L’influence du départ d’Adrian Newey de Red Bull a été débattue alors que la domination de l’équipe est en déclin. Max Verstappen est parvenu à surmonter une baisse de régime en milieu de saison pour remporter son quatrième championnat de Formule 1 d’affilée lors du Grand Prix de F1 de Las Vegas.
Mais ce titre était menacé lorsque la compétitivité de la RB20 est retombée après que McLaren a introduit une évolution qui a changé la donne à Miami.
Jenson Button, Champion du monde de F1 2009, a déclaré à Sky Sports que si Newey avait encore été impliqué dans le développement quotidien de Red Bull, il aurait été en mesure tuer le déclin dans l’œuf.
“C’est certain. Tout n’est pas dû à Adrian, à la façon dont ils construisent ces voitures”, a expliqué Button. “Mais il était très doué pour les détails. C’est ce qu’ils ont perdu avec le départ d’Adrian.”
“Il pouvait prendre du recul et ils faisaient l’essentiel de l’aérodynamique, puis il mettait le doigt sur certaines choses et disait ‘ça doit être un peu mieux’. C’est ce qui leur manque.”
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Le légendaire designer automobile a annoncé qu’il quitterait Red Bull plus tôt cette saison et a depuis signé pour Aston Martin, qu’il rejoindra officiellement en mars 2025.
Newey et Jonathan Wheatley sont deux départs très médiatisés d’une équipe qui s’est lourdement battue en interne cette année. Pourtant, leur pilote vedette Verstappen a encore fait son travail sur la piste.
“C’est plus une façon normale de gagner un championnat”, a déclaré Button, qui connaît lui-même bien la situation de devoir gérer un championnat avec de l’avance accumulée en début de saison. “L’année dernière était extrême et restera dans l’histoire. À Bahreïn [en début d’année], ils étaient une demi-seconde plus rapides que tout le monde et nous pensions que ce serait une promenade de santé. Cela a été le cas pendant quelques courses.”
“En dehors de la piste, l’équipe s’est fracturée. Le départ de Newey est un événement majeur. Cela aura-t-il une incidence sur l’année en cours ? Je ne pense pas. Mais c’était la spirale. En regardant Max sur la piste, il semblait serein pour obtenir autant de points que possible à chaque course. Il n’était pas stressé par le fait de ne pas avoir la voiture la plus rapide. Il s’est mis dans la tête qu’il ne gagnerait plus de course [en 2024] et qu’il fallait juste faire de son mieux.”
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Je pense que plus simplement il savait régler la voiture sur la piste. Le jour où il a disparut des paddocks la victoire c’est envolée. Les ingénieurs piste ne sont pas à la hauteur
Avant tout, Newey a l’habitude de saboter les plans qu’il laisse en partant, ce qu’il a fait à son départ de Williams-Renault. Williams qui a débuté 1997 sur son élan de 1996 avec 1sec d’avance puis le développement de la FW19 est devenu impossible à cause de données fausses laissées à l’écrit..
Les points de comparaison ne manquent pas quand Newey quitte une équipe en mauvais termes.