Pierre Gasly estime que la situation dans laquelle se trouve actuellement son ami Esteban Ocon est totalement “injuste”, alors que l’avenir d’Ocon en Formule 1 n’est toujours pas garanti à cinq courses de la fin de saison.

Rappelons qu’Esteban Ocon sera remplacé par Lance Stroll chez Force India l’an prochain après que le père de ce dernier ait racheté l’écurie cet été avec l’aide d’un consortium canadien.

Ocon se retrouve donc sans baquet pour 2019 et comme si cela ne suffisait pas, ses liens avec Mercedes lui ont tout simplement fermé les portes de toutes les écuries, Williams restant à l’heure actuelle la seule issue possible pour le Français.

Interrogé ce jeudi dans le paddock de Suzuka, Pierre Gasly a déclaré que la situation de son compatriote était très difficile à supporter.

“Dans ce monde de la F1, ce n’est pas la première fois que des choses sont injustes.” déclare Gasly. “Je l’ai toujours dit, et je pense que tout le monde est plus ou moins d’accord sur ce point.”

“La performance devrait être le seul paramètre permettant d’obtenir votre place en Formule 1, et nous pensons tous que ce devrait être le cas.” 

“Malheureusement, c’est un sport où la politique et l’argent jouent un rôle important. En tant que pilote, c’est difficile à accepter parfois, et je pense qu’il est confronté à une situation assez injuste.”

Jean Todt, président de la FIA et ancien directeur de la Scuderia Ferrari, estime que la décision de Mercedes d’instaurer une consigne d’équipe au Grand Prix de Russie était “honnête et justifiée”.

La consigne passée à Valtteri Bottas en course a naturellement rappelé à Jean Todt le fameux Grand Prix d’Autriche en 2001, lorsqu’il a ordonné au leader de la course, Rubens Barichello, de remettre sa victoire au leader du championnat, Michael Schumacher.

Cette décision a été décriée par les médias et les fans à l’époque et a conduit à une interdiction des consignes d’équipe. La tension est toutefois retombée d’un cran par la suite et la pratique a ensuite été légalisée.

“J’ai vu ce qu’il s’était passé et c’était une décision honnête et justifiée.” déclare Jean Todt à La Gazetta Dello Sport à propos de la consigne passée par Mercedes en Russie.

“La différence est que Bottas était plus discipliné que Barrichello en Autriche en 2001. Tout ce tapage n’a aucun sens, car les consignes d’équipe font partie de la Formule 1.”

“La seule chose importante est qu’elle ne soit pas cachée de ceux qui regardent. C’était toujours désagréable pour moi d’utiliser des consignes, mais j’ai toujours essayé de gérer ces épisodes avec honnêteté.” conclut le président de la FIA.

Depuis quelques jours, une rumeur suggère que l’actuel directeur de la Scuderia Ferrari, Maurizio Arrivabene, s’apprêterait à quitter son poste pour rejoindre la direction du club de football de la Juventus de Turin en Italie.

Après le Grand Prix de Russie, où Ferrari n’a pas réussi à battre les Mercedes, la presse italienne a suggéré que le manager italien allait succéder à Giuseppe Marotta, qui a annoncé le week-end dernier qu’il démissionné de ses fonctions d’administrateur délégué à la Juventus de Turin.

Interrogé ce jeudi à Suzuka, Maurizio Arrivabene a démenti catégoriquement la rumeur et affirme qu’il compte bien garder son poste de directeur au sein de la Scuderia Ferrari pour un bon bout de temps encore.

“Je suis actuellement chez Ferrari, et mon futur restera chez Ferrari.” insiste Arrivabene. “Je fais partie du conseil d’administration de la Juventus depuis des années, et ce bien avant d’occuper ma fonction actuelle à Maranello.”

“Je serai heureux de rester au conseil d’administration, à condition que ma nomination soit acceptée lors de la prochaine assemblée des actionnaires, mais mon travail est ici [chez Ferrari].”

Maurizio Arrivabene a occupé plusieurs postes importants dans sa carrière, notamment celui de Manager Event Marketing chez Philip Morris Europe, puis vice-président de Philip Morris International.

Depuis 2010, Arrivabene a fait partie de la commission F1 représentant les sponsors, il est ensuite devenu team principal de la Scuderia Ferrari en 2015.

Le patron de l’équipe Renault, Cyril Abiteboul, déclare que le poids des monoplaces de Formule 1 devrait être réduit à l’avenir et non augmenté afin de permettre aux pilotes de faire la différence.

Au cours des dernières saisons, le poids des monoplaces de F1 a sensiblement augmenté, cette hausse étant souvent liée à des changements techniques annuels tels que des pneus plus larges ou à l’ajout, comme cette année, du système de protection du cockpit, le Halo.

La saison prochaine, pour tenir compte de l’excès de carburant et du fait que le poids du pilote sera pris en compte séparément de la voiture, le poids minimum augmentera à nouveau, ce qui inquiète Cyril Abiteboul.

“L’année prochaine, ce sera 850 kilos en course.” déclare le manager français à Auto Motor Und Sport. “Même à Singapour, les voitures étaient tellement lentes en course qu’elle ne constituaient pas un défi pour les pilotes.”

“Nous dépensons énormément d’argent pour alléger les voitures, mais les voitures ne cessent de s’alourdir. Lorsque les pilotes sont lents en course, ils ne commettent plus d’erreur, ce qui rend les courses ennuyeuses pour le public.”

“Dans les années 90 ou 2000, les pilotes se débattaient vraiment avec des voitures plus légères, nous devons faire attention, l’intérêt pour la Formule 1 est en baisse, et le marché pour les commanditaires est difficile.”

L’administrateur judiciaire, FRP Advisory,  qui a géré la vente de l’équipe Force India cet été a publié un rapport officiel dévoilant le prix de rachat de l’équipe, qui se nomme désormais Racing Point Force India.

Au moment où Force India a été placée sous administration judiciaire en juillet dernier, le compte en banque de l’équipe n’affichait “qu’un” positif de 270 000 euros.

C’est le sponsor titre de l’équipe, BWT, qui a permis de payer tous les salaires des employés au mois de juillet, et a également fait une avance de trésorerie à hauteur de 5 millions de livres pour pouvoir payer les factures les plus importantes.

On peut apprendre dans ce rapport officiel que vingt repreneurs potentiels auraient manifesté un intérêt pour le rachat de l’équipe Force India, mais que seulement cinq d’entre-eux ont formulé une offre concrète. Finalement, c’est le consortium canadien dirigé par le milliardaire Lawrence Stroll qui a pu racheter l’équipe pour un montant de 101,5 millions d’euros.

L’équipe devrait normalement changer de nom d’ici la prochaine saison de Formule 1, Racing Point Force India n’étant qu’un nom provisoire pour pouvoir participer à la fin du championnat 2018.

Les données GPS qu’utilisent les équipes lors des week-ends de course pour connaître la position exacte des monoplaces concurrentes en piste ont révélé que la Ferrari avait clairement perdu sa pointe de vitesse, qui faisait d’elle la monoplace la plus rapide depuis le début de la saison.

Ferrari est clairement apparue comme l’équipe la plus performante durant la première partie de saison, mais depuis Singapour, la SF71-H pilotée par Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen semble avoir perdu sa vitesse de pointe comme le prouvent les données GPS.

“Nous pouvons voir clairement sur les données GPS qu’il y a eu une baisse de performance à Singapour et à Sotchi pour Ferrari.” explique Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing à Auto Motor Und Sport.

Rappelons que Ferrari était soupçonnée par ses adversaires de manipulation sur le système hybride de sa monoplace avant l’été, et plusieurs équipes ont appelé à la clarté concernant une utilisation anormale de la batterie montée sur la SF71-H par l’équipe de Maranello.

Ferrari aurait profité d’une zone grise dans la réglementation pour utiliser la batterie de sa monoplace de telle manière à gagner 20 chevaux supplémentaires en qualifications. Cela pourrait expliquer pourquoi le mode « fête » de Mercedes ne fonctionnait plus comme auparavant et pourquoi Ferrari était désormais en mesure de se battre pour des poles position.

Dés le Grand Prix de Monaco, la FIA avait décidé de mener une enquête approfondie pour vérifier ces soupçons, mais Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA, a confirmé qu’après analyses, la Scuderia Ferrari n’était pas dans l’illégalité et utilisait ses batteries de façon totalement conforme.

Il apparaît aujourd’hui que la FIA aurait utilisé un second capteur monté sur le système hybride de la Ferrari depuis Singapour afin de mieux surveiller le fonctionnement du moteur Ferrari.

Hors depuis Singapour, Ferrari a soudainement perdu son avantage en termes de vitesse de pointe, ce qui laisse penser que Maranello ne peut plus utiliser son unité de puissance comme elle le voudrait…

L’équipe Williams n’a toujours pas pris de décision concernant son duo de pilotes pour la prochaine saison de Formule 1, mais la formation britannique affirme évaluer de “façon intensive” le panel de pilotes disponibles pour 2019.

Avec quinze des vingt baquets déjà sécurisés, les deux baquets chez Williams sont très convoités par les pilotes qui n’ont pas encore la chance d’être confirmés pour 2019, comme par exemple Esteban Ocon ou encore Sergey Sirotkin et Brendon Hartley.

Mais si Sergey Sirotkin devrait être retenu chez Williams l’an prochain, Lance Stroll est quasiment certain de partir chez Racing Point Force India pour remplacer Esteban Ocon après que le père du pilote canadien ait racheté l’équipe avec l’aide d’un consortium canadien cet été.

Dans ce contexte particulier, Claire Williams, la patronne de l’équipe, assure que des discussions sont en cours avec plusieurs pilotes, même si la Britannique ne veut donner aucun nom.

“Nous passons par un processus d’évaluation intensif, et nous voulons prendre de bonnes décisions pour 2019.” explique Claire Williams au micro de Sky Sports.

“Nous n’y sommes pas encore, nous avons un certain nombre de pilotes sur notre liste, mais je ne veux pas dire qui ils sont. Mais il y a beaucoup de possibilités.”

George Russell, actuel leader de la Formule 2 et protégé par Mercedes, a été étroitement lié à l’équipe Williams pour 2019, tandis que Ocon, sur le point d’être remplacé par Stroll chez Racing Point Force India, a confirmé la semaine dernière en Russie qu’il avait eu des discussions avec Williams.

Pierre Gasly a révélé que Sebastian Vettel l’avait beaucoup aidé avant qu’il ne rejoigne la Formule 1 en lui donnant des conseils utiles à différents moments de sa jeune carrière de pilote automobile.

Le Français a rejoint la discipline reine du sport automobile à la fin de l’année 2017, lorsqu’il a été appelé par Helmut Marko pour remplacer Daniil Kvyat chez Toro Rosso à partir du Grand Prix de Malaisie.

Mais avant d’arriver en Formule 1, Pierre Gasly a dû partir une année au Japon en Super Formula, après avoir remporté le championnat GP2 en 2016.

S’exprimant sur le dernier épisode de Beyond The Grid, le podcast officiel de la Formule 1, Pierre Gasly admet que le quadruple champion du monde de F1, Sebastian Vettel, a toujours été là pour lui donner de précieux conseils.

“Je m’entends très bien avec Seb. Il a été une bonne aide pour moi.” déclare Gasly. “Je suis allé le voir après le GP2 parce que c’était assez difficile pour moi de gagner le championnat [en 2016] et de ne pas avoir la chance d’aller directement en F1, alors que j’étais bien placé [avec Red Bull] mais au mauvais moment.”

“Je suis juste allé le voir pour lui dire” D’accord, que penses-tu de ma situation? Comment vois-tu les choses et quel genre de conseil peux-tu me donner? “

“Je me souviens que nous nous sommes assis au Mexique après le briefing des pilotes et il était juste super sympa et super gentil.”

“Il m’a raconté son expérience avec Red Bull et ce qu’il pense, ce que je devrais faire et le genre de conseil qu’un champion du monde peut donner à un jeune pilote.”

“Il m’a dit que la Super Formula était une excellente occasion d’aller à l’étranger et que je devais juste continuer à pousser et à leur montrer [Red Bull] que je n’abandonnerai pas, car ils continuaient à me tester.”

“Même maintenant, avec le poste que je vais occuper, j’ai un peu parlé à Seb et, pour moi, à la fin de la journée, il est l’une de mes idoles. Cela peut sembler un peu étrange mais c’est quelqu’un que j’ai vu en karting et c’est génial d’être en F1 avec lui maintenant.”

“Nous allons nous battre l’année prochaine mais c’est quelqu’un que je respecte beaucoup et il est impressionnant en tant que personne. Vraiment intelligent et vraiment humble et pour moi, j’aime vraiment discuter avec ce genre de gars et toujours apprendre des choses de leur expérience.”

Rétrogradé chez Toro Rosso avant le Grand Prix d’Espagne en 2016, Daniil Kvyat a dû laisser sa place chez Red Bull au jeune Max Verstappen pour terminer sa saison au sein de l’équipe de Faenza.

Le pilote russe a ensuite connu une saison 2017 anonyme avant d’être remercié par Red Bull avant même la fin de l’année, le Russe a par la suite trouvé refuge chez Ferrari comme pilote de développement de la Scuderia.

L’annonce du retour de Daniil Kvyat chez Toro Rosso la semaine dernière pour la saison prochaine a donc été une surprise, mais Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull Racing, estime que le Russe a gagné en maturité durant cette saison blanche.

“C’est une bonne chose pour Daniil, j’ai pu passer un peu de temps avec lui cet été et il est dans un bon esprit.” confie Horner au micro de Sky Sports.

“Je pense qu’il a pris le temps dont il avait besoin, loin de la F1, pour réfléchir plus sereinement. Son monde s’est un peu écroulé en 2016 lorsqu’il a été lâché par l’écurie-mère pour retourner chez Toro Rosso.”

“Je ne pense pas qu’il s’en était vraiment remis à l’époque, mais il mérite désormais une nouvelle chance. Il a la vitesse, n’oubliez pas qu’il a gagné le GP3 en 2015 avec nous et qu’il a connu de très bonnes courses en F1, ce sera donc intéressant de voir ce qu’il peut faire dans la voiture.”

Afin d’éviter la répétition du scénario des qualifications du Grand Prix de Russie où certains pilotes ayant reçu des pénalités sur la grille n’ont même pas pris la peine de participer à la Q2, la FIA envisage une modification de la façon dont les pilotes écopent de pénalités moteur.

Les pilotes effectuant des changements de composants moteur sont actuellement renvoyés en fond de grille, leur position étant définie en fonction de l’ordre dans lequel ces éléments sont utilisés, à savoir au moment où la voiture quitte la voie des stands en EL1 le vendredi matin.

A Sotchi, trois des cinq pilotes pénalisés se sont qualifiés en Q2, mais aucun d’entre eux n’a disputé cette partie de la séance pour ne pas solliciter le moteur et les pneumatiques. Renault a également décidé de ne pas faire rouler ses deux pilotes, puisqu’ils étaient certains de partir depuis les 11° et 12° rangs, et pouvaient donc bénéficier du libre choix de pneus pour le départ de la course.

La FIA envisage donc un changement qui verrait l’ordre sur la grille des pilotes pénalisés être déterminé par le temps signé en qualifications, ce qui devrait les encourager à rouler plus.

“Je pense que personne ne pouvait prévoir ce qui s’est passé ici, et je pense qu’il est possible de faire autrement.” a déclaré Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA,  à Sotchi

“J’en ai parlé à quelques équipes, je pense que ce que l’on peut faire, sur la base de ce week-end, c’est qu’au lieu d’avoir des voitures qui font la queue à la sortie des stands [en EL1], dans ce qui ressemble plutôt à une farce, et que ce genre de chose ne fasse qu’empirer, si on avait cinq pilotes on pourrait les classer en fond de grille dans l’ordre dans lequel ils se qualifient.”

“Je pense que cela offrirait de la motivation aux pilotes pour aller en piste et se qualifier et pour essayer de se placer aussi haut que possible sur la grille. Au moins ils seraient classés de la 16° à la 20° place dans l’ordre dans lequel ils se qualifieraient, plutôt que dans l’ordre dans lequel ils ont quitté la voie des stands.”