Comme le prévoit la nouvelle réglementation, Lewis Hamilton sera remplacé par Nyck de Vries lors de la première séance d’essais libre du Grand Prix de France sur le tracé du Paul Ricard.
Le jeune pilote néerlandais Nyck de Vries remplacera Lewis Hamilton lors des EL1, au volant de la Mercedes. La réglementation actuelle impose en effet aux équipes de faire rouler des pilotes junior dans chacune de leur monoplace au moins une fois par saison.
Le champion du monde en titre de Formule E est aussi pilote de réserve chez Mercedes. Il avait déjà roulé pour l’écurie Williams lors des essais libres 1 du Grand Prix d’Espagne. Le pilote néerlandais avait impressionné les ingénieurs de l’écurie britannique. A l’issue de la séance, Dave Robson, Directeur de la performance chez Williams, avait d’ailleurs estimé que de Vries avait largement les capacités d’être sur la grille en Formule 1.
Toto Wolff, Team Principal de Mercedes a déclaré : « Nyck remplace Lewis lors des premiers essais ce week-end, dans le cadre des séances réservées aux jeunes pilotes cette année. Donc, nous avons hâte de voir comment il s’en sortira. »
Le réserviste Mercedes sera donc au volant de la monoplace de Lewis Hamilton, ce qui veut aussi dire que George Russell devra, lui aussi, céder son baquet à un rookie plus tard dans la saison, en vertu de la réglementation en vigueur. Il est possible que ce soit à nouveau Nick de Vries qui soit appelé sachant que l’autre pilote de réserve chez Mercedes, Stoffel Vandoorne ne peut plus être considéré comme un pilote junior, lui qui a déjà deux saisons de F1 à son actif.
