Bien qu’il reste concentré à 100% sur la Formule E, le Belge Stoffel Vandoorne n’exclut pas un éventuel retour en F1 en tant que titulaire dans un avenir plus ou moins proche.
Le Belge – désormais âgé de 30 ans – court en Formule E cette saison avec l’équipe DS Penske, mais il garde tout de même un pied en Formule 1 en étant le réserviste de l’écurie Aston Martin une fois que le championnat du monde 2023 débutera en mars à Bahreïn.
Chez Aston Martin, Stoffel Vandoorne se tiendra prêt à remplacer l’un des deux pilotes titulaires, Fernando Alonso et Lance Stroll, et remplace directement l’Allemand Nico Hülkenberg, qui occupait ce poste de réserviste jusqu’à la fin de la saison 2022. Nico Hülkenberg – aujourd’hui âgé de 35 ans – a réussi à tirer parti de son rôle de pilote de réserve pour obtenir un baquet de titulaire en 2023 au sein de l’écurie Haas et signera donc son grand retour sur la grille cette année après trois saisons passées en coulisses.
Un autre ancien pilote de réserve, Nyck de Vries, a lui aussi réussi à tirer parti de son poste de réserviste chez Mercedes pour briller lors du remplacement d’Alex Albon au Grand Prix d’Italie 2022 au volant de la modeste Williams avec laquelle il a marqué ses premiers points en F1. Le Néerlandais a ainsi décroché un baquet de titulaire cette saison chez AlphaTauri et débutera donc sa carrière en catégorie reine à l’âge de 27 ans.
Stoffel Vandoorne pour sa part a quitté l’équipe McLaren et la Formule 1 après la saison 2018 pour ouvrir un nouveau chapitre dans sa carrière en Formule E et en WEC. En parallèle, le Belge – qui a remporté le championnat de Formule E en 2022 – a toujours gardé un pied en F1 en occupant le poste de pilote de développement de Mercedes et lorsqu’on lui demande s’il pense pouvoir un jour imiter Hülkenberg ou De Vries en revenant à temps plein en Formule 1, Vandoorne n’exclut rien et a répondu : « Il ne faut jamais dire jamais. »
« Vous ne savez tout simplement pas ce qui va se passer dans la carrière de quelqu’un au cours des deux prochaines années, mais je dirais que je me concentre sur la Formule E. » a déclaré le Belge à l’agence de presse Reuters.
« J’essaie juste de faire de mon mieux ici [en Formule E], et je pense que pour un pilote c’est toujours le plus important, le fait d’être performant en piste, et les gens sont soudainement à nouveau intéressés, disons. »
« Donc, je me concentre sur la Formule E pour gagner des courses et des championnats, pour le reste c’est hors de mon contrôle, ce n’est pas entre mes mains. »
Lors de son passage chez McLaren en tant que titulaire, Stoffel Vandoorne a disputé 41 Grands Prix entre 2016 et 2018 et a marqué au total 26 points en catégorie reine.
Green suits you, @svandoorne. ??
The new AMF1 test and reserve driver got down to business on his first day at our Silverstone HQ, meeting the team and getting some laps in on the simulator! pic.twitter.com/e0kCVBRQID
— Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) January 11, 2023
