Deuxième sur la grille de départ du Grand Prix de Singapour ce dimanche, le pilote Mercedes George Russell s’élancera entre les deux pilotes Ferrari, mais le Britannique disposera d’un avantage non négligeable par rapport à Carlos Sainz et Charles Leclerc pour la course.

Ce samedi en qualifications, Mercedes a opté pour une stratégie pneumatiques décalée par rapport à ses adversaires, ce qui permet à George Russell de disposer pour la course de dimanche d’un train de pneus Mediums supplémentaire, un avantage non négligeable sur un circuit difficile pour les gommes.

“Je suis vraiment content de ce week-end dans son ensemble.” a déclaré George Russell ce samedi soir à Singapour.

“Je me sentais en confiance dans la voiture et l’équipe a fait un excellent travail avec la stratégie pneumatiques. Nous sommes sur une stratégie décalée par rapport à tout le monde, nous aurons donc un train de pneus Mediums supplémentaire que personne n’a autour de nous.” 

“Donc, arriver en Q3, puis sur la première ligne, avec seulement quatre trains de pneus et un avantage stratégique, c’est juste excitant d’être là.”

Revenant sur sa séance de qualifications qui a été interrompue de longues minutes suite au crash spectaculaire de Lance Stroll, le pilote Mercedes a admis que les conditions étaient très difficiles ce samedi dans la fournaise de Singapour.

“C’était une séance difficile dans la voiture : rester assis dans le garage, c’est comme être dans un sauna, et il suffit de garder son sang-froid et de rester au frais.”

“Il en sera de même demain : traditionnellement, il s’agit d’une course à un seul arrêt, mais le nouveau tracé du circuit a peut-être changé cela.”

“Je pense que ce sera serré entre un et deux arrêts, et avec ce pneu Medium supplémentaire disponible, nous pouvons mettre la pression sur Ferrari et essayer de forcer une erreur pour prendre le dessus. C’est ce que nous chercherons à faire.”

Ce samedi sur le circuit de Marina Bay, l’écurie Haas a vu ses deux pilotes, Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, accéder à la Q3 lors des qualifications du Grand Prix de Singapour, une grande première pour l’équipe américaine cette saison.

Respectivement sixième et neuvième, Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg s’élanceront ce dimanche depuis le top dix sur la grille de départ de cette quinzième manche de la saison et auront comme objectif de marquer le plus de points possible au championnat pour aider leur équipe à rattraper Williams au classement constructeurs.

“C’est une très bonne journée pour nous, pour toute l’équipe.” a déclaré Guenther Steiner, le directeur de l’écurie Haas, ce samedi soir à Singapour.

“Nous savons que nous sommes en difficulté, mais cela montre encore une fois que nous continuons à travailler dur et que nous en tirons quelque chose.”

“Quoi qu’il y ait à obtenir, nous avons montré aujourd’hui que nous le pouvons. Entre les pilotes, les mécaniciens et les ingénieurs, tout le monde a fait le maximum et c’est notre première double entrée en Q3 cette année.”

“Evidemment, c’est un moment heureux, mais nous devons essayer d’obtenir quelque chose demain [en course]. J’espère que nous pourrons faire fonctionner les pneus, mais nous allons certainement travailler dur pour y parvenir.”

Avant le départ du Grand Prix de Singapour, l’équipe Haas occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec dix points de retard sur Williams.

Grille de départ du GP de Singapour

Auteur du septième temps lors des EL2 avec un peu plus de six dixièmes de retard sur les pilotes Ferrari ce vendredi à Singapour, Sergio Perez ne semblait pas à l’aise au volant de sa Red Bull RB19 sur le tracé de Marina Bay.

A plusieurs reprises durant la séance, Sergio Perez s’est plaint du comportement erratique de sa monoplace, en particulier sur le train arrière, ce qui peut rapidement devenir un gros problème sur un circuit urbain comme celui de Singapour où les murs ne sont jamais très loin pour vous rappeler à l’ordre.

Après cette première journée de travail, Sergio Perez a admis qu’il lui reste encore beaucoup de travail pour trouver l’équilibre parfait dont il aura besoin ce samedi en qualifications pour tirer le meilleur parti de sa Red Bull afin d’aller chercher une pole position sur un tracé qu’il affectionne, Perez étant le dernier vainqueur en date à Marina Bay.

“Je pense qu’il y a beaucoup de choses intéressantes que nous devons essayer de comprendre d’ici demain [ce samedi].” a expliqué Sergio Perez vendredi soir à Singapour.

“J’ai eu pas mal de difficultés avec le train arrière, surtout en EL2. Il y a beaucoup de choses à examiner et j’espère que nous pourrons trouver les meilleurs réglages possibles avant les qualifications.”

“Nous nous attendions à ce que la Ferrari soit bonne ici, et nous en sommes simplement trop loin.” a ajouté le Mexicain qui accusait ce vendredi six dixièmes de retard sur les pilotes Ferrari.

“Si tout va bien, nous devrions pouvoir réduire un peu plus l’écart demain [samedi], mais ce sera un gros défi. L’essentiel est d’améliorer l’équilibre, parce que pour l’instant nous sommes trop loin.”

De l’autre côté du garage, le leader du championnat Max Verstappen accusait lui aussi un retard conséquent sur les pilotes Ferrari, le Néerlandais ayant signé le huitième temps des EL2 avec sept dixièmes de retard sur le meilleur chrono signé par Carlos Sainz.

Quinzième manche du championnat du monde 2023 de Formule 1, le Grand Prix de Singapour se dispute ce week-end du 15 au 17 septembre sur le tracé de Marina Bay.

Ce samedi 16 septembre, la troisième et dernière séance d’essais libres du week-end [EL3] est programmée à 11h30 (heure de Paris), alors que la toujours très attendue séance de qualifications qui détermine la grille de départ du Grand Prix de Singapour 2023 est programmé à 15h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix de Singapour 2023 sera donné le dimanche 17 septembre à 14h00 (heure de Paris). Les pilotes s’élanceront pour 62 tours de course sur le tracé de Marina Bay pour cette quinzième manche de l’année.

Nous vous rappelons que toutes les séances de roulage de chaque week-end de la saison 2023 sont à suivre en direct sur F1only.fr (essais libres 1,2 et 3, qualifications, course Sprint et Grand Prix). Rendez-vous donc ce samedi 16 septembre pour suivre en direct la dernière séance d’essais libres et les qualifications du GP de Singapour sur notre Live Center accessible ici.

Carlos Sainz et Charles Leclerc ont admis avoir été surpris par la performance de Ferrari ce vendredi lors de la première journée d’essais du Grand Prix de Singapour, les deux pilotes ayant trusté les deux premières places en EL1 et en EL2.

Lors des EL1, Carlos Sainz a terminé deuxième de la séance à seulement 78 millièmes de la Ferrari de son coéquipier Charles Leclerc, tandis qu’en EL2 les deux pilotes Ferrari ont inversé leur place, Sainz terminant la journée avec le meilleur temps 18 millièmes devant Leclerc.

Si les marges étaient faibles tout au long de la journée entre les deux coéquipiers Ferrari, l’écart avec les rivaux était bien plus important avec la Mercedes de George Russell terminant troisième des EL2 avec deux dixièmes de retard, tandis que les pilotes Red Bull accusaient un retard de plus de six dixièmes.

Lorsqu’on demande à Carlos Sainz s’il est surpris de la performance de Ferrari lors de cette première journée de roulage à Singapour, l’Espagnol a répondu : “Oui, un peu. Mais en même temps, il faut toujours arriver à Singapour en ayant l’esprit ouvert.”

“Nous avons pu voir dans le passé des variations de performance très étranges sur cette piste, parce que c’est une piste très particulière, et jusqu’à présent, il semble que ça convient à notre voiture et que ça se passe bien.”

“Nous avons bien débuté dès les EL1 et avons juste peaufiné un peu les réglages pour être un peu plus rapide en EL2. On a l’air bien, mais je pense que la piste va changer demain. L’adhérence va beaucoup augmenter, et tout dépendra de qui trouvera les réglages parfaits.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Red Bull était en difficulté ce week-end en raison de l’écart constaté lors des premiers essais libres ce vendredi, Sainz a répondu : “Non, je n’y crois pas.”

“Quand vous regardez le rythme sur les longs relais, ils semblent avoir la voiture la plus performante. Une fois qu’ils auront trouvé le rythme sur un tour, ils seront là pour la pole.”

“J’espère que nous serons aussi dans ce combat, mais il semble qu’Aston Martin, Mercedes et McLaren devraient également participer à ce combat.”

“Je pense que nous allons vivre une journée passionnante demain [samedi] et j’espère que nous pourrons en tirer le meilleur parti.”

Tout comme Carlos Sainz, Charles Leclerc a lui aussi appelé à la prudence après cette première journée d’essais : “Ce n’est que vendredi et nous nous attendons à ce que les autres équipes montrent davantage leur véritable potentiel demain, nous ne pouvons donc pas nous laisser emporter.” a déclaré le Monégasque.

“Mais c’est vrai qu’on ne s’attendait pas à ce genre de performance, du moins le vendredi, et c’est un bon début. Mais maintenant, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et le reproduire demain.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que la bataille pour la pole soit serrée, Leclerc a répondu : “Cela va être très serré, c’est sûr. Encore une fois, je m’attends à ce que les autres soient beaucoup plus rapides demain, donc nous verrons.”

“J’espère que nous n’aurons pas de mauvaises surprises ou que nous ne serons pas moins compétitifs qu’aujourd’hui. Mais pour l’instant, tout semble bien, et j’espère que ce sera pareil demain.”

L’équipe Alpine a été très discrète ce vendredi sur le circuit de Marina Bay où se sont disputées les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Singapour, quinzième manche du championnat du monde 2023 de F1.

L’équipe s’est classée dixième avec Esteban Ocon et douzième avec Pierre Gasly à l’issue des essais libres 1, puis treizième et dix-huitième sur la feuille des temps de la deuxième séance disputée sous les projecteurs du circuit de Marina Bay qui propose désormais une longue ligne droite de 400 mètres entre les quatorzième et seizième virages suite à la suppression de quatre virages dans ce secteur.

Pour cette première journée de roulage, l’écurie du constructeur français en a profité pour utiliser tout au long de la journée ses évolutions sur les entrées de ponton et des ailerons arrières inférieurs sur les deux A523, ce qui signifie que les pilotes ne cherchaient pas la performance aujourd’hui.

“C’est agréable de retrouver les rues de Singapour et ce circuit vraiment plaisant et exaltant pour nous, pilotes.” a déclaré Esteban Ocon ce vendredi soir.

“C’était un vendredi correct et très chaud, avec beaucoup de travail en piste avec notre programme de roulage.”

“Tout d’abord, c’était bien de rouler ici et de découvrir un tracé légèrement différent et de tester certaines évolutions sur notre voiture. À ce stade, je dirais que nous avons beaucoup de travail à faire avant les essais libres 3 et les qualifications pour trouver quelques améliorations.”

“Il y en a davantage à extraire, y compris de mon côté, et j’espère que nous pourrons être bien placés pour les qualifications.”

De l’autre côté du garage, Pierre Gasly estime lui aussi qu’il reste encore “du travail à faire” pour trouver de la performance, car cette première journée de travail était réservée aux validations des nouvelles pièces aérodynamiques apportées à Singapour : “ En piste, la journée était chargée avec beaucoup de sujets différents à aborder.” a déclaré le Français.

“Nous avons quelques petites évolutions sur la voiture, donc il était important d’y consacrer du temps pour les valider sur le plan aérodynamique.”

“Du côté de la performance, je dirais que nous avons du travail à faire. Nous avons beaucoup de choses à analyser sur les réglages et de détails que nous pouvons améliorer d’ici demain.”

“Le nouveau tracé est bon, il sera intéressant de voir comment se déroule la course avec ces changements et si cela apporte des opportunités de dépassement.”

Les pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton ont particulièrement apprécié le nouveau tracé de Singapour, plus court et en partie resurfaçé cette année par rapport aux éditions précédentes.

C’est LA grosse nouveauté à Singapour cette année, le tracé a été raccourci de quatre virages [la section du dernier secteur qui passait sous la tribune], qui ont été remplacés par une ligne droite de 400 mètres de long. De plus, la portion entre les virages 1 et 5 a été resurfaçée pour gommer les bosses qui étaient devenues de plus en plus grosses au fil des années.

Après la première journée de travail, les pilotes Mercedes se sont montrés particulièrement ravis de ce nouveau tracé qui offre une bien meilleure sensation au volant de ces monoplaces rapides.

“J’apprécie vraiment le nouveau tracé de la piste. Cela rend le secteur final et le tour dans son ensemble beaucoup plus fluides.” a déclaré George Russell, auteur du troisième meilleur temps en EL2.

“Cela améliore définitivement l’expérience au volant et devrait contribuer à créer de meilleures courses dimanche. Le nouveau revêtement de piste dans les virages un à cinq constitue également une amélioration.”

“Ils ont fait un travail incroyable avec les changements de piste ; J’aime plus que jamais piloter ce circuit.” a ajouté Lewis Hamilton qui a signé le cinquième temps du jour à Singapour ce vendredi.

“La nouvelle surface de la piste est superbe et rend la piste encore plus agréable à conduire. Ensuite, la suppression des quatre virages vers la fin du tour a absolument perfectionné le circuit. C’est incroyable à conduire.”

Un vendredi positif pour Mercedes

Sur un plan purement sportif, Mercedes a connu une première journée d’essais positive à Singapour avec ses deux pilotes dans le top 5 à deux et quatre dixièmes du meilleur temps signé par le pilote Ferrari Carlos Sainz.

“En ce qui concerne notre journée globale, les EL1 ont été solides. Nous étions encore un peu loin par rapport à là où nous souhaitions être, mais ce n’était pas trop mal.” a poursuivi Hamilton.

“Les EL2 étaient sans aucun doute la meilleure session d’EL2 que j’ai eu cette année. C’était agréable de terminer un vendredi en étant si positif.”

“Je pense que nous avons une bonne base sur laquelle bâtir pour le reste du week-end. C’est le meilleur vendredi pour moi cette année, alors j’espère que nous pourrons faire du bon travail d’ici demain, comme nous avons toujours tendance à le faire, et continuer à nous améliorer.”

De l’autre côté du garage, George Russell a lui aussi connu une journée positive avec un troisième meilleur temps en EL2 : “Ce fut un vendredi très positif pour nous dans l’ensemble.” a ajouté le Britannique.

“La voiture se comporte vraiment bien sur le circuit. Cela s’est nettement amélioré dans les températures plus fraîches des EL2, mais aussi, cela semblait toujours correct dans les conditions légèrement non représentatives des EL1 [disputés de jour].”

“Les temps étaient très serrés entre plusieurs voitures. Ferrari avait l’air rapide, particulièrement sur l’exercice d’un seul tour. Les performances sur les longs relais d’un certain nombre de concurrents ont également été solides, mais nous pouvons être optimistes à l’approche du week-end.”

“Nous ferons notre travail habituel pendant la nuit et, espérons-le, trouverons des améliorations avant samedi.” a conclu Russell.

Résultats des EL2 à Singapour

Pour le Grand Prix de Singapour, la FIA introduit un certain nombre de clarifications concernant la flexibilité de la carrosserie qui, selon le directeur technique des monoplaces de la FIA, Tim Goss, donneront aux officiels et à tous les concurrents du sport “une compréhension commune des limites”.

A partir de ce week-end, la nouvelle directive TD-018 entre en vigueur en Formule 1, et bien que les directives soient consultatives et ne constituent pas des règlements techniques, elles constituent un élément clé de l’application par la Fédération des règles, apportent de la clarté, garantissent le respect et l’équité.

Dans le cas de la TD-018, la clarté est apportée autour des détails de conception de la carrosserie et en particulier des ailerons avant et arrière qui, selon le directeur technique des monoplaces de la FIA, Tim Goss, “tentent de tirer le meilleur parti des limites qui existent dans la réglementation”.

“Il y a beaucoup d’ingénieurs intelligents qui cherchent à tirer le meilleur parti de la réglementation et nous devons nous assurer que tout le monde a une compréhension commune des limites et nous devons être justes et équilibrés dans l’ensemble du groupe dans la manière dont nous les appliquons.” affirme Goss.

“Et ces derniers temps, nous avons vu un peu trop de liberté être appliquée aux détails de conception des composants aérodynamiques.”

Dans la nouvelle directive, Tim Goss indique que la FIA a pris connaissance d’un certain nombre de cas où les conceptions de carrosserie (en particulier les conceptions d’ailerons avant et arrière) sont conformes aux exigences de l’article 3.15 du règlement technique, régissant la flexibilité des composants aérodynamiques, mais qui pourraient être considérés comme contrevenant aux dispositions de l’article 3.2.2, car ils “exploitent des régions de conformité localisée et/ou de mouvement relatif entre des composants adjacents spécialement conçus”.

En termes simples, comme l’explique Goss, cela signifie qu’il fallait donner des indications plus claires sur la manière dont les composants sont assemblés.

“Pour nous, l’élément important de l’article 3.2.2 est que tous les composants aérodynamiques ou la carrosserie, influençant les performances aérodynamiques de la voiture, doivent être rigidement fixés et immobiles par rapport à leur cadre de référence et doivent utiliser un support uniforme, solide et une surface dure et continue en toutes circonstances.” explique-t-il.

“Il est clair que les choses ne peuvent pas être totalement rigides. Nous disposons donc d’une gamme de tests de déformation de charge qui définissent la quantité de flexion des éléments et nous avons fait évoluer durant ces tests pour représenter ce que les équipes tentent de réaliser sur piste et pour leur imposer une limite raisonnable.”

“Nous respectons ces règles, tandis que les équipes cherchent à exploiter la marge en termes de déviation. C’est normal. La TD vise donc simplement à s’assurer que nous, la FIA et les équipes avons tous une compréhension commune de la limite que nous fixerons en termes de détails de conception.”

Et selon la TD-018, cette ligne existe désormais au point où “indépendamment de la conformité aux tests de charge définis à l’article 3.15, [la FIA] considérerait toute conception qui utilise le mouvement relatif entre les composants adjacents des mécanismes afin de maximiser la déformation aérodynamique comme étant en violation de l’article 3.2.2.”

“C’est ce que nous ne voulons pas voir”. insiste Goss. “A titre d’exemple, c’est que l’articulation d’un aileron arrière et d’une plaque d’extrémité soit découplée d’une manière ou d’une autre, de sorte qu’elle tourne autour d’un pivot, ou qu’elle puisse bouger latéralement ou de haut en bas.”

Les avis tels que celui émis ce week-end à Singapour découlent souvent de questions posées par un rival sur la légalité de la voiture d’une équipe, mais dans le cas de la TD-018, Tim Goss explique que des directives sont émises en réponse à une reconnaissance plus large du fait qu’une plus grande clarté était nécessaire.

“Ce n’est pas que nous ayons vu une voiture ou une fonctionnalité particulière que nous avons ciblée, ou un élément commun à l’ensemble de la grille.” explique-t-il.

“Il s’agit de l’endroit où les éléments des ailerons avant et arrière rejoignent le nez, rejoignent la structure d’impact arrière, rejoignent les plaques d’extrémité de l’aile arrière.”

“Et il y a eu plusieurs cas où des équipes ont essayé de tirer le meilleur parti de la marge de déviation en permettant à certains éléments de commencer à bouger les uns par rapport aux autres. Et si vous avez permis qu’une pièce soit découplée par rapport à une autre, la carrosserie devra peut-être avoir un certain degré de flexibilité locale à cet endroit.”

“Et s’il y a une flexibilité locale, nous disons clairement que cela n’est pas conforme au fait d’être uniforme, solide, dur et continu. Dans le cadre de la TD, nous avons inclus divers exemples, des conceptions que nous considérons comme non autorisées et des exceptions que nous considérons comme autorisées.”

Pour illustrer le besoin de clarté à l’échelle de la grille, le département technique de la FIA a publié un projet de directive aux équipes, demandant des commentaires supplémentaires avant de finaliser l’avis.

“Pour des sujets comme celui-ci, nous publions la TD sous forme de projet.” ajoute Tim Goss.

“Nous avons discuté avec certaines équipes depuis plusieurs semaines où nous pensions qu’il y avait un besoin de clarté, puis nous avons soumis notre proposition à toutes les équipes en leur demandant des commentaires avant le 29 août.”

“Nous avons ensuite reparlé à Monza des détails de conception, où les équipes nous demandaient des exemples. C’est juste une question d’équité envers tout le monde, en s’assurant que nous avons tous cette compréhension commune et que tout le monde sache comment nous allons fonctionner à partir d’une date donnée.”

Pour garantir davantage de transparence à l’avenir, la FIA va également commencer à demander des dessins supplémentaires des conceptions structurelles concernant des zones préoccupantes.

“Pour le moment, les équipes doivent soumettre des conceptions, elles téléchargent beaucoup d’informations, mais elles devront désormais télécharger des connexions structurelles, ce qui en soi contribue à les contrôler elles-mêmes.”

Et en fin de compte, le directeur technique des monoplaces de la FIA affirme que les avis tels que la directive technique 018 constituent un mécanisme extrêmement important grâce auquel le législateur de la F1 peut garantir efficacement et progressivement l’équité.

“Cette directive technique est un exemple de la façon dont nous et les équipes travaillons ensemble pour essayer de nous assurer que nous avons une compréhension commune et c’est un énorme point positif.” dit-il.

“Ce n’est pas simple, mais si nous pouvons faire évoluer cette compréhension de manière sensée et réfléchie, je pense que nous allons dans la bonne direction.”