Le Brésilien Felipe Drugovich – qui remplace Lance Stroll ce vendredi en EL1 à Monza – se dit impatient et curieux de voir comment a évolué l’Aston Martin AMR23 depuis son premier roulage en début d’année à Bahreïn lors des essais hivernaux de la saison 2023.

Le pilote de réserve de l’équipe Aston Martin a en effet déjà eu l’occasion de prendre les commandes de l’AMR23 en début d’année lorsqu’il a remplacé le Canadien Lance Stroll – blessé lors d’une sortie à vélo – aux essais hivernaux disputés à Bahreïn sur le tracé de Sakhir.

Depuis, le Brésilien n’a pas eu d’autre contact que dans le simulateur avec une Aston Martin AMR23 qui a grandement évolué depuis ses débuts en piste en début d’année. Ce vendredi à Monza, Drugovich aura donc l’occasion de constater par lui-même l’évolution de la monoplace 2023 lors de son roulage durant les EL1 du Grand Prix d’Italie.

“C’est formidable d’avoir l’opportunité de reprendre le volant de l’AMR23 ce week-end sur le site où j’ai décroché mon titre en F2 l’année dernière.” nous confie Drugovich à la veille du GP d’Italie.

“Quelques mois plus tard, j’ai fait mes débuts en essais libres pour Aston Martin au Grand Prix d’Abou Dhabi [2022]. Prix et ce fut une expérience inoubliable. Les exigences physiques et mentales de conduire une voiture de Formule 1 sont d’un autre niveau – les sensations ne ressemblent à aucune autre – et j’ai hâte de revivre cela à Monza.”

“Les EL1 vendredi seront l’occasion pour moi d’en apprendre davantage sur l’AMR23 ; je suis curieux de voir comment elle a évolué depuis que je l’ai pilotée lors des essais de pré-saison au début de l’année.”

Ce week-end au Grand Prix d’Italie, la qualifications dite “alternative” sera testée pour la deuxième fois cette saison, ce qui signifie que les équipes auront à leur disposition un nombre limité de pneumatiques pour l’ensemble de l’événement. Drugovich s’attend donc à devoir rouler assez longtemps avec le même train de pneus en EL1.

“L’allocation alternative de pneus Pirelli est à nouveau testée ce week-end – donc des pneus durs, médiums et tendres doivent être utilisés lors des qualifications de samedi – ce qui signifie que nous avons moins de trains de pneus disponibles pour les séances d’essais.”

“Il est donc probable que je passerai beaucoup de temps sur un train de pneus en EL1, mais cela reste une excellente opportunité pour moi d’apprendre.”

Lorsqu’on lui demande quels sont ses objectifs au volant de l’AMR23, le Brésilien a répondu : “Apprendre autant que possible, donner un feedback précis à l’équipe et aider avec les réglages initiaux de la voiture avant que Lance [Stroll] ne reprenne le volant pour les EL2. Ce sont mes principaux objectifs.”

Une fois son roulage réalisé en EL1, Drugovich restera évidemment avec l’équipe à Monza et observera attentivement les deux titulaires Lance Stroll et Fernando Alonso tout au long du week-end afin de comparer ses données.

“Il y a toujours beaucoup de choses que je peux apprendre d’eux deux. J’étudierai les données de Lance et Fernando pour voir ce qu’ils font, comment ils tirent le meilleur parti de l’AMR23 et je comparerai leur télémétrie avec mes performances en FP1.”

“Evidemment, il sera difficile de faire des comparaisons directes car je ne pilote pas en même temps qu’eux et la piste aura évolué.”

“C’est pourquoi les essais libres 1 sont si importants pour moi ce week-end, afin de pouvoir créer une référence solide, pointer du doigt et améliorer mes propres performances aussi.”

Trois jours après avoir décroché son premier podium avec Alpine au Grand Prix des Pays-Bas, le Français Pierre Gasly est toujours sur son petit nuage et aborde le week-end du Grand Prix d’Italie (du 1er au 03 septembre) avec enthousiasme.

Douzième sur la grille de départ du Grand Prix des Pays-Bas, Pierre Gasly a signé son premier podium en Formule 1 avec Alpine le week-end dernier à Zandvoort. Le Français se rend désormais à Monza, où le résident milanais possède de merveilleux souvenirs pour ce qu’il considère comme une seconde course à domicile.

“Je dois dire que je suis toujours aux anges depuis dimanche ! C’était une course incroyable, aux allures de montagnes russes avec des conditions météorologiques changeantes.” nous confie le Normand concernant sa prestation à Zandvoort dimanche dernier.

“C’était l’un de ces jours où il fallait rester calme au volant. C’était fantastique de notre côté. Nous avons pris des décisions audacieuses, tout a très bien été exécuté et nous avons glané un résultat bien mérité.”

“Sur la grille, nous savions tous qu’il y avait des risques de pluie pour une courte période. Il était toutefois très difficile d’en estimer l’intensité et nous avons tous opté pour les slicks au départ.”

“Puis les averses sont revenues après une longue période de temps sec, et il fallait une nouvelle fois être prêts à faire les bons choix et c’est ce que nous avons fait.”

“L’écurie entière le mérite et c’était formidable de voir tous les visages durant les célébrations d’après–course. J’ai hâte de revoir tout le monde à Enstone et Viry-Châtillon dans les prochaines semaines. J’espère que cela renforcera notre confiance et que nous pourrons obtenir davantage de résultats de ce calibre.”

“Le résultat final ne représente évidemment qu’une chose, mais je dirais que c’était un week-end positif pour nous tous de manière générale.”

“Le samedi n’avait pas été simple avec notre élimination en Q2, pour moins d’un dixième de seconde. Nous devons en faire plus pour extraire davantage de la voiture sur un seul tour. Nous avons vu que la monoplace se comportait bien sur piste humide cette saison, comme à Monaco, Spa et maintenant Zandvoort.”

“C’est de bon augure pour l’avenir s’il y a de nouvelles séances sur le mouillé. C’était aussi le premier week-end de l’équipe de piste après quelques changements et tout a plutôt bien fonctionné. Il y a une énergie positive dans le garage, renforcée par le podium, et nous avons tous hâte d’être à Monza.”

Monza, comme une course à domicile…

Pierre Gasly – qui vit à Milan une grande partie de l’année – considère le Grand Prix d’Italie un peu comme une seconde course à domicile, d’autant qu’il garde évidemment des souvenirs incroyables de ce circuit après sa première et unique victoire à ce jour sur le tracé italien en 2020.

“J’ai passé une partie de ma vie en Italie et je vis désormais à Milan, donc c’est véritablement un lieu qui me tient à cœur.” a ajouté le pilote Alpine.

“Le Grand Prix d’Italie est un peu ma seconde course à domicile puisque je rentre à la maison durant le week-end de course et c’est très agréable ! Monza est aussi le théâtre de ma première victoire en Formule 1 et j’en garde d’excellents souvenirs de 2020.”

“C’était une journée vraiment spéciale dont je me souviendrai toujours. C’était il y a quelques années, mais l’objectif est de récidiver un jour.”

“En attendant, nous resterons réalistes pour ce week-end. Ce sera riche en défis, mais nous avons actuellement une certaine confiance et un élan à prolonger. Nous travaillerons dur lors de nos préparatifs pour connaître un bon vendredi et nous mettre en position idéale pour un week-end solide.”

Avant le Grand Prix d’Italie, l’équipe Alpine occupe la sixième place au championnat du monde des constructeurs avec 38 points de retard sur McLaren.

Avec une seule monoplace dans les points au Grand Prix des Pays-Bas, Mercedes a connu une course “frustrante” à Zandvoort dimanche dernier, en raison notamment de mauvaises décisions et d’une certaine malchance en fin d’épreuve avec la voiture de George Russell qui a eu une crevaison lente suite à un contact avec la McLaren de Lando Norris.

Troisième sur la grille de départ du Grand Prix des Pays-Bas, George Russell a franchi la ligne d’arrivée à la dix-septième place ce dimanche à Zandvoort, tandis que son coéquipier Lewis Hamilton – qui s’élançait depuis la treizième place sur la grille – a terminé à la sixième position au drapeau à damier, permettant à l’équipe du constructeur allemand de marquer huit points lors de cette treizième manche de l’année, soit son pire résultat de la saison.

A la veille du Grand Prix d’Italie qui se dispute ce week-end à Monza, le directeur de Mercedes, Toto Wolff, reconnaît que des erreurs ont été commises à Zandvoort et que tout le potentiel n’a pas été exploité et espère bien que son équipe saura rebondir en Italie après un week-end frustrant aux Pays-Bas : “Zandvoort a été un week-end frustrant. Il y avait du potentiel, mais nous n’avons pas réussi à l’exploiter.” nous confie l’Autrichien.

“Nous avons eu une mauvaise décision avec le passage aux intermédiaires et cela nous a mis en retrait. À partir de là, il s’agissait d’essayer de récupérer ce que nous pouvions.”

“Les deux pilotes ont bien récupéré, mais le dernier coup dur a été la crevaison de George [en fin de course]. Les occasions manquées sont embêtantes, mais des week-ends comme celui-ci ne font que nous inciter à rebondir encore plus fort. Nous avons beaucoup d’apprentissages à tirer pour la prochaine course.”

“Heureusement, nous n’avons pas longtemps à attendre. Les caractéristiques du circuit de Monza sont à l’opposé de celles de Zandvoort, nous verrons donc comment nous nous en sortirons. Il y aura certainement une autre ambiance spectaculaire ce week-end.”

Avant le Grand Prix d’Italie, l’équipe Mercedes occupe la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec 40 points d’avance sur Aston Martin et 54 points sur la Scuderia Ferrari.

Le Grand Prix d’Italie qui se dispute ce week-end du 1er au 03 septembre sur le tracé de Monza près de Milan sera la quatorzième manche du championnat du monde 2023 et la dernière étape en Europe pour la Formule 1 cette année.

Après cette ultime escale en Europe, la Formule 1 s’envolera pour l’Asie avec le Grand Prix de Singapour (du 15 au 17 septembre), puis à Suzuka pour le Grand Prix du Japon à peine une semaine plus tard (du 22 au 24 septembre).

Direction ensuite le Moyen-Orient pour le Grand Prix du Qatar sur le tracé de Losail (du 06 au 08 octobre). Le Qatar accueillera d’ailleurs la quatrième course Sprint de la saison 2023 sur les six programmées cette année : Azerbaïdjan, Autriche, Belgique, Qatar, USA (Austin) et Brésil.

Après le Qatar donc, retour sur le continent américain pour y disputer la deuxième des trois courses organisées cette année aux USA avec le Grand Prix des Etats-Unis sur le tracé d’Austin au Texas (du 20 au 22 octobre) et qui accueillera donc une course Sprint comme indiqué ci-dessus.

Dans la foulée du GP des Etats-Unis, la F1 se rendra au Mexique (du 27 au 29 octobre), avant de partir vers le Sao Paulo pour y disputer le Grand Prix du Brésil (du 03 au 05 novembre) et qui accueillera donc la dernière course Sprint de la saison.

Du Brésil, la catégorie reine repartira en arrière pour débarquer à Las Vegas (du 16 au 18 novembre) afin d’y disputer la troisième et dernière course sur le sol américain cette année sur un circuit totalement inédit.

Enfin, la saison 2023 se terminera comme chaque année sur le tracé de Yas Marina à Abou Dhabi (du 23 au 26 novembre). Cette ultime course précédera une longue pause hivernale qui fera du bien aux hommes comme aux machines avant le début d’une nouvelle saison en 2024…

Le week-end dernier à Zandvoort, l’équipe Haas a introduit quelques évolutions techniques sur sa monoplace [un nouvel aileron avant et de nouvelles écopes de freins], mais en raison des conditions climatiques compliquées tout au long du week-end et des accidents subis par les deux pilotes en essais libres 1 et 3, l’écurie américaine n’a pas été en mesure d’évaluer l’impact de ces évolutions.

L’équipe Haas n’introduit que très peu d’évolutions techniques sur sa monoplace au cours de la saison, et lorsque de nouvelles pièces sont montées sur la VF-23  les pilotes savent qu’ils devront faire attention à ne pas les endommager, alors que les ingénieurs chercheront à récolter un maximum de données pour voir l’impact sur la performance.

Malheureusement, Nico Hülkenberg a envoyé sa monoplace au fond du bac à gravier lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas le week-end dernier, tandis que son coéquipier a terminé les EL3 contre le rail, ce qui a empêché les techniciens de récolter suffisamment de données.

L’écurie américaine va donc utiliser les prochaines courses pour tenter d’évaluer de façon plus précise l’impact des ces nouvelles pièces sur la performance, bien qu’à Monza ce week-end, la tâche sera de nouveau difficile en raison des caractéristiques de la piste qui imposent aux équipes d’avoir une charge d’appui minimale pour réduire la traînée dans les longues lignes droites.

“C’est très difficile à évaluer avec les conditions et les crashes que nous avons eus lors des séances d’essais libres, donc nous n’avons vraiment jamais eu de bonnes données.” nous explique Steiner lorsqu’on lui demande si les évolutions ont fonctionné sur la FV-23 à Zandvoort.

“Kevin [Magnussen] a principalement dit qu’il s’agissait d’une amélioration sur la voiture, mais nous allons devoir vérifier au cours des deux prochaines courses, alors qu’à Monza il sera également très difficile de parvenir à une conclusion en raison de son caractère rapide.”

Avant le Grand Prix d’Italie, l’écurie Haas occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec onze points marqués depuis le début de la saison. 

L’équipe Aston Martin a confirmé que le jeune pilote de réserve Felipe Drugovich sera en piste ce vendredi à Monza lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie au volant de l’AMR23 de Lance Stroll.

Felipe Drugovich, pilote d’essai et de réserve de l’équipe Aston Martin, participera à la séance de 60 minutes sur le tracé de Monza : le circuit sur lequel il a remporté son titre de Formule 2 il y a à peine 12 mois. La séance marquera le retour de Brésilien au volant de l’AMR23, après avoir remplacé Lance Stroll, blessé, lors des essais de pré-saison à Bahreïn en tout début d’année.

Cette séance de roulage à Monza est la prochaine étape du développement de Felipe Drugovich après un programme d’essais sur mesure qui a vu le pilote brésilien piloter l’AMR21 sur certains des circuits les plus renommés d’Europe, notamment Silverstone, le Circuit de Barcelone-Catalogne et le Red Bull Ring en Autriche.

Le programme sur mesure est conçu pour doter Felipe Drugovich des compétences et de l’expérience nécessaires pour concourir au plus haut niveau du sport automobile, contribuant ainsi à son développement continu en tant que pilote.

“J’ai hâte de reprendre le volant de l’AMR23.” a déclaré Drugovich à propos de son roulage programmé à Monza ce vendredi.

“La voiture était bonne lorsque je l’ai pilotée lors des essais de pré-saison et ce sera fascinant de sentir à quel point elle s’est améliorée depuis.”

“J’ai passé beaucoup de temps dans le simulateur à aider à développer la voiture, donc comprendre la corrélation avec la réalité sera également très précieux pour moi.”

“C’est aussi une fantastique opportunité pour moi de démontrer ce que j’ai appris grâce à mon programme d’essais.”

“Depuis Bahreïn, j’ai parcouru beaucoup plus de kilomètres dans une voiture de F1, je comprends donc encore mieux comment je peux fournir de précieux commentaires à l’équipe.”

Le pilote brésilien remplacera donc Lance Stroll pour la séance d’essais d’ouverture de ce week-end à Monza, Lance Stroll pour sa part débutera son Grand Prix d’Italie lors des EL2.