Le directeur par intérim de l’équipe Alpine, Bruno Famin, estime que l’arrivée d’Eric Meignan au poste de directeur technique moteur à Viry-Châtillon à temps plein fera une grande différence au sein de l’usine pour le développement de la nouvelle unité de puissance hybride qui sera utilisée à partir de 2026 en Formule 1.

Après avoir quitté son poste de chef de département chez Ferrari à Maranello (poste occupé entre 2020 et 2023), Eric Meignan a commencé à travailler chez Alpine au mois d’octobre. Avant Ferrari, Eric Meignan a également passé quelques temps en tant qu’ingénieur en chef chez Mercedes HPP (le département moteur de Mercedes).

Chez Alpine, Eric Meignan est en charge de la gestion quotidienne de la division groupes motopropulseurs, rapportant directement à Bruno Famin, responsable de toutes les activités de sport automobile d’Alpine et actuellement directeur de l’équipe de F1 par intérim.

Interrogé sur ce que Meignan peut apporter à Alpine, Bruno Famin a répondu : “Nous sommes très heureux d’accueillir Eric à Viry et je pense qu’il apportera beaucoup car c’est un gars expérimenté en Formule 1.”

“Je pense qu’il va nous challenger, il va challenger notre équipe. Il arrive au bon moment pour défier nos gars pour mieux préparer la génération de PU [Unité de puissance] 2026.”

“Je suis très confiant qu’il fera un très bon travail avec tous les gars de Viry. Il a déjà commencé et je pense qu’il sera très vite opérationnel.”

Nommé directeur de l’écurie par intérim en juillet dernier à la suite du départ d’Otmar Szafnauer, Bruno Famin admet que l’arrivée de Eric Meignan va lui permettre de se concentrer lui-même sur d’autres projets en interne.

“J’ai pas mal de choses sur lesquelles me concentrer. Ce sera un soutien fort sur le plan technique. Nous avons déjà de bons techniciens à Viry, mais je pense qu’avoir un directeur technique à temps plein sur place va vraiment aider tout le monde.” a ajouté Famin.

Après la dernière course de la saison 2023 qui est programmé le 26 novembre à Abou Dhabi, l’équipe Alpine annoncera le nom du nouveau directeur d’équipe. L’ancien chef du département technique de Mercedes, Mike Elliott est largement pressenti pour occuper ce rôle à partir de la saison 2024. 

Pierre Gasly est revenu sur sa relation avec son coéquipier Esteban Ocon qu’il a rejoint cette saison chez Alpine pour former un duo 100% français au sein de l’écurie de Formule 1 appartenant au groupe Renault.

L’arrivée de Pierre Gasly chez Alpine aux côtés d’Esteban Ocon a fait couler beaucoup d’encre à la fin de l’année dernière, notamment parce que les deux hommes n’ont jamais été les meilleurs amis du monde, bien au contraire. Les médias s’attendaient donc à quelques étincelles au sein de l’écurie Alpine cette saison, mais force est de constater que ça n’a pas été le cas.

Interrogé justement dans le dernier podcast de la Formule 1 sur sa relation avec Esteban Ocon, le Français Pierre Gasly a répondu : “Je savais que ça ne serait pas facile, mais en même temps, je savais aussi que nous avons beaucoup grandi.” a expliqué Gasly dans le podcast Beyond the Grid.

“J’étais un peu inquiet de la façon dont il m’accueillerait et travaillerait avec moi. Mais je connais Esteban depuis longtemps, donc je sais comment nous travaillons.”

“Nous avons des personnalités différentes ; nous sommes juste deux types de personnes différents, mais au final, je pense que nous avons très bien travaillé. Je pense que nous avons compris la responsabilité qu’était la nôtre.”

“Ma principale préoccupation était de bien travailler avec lui, de m’assurer que nous extrayions le maximum de la voiture, le maximum de l’équipe, et que nous poussions tous les deux dans la même direction.”

“Il y aura toujours une saine rivalité, l’un voulant battre l’autre. Mais ce qui m’importe le plus, c’est que cela n’impacte pas l’évolution de l’équipe et celle de la voiture.”

“Nous ne passons pas beaucoup de temps ensemble.” a ajouté Gasly. “Mais lorsque nous arrivons sur la piste, nous sommes au travail.”

“Nous sommes matures, responsables et nous tenons nos promesses… En termes de relation de travail, c’est très formel entre nous, mais c’est tout ce que je peux demander car en fin de compte, je veux juste être compétitif. Je sais qu’Esteban ne m’invitera pas à dîner, mais ça me va.”

Pas les histoires que les médias attendaient…

Avant de devenir un pilote Alpine, Pierre Gasly roulait pour AlphaTauri aux côtés du Japonais Yuki Tsunoda avec qui le Français a lié une excellente relation “authentique et saine”. Comparant cette relation à celle de son actuel coéquipier chez Alpine, le Normand admet qu’il se retrouve dans une situation bien différente cette saison avec Esteban Ocon.

“La relation avec Esteban est très différente de celle que j’avais avec Yuki. Yuki était vraiment unique et à Austin, j’ai discuté avec Sir Jackie Stewart.” confie Gasly. C’était juste très inspirant d’entendre sa relation avec François Cevert.”

“Pendant qu’il parlait, c’était presque comme si je pouvais comprendre ma relation avec Yuki, la façon dont il était arrivé en F1 et la façon dont je le soutenais et essayais de l’aider. C’était une relation très authentique et saine.”

“Maintenant, avec Esteban, nous nous battons tous les deux pour notre carrière. Nous voulons tous les deux atteindre le sommet.”

“Nous voulons tous les deux être les leaders de l’équipe. J’accepte cela et je relève le défi. J’accepte la compétition car au final, Esteban est un pilote très rapide et très talentueux. Il l’a prouvé. C’est ce dont vous avez besoin en tant que coéquipier, quelqu’un qui va vous pousser, quelqu’un qui va pousser l’équipe.”

“Je sais à quel point il veut me battre.” a ajouté Gasly. “En même temps, il sait exactement à quel point je veux le battre à chaque fois.”

“Ce n’est pas quelque chose de personnel car, en fin de compte, je me soucie des 19 pilotes. Je veux battre tout le monde. Pour battre tout le monde, j’ai besoin qu’Esteban me pousse et pousse l’équipe à améliorer la voiture.”

“C’est exactement ce que nous avons fait. Je pense que ce n’est probablement pas aussi excitant pour les médias ; il n’y a pas eu toutes les étincelles, les histoires et les drames auxquels les gens auraient pu s’attendre. Mais ça a été génial.”

Avant le Grand Prix de Las Vegas, Pierre Gasly occupe la onzième place au championnat du monde des pilotes avec 16 points d’avance sur son coéquipier Esteban Ocon. 

Le Néo-Zélandais Liam Lawson – qui a terminé deuxième du championnat de Super Formula au Japon en 2023 – devrait très certainement se concentrer sur son rôle de pilote de réserve des équipes Red Bull et AlphaTauri en Formule 1 en 2024.

Liam Lawson – qui a participé à cinq Grands Prix de F1 en 2023 en remplacement de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri – n’a pas été titularisé l’an prochain en catégorie reine du sport automobile, son employeur ayant préféré conserver le même duo de pilotes composé de Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo au sein de la petite équipe de Faenza qui devrait d’ailleurs changer une nouvelle fois d’identité l’an prochain.

S’exprimant dans le podcast de la Formule 1, Beyond the Grid, Liam Lawson a expliqué les différentes options qui s’offrent à lui et pourquoi il préfère finalement mettre l’accent sur son rôle de pilote de réserve en Formule 1 en 2024.

“Parce que j’ai couru dans la plupart des championnats, et que j’ai même été en F1, je ne peux pas vraiment retourner en Formule 2. Cela ne servirait à rien.” a expliqué Lawson.

“Je ne peux plus refaire de la Super Formula. Je pourrais, mais il y a moins d’avantages à le faire. Je pense donc que l’accent est mis sur le fait d’être réserviste [pour Red Bull en Formule 1].”

“Cela signifie beaucoup de simulateur, ce qui pour moi, je pense, est ce qui m’a aidé à entrer en Formule 1 et à m’y adapter si rapidement. Je suis réserviste depuis presque deux ans maintenant, j’ai donc fait beaucoup de travail sur le simulateur au cours des deux dernières années et cela va continuer jusqu’à l’année prochaine.”

“J’apprends et j’absorbe essentiellement le fait d’être aux côtés de la meilleure équipe en Formule 1 en ce moment. Je peux assister à toutes les réunions et apprendre comment ils fonctionnent.”

Pour Lawson, la seule façon pour lui d’arriver à revenir en Formule 1 en tant que titulaire est de rester dans le giron Red Bull qui lui a déjà offert une première opportunité durant cinq Grands Prix lorsqu’il a remplacé Daniel Ricciardo chez AlphaTauri.

“Je suis pilote Red Bull. Si jamais j’ai une chance de revenir en Formule 1, ce sera grâce à Red Bull Racing. Je pense que ce sera Red Bull qui me donnera ma chance.” a-t-il ajouté.

Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Max Verstappen, est revenu sur sa relation avec le pilote Red Bull, les deux hommes travaillant ensemble en Formule 1 depuis la saison 2016 lorsque le Néerlandais a rejoint l’écurie de Milton Keynes.

Ces dernières années, Max Verstappen et Gianpiero Lambiase sont devenus le partenariat pilote/ingénieur de course à battre en F1, les deux hommes ayant travaillé ensemble pour remporter les trois derniers championnats pilotes consécutifs. Mais les choses n’ont pas toujours été faciles entre les deux, avec une première période difficile il y a quelques années, suivie du premier triomphe de Verstappen en 2021. Une période charnière dans leur relation comme l’explique Lambiase.

“Nous nous connaissons parfaitement et je pense que nous savons comment nous sortir d’une situation difficile et profiter des meilleures situations.” a expliqué Lambiase à propos de sa relation de longue date avec Max Verstappen.

“Je pense que, peut-être jusqu’à il y a trois ans – 2018, 2019,2020 – lorsque la voiture n’était pas aussi compétitive que nous le souhaitions alors que Max l’aurait aimé – on pouvait déjà voir sa frustration se manifester de ne pas être en mesure de concourir pour les championnats à ce moment-là.”

“Donc, à cette période nous avons eu des hauts et des bas, au milieu de la troisième année, puis la quatrième et la cinquième années.”

“Mais je pense que la saison 2021 a été si intense que notre relation a été cimentée cette année-là. Ensuite, l’année dernière et cette année, cela n’a été qu’une continuité de cela. Et oui, je le vois comme mon petit frère.”

L’ingénieur italien estime que sa relation avec Max Verstappen est aussi bonne parce que les deux hommes sont parfaitement alignés sur les mêmes objectifs : “On m’a demandé un mot pour décrire Max, je pense que le mot est “insatiable”.” a ajouté Gianpiero Lambiase.

“Cela vaut aussi pour moi je pense, dans la mesure où peu importe le nombre de courses que nous gagnons ou le nombre de championnats que nous avons pu gagner ou que nous pourrions gagner, je pense que le fait est que nous ne sommes jamais heureux et que notre barre est très haute.”

“Je dirais que nous sommes tous les deux perfectionnistes à cet égard, dans le sens où rien n’est jamais assez bien. Je pense que c’est ce qui nous motive vraiment à continuer à faire ce que nous faisons, à suivre le processus et à faire de notre mieux.”

“Ma plus grande crainte est le moment où nous aurons une concurrence accrue et où nous ne gagnerons pas toutes les courses, parce que vous pouvez voir comment il me traite en ce moment, alors qu’il gagne toutes les courses !”

A l’occasion de l’extension de son partenariat avec Memento Exclusives – le premier spécialiste mondial des souvenirs de sport automobile – l’équipe Aston Martin a choisi de mettre aux enchères une réplique de sa monoplace de la saison 2023, l’AMR23.

L’enchérisseur gagnant recevra non seulement une réplique authentique de l’AMR23 2023, équipée de composants utilisés en course, notamment des jantes, mais également des combinaisons de course portées le week-end par Fernando Alonso et Lance Stroll – encadrées et authentifiées à l’aide du système d’authentification unique des souvenirs de Memento Exclusives.

Le prix sera remis à l’heureux gagnant avant le Grand Prix de Grande-Bretagne 2024 lors d’un événement spécial au campus technologique de l’équipe Aston Martin en grande-Bretagne à Silverstone. La vente aux enchères se déroule du 9 novembre au 28 novembre 2023 et l’ensemble complet est désormais disponible sur F1Authentics.com.

“La possibilité d’acheter des objets souvenirs uniques – tels que des composants de voiture, des carrosseries ou des combinaisons de course – donne à nos fans un lien vraiment spécial avec l’équipe.” a déclaré Jefferson Slack, directeur général – commercial et marketing chez Aston Martin.

“Je suis très heureux que nous puissions lancer l’extension de notre relation avec Memento Exclusives en offrant aux fans la possibilité d’enchérir sur un objet souvenir tout à fait unique.”

“J’ai hâte d’approfondir notre relation et d’offrir aux fans une variété encore plus large d’exclusivités et de pièces uniques au fur et à mesure que nous travaillerons ensemble dans les années à venir.”

Lancée par la Formule 1, la société Memento Exclusives travaille également aujourd’hui pour certains des plus grands sports du monde, avec des flux de revenus supplémentaires générant chaque année des millions de livres sterling de redevances à leurs détenteurs de droits.

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, se dit inspiré par la façon dont son ancien coéquipier chez McLaren, Lewis Hamilton, est toujours aussi motivé malgré le fait que le Britannique n’a pas une monoplace gagnante entre les mains depuis deux saisons.

Au cours de sa longue carrière, Fernando Alonso a roulé pour de nombreuses écuries de la grille en passant par Minardi, Renault [à trois reprises], Ferrari, McLaren et actuellement Aston Martin, mais lors de ces différentes périodes, l’Espagnol n’a pas toujours eu entre les mains une monoplace capable de gagner un championnat, alors que Lewis Hamilton n’a roulé que pour deux écuries dans sa carrière et a remporté sept titres mondiaux [un avec McLaren et six avec Mercedes].

Les choix de carrière de Fernando Alonso ont souvent été critiqués et l’Espagnol n’a pas hésité à se retirer du sport en 2019 pour s’essayer à d’autres catégories [WEC, Dakar, Indycar], avant de finalement revenir chez Renault [désormais Alpine] pour deux saisons, puis de rejoindre Aston Martin à partir de la campagne 2023.

Lorsque le magazine GQ lui demande s’il pense que Lewis Hamilton aurait déjà pris sa retraite du sport si le Britannique avait été au volant de monoplaces moins compétitives – comme ce fut le cas pour Alonso – lors des dernières années, l’Espagnol a répondu : “C’est difficile à dire.”

“Nous avons des personnalités et des motivations différentes. Lewis a toujours très bien réussi à rester concentré et compétitif dans les périodes de sa vie où il n’avait pas de package compétitif.”

“Ces périodes n’étaient pas nombreuses, mais il jouait toujours à un niveau élevé.” estime le double champion du monde.

“Maintenant, il n’a pas la meilleure voiture, Red Bull domine, mais il se bat toujours. Il chasse Perez [Sergio] pour la P2 au championnat et il n’abandonne jamais. Cela nous motive tous de voir comment Lewis reste motivé après avoir remporté tant de titres.”

Alonso ne pense pas à la retraite…

Concernant son propre avenir – et alors qu’il est le doyen de la grille à 42 ans – Fernando Alonso assure qu’il n’est pas encore question de parler retraite, le pilote Aston Martin cherchant toujours à décrocher sa 33e victoire en carrière.

“J’adorerais que cette 33e [victoire] se produise.” a ajouté le pilote Aston Martin.

“On en a beaucoup parlé sur les réseaux sociaux, le 33 est un chiffre que je vois partout et j’adorerais l’avoir. Je me sens frais, je me sens rapide et j’apprécie mon voyage avec Aston Martin. Je me sens motivé, ce n’est pas encore le moment de prendre sa retraite.”

Avant le Grand Prix de Las Vegas, Fernando Alonso occupe la quatrième place au championnat du monde des pilotes avec trois points d’avance sur le pilote McLaren Lando Norris et 28 points de retard sur Lewis Hamilton.