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Auteur du septième temps lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique ce vendredi à Spa, le Français Esteban Ocon n’a pas connu une journée très productive avec seulement 23 tours au compteur de son A524.

Si lors des EL2 Esteban Ocon a réussi à terminer dans le top dix devant la Red Bull de Sergio Perez et la Mercedes de Lewis Hamilton, le Français a débuté sa journée avec moins de panache en restant bloqué au garage durant toute la première séance d’essais libres en raison d’une fuite d’eau sur sa monoplace.

« Ce matin, nous avons malheureusement été victimes d’une fuite d’eau sur ma voiture, ce qui a mis prématurément fin à ma séance le temps que l’équipe règle le problème. » a expliqué Esteban Ocon ce vendredi soir à Spa.

« Cet après-midi, nous avons pu suivre notre programme pour obtenir des tours indispensables en essais libres 2. Nos relais avec peu d’essence embarquée étaient encourageants, mais il semble que nous devons encore travailler sur les longs relais, notamment sur le plan de la gestion des pneumatiques. »

« Nous avons réussi à récolter beaucoup d’informations sur les deux monoplaces aujourd’hui et il est désormais important de les analyser en détail pour voir ce qui fonctionne ou non et apporter les modifications nécessaires d’ici demain. »

Concernant la fuite d’eau sur sa monoplace d’Ocon lors des EL1, Bruno Famin – Team Principal de l’équipe Alpine jusqu’à la fin du mois d’août – a donné plus de détails en expliquant : « Il s’agit d’une fuite sur le circuit de refroidissement de la batterie. C’était très difficile d’accès et nous avons dû démonter le moteur pour accéder à cette pièce. »

Résultats des EL2 à Spa

Auteur du dixième temps lors des EL2 ce vendredi à Spa-Francorchamps, le septuple champion du monde Lewis Hamilton n’était pas particulièrement satisfait du comportement de sa monoplace ce vendredi soir.

Sur un tracé où les pilotes doivent avoir une confiance totale en leur machine pour pouvoir en tirer le meilleur parti, Lewis Hamilton est apparu en difficulté au volant d’une Mercedes W15 mal équilibrée dès le début de la journée. Le Britannique a constaté des progrès dans l’après-midi lors des EL2, mais il termine tout de même à plus d’une seconde du meilleur temps signé par Lando Norris.

« Aujourd’hui n’a pas été notre meilleure journée car la voiture n’était pas particulièrement performante. » a déclaré Lewis Hamilton ce vendredi à Spa.

« La première séance d’essais libres n’a pas été très bonne et nous avons travaillé sur quelques changements pour la deuxième séance d’essais libres. »

« Cela a d’abord amélioré l’équilibre et c’était bien, mais une fois que nous avons mis les pneus tendres, nous avons eu plus de difficultés. C’était clairement une amélioration globale, mais d’autres ont également fait un pas en avant. »

« Nous avons du temps à gagner cette nuit et nous allons essayer de le faire. Il pourrait pleuvoir demain, ce qui pourrait changer un peu les choses. S’il pleut, cela ouvrira probablement un peu les choses et nous pourrons, espérons-le, en profiter. »

Résultats des EL2 à Spa 

Max Verstappen a indiqué qu’il écopera « probablement » d’une pénalité sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique ce week-end sur un tracé où les dépassements sont toujours possibles.

Après avoir perdu un moteur lors du week-end du Grand Prix du Canada, le pilote Red Bull savait qu’une pénalité de grille arriverait à un moment donné au cours de la saison, et en toute logique, c’est à Spa-Francorchamps sur un tracé où les dépassements sont possibles que le Néerlandais devrait recevoir un nouveau moteur et donc une pénalité de dix places au minimum.

Lorsqu’on lui a demandé avant le Grand Prix de Belgique s’il s’attend à recevoir une pénalité de grille ce week-end, le triple champion du monde a répondu : « Probablement, oui. Mais je savais bien sûr que cela allait arriver. Ce n’est pas une surprise pour moi. »

« Nous verrons dimanche si cela va être bon, n’est-ce pas ? Certaines pistes sont naturellement un peu meilleures que d’autres [pour prendre une pénalité]. Evidemment, sur un circuit urbain, on ne voudrait pas avoir de pénalité moteur, donc oui, ce sera probablement le cas ici. »

Interrogé pour savoir si – compte tenu de cette probable pénalité – l’objectif du week-end sera de limiter les dégâts pour lui, Verstappen a répondu : « Probablement oui. Si vous regardez nos dernières courses où nous n’avons pas été particulièrement les plus rapides, je ne dirais pas qu’avec dix places de plus, nous avons une chance de gagner. »

« Mais encore une fois, une course peut toujours être bouleversée par des moments. Il faut être ouvert d’esprit et essayer d’en tirer le meilleur parti. C’est ce que nous allons essayer de faire. Pour le moment, je ne sais pas non plus à quel point nous serons compétitifs ici. »

« Il y a aussi quelques endroits où le bitume est neuf, il faut donc voir comment les pneus réagissent. Il y a donc encore beaucoup d’inconnues. Evidemment, avec la météo aussi, il y aura pas de pluie vendredi et samedi. Donc oui, il faut juste suivre la météo et simplement progresser tout au long du week-end, et voir à que point nous sommes compétitifs. »

Dans le passé, Max Verstappen a déjà réussi à s’imposer à Spa-Francorchamps en s’élançant depuis la quatorzième place sur la grille en 2022 et depuis la sixième place en 2023.

A Spa-Francorchamps, la Scuderia Ferrari cherchera à vérifier si les effets secondaires indésirables de son nouveau package – constatés sur la SF-24 à Silverstone il y a quelques semaines – sont toujours présents.

Lors de l’introduction d’un nouveau package sur la SF-24 il y a quelques courses, les ingénieurs de Maranello ont constaté des effets secondaires indésirables dans les virages à grande vitesse du tracé de Silverstone. Cela a obligé l’équipe italienne à faire marche arrière en utilisant l’ancien package pour le reste du week-end au Grand Prix de Grande-Bretagne.

Lors de la course suivante en Hongrie, Ferrari a introduit un plancher mis à jour sur sa monoplace censé diminuer considérablement ces effets secondaires, ainsi que les rebonds. Visiblement, les pilotes étaient plutôt satisfaits du comportement de la SF-24 à Budapest, et Ferrari cherchera donc à vérifier ce week-end à Spa – sur un tracé composé de quelques virages à grande vitesse – si les progrès constatés en Hongrie se confirment.

« Le circuit de Spa-Francorchamps nous permettra de vérifier si nous avons fait du bon travail au cours des dernières semaines pour atténuer les effets secondaires dans les virages à grande vitesse du package de mise à jour que nous avons introduit récemment. » a expliqué Frederic Vasseur à la veille du Grand Prix de Belgique.

« L’effet de marsouinage était très faible au Hungaroring, grâce à l’évolution du fond plat que nous avons introduit à Budapest et nous allons maintenant voir si nous l’avons corrigé également sur les pistes à grande vitesse. »

« Charles et Carlos ont toujours bien réussi à Spa, Charles y remportant sa toute première victoire en F1 en 2019 et c’est un circuit où les compétences du pilote peuvent vraiment faire la différence. »

« Si nous leur fournissons une SF-24 qu’ils peuvent confortablement pousser à la limite, je pense que nous pouvons avoir un week-end compétitif et ramener beaucoup de points. »

Avant le Grand Prix de Belgique, la Scuderia Ferrari occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec seize points de retard sur McLaren. 

Le Français Esteban Ocon est revenu plus en détail sur sa décision de rejoindre l’écurie Haas à partir de l’an prochain où il fera équipe avec le Britannique Oliver Bearman.

A la veille du Grand Prix de Belgique de ce week-end, l’équipe Haas a confirmé la signature d’Esteban Ocon à partir de la saison 2025 dans le cadre d’un contrat pluriannuel. Le Français remplacera directement le Danois Kevin Magnussen, dont l’actuel contrat arrivera à son terme à la fin de la campagne 2024.

« J’ai vraiment hâte d’y être. C’est évidemment génial de pouvoir enfin en parler. C’est un défi passionnant qui nous attend. L’équipe est sur une trajectoire ascendante en ce moment et elle veut continuer sur cette lancée. » a déclaré Esteban Ocon ce jeudi à Spa-Francorchamps.

« J’ai évidemment une très longue histoire avec Ayao [Komatsu, Team Principal de l’équipe], qui a été mon premier ingénieur de course en Formule 1 – il y a maintenant 10 ans – et il m’a convaincu de son plan sur la direction qu’ils veulent prendre. J’ai le même objectif qu’eux, donc c’est fantastique de faire enfin équipe avec lui. »

Interrogé sur ce que Komatsu lui a dit à propos des objectifs de l’équipe à partir de la saison prochaine, Esteban Ocon a ajouté : « Haas est un compétiteur, ils veulent s’améliorer. Petit à petit, ils veulent s’améliorer. »

« Ils ont de grands projets pour y parvenir et améliorer la situation dans laquelle ils se trouvent. Ils le font déjà en ce moment. C’est donc excitant, c’est un nouveau défi pour moi, que j’attends avec impatience, et oui, il y a aussi le fait de courir avec Ollie [bearman, son futur coéquipier] aussi – c’est un jeune espoir passionnant. »

« Beaucoup de gens disent qu’il sera un futur champion du monde, alors j’ai hâte de faire équipe avec lui et j’espère faire avancer l’équipe. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il pense devoir aider Oliver Bearman l’an prochain en tant que pilote plus expérimenté, le Français a répondu : « Je ne pense pas qu’Ollie ait besoin de mon aide sur quoi que ce soit. »

« Il a probablement plus d’expérience avec l’équipe que moi j’en aurai l’an prochain. Il a beaucoup roulé en EL1 et en essais. Je vais probablement devoir lui demander beaucoup plus de choses ! Je n’aurai pas à lui donner de conseils, il n’y en aura pas. »

Avant le Grand Prix de Belgique, il reste encore onze courses à disputer sous les couleurs Alpine pour Esteban Ocon avant de rejoindre sa nouvelle famille. 

Nico Hülkenberg a déclaré qu’il n’était pas très inquiet par le changement opéré cette semaine par Audi qui a pris la décision de se séparer d’Oliver Hoffmann, ancien président du conseil d’administration de toutes les sociétés Sauber, et d’Andreas Seidl, ancien PDG de Sauber Motorsport AG.

A la veille du Grand Prix de Belgique, Audi a annoncé une restructuration interne au sein de la direction de la future équipe d’usine qui fera ses débuts en Formule 1 en 2026 avec l’arrivée de l’ancien directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, au poste de directeur opérationnel et directeur technique, tandis que Oliver Hoffmann et Andreas Seidl ont définitivement quitté le projet.

Des rumeurs font état d’une lutte de pouvoir dans les rangs d’Audi, ce qui expliquerait cette décision surprenante, alors que Hoffmann et Seidl semblaient être les personnes les plus qualifiées pour mener à bien le projet d’Audi en Formule 1. 

Cette nouvelle est intervenue seulement quelques mois après que Audi ait annoncé l’arrivée prochaine de Nico Hülkenberg dans sa future équipe, l’Allemand ayant eu de nombreuses discussions avec Hoffmann et Seidl avant de signer son contrat. 

Interrogé pour savoir s’il avait été surpris d’apprendre cette nouvelle, Hülkenberg a indiqué qu’il avait appris l’information le jour de l’annonce par le biais du PDG d’Audi.

« Bien sûr, ils ont eu une influence [dans les discussions concernant sa signature], ce sont les deux gars avec qui nous avons conclu l’affaire. » a déclaré Nico Hülkenberg ce jeudi à Spa où se dispute le Grand Prix de Belgique ce week-end.

« Evidemment, c’était un peu inattendu et j’ai été informé le jour de l’annonce de la décision du groupe par Gerrot Dollner [PDG d’Audi] lui-même. »

« Il s’agit de la décision du groupe, et je pense que pour des projets comme celui-ci, vous avez toujours des gens qui sont de grands piliers. Mais ils ne comptent jamais sur une ou deux personnes, et en F1, tout peut changer. »

« En ce qui concerna Mattia [Binotto], je le connais évidemment du passé, dans le paddock, mais je n’ai jamais travaillé avec lui. Mais cela va changer dans quelques mois. »

Lorsqu’on lui demande s’il est inquiet de ces changements de dernière minute chez Audi, l’Allemand a répondu : « Non, je ne suis pas inquiet. C’est une petite secousse, un petit choc, mais il faut revenir aux affaires. »

« J’ai toujours hâte de rejoindre ce projet et d’en faire une histoire à succès avec Audi. Le fait que deux personnes qui étaient étroitement liées à moi ne soient plus là, bien sûr, c’est un peu triste. Mais ce qui m’intéresse le plus, c’est le projet, rejoindre la Formule 1 avec Audi et en faire une histoire à succès. »

Finalement, cette décision de la part d’Audi prouve à Hülkenberg que la maison mère est complétement impliquée dans le projet et n’hésite pas à prendre des décisions importantes afin de garantir que l’équipe soit bien placée pour ses débuts en F1.

« Je pense que cela montre que le PDG d’Audi et tout le monde regardent, sont conscients et son impliqués. » a ajouté Nico Hülkenberg.

« Le fait qu’ils agissent signifie qu’ils sont très impliqués, très investis et impliqués. Donc, je pense que c’est une nouvelle bonne et positive. »