Le GP de Las Vegas est-il un échec commercial pour Liberty Media ?

Suite à la chute des ventes de billets et de l’hospitalité pour l’édition 2024, les organisateurs cherchent des moyens de relancer les ventes cette fois-ci.

Alors que l’événement – selon les organisateurs, c’est-à-dire la F1 elle-même – a généré 934 millions de dollars de recettes, la course de 2024 « n’a pas répondu aux attentes, principalement en ce qui concerne les ventes de billets », selon le directeur de la comptabilité de Liberty Media, Brian Wendling.

La F1 a rapporté 1,16 milliard de dollars au cours des trois derniers mois de 2024 – contre 1,23 milliard en 2023 – et une grande partie de cette baisse a été attribuée à Las Vegas.

« L’économie de Vegas n’a pas répondu aux attentes internes en termes de revenus », a admis Derek Chang, le nouveau PDG de Liberty Media, ajoutant que « l’équipe a toutefois agi très rapidement pour mettre en œuvre des changements qui profiteront à 2025 et soutiendront une course financièrement réussie pour la F1, ainsi qu’une croissance continue et un impact positif pour la communauté de Las Vegas. »

« Nous apportons de nouvelles modifications au produit des billets et à la stratégie de tarification, en tirant parti de ces données, et surtout, nous gérons activement notre structure de coûts », a-t-il expliqué, révélant par la suite que l’opération serait désormais gérée à partir de Londres et que la billetterie serait assurée en interne.

Pour la course de cette année 2025, les billets pour une journée commencent à 50 dollars et les billets pour trois jours, à 400 dollars  pour l’admission générale dans la Flamingo Zone by Caesars Rewards, ce qui représente les prix les plus bas à ce jour. De plus, les membres de la carte American Express peuvent accéder à une prévente exclusive de 48 heures pour tous les billets de trois jours à partir du mercredi 2 avril.

Des plans de paiement flexibles seront disponibles jusqu’au mois d’août, les fans pouvant effectuer un dépôt via le site web du Grand Prix dès maintenant et jusqu’au 16 mars.

« Notre objectif a toujours été de créer un événement de classe mondiale pour chaque fan, et cet engagement est plus fort que jamais en 2025 », a déclaré Emily Prazer, présidente et directrice générale de Las Vegas Grand Prix, Inc. « Avec deux ans de retour d’expérience de la part des fans et des parties prenantes, nous sommes déterminés à rendre le Grand Prix de Las Vegas plus accessible à un public plus large en élargissant les options de billets abordables, en introduisant des plans de paiement flexibles et en offrant la meilleure valeur aux acheteurs de billets anticipés – tout en garantissant une expérience inoubliable à tous les niveaux. »

Pour ceux qui ont un peu plus d’argent à dépenser et qui n’ont vraisemblablement pas besoin de plans de paiement flexibles, les « fans haut de gamme », autrement dit, les VIP, sont toujours pris en charge.

L’admission générale Heineken GA+, qui propose des places non attribuées de type « bleacher » selon le principe du premier arrivé, premier servi, est proposée au prix de 800 dollars plus taxes et frais, l’admission générale T-Mobile au prix de 725 dollars plus taxes et frais et l’admission générale Flamingo au prix de 400 dollars plus taxes et frais, et ce pour trois jours.

En ce qui concerne les sièges, la tribune principale Heineken Silver est proposée à partir de 1750 dollars plus taxes et frais, les tribunes T-Mobile à 1200 dollars plus taxes et frais et les nouvelles tribunes Turn 3 – situées dans la zone East Harmon par Virgin Hotels Las Vegas – à partir de 1150 dollars plus taxes et frais. Enfin, la tribune Lewis Hamilton est proposée à partir de 875 dollars, taxes et frais en sus, et comprend un article de merchanzing exclusif du #44.

Pour les vrais flambeurs, il y a l’hospitalité

La Skybox Heineken Silver Main Grandstand est de son côté affichée à à 7’750 dollars plus taxes et frais, le Turn 3 Club à 4’750 dollars plus taxes et frais, le Club Paris à 2’500 dollars plus taxes et frais et le HGV Clubhouse à 3’000 dollars plus taxes et frais.

Enfin, si vous souhaitez vraiment pousser le bouchon plus loin, le chef cuisinier de renom Gordon Ramsay vous propose le F1 Garage à 25’000 dollars plus taxes et frais, le Wynn Grid Club (20’000 dollars plus taxes et frais), les Paddock Club Private Suites à 15’000 dollars par billet, plus taxes et frais, le Paddock Club Rooftop à 9’500 dollars plus taxes et frais ou le Bellagio Fountain Club à 7’750 dollars plus taxes et frais…

« Embobinés, dupés », des chefs d’entreprise de Las Vegas en colère contre la F1

Les chefs d’entreprises ayant vu leurs revenus impactés négativement à cause de l’arrivée de la Formule 1 à Las Vegas se sont regroupés pour demander au gouvernement du comté de Clark, à l’agence publique de tourisme LVCVA et la F1 une compensation financière pour leurs pertes.

En 2023, la Formule 1 a fait son grand retour à Las Vegas après 41 ans d’absence. La catégorie reine – qui a acheté des terrains en plein centre ville pour y construire un bâtiment abritant le paddock et les garages – a vu les choses en grand avec un tracé de plus de six kilomètres empruntant le célèbre Strip où sont regroupés les plus prestigieux hôtels et casinos de la ville du péché et qui attirent des millions de touristes chaque année.

Mais avant que les Formule 1 ne puissent rouler sur le tracé, d’importants travaux ont été réalisés durant de nombreux mois, ce qui a eu évidemment un impact sur la vie quotidienne des habitants de Las Vegas, ainsi que pour les commerces et entreprises locales. Certaines entreprises ont vu leur chiffre d’affaires fondre de moitié durant ces travaux et c’est donc pour cette raison que certains chefs d’entreprise se sont regroupés pour demander une compensation financière.

« Nous voulons être indemnisés pour les pertes survenues à cause de tout ce que la F1, le comté et la LVCVA ont fait. Nous n’avons pas besoin de la F1, mais la F1 a besoin de nous. » a déclaré à LVSportsBizz.com Wade Bohn, propriétaire de l’entreprise Jay’s Market.

Wade Bohn a déclaré que l’arrivée de la Formule 1 à Las Vegas avait fait chuter le chiffre d’affaires de son magasin de 8,5 millions de dollars en 2022 à 4,2 millions en 2023, notamment parce que les clients ne pouvaient plus accéder à son entreprise durant les travaux. 

« Nous pensons que le comté est responsable. Ils utilisent l’argent des contribuables pour amener la F1 en ville. Lorsque la F1 s’est présentée devant le comté, ils ont promis qu’ils ne seraient pas un obstacle, qu’ils feraient partie de la communauté. »

« Ce qu’ils ont fait, c’est qu’ils sont entrés, ont tout détruit, ont fait leur course et se sont esquivés…Si cela [la perte financière de son entreprise] se reproduit l’année prochaine, je serai en faillite à coup sûr. »

Les chefs d’entreprise dupés

F1 Las Vegas
La Ferrari SF-23 sur la piste de Las Vegas en 2023

D’autres chefs d’entreprise comme Randy Markin, propriétaire du restaurant Battista et directeur général du Stage Door Casino, n’hésitent pas à dire qu’ils ont été « embobinés » : « En tant que communauté, nous avons été embobinés, nous avons été dupés. Cela n’est jamais arrivé auparavant. C’est devenu tout simplement incontrôlable. » a-t-il déclaré toujours à LVSportsBizz.com.

« C’est la première fois que Las Vegas se laisse berner par une entité extérieure comme la F1. La F1 ne savait pas comment s’impliquer dans la communauté. »

La représentante de ces chefs d’entreprise en colère, Lisa Mayo, a déclaré aux commissaires du comté de Clark lors d’une réunion que les entreprises voulaient éviter un recours collectif et cherchaient plutôt à recevoir une compensation pour leurs pertes causées par la course de F1.

La préparation de la piste et le revêtement de la route ont duré plusieurs mois avant la course, tandis que le démontage de l’équipement de la piste comme l’éclairage, les barrières et les tribunes a pris des semaines après la fin de l’événement.

« Aucun de nous ne veut détruire Las Vegas. Nous ne voulons pas de procès. » a ajouté Randy Markin. « Nous voulons transformer le négatif en positif. C’est bien mieux si la commission départementale, LVCVA et la F1 se réunissent et sont proactifs face à ce problème. »

Le président de la commission du comté de Clark, Tick Segerblom, a quant à lui indiqué que les entreprises avaient « un argument légitime » à faire valoir mais que la commission du comté n’avait pas encore développé de structure pour statuer sur les réclamations. 

« Bien sûr, nous examinerons cela à l’avenir. » a-t-il indiqué à LVSportsBizz.com. « Avant d’approuver la F1 [pour l’édition 2024], nous aborderons les activités qui ont été touchées dans le passé et qui le seront probablement à l’avenir. »

Sous le charme de la F1

Autre point qui fait également couler beaucoup d’encre, le fait que la Formule 1 n’a pas payé le gouvernement du comté pour l’utilisation des routes publiques où se trouve le tracé. Au lieu de cela, la Formule 1 souhaite que le comté de Clark verse 40 millions de dollars au promoteur de la course pour les coûts de revêtement des routes selon une information relayée par LVSportsBizz.com.

« Je crois que le comté a été exploité. » a déclaré Mayo, représentante des chefs d’entreprise en colère. « Tout le monde est tombé sous le charme de la F1. »

Le président de la commission, Tick Segerblom, a déclaré que le comté poserait beaucoup plus de questions à la F1 concernant la course du Grand Prix de Las Vegas 2024.

« Vous avez une entreprise privée qui gagne de l’argent grâce aux routes (publiques du comté). Il y a beaucoup de choses auxquelles nous n’avions pas pensé, nous en savons beaucoup plus maintenant. Il y aura beaucoup de questions soulevées entre (la course de F1) et le comté et la commission. » a déclaré Segerblom.