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Le responsable de la performance chez Williams, Dave Robson, reste persuadé que Alex Albon est un champion du monde en devenir et qu’il ne lui manque qu’une bonne monoplace pour atteindre cet objectif.

Depuis son arrivée chez Williams en 2022, Alex Albon n’a cessé d’impressionner les membres de l’équipe par ses performances, le Thaïlandais – ancien pilote Red Bull – ayant marqué la majorité des points de l’écurie lors des deux dernières saisons. 

S’exprimant après le Grand Prix de Monaco dans le podcast F1 Nation, Dave Robson a expliqué comment les commentaires d’Alex Albon et son travail sur la configuration de la FW46 permettent à Williams d’avancer rapidement : “Je pense qu’il est exceptionnellement bon.” a déclaré Robson.

“Il est exceptionnellement rapide. Il est également très intelligent et ses retours sur la configuration sont importants. Il a été extrêmement bon tout au long du samedi [à Monaco].”

“Certains pilotes ne sont pas très fans du travail de mise au point à Monaco. Ils préféreraient simplement être sur la piste et trouver leur propre rythme. Mais il [Albon] était très ouvert d’esprit, il voyait les avantages potentiels et était très heureux de faire ces tests.”

Alex Albon a marqué ses premiers points de la saison, ainsi que ceux de Williams, en terminant neuvième au Grand Prix de Monaco, et Robson estime que sa performance sur ce circuit exigeant a démontré sa capacité à faire face à la pression.

“Face à la pression à Monaco, lorsque nous l’avons lâché lors de la séance de qualifications, il a réussi à y parvenir et nous l’avons régulièrement constaté au cours des deux dernières années.” a ajouté Robson.

“Il a un très bon rythme, il a beaucoup d’intelligence, il travaille très bien avec ses ingénieurs et, jusqu’à présent, il gère très bien la pression.”

Récemment, le patron de l’équipe Williams, James Vowles, a fait l’éloge d’Alex Albon, et le Thaïlandais a d’ailleurs été confirmé pour plusieurs saisons au sein de l’équipe, ce qui signifie qu’il roulera toujours pour Williams en 2026 lorsque les nouvelles règles entreront en vigueur en F1.

Bien que Williams ne soit pas encore suffisamment performante pour se battre pour des victoires, Dave Robson estime pour sa part que Alex Albon est du calibre d’un champion du monde potentiel.

“Vous avez également entendu James Vowles le dire : il a tout ce dont il a besoin, sauf la voiture en ce moment, pour être champion du monde.” estime Robson.

“Nous devons juste lui fournir cette voiture, ce que nous envisageons évidemment de faire au cours des deux prochaines années.”

Selon plusieurs sources – dont le correspondant de la F1 Lawrence Baretto – le jeune Andrea Kimi Antonelli pourrait faire ses débuts en Formule 1 dès le Grand Prix d’Espagne en participant à sa première séance d’essais libres en catégorie reine après que la FIA ait modifié les règles.

Cette semaine, la FIA a modifié les règles en supprimant dans le Code Sportif International la clause qui nécessitait un permis de conduire valide à tout pilote souhaitant piloter une monoplace de Formule 1 et en modifiant l’âge légal pour obtenir une Superlicence, sésame indispensable pour débuter en F1.

Auparavant, les règles stipulaient que pour obtenir une Superlicence pour participer à des essais libres du vendredi ou à un week-end de Grand Prix complet, il fallait avoir au moins 18 ans et détenir un permis de conduire valide. 

Mais après les modifications apportées au Code Sportif International par la FIA, un pilote pourra désormais obtenir une Superlicence à partir de 17 ans puisque la Fédération a désormais ajouté une ligne supplémentaire qui stipule : “A la seule discrétion de la FIA, un pilote jugé comme ayant récemment et systématiquement démontré une capacité et une maturité exceptionnelles dans des compétitions de monoplaces peut se voir accorder une Superlicence à l’âge de 17 ans.”

Concernant Antonelli, le jeune Italien a déjà obtenu des succès dans les formules juniors, notamment en remportant les titres italiens de F4 et ADAC F4 en 2022 ainsi que les championnats régionaux de Formule Moyen-Orient et d’Europe. Antonelli aurait donc de solides arguments à faire valoir auprès de la FIA pour obtenir cette fameuse dispense.

Si la FIA approuve la Superlicence d’Antonelli, l’Italien serait alors éligible pour participer à des EL1 dès cette saison. Il pourrait même débuter – selon plusieurs sources –  dès le Grand Prix d’Espagne en remplaçant Logan Sargeant au volant de la FW46 lors de la première séance d’essais libres à Barcelone, d’autant que les pilotes de F2 seront tous présents en Espagne pour la sixième manche du championnat.

Andrea Kimi Antonelli a récemment roulé avec une monoplace de Formule 1 dans le cadre d’un test organisé par Mercedes sur le circuit Red Bull Ring en Autriche où l’Italien a parcouru près de 500 kilomètres au volant de la Mercedes W12.

Antonelli occupe actuellement la sixième place au championnat de Formule 2 avec 48 points inscrits depuis le début de la saison, alors qu’il reste encore neuf manches à disputer d’ici la fin de l’année. 

Comme de nombreux autres pilotes de F1 avant eux, George Russell et Alex Albon envisagent un jour de participer aux célèbres 24 Heures du Mans en Endurance, mais seulement une fois que leur carrière en catégorie reine sera terminée.

Plusieurs pilotes actuellement en Formule 1 rêvent de participer au moins une fois dans leur vie aux 24 Heures du Mans, mais leur engagement dans la discipline reine du sport automobile ne leur permet pas, pour l’instant, de franchir le cap. 

Parmi ceux qui aimeraient rouler au Mans dans leur vie post-Formule 1, on retrouve le pilote Mercedes George Russell et le pilote Williams Alex Albon, les deux hommes ayant déjà discuté d’une telle possibilité à l’avenir : “Je pense qu’après ma carrière en Formule 1, j’adorerais courir au Mans.” a déclaré Russell.

“J’aimerais peut-être même le faire avec des gars qui sont actuellement en F1. Je pense que ce serait plutôt cool.”

“Alex [Albon] et moi avons parlé il y a quelques années de faire une course GT ou quelque chose comme ça ensemble, mais je ne sais pas qui nous voudrions dans notre équipe.”

“Je pense que c’est une course très spéciale [le Mans]. Je pense que nous sommes tous des coureurs. Nous aimons courir en Formule 1 et cela demande tous nos efforts. Mais à l’avenir, nous souhaitons certainement explorer certaines de ces courses géniales.”

Interrogé à son tour, Alex Albon a ajouté : “Je suis pareil. Je pense que c’est certainement quelque chose que chaque pilote a sur sa liste de choses à faire.” a déclaré le pilote Williams.

“J’adorerais faire une course avec certains de ces gars, peut-être aussi avec ma famille. Je ne sais pas comment je ferais, mais c’est définitivement en haut de ma liste.”

18 pilotes de F1 au Mans en 2024

Cette année, 18 des 186 pilotes engagés aux 24 Heures du Mans 2024 sont des anciens pilotes de Formule 1, dont un seul champion du monde, il s’agit du Britannique Jenson Button qui a décroché le titre mondial en catégorie reine en 2009 avec Brawn GP (devenue depuis Mercedes).

Les anciens pilotes de F1 engagés cette année au Mans sont : Jenson Button, Jean-Eric Vergne, Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne, Nyck de Vries, Sebastien Buemi, Kamui Kobayashi, Sebastien Bourdais, Robert Kubica, André Lotterer, Felipe Nasr, Will Stevens, Jack Aitken, Brendon Hartley, Daniil Kvyat, Antonio Giovinazzi, Romain Grosjean et Mick Schumacher.

Le directeur de Visa Cash App RB, Laurent Mekies, a déclaré que c’est à son équipe d’aider Daniel Ricciardo à tirer le meilleur parti de sa monoplace de façon cohérente, alors que l’Australien a connu un début de saison compliqué.

Jusqu’à présent, le Japonais Yuki Tsunoda – dont le contrat a été récemment renouvelé pour 2025 – a surpassé son coéquipier Daniel Ricciardo avec 19 points marqués en neuf courses contre neuf pour un Daniel Ricciardo en difficulté lors des premières manches de l’année.

Le manque de performance de Ricciardo a d’ailleurs conduit le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, à tenir des propos acerbes envers le pilote Visa Cash App RB, le Canadien estimant qu’il n’avait “plus rien à faire en Formule 1”.

Prenant la défense de son pilote, le Français Laurent Mekies – Team Principal de visa Cash App RB depuis le début de cette année – a insisté sur le fait que c’est à son équipe de placer Ricciardo dans le bon environnement pour lui permettre de performer : “Nous nous efforçons de faire en sorte que Daniel puisse donner le meilleur de lui-même.” a déclaré Laurent Mekies à Racer.

“Et je pense que ce week-end [au Canada], autant que Miami et peut-être la Chine, nous rappellent à tous à quel point Daniel peut fournir une performance élevée [il a terminé huitième à Montréal] s’il est dans la bonne fenêtre, si nous lui donnons ce dont il a besoin.”

“C’est notre responsabilité en tant qu’équipe d’être concentrés, et c’est ce à quoi nous pensons toute la journée. Alors si vous me demandez maintenant, à quoi nous pensons en ce moment ? Nous réfléchissons chaque jour, chaque heure, chaque minute, nous essayons de nous assurer de verrouiller cette fenêtre pour lui.”

“C’est un peu comme Yuki [Tsunoda] – si tu fais cela, il sera impossible de t’ignorer. Mais s’il n’y arrive pas, cela signifie que nous n’avons pas réussi – en tant que groupe – à faire ce que nous étions censés faire.”

Après le Grand Prix du Canada, Daniel Ricciardo occupe la douzième place au championnat du monde des pilotes. Le contrat de l’Australien avec son équipe arrive à son terme à la fin de cette saison. 

Après deux saisons difficiles en 2022 et 2023, l’écurie Mercedes semble reprendre des couleurs depuis quelques Grands Prix. S’il a été difficile de comprendre la Mercedes W15 en début d’année, l’équipe de Brackley estime être sur la bonne voie avec des résultats prometteurs sur les trois dernières courses disputées.

Avec comme point culminant la première pole position et le premier podium de l’année pour George Russell à Montréal (tandis que Lewis Hamilton a également obtenu son meilleur résultat en course depuis le début de la saison en se classant 4ème), le patron de Mercedes, Toto Wolff, s’est montré optimiste mais prudent.

“Je suis toujours un peu inquiet lorsque vous vous laissez emporter par l’idée que tout semble se mettre en place, parce que c’est un sport difficile” a déclaré l’Autrichien après le Grand Prix du Canada.

“Nous avons eu cette trajectoire positive depuis les trois dernières courses et tout semble avoir beaucoup plus de sens.”

En début de saison, Mercedes a été confrontée à un problème de taille ; à savoir une incohérence entre les données en simulation et les performances réelles en piste. Interrogé sur cet aspect, Toto Wolff a ajouté : “Vous ne pouvez pas faire de l’ingénierie inverse sur les performances de la voiture et dire: “Nous regardons une Red Bull et c’est ce que nous voulons que notre voiture soit”. Il faut vraiment se pencher sur les problèmes.”

“Il ne semblait pas y avoir de corrélation entre le tunnel [la soufflerie] et la piste, la voiture était difficile à conduire et les rebonds revenaient. Ensuite, nous avons eu une indication claire de ce qui nous manquait dans le puzzle, et nous avons mis cette pièce en place.”

“Il s’agit maintenant de maintenir cette bonne dynamique jusqu’à la prochaine épreuve du calendrier, le Grand Prix d’Espagne, où Mercedes apportera de nouvelles améliorations après le nouvel aileron avant introduit à Monaco.” nous apprend Wolff.

“Je pense que depuis Imola, nous avons pris les bonnes mesures et mis sur la voiture des pièces qui fonctionnaient. C’est quelque chose avec lequel nous avons lutté ces deux dernières années. Nous avons de nouvelles pièces à Barcelone. Cela devrait nous aider, donc j’espère vraiment que nous pourrons continuer sur cette trajectoire positive.” conclut le directeur Mercedes.

Après le Grand Prix du Canada, l’équipe Mercedes occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs avec 88 points de retard sur McLaren.

Avec l’introduction des nouvelles règles techniques 2026 présentées par la FIA à la veille du Grand Prix du Canada, les monoplaces de Formule 1 devraient en toute logique pouvoir atteindre des vitesses plus élevées dans les lignes droites, mais la FIA a indiqué que ce paramètre sera régulé afin que la sécurité des pilotes soit assurée.

Dans les grandes lignes, la réglementation 2026 en Formule 1 (qui est détaillée ici) permettra aux équipes d’avoir des monoplaces plus légères, avec moins d’appui qu’actuellement et des pneumatiques plus étroits. Cela signifie que les vitesses de pointe des F1 dans les lignes droites devraient être sensiblement plus élevées, un point qui inquiète plusieurs acteurs de la discipline, dont les pilotes eux-mêmes.

Le pilote Mercedes, George Russell – accessoirement vice-président de la GPDA (l’association des pilotes de Grand Prix) a exprimé son inquiétude de voir des monoplaces capables de rouler à des vitesses folles sur tous les circuits du calendrier : “Elles devraient être plus lentes en virages, mais exceptionnellement rapides en lignes droites, atteignant probablement les 360 km/h sur la plupart des circuits, ce qui est assez impressionnant.” a déclaré le Britannique à propos des F1 2026. 

Interrogé sur ces inquiétudes, le directeur technique des monoplaces à la FIA, Jan Monchaux, a tenu à rassurer sur le fait que les règles présentées n’ont pas encore été validées par le Conseil Mondial du Sport Automobile et que des ajustements seront faits avant leur introduction.

De plus, Monchaux a expliqué que la FIA pourra techniquement limiter la vitesse de pointe des monoplaces si besoin : “Oui, la vitesse de pointe pourrait être légèrement supérieure à la vitesse de pointe que nous avons actuellement, mais là aussi – parce que nous avons entendu parler de certaines préoccupations – c’est quelque chose dont nous sommes conscients et nous nous en assurerons, et c’est un message très important, nous veillerons à ce que la vitesse de pointe n’atteigne pas des niveaux qui constitueraient un problème de sécurité.” a déclaré Jan Monchaux.

“Nous avons les moyens de le faire. Nous pouvons avoir un impact sur la configuration à faible traînée, qui ouvre l’aileron arrière et l’aileron avant, soit en l’interdisant dans une ligne droite donnée, soit en réduisant l’ouverture possible, nous aurons un moyen de contrôler la vitesse de pointe.”

“Et de la même manière, concernant le déploiement de l’énergie électrique, nous avons la possibilité, si nécessaire, de réajuster là où nous le jugeons nécessaire pour nous assurer que la vitesse de pointe atteinte serait assez similaire à celle actuelle.”

“Nous n’avons pas envie de prendre des risques absurdes et de voir des voitures rouler en ligne droite à Monaco à 380 km/h. C’est absurde et cela n’arrivera pas.”

“Si nous n’agissons pas, le risque existerait, mais nous en sommes conscients et nous veillerons, une fois que les voitures seront plus matures, à ce que le niveau de simulation des équipes soit également plus mature, que les modifications et des ajustements seront faits pour que ce soit comparable à ce que nous avons actuellement, plus ou moins, je ne sais pas, environ 5 km/h.”

“En ce qui concerne la vitesse dans les virages, si nous parlons d’une voiture agile et d’un appui légèrement inférieur, il faut s’attendre à ce que la vitesse dans les virages soit plus lente que les voitures actuelles, qui ont un niveau d’appui sans précédent […].”

Le fait d’avoir moins d’appui sur les monoplaces 2026 joue évidemment sur la vitesse de pointe dans la lignes droites, mais Jan Monchaux a ajouté que le niveau d’appui pourrait être rectifié au cours des prochains mois, une fois que les équipes auront commencé à récolter des données pertinentes avec leur simulation.

“Afin d’adopter une voiture agile, nous voulions également réduire l’appui afin que la vitesse dans les virages soit plus faible. Ce que les équipes ont vu pour le moment, c’est une voiture avec, je ne me souviens plus, 35 ou 40 % d’appui en moins – ne vous fiez pas exactement au chiffre – mais comme Nikolas [Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA] l’a dit, au cours des prochains mois, une fois que les équipes auront fait plus de simulation et auront affiné leur compréhension des règlements et auront peut-être une conception plus mature de leur propre voiture, nous discuterons avec elles de ce qu’est un niveau d’appui adéquat, et qui pourrait être de quelques pour cent plus élevé que ce que nous avons présenté actuellement.”

“Et cela devrait également être assez facile à réaliser par des moyens simples sur les règlements, sur le plancher pour donner, je ne sais pas, 10, 20, 25, 30 points d’appui de plus que ce que nous prévoyons actuellement.”

“Nous allons néanmoins essayer d’avoir une sorte de plafond, mais il sera certes un peu plus haut que ce qu’il est actuellement dans la réglementation, mais nettement inférieur à celui de la voiture elle-même. Malheureusement, la vitesse dans les virages sera un peu plus lente. Il n’y a pas de magie.”

Le week-end dernier au Grand Prix du Canada, Charles Leclerc a une nouvelle fois connu un problème moteur sur sa monoplace, ce qui a forcé le Monégasque à abandonner ce dimanche en course. 

S’élançant depuis la onzième place sur la grille de départ du Grand Prix du Canada, Charles Leclerc a très rapidement connu un problème moteur sur sa monoplace, ce qui l’a forcé à rentrer dans la voie des stands pour s’arrêter devant son garage de longues secondes afin de faire un reset des systèmes.

Ferrari a ensuite choisi de miser sur le passage au pneus slicks sur la monoplace de Leclerc, même si le reste du peloton restait sur les composés Intermédiaires dans des conditions changeantes. Cette décision n’a pas porté ses fruits et le Monégasque est retourné au stand pour abandonner.

Invité à donner son point de vue sur la situation après son abandon ce dimanche à Montréal, Charles Leclerc a déclaré : “Honnêtement, il n’y a pas grand chose à dire, à part que nous avons eu un problème moteur, ce qui nous a couté cher.”

“Puis à un moment donné, on a essayé de rouler en slicks alors que nous savions qu’il y avait plus de chances que ça ne marche pas, mais il fallait tester quelque chose car, avec les problèmes de moteur que nous avions, nous aurions été hors jeu pour les points de toute façon.”

“Après cela, c’était extrêmement délicat de faire tous les changements moteur que l’équipe m’a demandé, alors que je perdais une seconde et demie par ligne droite. Nous devons examiner le problème moteur, car cela va être délicat pour le reste de la saison.”

Malgré tout, le Monégasque a insisté sur le fait qu’il ne fallait pas se laisser affecter par un week-end difficile : “Je pense que nous ne devrions pas réagir de manière excessive avec le rythme de la voiture. Vous avez des bons week-ends, vous avez des mauvais week-ends.”

“Hier [samedi], nous avons raté la Q3 pour trois centièmes, nous n’étions vraiment pas bien avec la voiture et nous devons travailler là-dessus et essayer de comprendre ce qui n’a pas fonctionné.”

“Aujourd’hui [dimanche], je ne dirais pas que le rythme était mauvais, et si vous regardez le premier relais avec le problème moteur où nous étions une seconde et demie plus lents, je pense que nous n’étions pas si mauvais dans les virages et nous étions même forts. Mais le moteur était un problème tellement important que nous ne pouvions rien faire.”

“C’est sûr ça fait mal, ce sont de gros points pour l’équipe, avec les deux voitures qui abandonnent, que nous perdons face à nos concurrents. Mais nous devons maintenant examiner ce problème moteur.”

Des problèmes récurrents chez Ferrari 

Depuis quelques courses, les problèmes mécaniques semblent se concentrer sur la monoplace de Charles Leclerc chez Ferrari puisque le pilote monégasque a déjà reçu trois moteurs (tous issus du pool), le dernier changement en date ayant été effectué à Monaco juste avant la séance de qualifications suite à une alerte détectée par les ingénieurs après les EL3.

Avant Monaco, Ferrari avait également changé l’unité de puissance sur la monoplace de Charles Leclerc à Imola “par précaution” après que les données recueillies sur le moteur utilisé par le Monégasque lors de la course précédente à Miami ne “correspondaient pas aux valeurs standards” de Ferrari.

En arrivant à Montréal, Ferrari a décidé de changer le pack batteries sur la monoplace de Leclerc avant le début du week-end, ainsi que le boîtier de contrôle électronique. Mais visiblement, ces changements n’ont pas empêché le Monégasque d’avoir un problème moteur le dimanche en course et Ferrari a donc préféré limiter les dégâts en lui demandant d’abandonner.

“Leclerc était en mode limitation des dégâts jusqu’à ce qu’une réinitialisation de la voiture dans les stands résolve le problème, mais à ce moment-là, il avait déjà été doublé et cela ne servait à rien d’ajouter des kilomètres sur la voiture sans aucune chance de marquer des points.” a confirmé Ferrari ce dimanche soir.

On ne sait pas à l’heure actuelle si Ferrari décidera de monter une autre unité de puissance sur la monoplace de Charles Leclerc pour la prochaine course programmée en Espagne du 21 au 23 juin sur le tracé de Barcelone.