Le Belge Stoffel Vandoorne n’est absolument pas surpris de la décision prise par Red Bull de remplacer Nyck de Vries par l’Australien Daniel Ricciardo chez AlphaTauri après seulement dix courses disputées en F1 par le Néerlandais.
Juste après le Grand Prix de Grande-Bretagne 2023, l’équipe AlphaTauri a annoncé le remplacement avec effet immédiat de Nyck de Vries par Daniel Ricciardo, l’Australien signant ainsi à partir du Grand Prix de Hongrie son grand retour en Formule 1 en tant que titulaire après avoir occupé le poste de réserviste chez Red Bull depuis le début de l’année.
Pour Vandoorne, qui a été coéquipier de Nyck de Vries durant trois saisons en Formule E chez Mercedes, cette décision est tout sauf surprenante : « Malheureusement, souvent ça se passe un peu comme ça en F1… » a déclaré le Belge, cité par la RTBF.
« Soit ça peut très bien se passer, soit ça peut…très mal se passer. Je pense que tout le monde s’attendait à voir de grandes choses de la part de Nyck, mais la voiture n’était pas performante du tout. »
« Du coup, c’est très difficile de se faire remarquer. Malheureusement, il a connu une période très difficile, et on sait aussi comment ça se passe dans le clan Red Bull : ça se passe souvent comme ça. »
« Mais Nyck, ça reste un super gars, et je pense qu’il retrouvera autre chose dans le sport automobile. » conclut Vandoorne.
De son côté, Red Bull a justifié sa décision de remplacer De Vries par le manque de performance du Néerlandais face à son coéquipier Yuki Tsunoda : « Nous avions engagé Nyck parce qu’il avait été très performant à Monza l’an dernier [lorsqu’il a remplacé Alex Albon dans la Williams]. » a déclaré Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, au média De Telegraaf.
« Nous attendions donc de lui qu’il soit au moins au niveau de Yuki Tsunoda cette année, mais cela n’a pas été le cas. Il était même trois dixièmes plus lent. »
« Il a 28 ans, a beaucoup d’expérience, et il a aussi beaucoup de connaissances en tant que pilote d’essais pour les différentes écuries en F1, et donc je ne pense pas qu’on puisse le comparer à un débutant. »
« Fin avril à Bakou [pour le GP d’Azerbaïdjan], il a bien commencé son week-end et je pensais qu’il serait performant, mais il a de nouveau eu un crash et il n’a jamais réussi à faire un tour pour nous épater. »
Après avoir annoncé le licenciement de Nyck de Vries, le clan Red Bull n’a pas indiqué quels seraient les plans pour le pilote néerlandais.
