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C’est le pilote Mercedes Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite en 1,29.018 (Tendres). Le Britannique devance son coéquipier Valtteri Bottas pour 61 millièmes (Tendres) et l’AlphaTauri de Pierre Gasly pour 81 millièmes (Tendres).

Derrière, Max Verstappen (+0.195), Fernando Alonso (+0.423), Esteban Ocon (+.537), Carlos Sainz (+0.571), Yuki Tsunoda (+0.579), Sergio Perez (+0.750) et Charles Leclerc (+0.754) complètent le top dix de cette séance.

Une séance plus représentative que les EL1

Parce que les qualifications et la course se disputeront de nuit à Djeddah, cette deuxième séance d’essais libres est bien plus représentative des conditions que rencontreront les pilotes pour la suite du week-end par rapport aux EL1 disputés de jour ce vendredi après-midi.

Attention au trafic

Les pilotes ont eu le plus grand mal à boucler plus d’un tour rapide d’affilé ce vendredi tant le trafic en piste est important et très pénalisant sur le tracé de Djeddah. Les pilotes arrivent dans les enchainements de virages avec beaucoup de vitesse, mais les monoplaces plus lentes sont un vrai handicap sur des sections de piste relativement étroites entourées de murs.

Verstappen légèrement en retrait

Avec un peu plus d’un dixième de retard sur Lewis Hamilton lors de ces EL2, Max Verstappen est légèrement en retrait par rapport à son rival, mais le Néerlandais s’est plain du comportement de sa monoplace sur le train avant et devrait donc travailler sur ce point ce soir. Il faudra donc attendre ce samedi pour voir si le pilote Red Bull a trouvé le petit réglage qui fait la différence et si cela sera suffisant pour qu’il puisse se rapprocher de Lewis Hamilton.

Gros crash de Leclerc

Dans les toutes dernières minutes de la séance, le Monégasque Charles Leclerc a perdu le contrôle de sa Ferrari et est allé s’écraser contre les tecpro. Le pilote va bien, mais la monoplace a été complétement détruite.

la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite est programmée ce samedi 4 décembre à 15h00 (heure de Paris) et sera à suivre en direct sur F1only.fr.

Tableau des temps

C’est le pilote Mercedes Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite en 1,29.786 (Tendres). Le Britannique devance la Red Bull de Max Verstappen pour 56 millièmes (Tendres) et la Mercedes de Valtteri Bottas pour deux dixièmes (Tendres).

Derrière, Pierre Gasly (+0.477), Antonio Giovinazzi (+0.532), Carlos Sainz (+0.778), Charles Leclerc (+0.814), Daniel Ricciardo (+0.822), Fernando Alonso (+1.056) et Sebastian Vettel (+1.100) complètent le top dix de cette séance relativement calme pour une première à Djeddah. Peu de conclusion à tirer de ces EL1 puisque Mercedes et Red Bull semblaient cacher leur jeu à tour de rôle, notamment en levant le pied dans le dernier secteur du circuit.

Une séance peu représentative

Compte tenu du fait que les qualifications et la course se disputeront de nuit ce week-end à Djeddah, cette première séance d’essais libres est peu représentative des conditions que rencontreront les pilotes par la suite. De plus, étant donné qu’il s’agit d’un tout nouveau tracé, les pilotes ont pris leurs marques sur un circuit encore très glissant avec encore beaucoup de sable présent sur la piste en ce début de week-end.

On cherche les limites

Comme sur tous les tracés urbains, les pilotes doivent chercher la limite (matérialisée ici par un mur) et à ce petit jeu, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui a semblé le plus à l’aise lors de ces EL1. Le Néerlandais était bien plus proche des murs que ses camarades ce vendredi…

La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite est programmée à 18h00 (heure de Paris) et sera à suivre en direct sur F1only.fr.

Tableau des temps

Le pilote Red Bull Max Verstappen assure qu’il ne ressent aucune pression supplémentaire à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite, alors que le leader du championnat pourrait décrocher son premier titre mondial en F1 en fonction des résultats ce dimanche à Djeddah.

Bien que cela dépende d’un certain nombre de facteurs (voir au bas de cet article), Max Verstappen pourrait décrocher son premier titre mondial dès ce week-end en Arabie Saoudite. Après que son rival Lewis Hamilton a déclaré ce jeudi qu’il était « plus détendu que jamais » (à lire ici), on a demandé à Verstappen si Hamilton avait l’avantage, étant donné qu’il avait déjà participé à des combats pour le titre au cours des dernières années.

« Je pense qu’il est bien sûr naturel que lorsque vous êtes à ce stade de votre carrière, vous soyez mieux préparé par rapport à votre premier ou votre deuxième [championnat], lorsque Lewis se battait pour son premier titre. Je pense que c’est une progression naturelle et c’est très normal. De mon côté, je me sens beaucoup mieux préparé et plus expérimenté que lorsque je suis entré en Formule 1. Et non, je ne pense pas que cela fasse une grande différence, car sinon cela se serait déjà montré tout au long de la saison. » a déclaré le leader du championnat ce jeudi à Djeddah.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait pu apprendre quelque chose cette année en se battant contre Lewis Hamilton, le Néerlandais a répondu : « Se battre contre Lewis a été bon pour le sport. Il s’agit d’un jeune qui se bat contre le champion du monde en titre, multiple champion du monde, et je pense que c’est juste très excitant. »

« Et pour moi en fin de compte, peu importe si vous vous battez contre quelqu’un de mon âge ou un champion du monde, vous savez que tous les deux sont de grands pilotes. Certains ont peut-être eu un peu plus de chance en général d’être dans une bonne voiture plus longtemps, mais cela n’enlève rien au fait qu’ils sont de bons pilotes et oui, nous essayons toujours de nous battre les uns contre les autres, bien sûr. Mais je pense que jusqu’à présent, la saison a été vraiment cool. »

Avec une avance de huit points sur Hamilton au championnat, Verstappen a réitéré qu’il ne ressentait pas de pression avant le tout premier Grand Prix d’Arabie Saoudite – même si cela pourrait s’avérer être un week-end décisif pour le leader du championnat.

« Ce fut bien sûr une excellente année pour nous. Nous avons eu beaucoup de bons moments et c’est plus agréable. L’année dernière a été assez ennuyeuse pour moi, car pratiquement tout le temps j’étais juste troisième… donc il ne se passait pas grand-chose pour moi. »

« D’une certaine manière, ce n’est pas la façon dont vous aimez courir, mais cela arrive parfois quand une équipe est bien sûr très dominante, et c’est pourquoi je pense que cette année nous avons bien changé les choses, nous avons amélioré la voiture, et être dans ce combat pour le titre à la fin, je pense que c’est très impressionnant de notre côté. Et bien sûr, je vais essayer de continuer de profiter des deux dernières courses. Peu importe où nous nous retrouvons ; nous avons eu une très, très bonne saison en équipe. »

Le pilote Red Bull aura sa première balle de match ce week-end en Arabie Saoudite et pourrait être titré pour la première fois de sa carrière :

• Si Max Verstappen termine premier avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine sixième ou moins
• Si Max Verstappen termine premier et Lewis Hamilton termine septième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine dixième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième et que Lewis Hamilton ne marque aucun point

Tout autre scénario que ceux énoncés ci-dessus signifierait que le titre mondial se jouerait alors lors de la dernière manche de la saison à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina le 12 décembre.

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a déclaré qu’il se sent plus détendu qu’il ne l’a jamais été à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite, avant dernière manche du championnat du monde de F1.

Le pilote Mercedes débarque ce week-end en Arabie Saoudite après avoir remporté les deux derniers Grands Prix disputés, mais avec un retard de huit points au championnat sur son rival Max Verstappen. Après un combat serré contre le pilote Red Bull depuis le début de la saison, Hamilton a déclaré que l‘expérience de ses précédentes victoires pour le titre signifie qu’il plus détendu que jamais.

« Je suis content de pouvoir remonter dans la voiture et je suis très reconnaissant que nous ayons ces deux courses pour nous battre [Arabie Saoudite et Abou Dhabi]. » a déclaré Hamilton ce jeudi à Djeddah.

« L’équipe travaille aussi dur qu’elle peut et je me sens bien. Évidemment, il y a quelques éléments qui sont différents [dans le combat pour le titre cette année], parce que nous avons deux équipes très proches. C’est aussi différent parce que nous nous battons pour un territoire inconnu, personne n’a jamais remporté huit titres pilotes ou constructeurs, donc c’est nouveau. »

« Et d’un autre côté, je suis plus détendu que je ne l’ai jamais été. Ce n’est pas la première fois, je me souviens comment ça s’est passé avec mon premier championnat et même le deuxième et le troisième, les nuits blanches et toutes ces choses. Je suis désormais beaucoup plus sûr de moi et je m’applique comme jamais. Je sais que je ne peux rien changer au passé, mais tout ce que je peux faire, c’est me préparer du mieux que je peux pour ce qui m’attend et je sais que je le suis à 100%. »

Beaucoup d’observateurs estiment que le pilote Mercedes a franchi un nouveau cap cette saison et est passé à un autre niveau en termes de pilotage, notamment après son retour incroyable depuis la dernière position lors de la course Sprint au Brésil. Mais le Britannique n’est pas d’accord : « Je ne pense pas être passé à un autre niveau, je crois que je suis juste à un bon niveau en général. »

« Peut-être que j’ai exploité quelque chose de différent au Brésil, quelque chose que je n’ai jamais essayé auparavant, je ne sais pas. En fait, j’aimerais penser que j’ai bien fait les choses toute l’année, mais vous apprenez constamment, votre environnement, la voiture, comment travailler avec l’équipe, comment tirer le meilleur parti de chaque membre de l’équipe. »

« J’aime penser que nous sommes tous passé à un autre niveau, pas seulement moi. Ce sont les ingénieurs, les mécaniciens, chaque membre de l’équipe s’est amélioré et c’est ce qui était nécéssaire. Nous avons toujours besoin de plus de performances, nous avons besoin de plus de concentration, mais aussi de plus de puissance dans les lignes droites. »

A la fin de cette saison, le Britannique pourrait devenir octuple champion du monde de Formule 1 et lorsqu’on lui demande si ce huitième titre aurait plus d’importance que les précédents, le pilote Mercedes a répondu : « Oui bien-sûr. C’est quelque chose que personne n’a jamais fait auparavant. »

« Ce fut la bataille la plus difficile que le sport ait connu depuis très, très longtemps. Donc je pense que collectivement ce serait le cas. De plus, nous sommes dans une pandémie, donc toutes choses auxquelles nous avons été confrontées. »

Ce week-end en Arabie Saoudite, le rival de Lewis Hamilton aura une première balle de match et pourrait devenir champion du monde 2021 :

• Si Max Verstappen termine premier avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine sixième ou moins
• Si Max Verstappen termine premier et Lewis Hamilton termine septième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine dixième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième et que Lewis Hamilton ne marque aucun point

Tout autre scénario que ceux énoncés ci-dessus signifierait que le titre mondial se jouerait alors lors de la dernière manche de la saison à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina le 12 décembre.

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, estime que Max Verstappen est à son meilleur niveau en termes de pilotage cette saison et qu’il gère parfaitement bien la pression qui pèse sur ses épaules depuis le début de l’année, alors que le Néerlandais se bat pour son tout premier championnat du monde de F1.

Alors qu’il ne reste que deux courses à disputer cette saison, l’actuel leader du championnat Max Verstappen disposera ce week-end en Arabie Saoudite d’une première balle de match face à son rival Lewis Hamilton et devra donc éviter toute erreur sur le tracé de Djeddah pour conserver ses chances d’être titré (voir ici de quoi Verstappen a besoin pour être titré en Arabie Saoudite).

Du côté du management de chez Red Bull, Christian Horner a tenu à insister sur le fait que son pilote a fait preuve tout au long de la saison 2021 d’une incroyable maturité pour son jeune âge (24 ans) et qu’il aborde ces deux derniers rendez-vous de l’année (Arabie Saoudite et Abou Dhabi) avec une certaine décontraction : « Ne vous y trompez pas, se battre pour votre premier titre en F1 est un moment intense dans votre carrière de pilote, mais la maturité dont Max a fait preuve tout au long de la campagne a été extrêmement impressionnante.«  nous explique Christian Horner.

« Il est détendu et gère incroyablement bien la pression, je pense qu’il conduit mieux que jamais. Un bon exemple de cela était pendant la course au Qatar, quand il n’a pas senti que nous pouvions rattraper Lewis, mais a commenté à la radio qu’il « voulait s’amuser ». Max est franc et il parle comme il l’entend. Il ne travaille pas avec un psychologue du sport, c’est juste comme ça qu’il s’en sort. »

« Se battre pour deux championnats du monde est exactement ce pour quoi nous avons travaillé dur. Nous entrons dans les dernières courses et c’est extrêmement serré. Max n’a que huit points d’avance dans le championnat des pilotes et cinq points dans celui des constructeurs, les années précédentes, nous nous serions arrachés le bras pour être dans cette position à ce stade du championnat. Nous voulons être au sommet de la lutte pour les titres et bien que cela ait été une année intense, la pression est quelque chose que nous nous imposons. Avec l’avantage de l’expérience, nous ne nous soucions que des choses que nous pouvons contrôler, plutôt que des choses sur lesquelles nous ne pouvons rien, surtout lorsque les enjeux sont élevés. »

« J’ai vraiment apprécié ce championnat et le fait que nous ayons pu nous battre contre Mercedes et Lewis, ça a été une saison phénoménale à ce jour. Certaines personnes prospèrent sous la pression et d’autres s’en éloignent, mais j’ai toujours eu l’impression d’avoir donné le meilleur de moi-même sous pression et cela n’est pas différent des autres campagnes. Hors circuit, il y a eu un peu plus de distraction, mais lorsque le feu vert s’allume, tout le reste est insignifiant. En F1, nous ne sauvons pas des vies, c’est juste un sport, il faut donc garder une certaine perspective. C’est une compétition intense mais il y a d’autres choses qui sont  plus importantes, comme passer du temps avec la famille et aller faire une promenade avec les chiens, c’est comme ça que je me détends. Les gens auront toujours leur opinion sur le sport et l’équipe ; cependant, vous ne pouvez pas vivre votre vie selon l’opinion des gens, vous devez être à l’aise avec votre propre approche et courir avec. »

« Quoi qu’il arrive à la fin de ce championnat, nous saurons que nous avons tout donné. Les courses de cette année ont été incroyables, et la rivalité est intense, elle polarise les opinions, mais elle attire également un public énorme, dont c’est merveilleux d’en faire partie. »

La Formule 1 a confirmé ce jeudi que le PDG de l’équipe Williams, Jost Capito, a été testé positif au Covid-19 avant de se rendre à Djeddah en Arabie Saoudite, théâtre de l’avant dernière manche du championnat du monde 2021.

Jost Capito ne se rendra donc pas en Arabie Saoudite avec son équipe ce week-end et a été placé à l’isolement comme le stipule les directives des autorités sanitaires du Royaume-Uni.

« La FIA et la Formule 1 peuvent confirmer que le PDG et directeur de l’équipe de Williams Racing, Jost Capito, a été testé positif au Covid-19 avant de se rendre à Djeddah pour le Grand Prix d’Arabie saoudite de ce week-end. » peut-on lire dans un communiqué publié par la Formule 1.

« Jost [Capito] suit désormais les directives des autorités sanitaires nationales du Royaume-Uni. Il n’y a pas eu d’impact plus large sur le personnel de Williams Racing et l’équipe continuera à opérer en bord de piste comme prévu. »

Pour rappel, ce week-end l’équipe Williams participera au Grand Prix d’Arabie Saoudite où elle a prévu de rendre plusieurs hommages à son fondateur Sir Frank Williams, décédé dimanche 28 novembre à l’âge de 79 ans.

Red Bull a démenti la rumeur selon laquelle Max Verstappen allait recevoir un nouveau moteur au Grand Prix d’Arabie Saoudite ce week-end pour l’avant dernière manche de la saison 2021 de F1.

Jusqu’à présent, le leader du championnat du monde Max Verstappen a reçu à l’arrière de sa monoplace quatre unités de puissance neuves depuis le début de la saison, le quatrième changement s’étant traduit par une pénalité de positions sur la grille de départ du Grand Prix de Russie.

Ces derniers jours, une rumeur en provenance d’un grand media spécialisé dans le sport automobile suggérait que l’équipe Red Bull allait monter un cinquième moteur neuf à l’arrière de la monoplace de Max Verstappen ce week-end pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite, mais Helmut Marko, conseiller motorsport pour Red Bull, a catégoriquement démenti cette rumeur.

« Un changement de moteur à combustion interne n’est pas prévu pour le moment en Arabie Saoudite. Si cela devait être le cas, cela arriverait à Abou Dhabi [dernière manche de la saison]. » a indiqué l’Autrichien à nos confrères de F1insider.

Pour rappel, Max Verstappen arrive en Arabie saoudite avec huit points d’avance sur son rival Lewis Hamilton. Le Néerlandais aura donc une première balle de match ce week-end et pourrait devenir champion du monde 2021 :

• Si Max Verstappen termine premier avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine sixième ou moins
• Si Max Verstappen termine premier et Lewis Hamilton termine septième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine dixième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième et que Lewis Hamilton ne marque aucun point

Tout autre scénario que ceux énoncés ci-dessus signifierait que le titre mondial se jouerait alors lors de la dernière manche de la saison à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina le 12 décembre.

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, assure que toute son équipe reste plus motivée que jamais à la veille de l’avant dernière manche de la saison 2021 de F1 qui se déroulera ce week-end en Arabie Saoudite.

Avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Mercedes domine le championnat du monde des constructeurs avec cinq points d’avance sur Red Bull Racing, tandis que le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) est actuellement leader du championnat du monde des pilotes avec huit points d’avance sur Lewis Hamilton (Mercedes).

Les deux titres mondiaux (pilotes et constructeurs) pourraient donc se jouer dès ce week-end en Arabie Saoudite sur un tracé urbain très rapide composé de 27 virages et sur lequel l’équipe Mercedes est clairement la grande favorite pour la victoire.

« Il reste deux courses encore à disputer et deux championnats à décider. Nous sommes tous ravis d’être toujours dans le combat à ce stade de la saison, c’est un privilège et un témoignage de notre résilience lorsque nous voyons où nous en étions au début de l’été. Les deux titres sont grands ouverts et notre mission est claire.«  a déclaré Toto Wolff à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

« Djeddah sera un autre défi complétement nouveau, une toute nouvelle piste à maitriser, et beaucoup de travail a été effectué en coulisses pour s’assurer que nous soyons dans le coup dès vendredi, car obtenir autant d’informations que possible lors des ces premières sessions sera vital. C’est un circuit rapide avec de longues sections à fond et plusieurs virages à grandes vitesse, bordés de barrière, ce qui signifie que le risque sera récompensé. Nous sommes plus motivés que jamais et nous nous attendons à être dans la course. Nous attendons donc avec impatience ce premier Grand Prix d’Arabie Saoudite. »

« La monoplace s’est bien comportée récemment et est probablement dans la meilleure position de toute la saison, les pilotes étant suffisamment confiants pour la pousser à la limite. C’est encourageant pour les courses finales et cela nous donne une forte impulsion pour aller de l’avant. »

Red Bull se méfie de Mercedes

Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, estime pour sa part que Mercedes aura un petit avantage sur un circuit très rapide où la vitesse de pointe (point fort de la Mercedes W12 depuis quelques courses) sera primordiale pour être compétitif.

« La prochaine piste devrait sans doute favoriser Mercedes. A Abou Dhabi, avec les modifications apportées sur le tracé, qui sait ? » a déclaré le Britannique.

« Cela a été incroyablement serré jusqu’ici, et nous entrons dans ces dernières courses avec huit points d’avance au championnat des pilotes. Nous avons réduit l’écart au championnat des constructeurs à cinq points, donc les deux titres sont toujours en jeu. C’est fantastique, parce que nous ne sommes pas encore à l’apogée de ce championnat. »

Le Grand Prix d’Arabie Saoudite se déroulera du 3 au 5 décembre sur le tracé urbain de Djeddah au bord de la mer rouge. La course se disputera de nuit.

Présentation GP Arabie Saoudite

La Formule 1 s’apprête à disputer son tout premier Grand Prix d’Arabie Saoudite sur le tracé urbain de Djeddah, un circuit dessiné par le célèbre architecte de la F1, Hermann Tilke.

Le circuit de la corniche de Djeddah sera le deuxième plus long du calendrier 2021 avec 6,175 km, soit un peu plus de 800 m de moins que Spa-Francorchamps en Belgique. Selon les premières estimations, il faudra environ 1m 27,9s pour boucler un tour en qualifications et environ 1m 33,8s en course le dimanche. Ces estimations sont basées sur l’ajout de trois zones de DRS sur le tracé (sous réserve de confirmation de la part de la FIA).

Le tracé urbain de Djeddah est composé de 27 virages, seize à gauche et onze à droite. Le virage numéro 13 est une courbe inclinée à 12 degrés, trois degrés de plus que les virages s d’Indianapolis et sept de moins que Zandvoort aux Pays-Bas. Dans cette courbe, les pilotes pourront prendre jusqu’à 4,9 G en latéral.

Les premières simulations estiment que les pilotes pourront atteindre une vitesse de pointe de 322 km/h sur le tracé de Djeddah avec une vitesse moyenne de 252,8 km/h, ce qui est plus lent que Monza en Italie.

Outre les 13 kilomètres de clôture tout autour du circuit, ce sont pas moins de 3 300 morceaux de mur de béton qui ont été assemblés, ainsi que 3 000 barrières TecPro. Au total, il aura fallu couler environ 37 000 tonnes d’asphalte, alors que la course se disputera de nuit à Djeddah sur un tracé éclairé par des projecteurs offrant un niveau d’éclairage de 1500 lux, ce qui a nécessité la pose d’environ 20 000 mètres de câblage électrique.

Le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021 se déroulera du 3 au 5 décembre et vous pourrez évidemment retrouver toutes les news, les séances en direct, les résultats et les analyses sur F1only.fr tout au long du week-end.

Présentation circuit de Djeddah