Red Bull devait fournir à Verstappen une F1 victorieuse

Helmut Marko a réitéré à quel point il était important pour Red Bull de donner à Max Verstappen une voiture victorieuse en 2021 – pour éviter de donner l’occasion à son pilote vedette d’aller voir la concurrence, en particulier Mercedes.

Il y a un peu moins d’un an, des informations ont révélé que Max Verstappen avait une « clause de performance » dans son contrat selon laquelle si Red Bull n’était pas en mesure de lui fournir une voiture avec laquelle il pouvait se battre pour le championnat du monde, il pourrait partir plus tôt. L’une des destinations les plus évidentes aurait alors été l’équipe Mercedes avec un contrat arrivant à son terme pour Valtteri Bottas, tandis que le septuple champion du monde Lewis Hamilton aurait pu tout aussi bien prendre sa retraite après avoir décroché un huitième titre en 2021.

Mais finalement, compte tenu de la façon dont s’est déroulée la saison 2021 avec un Max Verstappen ayant réussi à décrocher son premier titre mondial en F1 à l’âge de 24 ans, Red Bull a rempli la part de son contrat en fournissant au Néerlandais une machine compétitive.

Avec un peu de recul désormais, Helmut Marko admet que la saison 2021 a été cruciale pour Red Bull qui se devait de fournir une monoplace gagnante à son pilote : « Le succès est maintenant très important pour nous. C’est aussi la raison pour laquelle nous avons travaillé dans ce sens. » a déclaré l’Autrichien à Autorevue.

« Je l’ai déjà dit, nous avons besoin d’une voiture gagnante si nous voulons garder Verstappen à long terme. C’est pourquoi nous avons pris la décision à la mi-2020 de nous concentrer entièrement sur la monoplace [de 2021]. Briser la domination de Mercedes après sept années était principalement dû au moteur, et cela a eu un impact sur l’ensemble de la Formule 1. l’intérêt et le nombre de spectateurs ont augmenté rapidement. C’est certainement la victoire la plus importante que nous ayons remportée dans l’histoire de Red Bull Racing. »

A priori, Red Bull a réussi à convaincre Max Verstappen de rester encore quelques années, puisque le champion du monde 2021 a déclaré juste après l’arrivée du Grand Prix d’Abou Dhabi qu’il souhaitait rester encore chez Red Bul pendant « dix ou quinze ans ».