Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, assure que son pilote Lewis Hamilton entame cette nouvelle saison avec un très bon état d’esprit.

Cette année, la règle concernant le poids des pilotes a été largement assouplie, puisque la FIA a décidé de dissocier le poids des pilotes et celui des monoplaces afin de ne plus pénaliser les grands gabarits.

Le poids du pilote, son équipement et son baquet ont ainsi été fixés à 80 kilos, alors que la différence sera désormais compensée par l’ajout de lest dans le cockpit.

Jusqu’à présent, le poids minimum était imposé pour l’ensemble pilote-monoplace, ce qui obligeait les équipes à demander à leurs pilotes d’être le plus maigre possible.

Mais désormais, les pilotes peuvent à nouveau “manger à leur faim” et se remettre à la musculation, comme l’a fait Lewis Hamilton cet hiver, qui est apparu cette semaine à Barcelone nettement plus musclé qu’à la fin de la saison 2018.

“Lewis Hamilton est dans un super état d”esprit, le meilleur que j’ai vu jusqu’ici.” souligne Toto Wolff dans le paddock de Barcelone.

“Le règlement concernant le poids des pilotes a été assoupli et il est revenu plus fort et plus musclé qu’avant. Il a l’air en forme non seulement physiquement, mais aussi mentalement.”

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Franz Tost, le team principal de l’équipe Toro Rosso, estime que Red Bull Racing va pouvoir remporter des courses cette année avec le moteur Honda monté à l’arrière de leur monoplace.

Le patron de Toro Rosso souligne les grands progrès effectués par Honda depuis l’an dernier et s’attend donc en toute logique à ce que les deux écuries motorisées par la firme japonaise ne cessent de progresser au cours de la saison.

“L’an dernier, en 2018, nous savions dés le début qu’il s’agissait d’un processus de développement que nous devions accomplir, et c’est ce que nous avons fait.” explique Tost à GPToday.net.

“Dans le même temps, je pense que Honda a atteint un très haut niveau de fiabilité mais aussi de performance, et je ne m’attends pas à autant de changements de moteur cette année.”

“Je dois juste dire que les attentes que j’avais placées en eux ont été atteintes, et je suis certain qu’ils réussiront à réduire l’écart avec les écuries de pointe.”

“Je suis certain que Red Bull Racing sera capable de gagner des courses avec eux et que nous tirerons nous aussi des avantages de cette coopération.”

Il est bon de noter que le moteur Honda n’a rencontré aucun problème grave durant la première journée des tests à Barcelone ce lundi.

Au cumul, les deux équipes motorisées par Honda ont pu boucler 205 tours de circuit dans la journée, Max Verstappen et sa Red Bull étant le second pilote ayant le plus roulé derrière Sebastian Vettel.

Les équipes de F1 se préparent pour la seconde journée des essais hivernaux 2019 sur le circuit de Barcelone en Espagne.

Ce lundi, pour la première journée, c’est Sebastian Vettel, au volant de sa Ferrari, qui a été le pilote le plus rapide. Le quadruple champion du monde a devancé la McLaren de Carlos Sainz et la Haas de Romain Grosjean.

Pour cette seconde journée, les pilotes changent au volant de chaque monoplace, alors qu’il faudra souligner que l’équipe Williams ne participera pas à cette deuxième journée de tests à nouveau.

L’écurie britannique n’a pas réussi à terminer sa monoplace dans les temps et espère pouvoir mettre la FW42 sur la piste demain mercredi, même si ce n’est pas encore certain à l’heure qu’il est.

La liste des pilotes en piste ce mardi

Mercedes : Hamilton/Bottas

Ferrari : Leclerc

Renault : Ricciardo/Hulkenberg

Alfa Romeo : Giovinazzi

McLaren : Norris

Toro Rosso : Albon

Sport Pesa RP : Stroll

Williams : Ne tourne pas

Red Bull : Gasly

Haas : Magnussen

Pour sa première sortie officielle avec sa nouvelle monoplace, Valtteri Bottas se dit content des performances de cette dernière.

La W10 a bouclé au total 150 tours avec Lewis Hamilton et Valtteri Bottas au volant pour cette première journée de tests à Barcelone, et aucun problème majeur n’a été constaté sur la machine de l’équipe championne du monde en titre.

“J’ai vraiment apprécié ma matinée, c’est bon d’être de retour sur la piste.” explique Valtteri Bottas.

“J’ai pu faire 69 tours et la voiture n’a pas connu de problème, donc, ce fut une journée relativement réussie. Comme la voiture est complétement nouvelle, nous trouvons toujours des moyens d’améliorer l’équilibre et le comportement.”

“Nous continuerons à travailler là-dessus dans les prochains jours, mais c’est bien de voir que la voiture fonctionne bien, cela montre que toute l’équipe a fait du bon travail à la fois à Brackley et à Brixworth, mais aussi ici sur la piste. J’espère que j’aurai plus de temps dans la voiture demain après-midi.”

Renault a commencé les préparatifs de la saison 2019 du Championnat du Monde de Formule 1 à l’occasion de la première journée d’essais d’avant-saison.

La journée a été productive pour l’équipe du constructeur français avec 109 tours réalisés sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.

L’objectif principal de Renault lors de la première journée était de cumuler des kilomètres avec la Renault R.S.19 et de s’assurer que les systèmes fonctionnent comme prévus. Le roulage s’est bien déroulé en mettant en cohérence les pneumatiques, la gestion de l’énergie et les réglages de la voiture.

En matinée, Nico Hülkenberg a pris pour la première fois le volant de la R.S.19 avant que Daniel Ricciardo ne fasse ses débuts avec l’équipe lors d’une séance officielle dans l’après-midi.

Avec un programme principalement axé sur des tours d’installations et de longs relais, Nico Hulkenberg a bouclé 65 tours, dont le plus rapide en 1’20’’980.

Après avoir effectué 21 tours (98 km) lors d’une journée de tournage promotionnel samedi, Daniel Ricciardo a poursuivi son acclimatation avec la R.S.19, réalisant 44 tours et signant son meilleur temps en 1’20’’983.

“Notre objectif aujourd’hui était de tester la quasi-intégralité des pièces de la monoplace pour entrer de plain-pied dans cette nouvelle saison.” explique Nick Chester, directeur technique de Renault.

“Le plus important était de veiller à ce que tout fonctionne normalement. Nous avons mené notre programme en mettant en cohérence les pneumatiques, la gestion de l’énergie et les différents réglages de la voiture.”

“Il y a quelques aspects à évaluer d’ici demain, mais la journée a été productive dans l’ensemble. Nico était content au moment de faire ses retours ce matin et c’était bien de voir Daniel s’installer dans la voiture pour sa première séance officielle.”

“Comme toujours lors des essais d’avant-saison, nous devons adapter et travailler certains détails et c’est ce que nous allons faire lors des prochaines sessions.”

Dés le début de sa première journée, Romain Grosjean est parti en tête-à-queue dans le virage 3 du circuit de Barcelone au volant de sa Haas ce lundi, obligeant le Français à passer par le bac à graviers pour éviter le contact avec le mur.

Grosjean explique que ce tête-à-queue est simplement dû à la nouvelle réglementation liée aux couvertures chauffantes, qui limite désormais les équipes à chauffer les gommes arrière des monoplace jusqu’à une température de 80° au lieu des 100° auparavant.

Grosjean ne comprend pas pourquoi la FIA a instauré une telle règle qui, au final, fait prendre plus de risques aux pilotes.

“Je vais encore me faire taper sur les doigts, mais je ne comprends pas pourquoi on fait ça.” déclare Grosjean.

“On pousse toujours pour aller vers la sécurité, et ce matin, on est trois à avoir fait un tête-à-queue sur le tour de sortie, parce que ça ne fonctionne pas. Vettel, Raikkonen, moi…Hulkenberg, on est même quatre.”

“Je pense qu’on va s’habituer à tout, mais les couvertures chauffantes, je trouve que ce n’était pas nécéssaire. On sait déjà que Pirelli a une fenêtre d’utilisation relativement étroite, et derrière la Safety Car, si on sort déjà à 80°, on va vite se retrouver à 50° et là ça va devenir compliqué.”

Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, se dit très heureux de cette première journée de travail à Barcelone durant laquelle aucun problème n’a été détecté.

Honda motorise désormais deux équipes en Formule 1, Red Bull Racing et Toro Rosso, et doit donc travailler de concert avec les différents ingénieurs des deux écuries pour regrouper un maximum d’informations.

Mais après avoir déjà travaillé une année avec l’écurie Toro Rosso, Honda a développé une méthodologie de travail lui permettant d’être désormais plus efficace.

Quoi qu’il en soit, pour cette première journée de tests à Barcelone, le motoriste japonais n’a relevé aucun problème sur son moteur.

“Aujourd’hui, nous avons effectué des contrôles des fonctions de base avec les deux équipes utilisant notre spécification de PU 2019.” déclare le directeur technique de Honda.

“Ce fut une journée sans problème du côté de l’unité de puissance, ce qui est un début positif pour les essais.”

“Comme il s’agit de notre deuxième année avec Toro Rosso, nous avons développé nos méthodes de travail ensemble et nous pouvons nous attendre à fonctionner à un niveau plus élevé cette saison.”

“Nous espérons donc pouvoir poursuivre cette bonne dynamique au cours des sept derniers jours de tests ici à Barcelone.”

Au total, entre les deux équipes, le moteur Honda 2019 a bouclé 205 tours de circuit aujourd’hui.

Auteur du second chrono le plus rapide de la journée et avec 120 tours au compteur, Carlos Sainz avait le sourire ce lundi soir en descendant de sa McLaren.

Le pilote espagnol, qui a rejoint l’équipe britannique cette année, a souligné les très grands progrès effectués par McLaren au cours de l’hiver, notamment en termes de fiabilité, alors que l’Espagnol n’a subi aujourd’hui qu’une petite panne dû au mauvais montage d’un câble.

“Ce qui est le plus important, c’est que le MCL34 a tenu le coup et que tous les efforts investis dans l’usine ont donné leurs résultats sur la piste sous la forme d’une base solide sur laquelle travailler.” insiste Carlos Sainz.

“Nous avons fait de très bons progrès en termes de fiabilité au cours de l’hiver, et nous devons désormais trouver les forces et les faiblesses de la voiture.”

“Nous allons y aller petit à petit. Je sais très bien après aujourd’hui quelles sont les forces et les faiblesses de la voiture, ce sur quoi je veux que l’équipe travaille demain, ce que Lando doit essayer et ce que je voudrais essayer le lendemain.”

“Petit à petit ça ira mieux, car c’est maintenant que nous démarrons un long processus de tests et que nous pouvons voir comment nous pouvons améliorer la voiture que nous avons maintenant.”

Ce mardi, c’est Lando Norris qui prendra le volant de la MCL34 sur le circuit de Barcelone.

Avec 169 tours bouclés pour la première journée de roulage à Barcelone, Sebastian Vettel a été le pilote le plus assidu en piste aujourd’hui avec sa Ferrari.

Le quadruple champion du monde se montre extrêmement positif au terme de sa journée de travail, insistant sur le fait que sa monoplace lui convient parfaitement.

“Nous n’aurions pas pu espérer une meilleure journée, je pense que c’était incroyable.” déclare Vettel.

“La voiture fonctionnait très bien, nous n’avons eu aucun problème qui nous ait ralenti et nous avons bouclé notre programme de la manière dont nous le voulions.”

“Nous avons même fait un peu plus que prévu, il semble que la voiture fonctionne bien, je me sens vraiment à l’aise. Je me sens évidemment un peu rouillé parce que je n’ai pas piloté depuis quelques mois, mais ça va mieux, j’ai fait assez de tours aujourd’hui et je dormirai bien ce soir.”

“Je suis très heureux que la voiture fasse ce que je lui demande, même si c’est évidemment trop tôt, ce n’est que la première journée et cela n’aura plus aucun sens dans quelques semaines.”

“Mais pour l’instant, je veux adresser d’énormes compliments à tout le monde à l’usine, la façon dont ils ont géré le nouveau règlement et ce qu’ils ont mis en piste aujourd’hui est proche de la perfection pour une première journée.”

“Le nombre de tours parcourus, la manière dont l’équipe a géré la voiture, tout est plus à la limite que l’année dernière comme on pourrait l’imaginer, mais je dirais qu’il n’y a pas eu de souci majeur et de ce point de vue on était vraiment bien préparés.”

Ce mardi, c’est le nouveau coéquipier de Sebastian Vettel, le Monégasque Charles Leclerc, qui prendra le volant de la SF90.

Avec 77 tours au compteur de sa Toro Rosso STR14, le Russe Daniil Kvyat a connu une première journée productive à Barcelone.

Kvyat, qui fait son grand retour en Formule 1 cette année, a pris du plaisir de piloter sa STR14 à moteur Honda, alors que c’était pour lui la première fois qu’il utilisait le moteur de la firme japonaise à l’arrière de sa monoplace.

“Ce fut une journée productive aujourd’hui et il est bon d’être de retour derrière le volant.” déclare Daniil Kvyat.

“Nous avons réussi à faire un bon nombre de tours, ce qui est important le premier jour de tests pour obtenir un certain kilométrage afin que vous puissiez voir comment la voiture se comporte.”

“Il est trop tôt pour tirer des conclusions, mais je pense que nous avons une bonne base pour l’instant et nous devons continuer à travailler sur ce point.”

“Chaque fois que nous étions sur la piste, tout s’est bien passé, et tout le monde a fait un grand travail.”

“J’ai encore trois jours à passer dans la voiture, ce qui va nous donner la chance d’améliorer les choses sur lesquelles nous avons travaillé aujourd’hui, nous allons donc regarder toutes les données pour voir dans quelle direction nous travaillerons mercredi.”

“Je travaille désormais avec de nouveaux ingénieurs et nous devons tous nous comprendre de suite, mais c’est un bon point de départ.”

Demain mardi, c’est son coéquipier Alexander Albon qui prendra les commandes de la STR14 sur le tracé catalan.

Avec 128 tours bouclés pour cette première journée avec le moteur Honda monté à l’arrière de la Red Bull de Max Verstappen, on peut dire aisément que le moteur Honda a fait de grands progrès en termes de fiabilité.

Néanmoins, le team principal de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, ne veut surtout pas s’enflammer et insiste sur le fait qu’il faudra d’abord veiller à accumuler le plus de kilomètres possibles avant de tirer les premières conclusions.

“Le principal objectif est d’accumuler les kilomètres et de comprendre ce mariage complexe entre le moteur et le châssis.” explique Horner.

“Nous devons nous assurer que les deux fonctionnent en harmonie, ce qui semble être le cas. Cette semaine, il s’agit d’engranger le plus de kilomètres, car ces voitures génèrent une énorme quantité de données qui sont transmises en direct à l’usine de Milton Keynes, de façon à ce que nos ingénieurs les analysent.”

“Nous cherchons à comprendre les caractéristiques, à comprendre les forces et las faiblesses de la monoplace, de manière à définir la direction à prendre pour le développement pour les mois à venir.”

Demain, pour la seconde journée des essais hivernaux, c’est le Français Pierre Gasly qui prendra le volant de la RB15 à Barcelone.

Christian Horner, le team principal de l’équipe Red Bull Racing, déclare que son équipe signe un bon début d’essais hivernaux avec le moteur Honda monté à l’arrière de la RB15.

Depuis ce lundi matin, Max Verstappen a bouclé plus de 80 tours (à l’heure d”écrire ces quelques lignes) avec sa RB15, et bien que le pilote hollandais se soit arrêté à plusieurs reprises en matinée, Horner insiste sur le fait que le moteur Honda fonctionne très bien et est parfaitement intégré au châssis de la RB15.

“La voiture a fait plus de 88 tours à plus d’une heure de la fin.” déclare Christian Horner ce lundi dans le paddock de Barcelone.

“C’est un bon début pour la RB15, Vettel a réalisé un chrono rapide, mais pendant les essais hivernaux, on ne connait pas les quantités de carburant.”

“En tout cas, c’est bien de voir les nouvelles voitures rouler si vite, parce que tout le monde s’attendait à une perte de temps au tour conséquente et ce n’est pas le cas.”

“De notre côté, nous n’avons pas eu de problèmes, nous apprenons à connaître le moteur et ses procédures, je pense que c’est un bon point de départ, il est particulièrement bien intégré à la voiture.”

“Après, concernant nos objectifs pour cette saison, il n’y a aucun objectif précis pour l’équipe cette année, nous voulons juste faire la guerre à Mercedes et Ferrari.”

Nico Rosberg estime que Lewis Hamilton sera une nouvelle fois le favori cette saison en Formule 1, mais l’Allemand pense également que Charles Leclerc et Max Verstappen peuvent créer la surprise.

En 2019, les règles aérodynamiques ont changé, ce qui va permettre de chambouler un peu la hiérarchie, c’est en tout cas ce que pense Nico Rosberg, qui mettrait bien un billet sur Leclerc ou Verstappen.

“Lewis est de nouveau le favori absolu parce qu’il pilote de manière incroyable ces derniers temps et que son équipe fait un travail incroyable.” déclare Nico Rosberg à Monaco avant la cérémonie des Laureus World Sports Awards

“Je pense donc que les chances sont en sa faveur. Sébastien est donc le challenger évident. Mais aussi, si j’étais un homme de paris, je mettrais quelque chose sur Leclerc et Verstappen parce que je pense que les deux peuvent créer une grosse surprise cette année.”

“Mais l’important, c’est que la réglementation a totalement changé, donc, chaque équipe a perdu environ trois secondes de performance avec sa voiture à cause de ces règlements, et elles vont devoir les rattraper, et trois secondes c’est énorme.”

“Donc, si vous ne faites que 2,5 secondes et l’autre équipe, 3,1 secondes, cela change tout, et il y a donc une énorme opportunité pour que les choses changent cette année.”

“Peut-être que soudainement Red Bull va devenir l’équipe à battre, oui. C’est possible. Tout le monde doit recommencer à zéro. C’est vraiment excitant car personne ne sait où les équipes vont être.”

La FIA a décidé de renforcer le contrôle de carburant avant et après chaque course cette année en effectuant des contrôles plus stricts.

Chacune des équipes devra désormais annoncer à la FIA deux heures avant le départ de la course la quantité de carburant qu’elle prévoit de mettre dans chaque monoplace.

La FIA aura la possibilité cette année de peser les monoplaces avant et après la course afin de savoir avec précision la quantité de carburant utilisée par chaque pilote.

Après la pesée, il sera demandé à l’équipe contrôlée de vider le reste du réservoir avec une pompe à carburant, afin de vérifier qu’il ne reste absolument plus une goutte dans le réservoir de la monoplace.

La monoplace sera pesée une seconde fois à vide, puis à nouveau lorsque le carburant sera remis dans le réservoir. Après cela, la trappe à essence sera scellée par la FIA, de façon à ce que le carburant ne puisse plus être retiré ou bien que l’équipe ne puisse pas en rajouter.

La FIA pourra aussi effectuer des contrôles sur la quantité de carburant utilisé lorsque les monoplaces rejoindront la grille avant chaque course.

Une directive technique a été envoyée aux équipes avant le début de la saison pour les avertir que des contrôles beaucoup plus stricts auraient lieu cette année en Formule 1.

Nico Hulkenberg, qui a pu boucler 65 tours du circuit de Barcelone ce matin au volant de la RS19, se dit satisfait de son premier roulage officiel avec sa nouvelle monoplace.

Le pilote allemand a terminé la matinée au septième rang à plus de deux secondes du meilleur temps signé par Sebastian Vettel.

Mais les deux hommes n’avaient pas les mêmes pneus montés sur leur monoplace et Nico Hulkenberg n’était pas là pour chasser du chrono, mais plus pour valider certains points avec ses ingénieurs durant une séance studieuse.

Interrogé à sa descente de voiture pour savoir ce qu’il pensait de sa nouvelle monoplace par rapport à la RS18 de l’an dernier, l’Allemand admet qu’il est encore un peu tôt pour se prononcer.

“Ce n’est pas complétement différent par rapport à l’année dernière, mais je dirais que c’est un peu mieux tout de même.” déclare Nico Hulkenberg.

“C’est vrai que c’est difficile de juger avec l’introduction des nouvelles règles, mais nous avons plus de puissance, mais aussi plus de traînée, mais comme je l’ai dit, il est un peu tôt pour comparer.”

Le pilote allemand a laissé sa place à son nouveau coéquipier ce lundi après-midi, c’est Daniel Ricciardo qui terminera la première journée de tests pour Renault à Barcelone.

Coup dur pour l’équipe Williams qui confirme ce lundi que sa monoplace ne sera pas prête avant “au moins” mercredi.

Ce lundi, l’équipe Williams est la grande absente du début de ces essais hivernaux 2019, l’écurie britannique ayant confirmé ce dimanche que sa monoplace ne serait pas prête à temps pour participer aux essais hivernaux dés ce lundi.

Claire Williams avait annoncé un report jusqu’à mardi matin, mais on apprend aujourd’hui que la FW42 ne sera pas prête pour ce mardi, alors que la date de mercredi n’est pas non plus assurée à 100%.

“Il semble peu probable que nous puissions prendre la piste avant mercredi au plus tôt.” a confirmé Claire Williams, la patronne de l’équipe.

“C’est évidemment extrêmement décevant, mais c’est malheureusement la situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous allons mettre la FW42 sur la piste dès que nous le pourrons.”

C’est un énorme coup dur pour Williams, qui a terminé la saison 2018 à la dernière position au championnat du monde et qui mise beaucoup sur cette nouvelle saison pour redorer son blason.