Dans une interview avec le journal britannique The Daily Mail publiée fin mars, Zak Brown, PDG de McLaren, n’a pas hésité à dire que le prochain duo de pilotes chez Mercedes en 2022 serait composé du Britannique George Russell et du Néerlandais Max Verstappen.
« Oui, je pense que nous verrons Max et George en 2022 [chez Mercedes]. Je pense que c’est la conclusion évidente. » estimait Zak Brown en entretien avec le Daily Mail le mois dernier.
« Lewis [Hamilton] va remporter son huitième titre cette année et il sera le pilote le plus titré et ils [Mercedes] ont un contrat d’un an avec lui. George pour sa part va sortir de son accord et Max a encore un accord dont il peut sortir. »
« Vous avez l’expérience et la jeunesse de Max d’un côté et la jeunesse de George de l’autre. Si j’étais Mercedes, ce serait un line-up de tueurs pour les cinq prochaines années. »
« Ce qui est intéressant aussi c’est de savoir ce que va faire Red Bull. C’est une question plus difficile à laquelle répondre... »
Interrogé sur ses propos quelques jours plus tard, Zak Brown a tenu à clarifier certains points et a déclaré : « je ne pense pas nécessairement que cela arrivera. »
« Je ne faisais que répondre à la question : « A votre avis, à quoi ressemblera le marché des pilotes l’année prochaine ? ». »
« Je pense juste que George [Russell] sera libre et il a manifestement une bonne relation avec Mercedes et il a fait un excellent travail ici à Bahreïn [au GP de Sakhir 2020 lorsqu’il a remplacé Hamilton au volant de la Mercedes]. »
« Quant à Max [Verstappen], je n’ai pas vu son contrat, mais je comprends qu’il a probablement la possibilité de piloter ailleurs et Mercedes et Toto [Wolff] sont en mesure d’attirer dans leur équipe un impressionnant duo de pilotes. »
« Donc, si ces deux gars sont disponibles, et en fonction de ce que Toto décide avec son actuel duo de pilotes, cela pourrait se produire. On m’a posé la question, ce n’était pas une prédiction, mais une opinion. »
