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Andrea Stella a expliqué que les récents progrès de Ferrari sont à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle pour McLaren, alors que l’équipe basée à Woking tente cette saison de battre Red Bull au championnat du monde des constructeurs.

Les progrès constants de McLaren au cours des dix-huit derniers mois ont permis à l’équipe britannique d’exercer une pression constante sur Red Bull depuis le début de la saison 2024, à tel point que McLaren est désormais à seulement huit points de l’écurie de Milton Keynes, alors qu’il reste encore huit Grands Prix à disputer.

S’exprimant après le Grand Prix d’Italie, où le pilote Ferrari Charles Leclerc a remporté la course devant les deux pilotes McLaren, Andrea Stella a offert son point de vue sur la situation actuelle de son équipe lorsqu’on lui a demandé si McLaren – qui a la monoplace la plus rapide de la grille en ce moment – n’avait pas raté une belle opportunité à Monza.

« En ce qui concerne la course, je pense qu’il y a peut-être un malentendu selon lequel la McLaren était de loin la voiture la plus rapide. » a expliqué l’Italien.

« Je pense que Leclerc était aussi rapide que la McLaren, aussi rapide qu’Oscar [Piastri] lors du premier relais. Même lors du deuxième relais, il était derrière les deux McLaren, et il a pu rester au contact avec les deux McLaren. »

« Je pense que Ferrari était aussi compétitive que nous ce week-end [à Monza], du moins avec Leclerc, ce qui est une mauvaise nouvelle pour nous. Cela signifie que nous ne pouvions pas nous contenter de rouler tranquillement en course, nous devions les gérer et ils ont fait du bon travail en exploitant une partie de la différence. »

« En même temps, c’est une bonne nouvelle car cela signifie que nous avons plus de voitures qui peuvent prendre des points à Red Bull, donc je pense que c’est en fait une meilleure nouvelle pour nous. »

« Nous devons juste nous assurer de maximiser le potentiel disponible dans la voiture, même si cela signifie que Ferrari constituera un sérieux défi pour la victoire. »

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, il reste encore huit Grands Prix à disputer, dont trois week-ends Sprint. Au total, 232 points sont en jeu au championnat pilotes et 397 du côté des constructeurs. 

Frederic Vasseur a déclaré qu’il avait un « immense respect » pour Carlos Sainz qui a toujours été « méga professionnel » malgré le fait que l’Espagnol devra quitter l’écurie italienne à la fin de cette saison 2024.

Pilote Ferrari depuis 2021, l’Espagnol Carlos Sainz a été informé avant le début de la saison 2024 qu’il devra quitter l’équipe à la fin de l’année afin de laisser son baquet au septuple champion du monde Lewis Hamilton qui deviendra donc le coéquipier de Charles Leclerc à partir de 2025.

Lors de son passage chez Ferrari, Carlos Sainz a décroché [avant le GP d’Azerbaïdjan 2024] cinq pole positions et trois victoires au volant d’une monoplace rouge, la plus récente ayant eu lieu cette saison au Grand Prix d’Australie.

S’exprimant lors du week-end du Grand Prix d’Italie disputé à Monza, Frederic Vasseur a tenu à saluer le professionnalisme de Carlos Sainz malgré le fait que le pilote espagnol savait avant même le début de la saison qu’il devrait quitter l’écurie de Maranello à la fin de l’année.

« J’ai un immense respect pour Carlos et pour ce qu’il a fait pour l’équipe au cours des dernières années, mais surtout au cours des deux dernières années avec moi [en tant que directeur de la Scuderia Ferrari]. » a déclaré Frederic Vasseur.

« Je peux parfaitement voir ce qu’il a fait l’an dernier, notamment quand nous avons eu des problèmes, il a réussi à pousser l’équipe à revenir avec la pole à Monza, à gagner à Singapour. Cela a probablement aussi poussé un peu Charles [Leclerc] à réagir et il a fait plusieurs premières lignes d’affilée sur la grille. »

« Il a clairement participé à la remontée de l’équipe l’année dernière et cette saison, il fait du très bon travail. Je sais parfaitement que la situation n’était pas facile au début de la saison, mais il est méga professionnel. »

« Nous avons eu une discussion l’hiver dernier, et nous avons convenu ensemble d’attaquer jusqu’au dernier virage du dernier tour [de la saison] et il s’en sort très bien. » a ajouté Vasseur tout en ajoutant qu’il aimerait « certainement » travailler de nouveau avec Sainz à l’avenir si l’occasion se présente.

« Je suis plus que ravi d’avoir Carlos dans l’équipe et je garderai une très bonne relation avec lui. » a insisté Vasseur pour conclure.

Pour rappel, Carlos Sainz quittera Ferrari après la dernière course de la saison à Abou Dhabi pour rejoindre sa nouvelle équipe Williams. 

Le pilote McLaren Lando Norris a admis qu’il ressentait toujours autant de pression lors d’un week-end de course malgré le fait qu’il soit en Formule 1 depuis maintenant six saisons depuis qu’il a débuté sa carrière en catégorie reine en 2019.

Cette saison, Lando Norris est le plus proche rival de Max Verstappen au championnat du monde des pilotes, le Britannique accusant un retard de 62 points sur le Néerlandais à la veille du Grand Prix d’Azerbaïdjan, et alors qu’il reste encore huit Grands Prix à disputer d’ici la fin de la campagne 2024.

Norris a déjà remporté deux courses depuis le début de la saison, mais le pilote McLaren a admis qu’il aurait dû être plus proche de Verstappen au championnat s’il avait saisi quelques opportunités cet été grâce à une monoplace capable de gagner, notamment au Canada, en Espagne, à Silverstone ou encore en Hongrie.

Plus récemment, Lando Norris a été dépassé par son coéquipier Oscar Piastri lors du premier tour du Grand Prix d’Italie et a passé le reste de la course à tenter de rattraper son retard.

A Monza, c’était la cinquième fois que Norris partait en pole position cette saison mais ne menait pas la course après le premier tour, ce qui a poussé certains à remettre en question sa capacité à gérer des moments de forte pression comme le premier tour d’un Grand Prix par exemple.

Lorsqu’on l’interroge pour savoir s’il pense faire partie de ceux qui craquent sous la pression, Lando Norris a répondu qu’il ressentait toujours autant de pression lors d’un week-end et que cela sera probablement toujours le cas pour la suite de sa carrière.

« Je n’y pense pas du tout [à la pression]. Je pense qu’il y a toujours de la pression. Je suis toujours très nerveux à l’approche des qualifications. » a-t-il déclaré, cité par Sky Sports.

« Pour les courses, je suis toujours aussi excité et nerveux. Je ne mange pas, je mange à peine le dimanche. J’ai du mal à boire quoi que ce soit le dimanche, juste à cause de la nervosité et de la pression. »

« Mais en fait, c’est la façon dont vous transformez tout cela en quelque chose de positif, comment ne pas le laisser vous affecter de manière négative et comment pouvez-vous réellement l’utiliser de manière positive pour vous aider à vous concentrer sur les bonnes choses et ainsi de suite. »

« Je suis sûr que je le fais maintenant et que je le ferai probablement pour toujours, c’est comme lorsque vous entrez en Q3 ou dans n’importe quel tour de qualification lorsque vous devez sortir [du garage] et livrer une performance. »

« Ca vous donne des papillons dans le ventre à chaque fois parce qu’il y a tellement de nervosité, tellement de pression. Et si vous faites une erreur de quelques centimètres, ou même si vous freinez trop tard ou que vous avec un mauvais timing ou quoi que ce soit, c’est fini, le jeu est terminé. »

« Le fait de savoir cela vous met dans un état de tension extrême. Mais c’est aussi un sentiment incroyable qui ne peut être reproduit dans d’autres sports et dans d’autres domaines. Je suis toujours nerveux et je le serai probablement toujours. »

Si vous vous attendiez à voir Audi être compétitif dès sa première année en F1, sachez que Mattia Binotto – récemment nommé à la tête du projet Audi – ne pense pas voir son équipe être capable de jouer le titre mondial avant au moins plusieurs années. 

On le sait, il est bien difficile – voire impossible – pour une nouvelle équipe d’arriver en Formule 1 et d’être immédiatement capable de se battre pour des victoires, des podiums et même un titre mondial et Audi ne devrait pas déroger à la règle lorsque le constructeur allemand débarquera avec son équipe d’usine en 2026 selon Mattia Binotto.

Lorsque le site de la Formule 1 lui demande quels sont les objectifs d’Audi, tout en sachant qu’il faut un certain temps pour atteindre le sommet en Formule 1, Binotto a répondu avec beaucoup de franchise : « C’est quelque chose dont nous débattons en interne pour nous assurer que nous fixons les bons objectifs. »

« Si vous regardez l’expérience passée en F1 et tous les cycles des équipes gagnantes, il a fallu cinq à sept années pour tout mettre en place. »

« On peut dire que 2024 plus sept, c’est 2031. Du moins, pas avant 2030, je dirais. Et ça, c’est pour des équipes qui étaient déjà assez compétitives. Nous partons d’une étape en arrière avec une unité de puissance qui part de zéro. Nous savons à quel point la tâche est énorme. » a-t-il ajouté.

« J’ai beaucoup de soutien [de la part d’Audi] et c’est ça le plus important. C’est génial pour moi. Je suis reconnaissant car quoi qu’il arrive, ils sont là pour nous soutenir. Ils nous font entièrement confiance. C’est à nous de prouver que nous en sommes capables. »

Audi croyant fermement au système de gestion double, Mattia Binotto sera épaulé au quotidien par Jonathan Wheatley, qui rejoindra l’équipe l’an prochain en provenance de Red Bull pour devenir Team Principal d’Audi.

Concernant Wheatley, Mattia Binotto estime que son expérience chez Red Bull au cours des dernières années en tant que directeur sportif sera bénéfique au quotidien pour Audi : « Jonathan sera entièrement responsable des activités de course, étant Team Principal. » a ajouté Binotto.

« Pour moi, il était important de répartir les responsabilités, au vue de toutes les tâches qui nous attendent, nous pensons que c’est la meilleure façon de s’organiser. »

« Je n’avais pas l’intention d’être présent à toutes les courses. Je ne crois pas que dans la F1 moderne nous devons être toujours présent sur les courses. »

L’ancien Team Principal de l’équipe Haas, Guenther Steiner, soutient la décision de Mercedes de placer dans son deuxième baquet son petit protégé Andrea Kimi Antonelli à partir de la saison prochaine. 

Bien qu’il aurait aimé voir l’Espagnol Carlos Sainz être titularisé par Mercedes au moins pour une saison, Guenther Steiner comprend parfaitement la décision prise par Toto Wolff de placer Antonelli aux côtés de George Russell à partir de l’an prochain et estime que l’équipe du constructeur allemand saura très certainement le protéger des critiques lors de ses débuts en catégorie reine.

« Cela semblait être une évidence – ce n’était donc pas une surprise totale de voir Mercedes annoncer son protégé Kimi Antonelli pour 2025. » a déclaré Steiner dans sa chronique pour le site de la Formule 1.

« Il fait partie du programme [des jeunes pilotes] Mercedes depuis longtemps et beaucoup d’efforts ont été déployés pour le préparer à la F1 – y compris plusieurs tests privés en F1 et des centaines d’heures dans le simulateur. »

« L’opportunité s’est présentée plus vite qu’il ne l’aurait souhaité. C’est peut-être un an plus tôt que prévu, mais l’opportunité est là et il doit la saisir. » a ajouté Steiner.

« Je peux comprendre la motivation de Toto Wolff. C’est un peu comme ‘Hé, essayons de le faire et jetons le dans l’eau froide et voyons comment il nage’. Mercedes sait très bien gérer les attentes et fera de son mieux pour le protéger. Ils l’ont entrainé pendant longtemps. Il a été préparé à cela. »

« Toto aurait pu attendre un an de plus et mettre Carlos Sainz dans le baquet pour un an, mais il voulait Kimi parce qu’il pense qu’il est prêt. »

Andrea Kimi Antonelli participera à d’autres séances d’EL1 d’ici la fin de la saison 2024, avant de rejoindre l’écurie du constructeur allemand en tant que titulaire (probablement lors des tests d’Abou Dhabi en décembre).

Le champion du monde de F1, Kimi Raikkonen, a fait un retour remarqué dans le paddock de la Formule 1 à Monza où se disputait le Grand Prix d’Italie après deux ans d’absence depuis son départ en retraite fin 2021.

Après avoir débuté sa carrière en Formule 1 en 2001, le pilote finlandais a décroché son seul et unique titre mondial avec la Scuderia Ferrari en 2007, avant de prendre deux ans plus tard deux saisons sabbatiques. Raikkonen reviendra ensuite en 2012 et mettra un terme définitif à sa carrière de pilote de F1 à la fin de la campagne 2021 après avoir disputé 350 Grands Prix.

De retour pour la première fois depuis 2021 dans le paddock de la F1 à l’occasion du Grand Prix d’Italie, Iceman était accompagné de sa femme et de ses enfants et a pu assister à la course en tant que VIP dans le garage Stake (sa dernière équipe en carrière) et s’est même payé le luxe de visiter d’autres garages dont celui de Mercedes. 

Interrogé pour savoir ce qu’il a pu faire depuis son départ en retraite, Kimi Raikkonen a expliqué que sa vie est désormais tout aussi remplie qu’auparavant mais pour d’autres raisons. 

« J’ai eu une vie de famille très chargée. » a déclaré Raikkonen au site de la F1 à propos de sa vie au cours des deux dernières années écoulées depuis son départ en retraite.

« Nous avons déménagé en Italie, et je suis mécanicien pour Robin [son fils qui fait du karting]. Rianna [sa fille] fait de la gymnastique et nous avons une petite fille [Grace], donc la vie de famille est bien remplie, mais c’est génial ! »

Lorsqu’on lui demande s’il garde toujours un œil sur la Formule 1 malgré sa nouvelle vie de père de famille très occupé, le Finlandais a répondu : « Pas vraiment, car nous faisons toujours quelque chose avec les enfants et la famille. »

« Quand nous sommes à la maison et que ça passe à la télévision, je regarde, je m’y intéresse toujours, mais je ne sais plus tout comme avant évidemment. »

« Mais c’est bien, c’est toujours intéressant de voir comment ça se passe. On dirait que les choses se rapprochent maintenant en course, donc c’est bien pour la F1 et pour tous les fans. »

Deuxième du championnat du monde, Lando Norris est sous le feu des projecteurs cette année, mais le Britannique – qui en est à sa sixième année en catégorie reine – a appris à gérer la pression et l’image qu’il peut renvoyer de lui sans pour autant se soucier de ce que peuvent penser les autres.

Le Britannique âgé de 24 ans a décroché deux victoires cette année (ses premières) et bénéficie actuellement de la voiture à battre en ce milieu de saison. Ses bons résultats ont placé Norris en tant que challenger pour le titre mondial (il est à 62 points de Max Verstappen au classement pilotes), mais sa position le place inévitablement au devant de la scène et ses performances sont scrutées à la loupe par bon nombre d’observateurs.

Avec plusieurs départs ratés depuis la pole position et une compétition naissante en interne avec son coéquipier Oscar Piastri (qui est à 44 points de Norris au classement pilotes), Norris doit faire face à certaines critiques, mais le pilote McLaren assure qu’il arrive désormais à faire abstraction en comparaison avec ses débuts en F1 en 2019.

« Je pense qu’il est évident, et je le ressens en moi-même, que j’ai beaucoup changé depuis que je suis arrivé en Formule 1″ a reconnu Norris lors du week-end du Grand Prix d’Italie.

« Je pense qu’en fin de compte, l’essentiel est que je reste moi-même. Je suis heureux de décevoir les gens et de donner mon propre avis, qu’il soit bon ou mauvais parfois. » 

« Je m’en suis presque trop préoccupé, lorsque je suis arrivé en Formule 1, et ce n’est pas une mauvaise chose, mais je me suis plus préoccupé de l’opinion et des pensées des autres que de faire mes propres affaires et d’être moi-même. »

« J’ai juste l’impression qu’avec le temps et la pression, en me concentrant sur le travail que j’ai à faire, j’ai trouvé de meilleurs équilibres de vie et j’apprécie probablement plus mon temps en dehors de la piste maintenant. »

« Je suis ici pour travailler et je me concentre sur ce que je veux faire, c’est-à-dire gagner et faire le meilleur travail possible pour mon équipe. Et de retour à la maison, j’ai la possibilité de me déconnecter et de profiter de ma vie personnelle et des jours à la maison où je peux me détendre et faire quelque chose d’autre. »

Si vous suivez Lando Norris sur les réseaux sociaux, vous avez sans doute constaté que le pilote McLaren est relativement actif en dehors de la piste, notamment avec sa marque de vêtement « LN » et ses activités « gaming », une façon pour le Britannique de se « détacher » de son rôle de pilote de Formule 1 une fois de retour chez lui et loin des circuits.

« J’aime toujours ce que je fais, sinon je ne serais pas là, et je profite toujours de mon temps, mais je pense que c’est d’une autre manière. » a-t-il ajouté.

« Je partage davantage avec mon équipe, et j’ai juste appris à considérer la Formule 1 et mon travail comme une priorité, mais j’ai aussi appris à mieux me détacher quand je rentre chez moi. »

Le Britannique a commencé la F1 en 2019 chez McLaren, il totalise depuis le début de sa carrière deux victoires, vingt-trois podiums et cinq pole positions.

L’ancien Team Principal de l’écurie Haas Guenther Steiner – désormais consultant de luxe pour la TV dans le paddock de la F1 – estime que Mattia Binotto a suffisamment d’expérience en Formule 1 pour faire progresser la future équipe Audi.

Remercié par la Scuderia Ferrari fin 2022, Mattia Binotto a signé son grand retour dans le paddock de la Formule 1 le week-end dernier au Grand Prix d’Italie dans le garage de l’équipe Sauber/Audi où il occupe désormais depuis le 1er août le poste de Chief Operating Officer et Chief Technical Officer (COO et CTO) au sein de l’équipe de direction de Sauber Motorsport AG, avec la responsabilité de la gestion opérationnelle et du succès sportif de l’équipe de course Audi.

Steiner – qui est un très ami de Mattia Binotto – estime que la marque aux anneaux a fait le bon choix : « Je le connais depuis longtemps. Il a beaucoup de travail devant lui mais c’est normal pour un nouveau venu et il est prêt à relever le défi. Il voulait le vélo, maintenant il faut qu’il pédale ! » a déclaré Steiner à propos de Binotto dans sa chronique pour le site de la F1.

« C’est entre les mains de Mattia. Il l’a dit lui-même, Audi ne peut pas être là [dernier de la grille], mais il a l’expérience de ses 28 ans de travail chez Ferrari. »

« Il connaît toutes les structures et tous les processus d’une grande équipe comme Ferrari. Le défi consiste désormais à mettre cela en œuvre chez Sauber/Audi et je suis convaincu qu’il est la personne idéale pour les faire progresser. »

La priorité pour Mattia Binotto depuis qu’il a débuté dans son nouveau rôle est de trouver le futur coéquipier de Nico Hülkenberg chez Audi (à lire ici).

Le Team Principal de McLaren, Andrea Stella, a souligné la nécessité de voir Lando Norris et Oscar Piastri continuer à travailler en équipe afin d’avoir les plus grandes chances de remporter les deux championnats du monde pilotes et constructeurs cette saison.

Depuis quelques courses, McLaren est devenue une véritable menace pour Red Bull dans la bataille des constructeurs cette saison en F1, l’avance des champions du monde en titre étant réduite à seulement huit points après le Grand Prix d’Italie.

En parallèle, Lando Norris est le plus proche rival de Max Verstappen au championnat pilotes, le Britannique ayant réduit l’écart avec le Néerlandais à 62 points, alors qu’il reste encore huit Grands Prix à disputer cette saison.

Si Lando Norris est le mieux placé pour tenter d’aller chercher le titre pilotes, son coéquipier Oscar Piastri – quatrième au classement – peut lui aussi prétendre au titre mondial avec 106 points de retard sur le leader Max Verstappen et 44 points de retard sur Lando Norris.

La situation est donc compliquée pour McLaren qui ne peut toujours pas définir un pilote numéro un tant que ses deux pilotes sont mathématiquement dans la course au titre comme le souligne Andrea Stella.

« Les deux pilotes sont mathématiquement en position [de remporter le titre], mais Lando est évidemment dans la meilleure position du point de vue des chiffres, et nous nous battons contre Max Verstappen, donc si nous devons apporter notre soutien à un pilote, nous devons choisir le pilote qui est dans la meilleure position. » a reconnu Stella après le Grand Prix d’Italie.

« Déjà dans notre conversation avant même la course ici [à Monza], nous avons reconnu que Lando est dans la meilleure position du point de vue du championnat des pilotes. »

« Nous avons des conversations avec Oscar, avec Lando, et ensemble, nous définissons nos règles d’engagement. Nous devons regarder le premier tour [du GP d’Italie, lorsque Piastri a dépassé Norris], mais cela doit être fait de façon compétente, détaillée, spécifique, en tenant compte des vidéos, des attentes des pilotes…. »

« Ensuite, nous verrons ce que nous pouvons apprendre de cette situation pour ajuster les situations futures, sauf que nous voulons tenter notre chance avec le championnat avec Lando dès maintenant. »

Interrogé sur le fait de savoir si cela signifie que McLaren a déjà choisi son pilote numéro un, Stella a ajouté : « Eh bien, le numéro un fonctionne comme le titre, je ne suis pas sûr que cela fonctionne dans le monde réel. »

« Par exemple, disons que nous arrivons à prouver que Lando a freiné trop tôt dans le virage 4 [au premier tour du GP d’Italie] et que Oscar a naturellement eu la possibilité de prendre la tête. Que faire si vous êtes numéro un ? Echanger les positions le tour d’après ? C’est très difficile à mettre en œuvre de manière conditionnelle dans le monde réel. »

« Je pense qu’il est préférable de continuer à travailler en équipe, d’avoir l’avis des deux pilotes et de travailler ensemble pour, comme je le dis, essayer de poursuivre cet objectif dans les deux championnats, car il semble maintenant que les deux championnats soient possibles. »

« Nous étions un peu prudents avant Monza, mais nous voyons que McLaren peut désormais rivaliser sur des circuits où nous n’étions pas compétitifs l’an dernier. Nous avons donc un package très compétitif dans l’ensemble, et cela pourrait être très important pour Lando en particulier dans sa quête du championnat. »

Pour rappel, l’équipe McLaren n’a plus remporté le championnat du monde des constructeurs en Formule 1 depuis 1998, lorsque Mika Hakkinen et David Coulthard roulaient pour l’écurie britannique. Le dernier championnat pilotes pour McLaren a été remporté en 2008 par le Britannique Lewis Hamilton.

Le futur coéquipier de George Russell chez Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, a choisi le numéro permanent qu’il utilisera en Formule 1 tout au long de sa carrière, sous réserve d’approbation de la FIA bien entendu.

Lors du Grand Prix d’Italie, Mercedes a confirmé la titularisation du jeune Andrea Kimi Antonelli à partir de la saison 2025, ce qui signifie que l’Italien deviendra le coéquipier de George Russell au sein de l’écurie du constructeur allemand. 

Répondant à une multitude de questions des médias lors d’un point presse organisé par Mercedes à Monza, Antonelli a indiqué avec quel numéro permanent il souhaite faire carrière en Formule 1 à partir de l’année prochaine, l’Italien ayant choisi de conserver le numéro 12 qu’il utilise depuis ses débuts en sport automobile.

« J’ai beaucoup de numéros que j’aime, mais le 12 est un numéro spécial. Je l’utilise depuis la F4 et ça s’est toujours bien passé, donc il n’y aucune raison de le changer pour l’année prochaine. » a déclaré Antonelli.

Antonelli deviendra officiellement pilote titulaire pour Mercedes à la fin de l’année (probablement lors des tests privés d’Abou Dhabi). Mais d’ici là, le jeune Italien devrait pouvoir participer à d’autre séances d’essais libres du vendredi au volant de la W15, le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, ayant déjà annoncé qu’il roulerait « probablement » à Mexico lors des EL1.