Nous sommes en février 2020, la nouvelle saison n’a même pas encore débuté, et Max Verstappen est peut-être déjà « le meilleur » pilote du plateau de Formule 1, selon son ancien coéquipier Pierre Gasly.
Gasly avait reçu un cruel rappel du niveau d’exigence du monde de la F1, l’année précédente, lorsqu’il a eu du mal à suivre Verstappen chez Red Bull Racing et s’était retrouvé rétrogradé chez Toro Rosso après seulement une demi-saison ; un processus de montée-descente que bien des pilotes de la filière connaissent bien, désormais.
Mais le Français n’avait aucune rancune à l’égard du pilote dont il évoquait alors la vitesse spectaculaire.
« C’est l’un des pilotes les plus talentueux, sinon le meilleur, du plateau », avait-t-il déclaré à Auto Bild. « Il a démontré à plusieurs reprises qu’il était capable de faire des choses que beaucoup d’autres ne peuvent pas faire. Je suis certain qu’il deviendra un jour champion du monde », avait ajouté Gasly.
« Je n’ai que deux ans d’expérience en Formule 1, mais je l’ai affronté plus d’une fois en karting. C’est maintenant à moi de prouver que je peux continuer à me battre contre lui à l’avenir, y compris pour le titre. »
La suite de l’Histoire, chacun la connait : Verstappen s’est emparé des titres 2021, 2022, 2023 et 2024 de Formule 1. La saison 2020 a marqué le dernier titre en Formule 1 de Lewis Hamilton. Pierre Gasly a de son côté pris la direction d’Alpine après ses années dans le giron du junior team Red Bull, et est devenu vainqueur de Grand Prix à Monza.