Vitantonio Liuzzi a disputé dans sa carrière 80 Grands Prix en Formule 1 et a roulé pour Toro Rosso, Force India, HRT ou encore Red Bull. Désormais âgé de 41 ans, l’Italien a stoppé sa carrière en sport automobile en tant que professionnel en 2016 pour se consacrer à la vie entrepreneuriale, mais garde tout de même un pied en compétition en ayant accepté d’être commissaire pour la FIA sur certaines épreuves.
Vitantonio Liuzzi a été très rapidement plongé dans le grand bain au Grand Prix de Grande-Bretagne 2019 lorsque Sebastian Vettel et Max Verstappen se sont accrochés en course, l’Allemand ayant complétement loupé son freinage et percuté l’arrière de la Red Bull du Néerlandais.
« Il y a quatre ans, ils m’ont demandé d’être commissaire pour la Formule E [catégorie 100% électrique]. Ce n’était pas quelque chose que je pensais faire, mais je me suis dit que le sport avait besoin d’un pilote dans le rôle de commissaire. » explique Liuzzi dans un entretien publié sur le site de la Formule 1.
« J’ai commencé à Silverstone. C’était en 2019, je pense que c’était juste après la course où il y a eu la controverse entre Vettel et Hamilton au Canada [Vettel a été pénalisé après l’arrivée]. »
« C’était un week-end vraiment difficile. J’avais beaucoup de pression ce week-end là et il y a eu ce gros crash entre Vettel et Verstappen à la chicane, au Club. Donc, c’était une course assez intense, mais j’ai aimé ma position de commissaire. Je ne sais pas si c’est par chance ou bien par coïncidence, mais tout a bien fonctionné ce jour-là. »
Mais en passant de « l’autre côté de la barrière », l’Italien a également été confronté aux abus en ligne sur les réseaux sociaux, notamment en 2021 lors de la bataille entre Lewis Hamilton et Max Verstappen qui s’est terminée par une énorme controverse au Grand Prix d’Abou Dhabi.
« J’ai reçu de très mauvais messages [en 2021] quand il y avait cette grosse bagarre entre Lewis et Max. En fin de compte, nous sommes l’arbitre, et comme au football, nous sommes toujours blâmés. »
« C’est juste dommage que les fans dépassent la limite. Je suis ouvert aux critiques, car, comme je l’ai déjà dit, nous sommes des êtres humains – nous ne sommes pas parfaits – mais parfois, je pense que cela [les abus en ligne] doit être contrôlé de manière plus forte, car ce n’est pas agréable pour les gens. Que vous soyez un homme ou une femme, cela arrive trop souvent. »
En parallèle de ses activités à la FIA, Vitantonio Liuzzi dirige cinq restaurants en Italie, dont la pizzeria Penelopina à Milan.
