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Les essais hivernaux 2024 de la Formule 1 se disputent cette saison hors Europe une nouvelle fois puisque la Commission F1 a donné son accord pour des tests sur le tracé de Sakhir à Bahreïn en février 2024.

Les essais hivernaux de la saison 2024 ont lieu moins de dix jours avant la première course de la campagne programmée à Bahreïn le 2 mars, ces tests se déroulant sur une période allant du 21 au 23 février 2024 sur le circuit de Sakhir.

Il n’y a donc que trois journées d’essais hivernaux cette saison, notamment parce que la réglementation technique en Formule 1 n’évolue que très peu par rapport à 2023, ce qui veut dire que les monoplaces de Formule 1 seront cette saison sensiblement les mêmes que celles utilisées l’année dernière.

Cette décision de disputer les essais hivernaux à Bahreïn a été prise pour permettre aux équipes de faire rouler leurs monoplaces dans des conditions idéales avec des températures clémentes quand en Europe à cette période de l’année (février) le mercure avoisine bien souvent les 0°.

Récemment, la Formule 1 a clairement indiqué son intention d’aller vers une plus grande régionalisation du calendrier, de réduire les charges logistiques et de rendre la saison plus durable et s’est exécutée avec son calendrier 2024 remanié par rapport à celui de 2023, notamment en déplaçant certaines courses comme le Japon, l’Azerbaïdjan ou encore le Qatar.

Le Team Principal de l’équipe Williams, James Vowles, a répondu indirectement aux rumeurs d’un possible transfert d’Alex Albon chez Mercedes l’an prochain en précisant que le Thaïlandais était sous contrat avec Williams jusqu’à la fin de la saison 2025. 

Depuis l’annonce du départ de Lewis Hamilton de chez Mercedes à la fin de la saison 2024 pour rejoindre Ferrari, les spéculations entourant l’identité de son remplaçant chez Mercedes se multiplient. Parmi les noms qui circulent dans les médias, on retrouve celui d’Alex Albon – actuellement pilote Williams.

Mais ce lundi lors de la présentation de la Williams FW46 à New-York, le directeur de l’équipe, James Vowles, a tenu à préciser que son pilote est sous contrat jusqu’à la fin 2025 : « Alex a signé chez Williams jusqu’à la fin 2025. C’est acté. » a déclaré le Britannique à Racer.

« Ce n’est pas quelque chose dont j’ai parlé publiquement parce que je n’en ressens pas le besoin. Toutes les rumeurs que vous voyez ne sont que des spéculations au mieux. »

« Comme je l’ai également dit publiquement, notre travail chez Williams est de créer un environnement qui mérite quelqu’un du calibre d’Alex, c’est aussi simple que cela. Je maintiens toujours cela. »

« C’est un pilote incroyable qui mérite sa place devant. Ses performances l’année dernière n’étaient pas différentes de celles de certains des autres champions avec lesquels j’ai travaillé, il a gardé la moitié du peloton derrière lors d’une course et nous l’avons mis dans des positions difficiles et il a surmonté cela pour marquer des points. »

« Lui et moi avons de bonnes discussions sur la direction dans laquelle nous voulons aller et là où nous voulons avancer, et nous voulons faire ce voyage ensemble dans cette équipe pendant longtemps. »

Cependant, James Vowles a insisté sur le fait qu’il n’était pas entièrement fermé à l’idée de voir Albon rejoindre une autre écurie de la grille à l’avenir, mais à la seule condition que ce transfert puisse profiter à Williams à « long terme ».

L’Espagnol Carlos Sainz – en partenariat avec OTK Kart Group – lance sa propre gamme complète de produits de karting dont des châssis, des moteurs et des accessoires.

Carlos Sainz aime tellement le karting qu’il le pratique encore aujourd’hui, à la fois comme entraînement pour sa saison de Formule 1 et comme passe-temps. L’Espagnol souhaitait donc célébrer cette passion en signant sa propre gamme complète de produits de karting. Pour ce faire, il a décidé de confier le projet à OTK Kart Group, engagé depuis 40 ans dans la conception, la création et la commercialisation de châssis, moteurs et accessoires.

Le choix d’OTK Kart Group n’est pas anodin pour Carlos Sainz puisqu’une relation de confiance mutuelle avec le constructeur italien remonte au début de sa carrière lorsqu’il participait aux courses internationales de karting les plus prestigieuses. L’Espagnol représentait alors les marques du groupe OTK Kart, courant également pour l’équipe officielle, Tony Kart Racing Team.

Le résultat concret de la nouvelle collaboration entre Carlos Sainz et OTK Kart Group est représenté par le premier modèle de kart de la gamme avec la nouvelle marque CS55 Racing. Créé à partir d’un cadre nu en tubes d’acier de 30 mm de diamètre, il est disponible en version mono-vitesse Junior/Senior et en version levier de vitesses. Les couleurs officielles seront le noir, le rouge et le jaune, éléments chromatiques qui distinguent l’image et le casque de Carlos Sainz en F1.

« CS55 Racing est un projet passionnant pour moi. OTK Kart Group est la référence internationale dans le monde du karting et je ne pourrais être plus fier de travailler avec eux. » a déclaré Carlos Sainz lors d’une conférence de presse.

« Je sens que nous bouclons la boucle, à la fois pour notre passé commun et aussi pour ce que cela signifie de savoir que les pilotes de demain poursuivront leurs rêves dans ce kart. Nous avons travaillé pendant longtemps pour rendre cela possible et j’ai vraiment hâte de le voir courir et gagner sur le circuit. »

Tous les produits CS55 Racing Kart seront bientôt disponibles dans le réseau de vente officiel du monde entier.

L’Américain Logan Sargeant sait qu’il n’aura pas le droit à l’erreur cette saison s’il souhaite conserver son baquet en Formule 1 à l’avenir, lui qui a fait ses débuts en catégorie reine en 2023 et qui a été le dernier pilote de la grille à être titularisé pour la saison 2024. 

Lors de sa première saison en F1 avec Williams l’an dernier, Sargeant n’a marqué qu’un seul point au championnat du monde des pilotes, bien loin des 27 points inscrits par son coéquipier Alex Albon, ce qui place l’Américain sous pression cette année pour ce qui sera sa deuxième saison au sein de l’équipe Williams.

« J’ai maintenant hâte de prendre le volant de la FW46 et de continuer à me développer en tant que pilote. » a déclaré Sargeant lors de la présentation de la Williams FW46 ce lundi.

« J’ai eu une intersaison productive qui m’a permis de me préparer physiquement et mentalement pour l’année à venir. En prenant le temps de bien réfléchir à ma saison de débutant, j’ai appris beaucoup de leçons et acquis beaucoup d’expérience qui ne peuvent que me bénéficier alors que j’aborde cette nouvelle saison. »

« Je connais mes objectifs cette année. Je chercherai à tirer parti des progrès que j’ai réalisés depuis que je fais partie de la famille Williams Racing. »

« J’ai l’intention de contribuer davantage au succès de l’équipe. Tout le monde à Grove a travaillé sans relâche pour livrer la FW46 pendant les vacances d’hiver. Je ne pourrai jamais assez les remercier pour leur travail acharné et le soutien qu’ils m’ont apporté. J’espère que nous pourrons obtenir d’excellents résultats ensemble en 2024. »