L’ancien coéquipier de Sebastian Vettel chez Red Bull, Mark Webber, se demande si l’Allemand n’a pas pris sa retraite un peu trop tôt.
En marge du Grand Prix de Hongrie l’été dernier, Sebastian Vettel annonçait son départ à la retraite à l’issue du championnat 2022 après 16 saisons en Formule 1. Le pilote allemand, lorsqu’il pilotait chez Red Bull au début de sa carrière, se battait à l’avant et a connu une forte rivalité avec Marc Webber qui était alors son coéquipier. C’est à cette époque que l’Allemand décroche les quatre titres mondiaux consécutivement de 2010 à 2013.
Ensuite, après six années passées au sein de la Scuderia Ferrari, Vettel rejoint Aston Martin en 2021. Il reconnait que ces deux dernières années en milieu de peloton ont été décevantes pour le compétiteur qu’il est. Il a cependant montré lors des derniers Grands Prix que son talent était toujours présent, notamment en marquant quatre points lors des six dernières manches de la saison. Des performances qui peuvent laisser penser que le quadruple champion du monde en avait encore sous le pied.
« Il a eu le bon timing, je pense. Peut-être un peu prématuré », a déclaré Mark Webber dans un podcast de Speedcafe.
« Je pense qu’il pilote toujours très, très bien. » a expliqué l’Australien. « Je lui ai dit: « Je pense que tu as fait tout ça un peu trop tôt », ce qui nous a fait rire tous les deux. »
« Mais je suis ravi que dans l’ensemble il ait eu une belle carrière. Il était évidemment un poids lourd au début mais dernièrement , il a encore pu faire des trucs remarquables C’est un quadruple champion du monde à ne surtout pas dénigrer… il nous manquera. »
Evidemment, le Sebastian Vettel qui a couru au côtés de Webber n’était plus le même ces dernières saisons. Au fil du temps, le pilote allemand a notamment exploité la plateforme qu’offre la F1 pour défendre des causes qui lui semblaient importantes et l’Australien a énormément de respect pour l’héritage que son ancien meilleur ennemi a laissé derrière lui.
Personne n’a oublié le « Multi 21 Seb! » lancé à la radio par Mark Webber lors du Grand Prix de Malaisie 2013 où l’Allemand avait refusé de respecter la stratégie à l’avantage de son coéquipier australien.
« Bien sûr, au début de sa carrière, ce n’était pas trop simple. Évidemment, j’ai partagé avec lui quelques podiums quelque peu controversés, partout dans le monde. » a ajouté l’Australien.
« Mais, à la fin, je pense qu’il a été formidable dans ses réflexions. Il a commencé à apporter beaucoup au sport, ce qui n’aurait peut-être pas été le cas au début de sa carrière. »
« Des résultats, oui, mais en tant que champion du monde, il a certainement fait beaucoup plus à la fin, ce qui était brillant. Je lui tire mon chapeau. »
