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Bien que Honda commencera à motoriser Aston Martin à partir de la saison 2026, l’équipe du constructeur britannique et le motoriste japonais ont déjà débuté des travaux préparatoires depuis un certain temps afin de rendre le passage du moteur Mercedes au Honda aussi fluide que possible.

Lorsque la F1 a dévoilé sa nouvelle réglementation moteur pour 2026, Honda a été séduit par l’exigence d’utiliser des carburants 100 % durables et l’accent mis davantage sur l’énergie électrique, car elle offrait des synergies avec les objectifs de l’entreprise automobile qui vise à développer sa gamme de voitures particulières électriques et hybrides.

Mais avec Red Bull poursuivant sa propre voie avec une division d’unités motrices interne (Red Bull PowerTrains), aidée par son nouveau partenaire, le géant américain de l’automobile Ford, Honda a dû chercher un autre partenaire – et a donc signé un accord avec Aston Martin, qui souhaitait trouver un partenaire d’usine pour développer un moteur sur mesure pour l’équipe.

Ainsi, Aston Martin a signé un accord de fourniture moteur avec Honda qui verra le motoriste nippon fournir son unité de puissance, alors que la boîte de vitesses et la suspension arrière actuellement empruntées à Mercedes, seront développées en interne à partir de 2026.

En plus de l’arrivée de Honda, Aston Martin prendra également livraison de son campus flambant neuf d’ici 2026, incluant une toute nouvelle soufflerie et un nouveau simulateur.

« C’est une période vraiment passionnante en ce moment avec le nouveau campus. Nous avons aménagé dans le bâtiment 1 il y a un an, les bâtiments 2 et 3 sont en route. » a expliqué Tom McCullough, directeur de la performance chez Aston Martin, cité par le site du championnat.

« La soufflerie est en cours de mise en service et le nouveau simulateur permet à chacun d’avoir son propre environnement. C’est un endroit fantastique, je souris encore tous les jours quand j’y entre. »

« Nous sommes très impliqués aussi dans la boîte de vitesses, l’hydraulique, tout ce sur quoi nous devons nous impliquer pour 2026 [avec l’arrivée de Honda]. »

« Comme vous pouvez l’imaginer, nous avons déjà eu beaucoup de réunions avec Honda en préparation de 2026, à la fois en face à face et aussi en ligne. Leur présence est désormais accrue au sein de notre équipe, et oui, nous avons beaucoup de travail à accomplir, beaucoup de changements. »

« L’entreprise et l’équipe se sont développées. Nous attendons avec impatience l’année 2026. Nous pouvons encore nous concentrer sur cette année et l’année prochaine. »

En attendant l’arrivée de Honda en 2026, Mercedes, partenaire de l’équipe basée à Silverstone depuis 2009, continuera à fournir à Aston Martin les moteurs, ainsi que la boîte de vitesses et la suspension arrière, jusqu’à fin 2025.

Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a expliqué à quel point il a été impressionné par le jeune Andrea Kimi Antonelli lorsque ce dernier a réalisé deux tests au volant d’une F1, tout en reconnaissant que placer un jeune homme de 17 ans en Formule 1 à un stade aussi précoce de sa carrière serait effectivement un gros poids sur ses épaules, mais que le talent ferait vite oublier son jeune âge.

Andrea Kimi Antonelli dispute actuellement sa première saison en Formule 2 après une ascension rapide dans les catégories inférieures et en ayant réussi à contourner le passage par la F3. Le jeune pilote italien a ensuite eu son premier aperçu au volant d’une Formule 1 moderne au volant de la Mercedes de la saison 2021 sur le circuit Red Bull Ring en Autriche dans le cadre d’un test privé, avant de passer à la monoplace 2022 quelques semaines plus tard sur le tracé d’Imola en Italie.

Bien que Mercedes n’a pas communiqué plus de détails concernant ces tests, James Allison a parlé positivement de la performance du jeune Antonelli : « Je ne peux pas ignorer le fait qu’il ait piloté la voiture 2022, qu’il a effectué des tests dans la voiture pour se familiariser avec elle, et il a été plutôt bon. » a déclaré Allison dans le podcast Beyond The Grid de la F1.

« C’est un sentiment agréable, car je me préoccupe du présent, c’est à dire de faire fonctionner la voiture, de penser que nous avons ce jeune talent en plein essor qui rassemble ses forces et qui se dirigera vers nous à un moment donné. »

Le nom d’Antonelli est souvent associé au baquet qui sera laissé vacant par Lewis Hamilton l’an prochain chez Mercedes lorsque le septuple champion du monde rejoindra Ferrari. S’exprimant sur une éventuelle arrivée d’Antonelli en Formule 1 dès la saison prochaine, Allison a établi un lien entre l’Italien et le Britannique Oliver Bearman, qui a remplacé Carlos Sainz au volant de la Ferrari en début de saison au Grand Prix d’Arabie Saoudite.

« C’est une demande énorme, mais je pense que si le talent est là, cela n’aura pas d’importance. » a commenté James Allison à propos du jeune âge d’Antonelli.

« Lorsque Lewis [Hamilton] a été placé pour la première fois dans une Formule 1, je pense que beaucoup de gens auraient dit que c’était une demande énorme, en venant directement du GP2 [désormais F2]. »

« Chaque fois qu’un débutant arrive en Formule 1, c’est une énorme demande. Oui, il sera jeune. Oui, cela mettra beaucoup de pression sur ses jeunes épaules. Mais si vous regardez les débuts d’Oliver Bearman en Arabie Saoudite – qui est un circuit difficile – il était dans cette voiture à la dernière minute et regardez la façon dont il a joué, la maturité avec laquelle il a joué. »

« Si le pilote a le tempérament et les compétences nécessaires, il saura répondre à cette demande et tout porte à croire que Kimi possède ces qualités. C’est donc une demande énorme, mais si le talent est là, il y répondra d’une manière qui fera dire à tout le monde ‘merde !’. »

Avant le Grand Prix de Hongrie (du 19 au 21 juillet), l’équipe Mercedes n’a pas encore annoncé le nom du futur coéquipier de George Russell pour la saison 2025.

Le circuit du Hungaroring présentera un nouveau visage à la famille de la Formule 1 ce week-end : la phase 1 des travaux de réaménagement a été achevée, au cours de laquelle le paddock et la fan zone derrière la tribune principale ont subi une rénovation spectaculaire. 

Au cours des cinq derniers mois, le Hungaroring a été envahi par les machines et leurs ouvriers plutôt que par les voitures de course. Ces derniers ont travaillé à un rythme effréné pour garantir la livraison du nouveau site amélioré, qui est en réalité la première partie d’un projet de réaménagement complet qui durera jusqu’en 2026. 

Selon le calendrier initial, la phase 1 devait terminer les murs de soutènement de la zone de l’événement, mais l’entrepreneur a décidé d’élargir le paddock et également de terminer la construction des deux tunnels sous la ligne droite d’arrivée. Cela facilitera et accélérera la poursuite des travaux après la course de Formule 1 de 2024. 

Pour respecter les délais, les travaux sur le circuit se déroulaient souvent 24 heures sur 24, avec 400 à 500 personnes travaillant simultanément sur le chantier, et un total de 1 500 personnes travaillant sur ce grand projet.

Quatre grues à tour et cinq grues mobiles ont travaillé sur le chantier, installant 390 kilomètres de canalisations et utilisant 3 200 tonnes d’acier d’armature, 1 674 mètres cubes de béton préfabriqué et 32 ​​000 mètres cubes de béton. Elles ont déplacé 170 000 mètres cubes de terre, achevé tous les murs de soutènement de la zone de l’événement derrière la tribune principale, d’une longueur totale de 450 mètres, et construit le nouvel escalier menant à la zone des spectateurs. 

Les anciens bâtiments ont été démolis et le nouveau paddock, d’une superficie de 8 000 m², a été construit. De plus, une grande partie du réseau électrique final a été achevée et des travaux d’aménagement paysager ont été réalisés pour que l’équipe du Hungaroring puisse accueillir le Grand Prix de Hongrie dans un environnement approprié et attrayant. 

« C’est incroyable de voir le rythme des travaux et à quel point le Hungaroring a changé de semaine en semaine. » a déclaré Zsolt Gyulay, président et directeur général de Hungaroring Sport Zrt qui exploite le tracé hongrois.

« Ceux qui arriveront au Grand Prix de Hongrie verront que le processus de réaménagement qui durera jusqu’en 2026 a commencé et a apporté des changements spectaculaires. »

« Je dis depuis des années que dans la nouvelle ère, les besoins ont changé, le monde des affaires autour de la F1 a changé, et aujourd’hui les courses de Formule 1 sont considérées comme un festival de quatre jours, et les circuits doivent s’adapter pour répondre à ces besoins. »

« Je suis heureux que nous ayons fait le premier pas : le plus petit paddock du championnat du monde a été élargi, les deux tunnels sont construits, la ligne droite d’arrivée a été refaite et la zone derrière la tribune a également connu un changement spectaculaire. »

« Les responsables de la FOM nous ont récemment rendu visite et, selon leurs commentaires, ils ont été satisfaits de ce qu’ils ont vu. »

La première phase des travaux du Hungaroring a été achevée le 22 mai, mais seulement temporairement, puisque le réaménagement du circuit se poursuivra après la course de F1 de cette année. 

Le week-end dernier à Goodwood, Red Bull a célébré comme il se doit ses vingt années de présence en Formule 1 en formant le plus grand cortège de F1 depuis la création du Festival il y a 31 ans.

Cette année, Red Bull a mis le paquet à Goodwood en débarquant avec une RB1, une RB6, une RB7, une RB8, une RB9, une RB16B et une RB18. Toutes ces monoplaces ont été pilotées sur la célèbre colline de Goodwood par Christian Klien, Mark Webber, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Sergio Perez, David Coulthard et un certain Christian Horner.

C’est la première fois que Christian Horner, PDG et directeur de l’équipe Red Bull, a fait un tour au volant de la RB8 sept fois victorieuse en Grand Prix, tandis qu’Adrian Newey – emblématique directeur technique de Red Bull – a complété le cortège au volant de l’Aston Martin Valkyrie, une voiture que lui et l’équipe ont construite en collaboration avec Aston Martin.

« C’était un moment vraiment incroyable de faire monter l’histoire vivante de Red Bull Racing sur cette colline emblématique. » a déclaré Christian Horner après son roulage.

« Au cours de notre 20e saison dans le sport, nous continuons à battre des records, en organisant le plus grand défilé de voitures de Formule 1 de tous les temps à Goodwood, un événement que nous n’oublierons certainement pas. »

« Ce fut un privilège de prendre le volant aux côtés de certains pilotes et membres de cette équipe qui ont constitué une part si importante de l’histoire de Red Bull Racing. Réunir l’équipe à nouveau était très spécial. »

Une première pour Verstappen

Pour la première fois depuis le début de sa carrière en F1, le triple champion du monde Max Verstappen a fait le déplacement à Goodwood cette année. Le Néerlandais a pris le volant de la RB16B avec laquelle il a décroché son premier titre mondial en 2021.

« C’est ma première fois ici à Goodwood, donc c’est formidable d’avoir une si grande présence Red Bull ici pour marquer notre 20e année et c’est un moment agréable de voir toutes les voitures rouler ensemble en haut de la colline. » a déclaré Verstappen.

« Voir toutes les voitures s’aligner à la fin et les pilotes dans leurs anciennes voitures est très spécial et quelque chose que nous devrions célébrer. »

« C’était fantastique de piloter à nouveau la RB16B et de voir tous ceux qui ont fait partie de l’histoire de l’équipe se réunir, il y a beaucoup d’émotions de la part de tous ceux qui ont été impliqués au cours des 20 dernières années. C’était agréable de conduire et amusant de faire les donuts à la fin ; dans l’ensemble, c’était une expérience formidable. »

Toto Wolff a exprimé sa satisfaction quant aux progrès réalisés par son équipe au cours des derniers mois après deux victoires consécutives, en Autriche d’abord avec George Russell, puis à Silverstone avec Lewis Hamilton une semaine plus tard.

Mercedes a débuté la saison 2024 avec l’espoir de faire mieux que les deux années précédentes et, après un début de campagne difficile, l’équipe du constructeur allemand a réussi à améliorer les performances de la W15 en introduisant quelques mises à jour. 

Les progrès réalisés par Mercedes sont désormais concrets avec deux victoires lors des deux dernières courses, tandis que George Russell s’est même payé le luxe de décrocher la pole position sur la grille de départ du Grand Prix de Grande-Bretagne.

« Nous pouvions voir il y a encore cinq courses que nous n’étions même pas prétendants au podium. Cela ressemblait à une troisième année de non performance, puis ça a cliqué. » a déclaré Toto Wolff après la victoire de Lewis Hamilton à Silverstone.

« Tout d’un coup, tout ce qui n’avait pas de sens a pris du sens, et les résultats de la direction du développement sont les mêmes qu’auparavant. Nous trouvons de la performance, nous la mettons sur la voiture et cela se traduit en temps au tour. Ce n’était pas le cas ces deux dernières années. »

Bien que Wolff a admis que Mercedes ne doit surtout pas se laisser emporter par les résultats des deux dernières courses, l’Autrichien a convenu que son équipe semble être « clairement » de retour aux avant-postes.

« C’est ce que je ressens, car en Autriche nous n’étions pas loin. Si vous regardez l’écart que nous avions avant l’accident entre Verstappen et Norris, c’était presque deux dixièmes par tour, un peu plus. »

« Nous n’avions pas été aussi proches sur une piste depuis bien longtemps et c’est une piste que nous n’aimions pas beaucoup dans le passé. »

« Honnêtement, nous ne pensions pas que ce serait de nouveau le cas à Silverstone, car nous mettions plus de choses sur la voiture, et nous nous attendions plus [à être dans le rythme] à Budapest ou Spa. »

Wolff a souligné le moment où il a senti que Mercedes avait fait une percée dans sa direction du développement après presque deux saisons et demie de difficultés. C’est suite au retour de James Allison au poste de directeur technique au milieu de la saison dernière – après avoir échangé sa place avec Mike Elliott – que le changement a débuté.

« Il y a eu un moment où, sous l’impulsion de James, les données ont soudainement pris un sens et l’écart a été comblé. » a expliqué Toto Wolff.

« Il s’agit surtout de la façon dont nous avons équilibré la voiture et de la façon dont nous avons pu l’amener dans un meilleur équilibre. Je pense que c’était le point principal. Ce n’était pas un aileron avant miracle [introduit à Monaco], c’est plus l’équilibre que nous avons atteint. » a-t-il insisté.

Avant le Grand Prix de Hongrie – treizième manche de la saison 2024 – Mercedes occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs avec 74 points de retard sur McLaren.

Daniel Ricciardo a plaisanté en estimant que ses meilleurs week-ends semblent souvent survenir après que d’autres ont fait des commentaires critiques sur ses performances, l’Australien insistant sur le fait qu’il est toujours prêt à prouver sur la piste qu’il mérite sa place en Formule 1.

Après avoir été largement devancé par son coéquipier Yuki Tsunoda au cours des premières manches de la saison 2024, Daniel Ricciardo a renoué avec les points au Grand Prix de Miami, puis à Montréal et plus récemment en Autriche, l’Australien totalisant 11 unités au compteur contre 20 pour Tsunoda avant le Grand Prix de Hongrie.

S’exprimant juste avant le début du week-end à Silverstone au cours duquel il n’a pas réussi à marquer le dimanche en course, l’Australien a déclaré : « C’est probablement ce qui m’a manqué pendant la majeure partie de la saison jusqu’à présent : enchaîner quelques bons résultats. » a-t-il reconnu au micro de Sky Sports.

« Mais ouais, je ne sais pas, j’ai l’impression que lorsque nous avons un point média et qu’ils disent : « Ouais, quelques personnes disent des choses sur vous », j’ai tendance à passer un bon week-end ! » a-t-il ajouté en faisant clairement référence aux critiques de Jacques Villeneuve lors du week-end du Grand Prix du Canada.

« Mais je sais aussi ce qui est nécéssaire et je commence enfin à avoir un peu de dynamisme. C’est ce que j’avais prévu d’avoir toute la saison jusqu’à présent, mais c’était un peu difficile à mettre en place. »

« Mais maintenant, j’essaie de continuer, je me sens plutôt bien dans la voiture. » a conclu Daniel Ricciardo.

L’avenir de Daniel Ricciardo au-delà de la saison 2024 reste encore à confirmer, alors que son contrat avec Visa Cash App RB arrive à son terme à la fin de cette année.