Certains des membres les plus anciens de l’équipe Mercedes ont révélé leur peine de voir que Michael Schumacher n’a pas pu remonter sur la plus haute marche d’un podium en F1 lors de son retour en catégorie reine du sport automobile en 2010 avec l’équipe du constructeur allemand.
Invités du dernier podcast de la F1, Beyond The Grid, l’ingénieur en chef Simon Cole, le directeur de l’ingénierie de piste Andrew Shovlin, le stratège en chef James Vowles et le directeur sportif Ron Meadows, font partie de l’équipe Mercedes depuis que la firme à l’étoile a repris l’équipe Brawn GP fin 2009 et ont donc tous assisté au retour du septuple champion du monde.
Après s’être retiré de la Formule 1 en 2006, l’Allemand Michael Schumacher a fait son grand retour avec Mercedes lors de la saison 2010 aux côtés de son compatriote Nico Rosberg.
Si les débuts de Mercedes étaient plutôt corrects, l’équipe a tout de même dû attendre deux ans pour décrocher enfin une première pole position grâce à Michael Schumacher au Grand Prix de Monaco 2012, mais le pilote allemand a toutefois écopé d’une pénalité de cinq positions sur la grille pour un accrochage lors du Grand Prix précédent et la pole position est donc revenue à l’Australien Mark Webber.
Dans le podcast Beyond The Grid, James Vowles se souvient de ce moment si spécial lorsque Schumacher aurait enfin pu décrocher une première victoire avec Mercedes.
« J’étais aux anges et je pense que c’était l’un des meilleurs tours qu’il ait probablement jamais fait dans sa vie … » explique Vowles.
« Mais j’avais le cœur brisé, j’étais vraiment navré pour lui parce que nous voulions tous – autour de la table et au sein de l’usine – qu’il puisse gagner une course, parce qu’il la méritait franchement, et il a mis tellement d’efforts dans l’équipe et c’était une grande partie de sa vie dans l’équipe que c’était une récompense pour lui et c’était son opportunité cette année-là. »
« J’avais vraiment le cœur brisé par le fait qu’il ait reculé [pénalité] sur cette course. Je ressentais pour lui – et je le ressens toujours – qu’il n’a pas obtenu tous les résultats qu’il méritait, compte tenu du travail qu’il a fourni pour l’équipe. »
Meadows a ajouté : « Compte tenu de la façon dont il nous a aidés à nous améliorer, je pense que mon plus grand regret a certainement été de ne pas voir Michael gagner une course pour nous, car il était un niveau de pilote différent avec lequel nous avions déjà travaillé à ce moment-là. »
« Je crois vraiment que nous voulions tous qu’il gagne. Cela n’a pas été le cas. Quelques années plus tard, nous ne pouvions pas arrêter de gagner et le mérite lui revient en partie parce que la raison pour laquelle nous gagnons aujourd’hui, c’est en grande partie grâce à lui parce qu’il nous a rendus meilleurs. »
En 2013, le septuple champion du monde Michael Schumacher a été victime d’un accident de ski dans les Alpes françaises. L’Allemand est actuellement chez lui en convalescence, sa famille ayant décidé de garder le plus grand secret concernant son état de santé.
