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Mick Schumacher a insisté sur le fait qu’obtenir un baquet en Formule 1 reste à l’heure actuelle sa priorité, alors que plusieurs équipes de la grille n’ont pas encore annoncé leur duo de pilotes pour la saison 2025 et au-delà.

L’Allemand Mick Schumacher a fait ses débuts en F1 avec l’écurie américaine Haas en 2021, mais après deux saisons compliquées pour lui, l’équipe a décidé de se passer de ses services, ce qui l’a écarté de la catégorie reine. Afin de garder un pied en Formule 1, Schumacher a accepté un rôle de pilote de réserve pour Mercedes, tandis qu’il s’est également engagé avec Alpine en Endurance.

Malgré le fait qu’il soit désormais en Endurance, Mick Schumacher a insisté sur le fait qu’il cherche toujours à revenir en Formule 1 et le jeune homme de 25 ans suit de très près un marché des pilotes très dynamique cette année et a toujours l’espoir de pouvoir se retrouver sur la grille en 2025.

« Nous devons attendre et voir, mais je pense que tout est très ouvert en Formule 1 pour le moment. » a déclaré Mick Schumacher dans un entretien accordé à Divebomb Motorsport.

« Il y a encore trois ou quatre équipes qui ont des places disponibles [Mercedes, Alpine, Stake et Visa Cash App RB] et des places non sous contrat, ce qui signifie, comme certains autres pilotes l’ont déjà dit, qu’un pilote en particulier [Carlos Sainz, ndlr] est le bouchon de la bouteille [l’entretien a eu lieu avant l’officialisation de Sainz chez Williams]. »

« Mais beaucoup d’équipes n’ont pas la pression de prendre une décision maintenant, ce qui me laisse un peu dans l’incertitude à ce sujet. »

« Bien sûr, la Formule 1 aura toujours la priorité dans tout ce que je fais, donc tant que ce n’est pas complétement fermé pour moi, j’attendrai et me concentrerai là-dessus. »

Lors de son passage en F1 avec l’équipe Haas, Mick Schumacher a marqué douze points lors de la saison 2022 [en Autriche et en Grande-Bretagne].

Le Team Principal de Williams, James Vowles, a insisté sur le fait que lui et son équipe sont désormais pleinement tournés vers l’avenir et que le résultat de la saison en cours l’importe peu finalement.

En 2020, la famille Williams a décidé de céder son équipe au fonds d’investissement américain Dorilton Capital, mais Williams a toutefois conservé son identité et son siège au Royaume-Uni. L’arrivée de ces nouveaux propriétaires a permis à Williams de poursuivre de nombreux investissements qui étaient jusque-là en attente et la formation basée à Grove n’a désormais plus grand chose à voir avec l’équipe d’antan.

Pour James Vowles – qui a accepté de diriger l’écurie depuis la saison 2023 – la priorité est désormais l’avenir et non plus le passé : « Quand j’ai commencé, nous nous concentrions sur le présent. Nous nous concentrons désormais sur 2024, 25, 26. »

« Et d’ailleurs, nous avons également lancé un projet pour 2027. Nous avons de très bons individus qui regardent vers l’avenir – ils ne s’intéressent plus au présent. » a expliqué James Vowles dans un entretien accordé au site de la Formule 1.

« C’est pourquoi quand les gens me demandent : « Êtes-vous content ou mécontent de 2024 ? », je m’en fiche. Je déteste le dire, mais cela ne veut rien dire pour moi. J’ai adoré le fait de marquer des points à Monaco, mais je suis vraiment excité par ce qui nous attend en 2025, 2026 et 2027, car c’est là que nous investissons notre temps et nos ressources. Nous devons le faire. »

« Il y a trop de choses à changer et à défaire pour ne pas se retrouver dans une situation où nous nous concentrons seulement sur aujourd’hui. Je suis enthousiaste pour l’avenir. Sommes-nous là où j’espérais que nous serions en 2024 ? Non. »

« J’espérais que nous démontrerions au monde que nous ne reculons pas et que nous faisons quelques pas en avant, mais cela me convient car je vois que les bases de ce que nous avons fait sont suffisamment bonnes. »

Le Britannique – résolument tourné vers l’avenir – estime que 2026 (avec l’introduction des nouvelles règles en F1) sera le point de redémarrage pour son équipe à condition de pouvoir récolter suffisamment de bonnes données en 2024 et 2025 et d’arriver à utiliser tous les nouveaux outils qui entreront en fonction dans les prochains mois: « Où devons-nous être d’ici 2026 ? Nous devons avoir des données complètes sur tout. » insiste-t-il.

« Cela signifie que nous ne dépasserons plus les capacités. Cela signifie peut-être que nous ne pourrons pas être aussi grands et audacieux que nous le souhaitons, mais nous construirons la voiture selon les spécifications, les standards, avec une bonne qualité et le bon coût. »

« Nous commencerons par là et nous développerons ensuite les ressources autour de cela, y compris les installations, pour ajouter des performances. Je sais que nous pouvons y arriver en 2026. Au-delà de cela, les installations, les nouveaux simulateurs – tous ces éléments seront mis en ligne. Ils sont commandés en arrière-plan. »

« Nous dépensons de l’argent en coulisses et ces fonds apparaîtront dans les deux ou trois prochaines années. Il faudra ensuite les utiliser correctement. On ne peut pas courir avant de pouvoir marcher et nous ne marchons pas encore. »

L’argent justement, Williams bénéficie du soutien financier du fonds d’investissement américain Dorilton Capital, mais l’écurie de Grove – comme toutes les autres écuries de la grille – a également besoin de l’aide financière de sponsors. A ce titre, Vowles a indiqué que Williams est en discussion depuis quelques mois avec des entreprises importantes.

« À Monaco et à Miami, nous avons eu environ quatre ou cinq discussions sérieuses avec des sponsors en titre. Il ne s’agit pas de prospects potentiels, mais d’un ou deux pas au-delà, où l’on entre réellement dans le vif du sujet. Ce n’est pas un mais plusieurs – quatre ou cinq. J’espère que d’ici le début de l’année prochaine, tout sera réglé. » a-t-il insisté.

Alors qu’il mène une véritable révolution chez Williams depuis son arrivée, James Vowles sait qu’il reste encore un long chemin à parcourir pour revenir aux avant-postes, mais le Britannique se dit « heureux » d’être à la tête de l’une des plus grandes écuries de la grille.

« Je me lève chaque matin avec une immense joie de faire partie du projet. Il y a des jours différents – parfois je me réveille et je me dis : « il y a tant à faire ! ». Mais ce que j’apprécie, c’est que nous faisons une différence tangible et réelle et que l’on peut voir l’impact de cette différence presque quelques heures après avoir pris la décision. »

« C’est sans aucun doute la partie la plus agréable. Il faut beaucoup de travail en peu de temps pour que cela devienne un succès. Mais il y a aussi de vraies raisons pour lesquelles les gens devraient être heureux ici. »

A partir de 2025, l’équipe Williams pourra compter sur un tout nouveau duo de pilotes avec Alex Albon, dont le contrat a été récemment renouvelé, et Carlos Sainz qui rejoindra l’écurie à la fin de la saison 2024.

Daniel Ricciardo a admis que son début de saison n’a pas été à la hauteur des attentes de son équipe, mais l’Australien a su se ressaisir en retrouvant le chemin des points avant le début de la trêve estivale, ce qui lui a très certainement permis de conserver son baquet pour le reste de la saison. 

L’avenir de Ricciardo chez Visa Cash App  RB a été remis en question à plusieurs reprises depuis le début de l’année, notamment parce que le pilote australien a connu une première partie de campagne difficile comparé à son coéquipier Yuki Tsunoda.

Après le Grand Prix de Belgique où Ricciardo a franchi la ligne d’arrivée à la onzième place, avant d’être finalement classé dixième une fois la disqualification de George Russell actée, l’Australien a dressé un bilan plutôt positif de ses dernières courses et a estimé qu’il a su se ressaisir à temps.

« J’aurais aimé que ma première moitié de saison soit solide, mais ce n’était pas le cas. » a déclaré Daniel Ricciardo après l’arrivée du Grand Prix de Belgique.

« J’ai évidemment eu des difficultés lors de la première moitié de la saison, et il était clair que je devais me ressaisir et trouver quelque chose. Quand on regarde en arrière, probablement depuis Montréal, la pression a commencé à monter [notamment après les propos tenus par Jacques Villeneuve].

« Mais à part Silverstone – qui a été un peu une exception – j’ai l’impression que les [dernières] courses ont été un peu plus en phase avec ce dont je suis capable, et j’ai l’impression de quitter le week-end [à Spa] en me sentant plus satisfait et épanoui. »

Comme dans un top casino en ligne, où chaque mise peut tout changer, Ricciardo semble avoir joué gros à chaque Grand Prix, et sa ténacité commence enfin à porter ses fruits.

« C’est important d’avoir réussi à le faire [à marquer des points], cela me permet de rentrer dans la trêve avec beaucoup plus de dynamisme. Je suis juste impatient de revenir à Zandvoort [la première course après la pause]. »

Juste avant la trêve estivale, Christian Horner – le directeur de Red Bull – a confirmé que Ricciardo terminerait la saison 2024 au volant de la Visa Cash App RB, alors qu’une autre évaluation de ses performances aura lieu en fin d’année pour savoir si le contrat de l’Australien sera renouvelé pour l’an prochain.

Le Finlandais Valtteri Bottas estime que son équipe se rapproche désormais de la zone des points et qu’il ne manque plus que des améliorations techniques sur la C44 pour enfin parvenir à ouvrir son compteur de points cette saison.

Après les quatorze premières manches de l’année, l’écurie Stake (future équipe Audi) est la seule de la grille à ne pas avoir marqué le moindre point au championnat du monde, alors qu’il reste encore dix Grands Prix à disputer et trois courses Sprint au programme.

S’exprimant après le Grand Prix de Belgique où il a été classé quinzième (une fois la disqualification de Russell actée), Valtteri Bottas a estimé que son équipe devrait être en mesure de marquer ses premiers points de l’année au cours de la deuxième partie de saison : « Le point positif [du GP de Belgique] est que nous avions à nouveau l’impression d’être dans une meilleure position avec le rythme de course par rapport à la concurrence, mais ce n’est toujours pas assez pour un top dix. » a déclaré le Finlandais.

« Nous avons essayé une stratégie différente [en réalisant un deuxième arrêt en fin de course], mais cela n’a pas vraiment porté ses fruits. Mais comme je l’ai dit, c’était un peu mieux que lors des épreuves précédentes. »

« Je pense que nous nous rapprochons [de la zone des points], parce qu’aujourd’hui, c’était l’une des meilleures courses que nous ayons faites. »

« Nous devons simplement continuer à apporter des améliorations, c’est ce que nous devons faire, et nous devons aussi continuer à progresser dans tous les domaines. »

Après le Grand Prix de Belgique, l’équipe Stake occupe la dernière place au championnat du monde des constructeurs avec quatre points de retard sur Williams et…408 points de retard sur le leader Red Bull Racing.

Alex Albon espère que Williams sera en mesure d’introduire sur sa monoplace sa véritable première « mise à niveau » de 2024 peu après la reprise de la saison, le Thaïlandais expliquant que l’équipe a été « sur la défensive » jusqu’à présent.

Après les quatorze courses disputées jusqu’à présent, l’équipe Williams a marqué quatre points, ce qui signifie que l’écurie britannique occupe à la pause estivale la neuvième place au championnat du monde des constructeurs, juste devant Stake F1.

S’exprimant après le Grand Prix de Belgique où il a franchi la douzième place à l’arrivée de l’épreuve, Alex Albon a expliqué que Williams a désormais besoin d’introduire des mises à jour conséquentes pour espérer marquer plus de points en deuxième partie de saison. 

« Nous n’avons pas eu beaucoup, voire pas du tout, d’améliorations cette saison, donc nous sommes sur la défensive. » a déclaré Alexander Albon.

« Nous travaillons dur à l’usine, tout le monde travaille très dur… Bien sûr, il y a une petite pause en ce moment, mais le temps nous le dira. »

« Si nous pouvons apporter une première véritable amélioration à la voiture à notre retour, je pense que nous pourrons nous battre pour des points un peu plus régulièrement. Mais pour l’instant, je pense que nous n’aurions pas pu faire mieux aujourd’hui [à Spa] que la 13e ou 12e position. »

« Je pense que nous avons été sur la défensive dès le début [de saison]. Nous avons été en retard avec notre voiture et nous en avons payé le prix toute la saison jusqu’à présent. »

« Nous travaillons dur, je pense que nous avons de bonnes choses pour l’avenir. » a ajouté le pilote Williams.

« En même temps, nous avons des domaines sur lesquels nous devons travailler. Nous allons profiter de cette pause pour réfléchir et nous concentrer sur le développement, pas seulement pour cette année, mais surtout pour l’année prochaine. »

L’année prochaine justement, Alex Albon fera équipe avec l’Espagnol Carlos Sainz dont l’arrivée a été annoncée au lendemain du Grand Prix de Belgique. 

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a insisté sur le fait que « tout le monde » au sein de l’équipe souhaite voir Sergio Perez réussir à performer, alors que l’avenir à court terme du Mexicain a été remis en cause au cours des dernières semaines.

Au lendemain du Grand Prix de Belgique, l’équipe Red Bull a confirmé que Sergio Perez restera bien aux côtés de Max Verstappen jusqu’à la fin de la saison 2024. Cette décision intervient après que les dirigeants de Red Bull se sont rencontrés ce lundi 29 juillet pour discuter de l’avenir de Sergio Perez suite à une série de performances décevantes. Le directeur de l’équipe, Christian Horner, a annoncé la nouvelle aux employés de l’usine immédiatement après cette réunion.

S’exprimant juste avant cette annonce, Christian Horner a déclaré que ce ne sont pas seulement les résultats de Perez qui doivent être pris en considération, mais bien plusieurs facteurs : 

« Bien sûr, il faut prendre en compte beaucoup de choses, mais il y a eu un excellent partenariat entre les deux pilotes« , a déclaré Christian Horner. « Checo a un excellent esprit d’équipe, c’est vraiment un homme d’équipe, et c’est pourquoi il a été sélectionné. C’est pourquoi nous l’avons pris fin 2020 pour le mettre aux côtés de Max. »

« Il a remporté six, sept courses pour nous, deuxième au championnat du monde l’année dernière, Dieu sait combien de podiums… c’est la combinaison la plus réussie que nous ayons jamais eue comme duo de pilotes.« 

« Et puis, c’est frustrant pour tout le monde de voir Checo en difficulté parce que aucun d’entre nous ne veut le voir comme ça. Tout le monde veut le voir réussir. L’équipe l’a soutenu et le soutient toujours. Tout le monde veut le voir réussir, parce que ça fait mal de le voir dans la situation dans laquelle il se trouve. » a déclaré le team principal Red Bull.

Le Britannique avait admis après la course que Red Bull projetait de voir au moins Sergio Perez sur le podium à l’arrivée du Grand Prix de Belgique ce dimanche – où il s’était élancé de la première ligne – et qu’il avait été surpris par la façon dont le pilote mexicain avait perdu du terrain pour ne franchir la ligne d’arrivée qu’en huitième position, regagnant finalement une place suite à la disqualification de George Russell.

« Checo a connu des difficultés au cours des dernières courses, et ce qui est si déroutant pour nous, c’est que la saison a très bien commencé pour lui, puis s’est essoufflée. Il a fait un excellent travail, un super travail en qualifications. Évidemment, nous devons passer en revue tout ça et comprendre les problèmes rencontrés en course. Nous avons donc le temps de le faire, de l’analyser et de travailler avec lui.« 

Tout comme dans les moments d’incertitude sur une table de jeu dans un site casino en ligne, l’avenir d’un pilote peut basculer en une course. Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé fin août à Zandvoort, Sergio Perez occupe la la septième place au championnat du monde des pilotes avec 131 points marqués, soit 146 points de moins que son coéquipier Max Verstappen, actuel leader du championnat.

Le Team Principal de Williams, James Vowles, s’est dit très surpris de constater que Red Bull et Mercedes n’aient pas saisi l’opportunité de signer Carlos Sainz lorsque l’Espagnol était encore disponible sur le marché des pilotes.

Au lendemain du Grand Prix de Belgique, l’équipe Williams a confirmé la signature de l’Espagnol Carlos Sainz dans le cadre d’un contrat de deux années, ce qui veut dire que le Madrilène fera équipe avec le Thaïlandais Alex Albon à partir de la saison 2025.

Mais alors qu’il a récemment indiqué avoir entamé les discussions avec Sainz dès la fin de l’année dernière, James Vowles a admis sa surprise de constater que ni Mercedes ni Red Bull n’ont tenté de s’assurer les services de l’Espagnol au cours des derniers mois.

« Je le considère comme l’un des quatre meilleurs pilotes voire quelque fois le numéro deux sur la grille. Pourquoi ne voudriez-vous pas de lui dans votre écurie? »

« Mon point de vue c’est que, fondamentalement, les concurrents se rapprochent de plus en plus, donc le pilote peut faire la différence… et je ne parle pas seulement en termes de performances. Regardez Carlos et regardez toutes les équipes dans lesquelles il a évolué – elles se sont considérablement améliorées. Et je comprends pourquoi, après avoir passé les neuf derniers mois à lui parler au moins une fois par semaine, voire quotidiennement. »

« Carlos est une machine à performances. Il fera absolument tout ce qu’il faut pour non seulement se transformer lui-même, mais aussi l’équipe qui l’entoure en même temps. »

« Et c’est puissant, cela vaut plus que sa façon de conduire la voiture, cela vaut la peine de faire avancer l’équipe dans le même sens. »

Au sujet de Red Bull, James Vowles reconnait avoir été étonné du choix de l’équipe autrichienne de maintenir Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen pour les deux prochaines saisons au détriment de Carlos Sainz qui était pourtant disponible sur le marché des pilotes.

« Quand vous êtes dans la position de Red Bull et que vous avez un championnat du monde des constructeurs en jeu, c’est toujours une décision difficile, mais oui, j’aurais mis Carlos aux côtés de Max [Verstappen]. » a déclaré Vowles, cité par Racer.

« Si Red Bull a décidé de faire cela, encore une fois, il y a des raisons derrière que je ne connais pas, ils sont plusieurs fois champions du monde et ils ne prennent pas les décisions à la légère. Mais j’ai été surpris. »

Du côté de chez Mercedes, le départ du septuple champion du monde Lewis Hamilton force l’écurie du constructeur allemand à trouver un remplaçant à partir de la saison 2025. Plusieurs noms ont été évoqués dont celui de Carlos Sainz mais Mercedes semble plutôt vouloir se tourner vers l’avenir avec notamment le jeune Andrea Kimi Antonelli accessoirement pilote junior de Mercedes qui a déjà réalisé plusieurs tests au volant d’une F1 moderne.

« Si vous êtes chez Mercedes, c’est aussi un choix difficile. Ils ont hésité entre la possibilité de ne pas être compétitifs, auquel cas il est logique d’investir dans l’avenir, ou être très compétitifs… maintenant, c’est une décision plus difficile de savoir si vous investissez dans des entités connues ou inconnues. »

« Mais cela dit, si Mercedes a pris cette décision, ils détiennent beaucoup plus d’informations que moi, il est plus que probable qu’ils soient confiants dans la direction qu’ils vont prendre. Que ce soit Max [Verstappen] ou Kimi [Antonelli], je ne suis pas sûr, mais ce que je veux dire, c’est qu’ils ne sont pas idiots, ils ont pris la décision de manière sensée. »

James Vowles a admis qu’il n’était pas sûr que l’accord serait conclu tant que Sainz n’aurait pas signé le contrat, mais il a également suggéré qu’il n’existait pas dans le contrat de clause de sortie permettant à l’Espagnol de rejoindre des équipes comme Mercedes ou Red Bull dans un avenir proche.

« Il y a donc exactement 10 personnes dans le monde qui savent ce que contient le contrat », a déclaré le team principal de Williams. « Le camp de Carlos sait et je sais ce qu’il y a dedans. Tout ce que vous avez lu sur Internet n’est que pure spéculation. »

« Le message selon lequel nous sommes ensemble en 2025 et 2026 et au-delà ne vient pas de moi, il vient de Carlos. Il voulait que ce soit très clair pour vous tous, pour le monde, qu’il est engagé et que c’est là qu’il veut être. »

L’espagnol Carlos Sainz quittera officiellement la Scuderia Ferrari après la dernière course de la saison programmée en décembre à Abou Dhabi. Il rejoindra alors sa nouvelle écurie Williams, très certainement lors des tests pneumatiques sur le tracé de Yas Marina. 

Pirelli a conclu ses deux journées de test sur le circuit de Spa-Francorchamps en Belgique, des essais auxquels ont participé les équipes Aston Martin et Alpine. 

Après une journée ensoleillée hier à Spa-Francorchamps, les prévisions annonçaient une nouvelle journée sèche aujourd’hui, ce qui aurait permis de poursuivre sans interruption le travail de développement des nouveaux composés slicks pour 2025. Cependant, à partir de 8 heures du matin, le ciel s’est progressivement couvert, puis il s’est mis à pleuvoir à 10 heures, parfois assez fort.

Les ingénieurs Pirelli présents sur le circuit, en concertation avec les deux équipes présentes, Aston Martin et Alpine, ont donc modifié le programme de la journée. Seul Stoffel Vandoorne, le pilote de réserve Aston Martin sélectionné pour cet essai, a effectué le programme de secours convenu au préalable, en se concentrant sur le développement des pneus extrêmes et intermédiaires.

Le Belge a effectué 71 tours, principalement sur piste mouillée, même si le meilleur temps de 1’48 »342 a été réalisé sur piste sèche. Le test consistait à comparer différentes solutions en termes de construction et de sculpture de la bande de roulement sur une piste particulièrement difficile comme Spa. Avant que la pluie ne tombe, l’Australien Jack Doohan était également en piste avec l’Alpine, effectuant seulement 15 tours, le meilleur temps en 1’45 »569.

La prochaine séance d’essais, prévue pour 2025, aura lieu la semaine suivant le Grand Prix d’Italie, les 3 et 4 septembre. Trois équipes, Red Bull Racing, Racing Bulls et Mercedes, seront présentes sur le circuit de Monza pour soutenir Pirelli.

Le Team Principal de McLaren, Andrea Stella, est ravi d’avoir une nouvelle fois marqué de nombreux points avec ses deux monoplaces au Grand Prix de Belgique, ce qui a permis à l’écurie britannique de réduire encore un peu plus l’écart avec Red Bull au championnat du monde des constructeurs.

A Spa-Francorchamps, Oscar Piastri a terminé deuxième (une fois la disqualification de Russell actée), tandis que son coéquipier Lando Norris a été classé cinquième une fois les résultats définitifs publiés. En Belgique, McLaren a marqué plus de points que Red Bull (28 contre 20) et a donc une nouvelle fois réduit son écart au championnat du monde pour revenir à 43 points de l’écurie de Milton Keynes.

Depuis le début de la saison 2024, McLaren fait preuve d’une grande cohérence avec des points marqués à chaque course par au moins un de ses pilotes, ce qui n’est pas le cas de Red Bull. Dans ce contexte, et alors qu’il reste encore dix Grands Prix à disputer (et trois courses Sprint), le Team Principal de McLaren a tenu à souligner la force cohérence de son équipe jusqu’à présent.

« Je pense que nous sommes en fait assez satisfaits du niveau de cohérence et de robustesse dont nous disposons en tant qu’équipe, la seule équipe où les pilotes ont marqué des points à chaque événement, et une fiabilité énorme jusqu’à présent. » a déclaré Stella après le Grand Prix de Belgique.

« J’ai perdu le compte du nombre de points d’affilée, c’est peut-être 10, dix podiums d’affilée. Il y a tellement d’occasions de faire mieux, mais le tableau d’ensemble est celui d’une équipe très forte et cohérente, et cela mérite d’être souligné. »

« Aujourd’hui [à Spa], vu la façon dont la course s’est déroulée, je pense qu’il est toujours important que nous gagnions des points sur Red Bull, car si vous m’aviez dit avant la course que vous alliez gagner des points sur Red Bull, je n’en serais pas si sûr car je m’attendais à ce que Verstappen s’en sorte [il a pris le départ depuis la onzième place pour terminer quatrième]. »

« Nous avons pris huit points, nous en avons 43 de retard. Je tire les leçons positives et nous continuons à travailler sur les opportunités. »

« Dans l’ensemble, McLaren a réalisé une très bonne première partie de saison. Nous sommes encore plus proches du sommet au championnat des constructeurs et nous attendons avec impatience la deuxième partie de la saison. »

Après le Grand Prix de Belgique donc, McLaren est la deuxième force de la grille avec 43 points de retard sur Red Bull Racing.