Toto Wolff a exprimé sa satisfaction quant aux progrès réalisés par son équipe au cours des derniers mois après deux victoires consécutives, en Autriche d’abord avec George Russell, puis à Silverstone avec Lewis Hamilton une semaine plus tard.
Mercedes a débuté la saison 2024 avec l’espoir de faire mieux que les deux années précédentes et, après un début de campagne difficile, l’équipe du constructeur allemand a réussi à améliorer les performances de la W15 en introduisant quelques mises à jour.
Les progrès réalisés par Mercedes sont désormais concrets avec deux victoires lors des deux dernières courses, tandis que George Russell s’est même payé le luxe de décrocher la pole position sur la grille de départ du Grand Prix de Grande-Bretagne.
« Nous pouvions voir il y a encore cinq courses que nous n’étions même pas prétendants au podium. Cela ressemblait à une troisième année de non performance, puis ça a cliqué. » a déclaré Toto Wolff après la victoire de Lewis Hamilton à Silverstone.
« Tout d’un coup, tout ce qui n’avait pas de sens a pris du sens, et les résultats de la direction du développement sont les mêmes qu’auparavant. Nous trouvons de la performance, nous la mettons sur la voiture et cela se traduit en temps au tour. Ce n’était pas le cas ces deux dernières années. »
Bien que Wolff a admis que Mercedes ne doit surtout pas se laisser emporter par les résultats des deux dernières courses, l’Autrichien a convenu que son équipe semble être « clairement » de retour aux avant-postes.
« C’est ce que je ressens, car en Autriche nous n’étions pas loin. Si vous regardez l’écart que nous avions avant l’accident entre Verstappen et Norris, c’était presque deux dixièmes par tour, un peu plus. »
« Nous n’avions pas été aussi proches sur une piste depuis bien longtemps et c’est une piste que nous n’aimions pas beaucoup dans le passé. »
« Honnêtement, nous ne pensions pas que ce serait de nouveau le cas à Silverstone, car nous mettions plus de choses sur la voiture, et nous nous attendions plus [à être dans le rythme] à Budapest ou Spa. »
Wolff a souligné le moment où il a senti que Mercedes avait fait une percée dans sa direction du développement après presque deux saisons et demie de difficultés. C’est suite au retour de James Allison au poste de directeur technique au milieu de la saison dernière – après avoir échangé sa place avec Mike Elliott – que le changement a débuté.
« Il y a eu un moment où, sous l’impulsion de James, les données ont soudainement pris un sens et l’écart a été comblé. » a expliqué Toto Wolff.
« Il s’agit surtout de la façon dont nous avons équilibré la voiture et de la façon dont nous avons pu l’amener dans un meilleur équilibre. Je pense que c’était le point principal. Ce n’était pas un aileron avant miracle [introduit à Monaco], c’est plus l’équilibre que nous avons atteint. » a-t-il insisté.
Avant le Grand Prix de Hongrie – treizième manche de la saison 2024 – Mercedes occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs avec 74 points de retard sur McLaren.
