Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a défendu le choix stratégique très critiqué de la Scuderia dimanche dernier au Grand Prix de Grande-Bretagne lorsque Carlos Sainz a été appelé au stand pour chausser des gommes neuves en fin de course, alors que son coéquipier Charles Leclerc a dû se contenter de terminer le Grand Prix avec des pneus usés.
Dimanche dernier à Silverstone, le Français Esteban Ocon a dû immobiliser son Alpine sur la piste à la suite d’une panne de la pompe à essence, mais le Normand n’a pas réussi à trouver un endroit sûr pour garer sa monoplace ce qui a obligé la direction de course à déployer une voiture de sécurité. Une fois la Safety Car déployée, plusieurs pilotes – dont Carlos Sainz – se sont jetés dans la voie des stands pour chausser des pneus neufs Tendres, mais le leader Charles Leclerc pour sa part est resté en piste avec des pneumatiques Durs déjà bien usés.
Une fois la course relancée, Leclerc a eu le plus grand mal à défendre sa position face à des pilotes plus rapides et le Monégasque a finalement terminé le Grand Prix de Grande-Bretagne à la quatrième place, tandis que son coéquipier Carlos Sainz a décroché la première victoire de sa carrière ce dimanche. Immédiatement après l’arrivée de l’épreuve, les caméras ont montré un Charles Leclerc visiblement énervé discutant avec son directeur d’équipe dans le paddock et lorsqu’on demande à Mattia Binotto ce qu’il a bien pu dire à son pilote à ce moment précis, le Suisse de 52 ans a répondu : « Qu’est-ce que j’ai dit à Charles ? De se calmer, car il a fait une belle bataille. Sans la voiture de sécurité [déployée à la suite de l’abandon d’Esteban Ocon], il aurait certainement gagné. » a déclaré Mattia Binotto au micro de Sky Sports.
« Il était devant et il avait un bon avantage. Ocon aurait dû choisir un meilleur endroit pour s’arrêter. Il y a donc de l’amertume pour son résultat, mais c’est le résultat de circonstances extérieures. »
Concernant la stratégie de Ferrari au moment de la Safety Car, cette décision n’a évidemment pas profité à Leclerc qui s’est retrouvé en difficulté à la reprise de la course face à des pilotes ayant tous chaussé des gommes neuves Tendres sur leur monoplace, mais Binotto assume parfaitement le choix de son équipe : « Comment se fait-il qu’il n’y ait pas eu de double arrêt ? Il n’y avait pas le temps. » explique Binotto.
« Carlos [Sainz] aurait perdu plus de positions, alors nous l’avons arrêté parce que Leclerc, qui avait des pneus plus frais, aurait gardé la tête de la course et aurait été protégé par son coéquipier, tout du moins au début. On espérait que les pneus Tendres montés par les autres pilotes s’effondreraient plus vite. »
Une fois la tension redescendue d’un cran, Charles Leclerc a souhaité poster un message sur ses réseaux sociaux dans lequel il félicitait son coéquipier pour sa victoire : « Bravo à Carlos Sainz pour avoir réalisé un rêve d’enfant, tu le mérites mon pote. » a écrit Leclerc sur Twitter.
« De mon côté, je suis incroyablement déçu. La voiture était endommagée au 1er tour mais nous volions. Il y eu de belles bagarres en piste mais je ne pouvais pas faire grand chose de plus avec de vieux pneus en fin de course. »
Well done to @Carlossainz55 on realizing a childhood dream, you deserve it mate.
On my side, I’m incredibly disappointed. Damaged car in lap 1 but we were flying. Great fights on track but I couldn’t do much more having old tyres at the end of the race.— Charles Leclerc (@Charles_Leclerc) July 3, 2022
Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, Charles Leclerc occupe toujours la troisième place au championnat du monde des pilotes avec 138 points inscrits depuis le début de l’année, soit 43 points de retard sur le leader Max Verstappen qui a terminé la course à la septième place dimanche dernier.
