Ayao Komatsu : « Nous sommes réalistes quant à nos attentes »

Le nouveau directeur de l’écurie Haas, Ayao Komatsu, est bien conscient que la tâche s’annonce ardue pour faire remonter l’écurie américaine dans la hiérarchie cette saison en Formule 1 et le Japonais fait donc preuve d’une grande prudence quant à ses attentes à la veille de la saison 2024.

Ce vendredi, l’écurie Haas – dernière du championnat du monde des constructeurs en 2023 – a présenté les rendus numériques de sa monoplace 2024. La VF-24 (c’est son nom) aura la lourde tâche de faire mieux que sa devancière qui était une monoplace mal née, n’ayons pas peur des mots. 

« Nous sommes réalistes quant à nos attentes concernant les débuts de la VF-24, mais cela reste un moment excitant dans toute saison de Formule 1 de présenter la voiture. » a déclaré Komatsu dans le cadre de la présentation des rendus numériques de la Haas.

« Il y a beaucoup de travail qui nous attend pour progresser et augmenter nos performances, mais tout le monde ici est très motivé et impatient de se mettre en piste avec la VF-24. »

« Je sais que nous allons maximiser notre programme à Bahreïn [pour les essais hivernaux] avec tous les différents points que nous devons aborder. En fin de compte, nous avons juste hâte de commencer et de lancer la saison. »

« Mais dès le départ à Bahreïn, comme je l’ai déjà dit, je pense que nous serons en fond de grille, voire derniers. Depuis que je suis devenu Team Principal, j’ai passé beaucoup de temps à discuter avec les managers – au Royaume-Uni et en Italie – et ils sont enthousiasmés parce que c’est une opportunité de s’améliorer et qu’il y a des domaines à améliorer partout. »

« La raison pour laquelle notre voiture de lancement ne sera pas assez rapide à Bahreïn n’est pas à cause de la qualité des gens qu’on a ici, mais c’est parce qu’on a commencé tard et puis on s’est arrêté deux mois pour faire la mise à niveau d’Austin [au GP des Etats-Unis 2023]. »

« Cela a vraiment détourné des ressources, nous avons donc perdu du temps, mais l’équipe réalise de bons gains en soufflerie, donc c’est positif et en termes de caractéristiques, ça va dans le bon sens. »

« L’objectif est d’avoir un bon programme de tests pour Bahreïn afin que nous repartions du test avec des données de qualité pour que l’équipe analyse et comprenne dans quelle direction développer la voiture. Cela signifie comprendre avec précision la force et la faiblesse de la VF-24, puis élaborer un plan cohérent pour produire des mises à jour sur la voiture, ce qui n’était pas arrivé auparavant. »

« Les pilotes joueront également un rôle plus important. L’année dernière, en termes de retours subjectifs des pilotes, nous avons compris quelle était la faiblesse de la voiture, mais nous n’avons pas été en mesure de la refléter dans notre programme de développement. »

« Avec les changements que nous avons apportés au sein de l’équipe, nous visons à résoudre ce problème en mettant les pilotes davantage dans la boucle des chemins de développement pour que rien ne se perde. »

« En tant qu’ingénieurs, nous disposons de toutes les données de nombreux capteurs, mais la seule chose que nous ne pouvons pas faire est de conduire la voiture et de ressentir ce qui se passe. Nous devons donc pouvoir mieux comprendre et mieux réagir aux retours des pilotes. »

La vraie Haas VF-24 sera dévoilée le 11 février prochain lors d’un shakedown [journée de tournage] programmé sur le circuit de Silverstone au Royaume-Uni. 

Dates présentation F1 2024