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Auteur du deuxième temps des EL2 à seulement six millièmes de la Ferrari de Charles Leclerc ce vendredi à Bakou, le pilote Red Bull Sergio Perez ne cachait pas sa joie de se retrouver enfin au volant d’une monoplace capable d’aller se battre aux avant-postes.

Après un bon début de saison, Sergio Perez s’est retrouvé à partir du Grand Prix de Miami dans une spirale négative avec plusieurs crashs et des résultats très décevants comparé à son coéquipier Max Verstappen. 

Mais depuis quelques courses, Verstappen est lui aussi en difficulté, ce qui a poussé l’équipe de Milton Keynes à réagir en introduisant ce week-end à Bakou des mises à jour sur sa monoplace, dont un tout nouveau plancher qui semble fonctionner à merveille.

« C’était vraiment une bonne journée, solide. Nous avons bien progressé entre les EL1 et les EL2, il nous reste plus qu’à nous assurer de pouvoir continuer à progresser. Je pense que nous pourrons être dans le coup demain [en qualifications]. » a déclaré Perez qui a terminé à seulement six millièmes du meilleur temps en EL2.

« Je pense que nous allons dans la bonne direction, nous constatons que nous pouvons améliorer un peu plus la voiture. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais ce que nous avons vu jusqu’à présent est prometteur. »

Interrogé sur la possibilité de se battre pour la pole position ce samedi en qualifications, Sergio Perez a ajouté : « Je pense que tout peut arriver demain, vraiment, donc nous devons juste garder la tête basse et espérer réaliser de bons tours, même si au final, il nous en faut juste un en Q3. »

Classement des EL2 à Bakou

Auteur du meilleur temps lors des EL1 et du sixième temps lors des EL2, Max Verstappen se montrait plutôt satisfait de sa première journée de travail ce vendredi à Bakou où se dispute le Grand Prix d’Azerbaïdjan ce week-end.

En difficulté depuis quelques courses maintenant, le leader du championnat du monde a retrouvé son sourire ce vendredi au terme d’une journée positive en signant le meilleur temps des EL1 avec trois dixièmes d’avance sur la Mercedes de Lewis Hamilton. Lors des EL2 en revanche, le Néerlandais a terminé sixième sur la feuille des temps avec cinq dixièmes de retard sur la Ferrari de Charles Leclerc. 

S’exprimant à la fin de sa journée, Max Verstappen se montrait plutôt optimiste est espère bien évidemment être compétitif pour le reste du week-end : « Je pense que dans l’ensemble, nous avons passé une bonne journée. » a déclaré le pilote Red Bull.

« Nous avons appris quelques choses. Maintenant, nous devons revenir sur ce que nous avons essayé, mais jusqu’à présent, il semble que nous soyons plus compétitifs ce week-end, c’est donc positif. »

Verstappen a ensuite expliqué que son retard en EL2 était dû à un sous-virage excessif de sa monoplace sur une piste qui ne pardonne aucune erreur tant les murs sont proches des monoplaces, ce qui l’a obligé à certains moments à faire preuve de prudence en prenant les échappatoires. 

« C’est très glissant et il y a beaucoup de virages à 90 degrés. Parfois, vous maintenez le frein enfoncé par précaution. » a-t-il ajouté.

« Je n’ai pas heurté le mur. Bien sûr, les EL2 ont été un peu plus difficiles pour moi. Nous devons améliorer un peu l’équilibre, mais je suis sûr que nous pourrons être compétitifs. »

Le sentiment positif de Max Verstappen ce vendredi soir à Bakou se confirme également de l’autre côté du garage, puisque son coéquipier, Sergio Perez, a terminé les EL2 en deuxième position à seulement six millièmes de la Ferrari de Charles Leclerc. 

Classement des EL2 à Bakou

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a réagi pour la première fois à l’annonce faite cette semaine par l’équipe Aston Martin qui a confirmé l’arrivée prochaine du Britannique Adrian Newey en tant que directeur technique.

Juste avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Aston Martin a confirmé lors d’une conférence de presse organisée pour l’occasion la signature d’Adrian Newey au poste de directeur technique à partir de la saison 2025. Cette annonce n’a pas surpris Christian Horner, mais le patron de Red Bull estime que le timing était peut-être un peu trop prématuré, alors que Newey travaille encore à Milton Keynes.

« Ce n’était pas une grande surprise. Je pense qu’il devenait de plus en plus clair que c’était la voie qu’il allait suivre plutôt que de prendre sa retraite ou de rejoindre une autre équipe. » a déclaré Horner ce vendredi lors de la conférence de presse des chefs d’équipe à Bakou.

« Ce sera donc évidemment un nouveau défi pour lui. Et nous serons tristes de le voir partir l’année prochaine. Mais je lui souhaite le meilleur pour l’avenir. »

« Je repense évidemment avec beaucoup d’affection au temps que nous avons passé ensemble pendant près de 20 ans. Et je pense que nous avons connu des hauts et des bas pendant cette période. Mais nous regardons vers l’avenir avec impatience. Et je pense que nous sommes bien placés pour cela. »

Interrogé pour savoir ce qu’il a pensé du timing de l’annonce faite par Aston Martin, alors qu’officiellement Adrian Newey fait encore partie de Red Bull jusqu’au premier trimestre 2025, Christian Horner a répondu : « Oui, c’était évidemment une grande annonce de la part d’Aston. Et vous savez, Adrian a toujours eu tendance à faire ce qu’il voulait. »

« Donc, vous savez, c’était évidemment un grand moment pour cette équipe. Ils ont choisi de le célébrer peut-être un peu prématurément avant la fin de son contrat avec Red Bull Racing. Mais c’était évidemment un grand moment pour cette équipe. »

Lorsqu’on lui demande ce que Aston Martin peut attendre de nouveau maintenant que l’équipe britannique a signé le meilleur designer de sa génération, Horner a ajouté : « Adrian est évidemment un gars très créatif et il n’est pas un designer ordinaire. »

« Je pense qu’il est la seule personne en Formule 1 à travailler encore sur une planche à dessin. Il faudra donc inévitablement apprendre à se connaître, à comprendre comment chacun travaille, etc. Mais oui, il est unique à bien des égards et je pense qu’Aston cherchera évidemment à s’appuyer sur sa vaste expérience. »

Officiellement, Adrian Newey rejoindra Aston Martin à partir du 1er mars 2025, quelques jours après avoir quitté définitivement Red Bull. 

Le Finlandais Valtteri Bottas a déclaré que les discussions avec Audi au sujet d’un baquet la saison prochaine progressent, le Finlandais laissant penser qu’il sera toujours en Formule 1 en 2025. 

Valtteri Bottas arrive cette année en fin de contrat avec son actuelle équipe Sauber/Stake qui deviendra en 2026 l’écurie d’usine du constructeur allemand Audi. En discussion depuis déjà plusieurs mois concernant son avenir, le Finlandais semble confiant quant à ses chances de rester dans l’équipe l’an prochain, affirmant que lui et son clan sont en contact permanent avec Mattia Binotto, le nouveau patron du projet Audi.

« Il y a toujours la situation contractuelle qui constitue un stress supplémentaire, mais disons le simplement, les choses progressent. » a déclaré Bottas ce jeudi à Bakou.

« Nous sommes toujours en contact presque quotidiennement avec Mattia [Binotto] pour déterminer ce que chaque partie veut et oui, c’est à peu près tout. La situation est désormais ce qu’elle est, mais je suis moins stressé maintenant. »

« Pour moi, c’est désormais une direction claire que je veux et que j’espère aussi pour l’équipe. C’est un peu un jeu d’attente, cela fait en réalité quelques mois, mais honnêtement, je ne stresse pas vraiment à ce sujet maintenant. »

« Nous avons une bonne relation avec Mattia et nous avons des discussions très ouvertes tout le temps, donc les choses finiront par s’arranger d’une manière ou d’une autre. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il envisage éventuellement de courir dans une autre catégorie s’il ne pouvait pas rester en Formule 1, le Finlandais a répondu : « Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’y penser maintenant. »

« Je pense que pour moi c’est très clair où je veux être et où je serai plus susceptible d’être, c’est à dire en Formule 1. Disons que si je ne faisais pas de Formule 1, je courrais sans hésiter. Je suis un compétiteur, j’ai couru toute ma vie et je ne pourrais pas arrêter de courir. Le plan B serait l’IndyCar, essayer de gagner le championnat dans X années, mais je ne pense pas que ce soit encore le cas. »

Plusieurs pilotes sont liés au baquet actuellement occupé par Bottas, dont Gabriel Bortoletto, actuellement deuxième du championnat de F2, mais Valtteri Bottas semble plutôt calme face aux rumeurs.

« Il y a toujours des rumeurs sur d’autres noms, mais rien qui ait eu un impact quelconque sur ma position ou ma situation. » a ajouté Bottas.

Oliver Bearman cherchera avant tout à connaître un week-end « propre » à Bakou pour ce qui sera son deuxième Grand Prix au volant d’une Formule 1, le Britannique remplaçant le Danois Kevin Magnussen au volant de la Haas en Azerbaïdjan. 

Banni pour une course après avoir atteint le maximum de douze points sur sa Superlicence lors de la dernière manche disputée à Monza, le pilote Haas Kevin Magnussen ne peut pas participer au Grand Prix d’Azerbaïdjan ce week-end et sera donc remplacé par le pilote de réserve de l’équipe, Oliver Bearman.

Bearman – qui a déjà remplacé Carlos Sainz au volant de la Ferrari plus tôt cette année en Arabie Soudite – va donc participer à son deuxième Grand Prix en F1, mais cette fois-ci, le Britannique a été prévenu suffisamment tôt pour pouvoir se préparer un minimum avant de s’attaquer au circuit urbain de Bakou.

« Tout d’abord, c’est agréable d’être de retour. » a déclaré Oliver Bearman ce jeudi en conférence de presse à Bakou.

« Bien sûr, ce n’est pas les circonstances que j’aurais espérées, mais c’est néanmoins une bonne occasion d’accumuler de l’expérience, de passer un week-end complet à mon actif avec un peu de préavis cette fois-ci. Je savais que cela allait arriver, ce qui est utile. Je veux juste utiliser cela pour vraiment progresser étape par étape et en profiter également. »

« Savoir que je vais faire les EL1 et EL2 va m’aider à me préparer. C’est un autre circuit urbain, j’aurai le temps de me préparer et de ne prendre aucun risque. Bien sûr, je me suis aussi entrainé dur. »

Considéré comme l’un des circuits du calendrier les plus délicats, le tracé de Bakou a plutôt souri à Bearman dans le passé lorsque le jeune Britannique a décroché la pole position avant de remporter la victoire dans la course Sprint et la course principale l’an dernier en Formule 2.

« L’année dernière s’est plutôt bien passée. » ajouté Bearman. « J’étais ravi de venir ici en F2 et bien sûr, passer en F1 ce week-end est une expérience formidable, donc j’ai vraiment hâte d’y être. »

« J’ai pris beaucoup de confiance sur ce circuit l’an dernier. De l’extérieur, c’était un week-end très propre. Mais vu de l’intérieur, j’ai heurté un mur à chaque séance, donc je vais essayer de me calmer un peu et de simplement passer un week-end propre et d’en profiter aussi. »

« J’ai touché le mur à plusieurs reprises l’année dernière, notamment en qualifications où j’ai plié la suspension, ce qui n’était pas mon meilleur moment. J’ai quand même réussi à décrocher la pole, mais je ne pense pas que je m’en sortirai aussi bien cette année en F1, donc je vais laisser un peu plus de marge de sécurité, surtout lors des premières séances. »

« L’objectif principal est de gagner en confiance et d’avoir vraiment confiance en la voiture et en moi-même avant de commencer à attaquer et trouver les limites. »

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Oliver Bearman occupe la quinzième place au championnat du monde des pilotes grâce à ses six points inscrits au Grand Prix d’Arabie Saoudite avec Ferrari. 

Lando Norris admet que le fait d’avoir désormais une consigne claire en interne chez McLaren va lui permettre de se focaliser sur son objectif qui est de battre Max Verstappen au championnat du monde des pilotes. 

A la veille du Grand Prix d’Azerbaïdjan, l’équipe McLaren a confirmé que la priorité serait désormais donnée à Lando Norris au championnat car le Britannique est le plus proche rival de Max Verstappen avec 62 points de retard sur le Néerlandais. Concrètement, cela signifie que Oscar Piastri aidera – dans la mesure du possible – son coéquipier pour le reste de la saison 2024. 

Interrogé ce jeudi à Bakou sur ces consignes mises en place avant cette dix-septième manche de l’année, Lando Norris a expliqué qu’il s’agissait avant tout d’une mise au point pour avoir plus de « clarté » sur ce qui sera possible de faire ou non en piste au cours des prochaines courses.

« Cela me donne certainement une meilleure chance [de défier Verstappen], ce qui est la raison pour laquelle je le fais. Et ce n’est pas tout : cela nous sera également bénéfique en tant qu’équipe, donc ce n’est pas seulement un avantage pour moi, mais aussi du point de vue de l’équipe. » a déclaré Lando Norris.

« C’est juste une question de clarté. Je pense que lorsque vous êtes au volant et que vous courez contre des gens, vous voulez toujours savoir jusqu’où vous pouvez aller, à quel point vous devez être en sécurité, quelles sont les limites, quelles sont les frontières, ce genre de choses. »

Lando Norris a toutefois tenu à ajouter que pour lui l’équité et l’esprit sportif étaient tout aussi importants et le Britannique ne compte pas que son coéquipier pour que le titre lui soit offert sur un plateau d’argent : « C’est la même chose pour tout, vous voulez gagner de manière équitable, et je pense que dans n’importe quel sport, une fois que vous avez fait quelque chose qui n’est pas équitable pour vous, cela reste gravé dans votre esprit pour toujours. »

« Ce n’est pas comme ça que je travaille, ce n’est pas comme ça que McLaren fonctionne. Nous nous entraiderons dans la mesure de nos contraintes pour travailler ensemble en équipe, mais c’est tout. » a ajouté Norris.

« Je pense que lorsqu’un autre pilote a un avantage et qu’il est plus performant ou plus rapide, il a un avantage car il fait un meilleur travail. Si je suis en retard et que je ne fais pas aussi bien mon travail, c’est là que je mérite d’être. »

Charles Leclerc assure que du côté de chez Ferrari il n’y aucun regret de voir le Britannique Adrian Newey rejoindre Aston Martin à partir de 2025, alors que l’écurie de Maranello a bien tenté d’attirer le célèbre designer au cours des derniers mois.

Immédiatement après l’annonce de Red Bull en début d’année qui a confirmé le départ d’Adrian Newey, de nombreuses équipes de la grille (pour ne pas dire toutes) ont contacté le clan Newey pour lui faire une offre. Mais au final, le désormais ancien directeur technique de Red Bull a choisi Aston Martin pour le défi que cela représente, alors qu’il est également devenu actionnaire de la marque.

Lorsque Canal+ demande ce jeudi à Bakou au pilote Ferrari Charles Leclerc s’il a des regrets de voir Adrian Newey signer pour Aston Martin plutôt que Ferrari, le Monégasque a répondu : « Le regret non, parce que le regret aurait été là si on n’avait pas essayé [de le faire venir chez Ferrari]. » 

« On a essayé, mais il a pris sa décision [de rejoindre Aston Martin, ndlr]. Encore une fois, comme on l’a toujours dit, on a toujours valorisé le groupe plus qu’un individu en particulier et après, c’est sûr, c’est Adrian Newey et il a été exceptionnel, il a un palmarès de fou. »

« Mais bon, il a pris sa décision et on la respecte. Nous de notre côté, on va continuer à faire le job qu’on a fait jusqu’à maintenant. »

« On travaille super bien en tant qu’équipe, on a vraiment un bon groupe et, comme j’ai toujours dit, j’ai renouvelé avec Ferrari parce que je suis un énorme fan de Ferrari et parce que je suis extrêmement honoré d’être en rouge. »

« Mais je ne l’aurais pas fait si je ne croyais pas au projet, et je crois en absolument toutes les personnes qui sont à l’usine, on a des personnes extrêmement talentueuses et cela fera la différence très bientôt. »

Le triple champion du monde Max Verstappen a réagi pour la première fois à l’arrivée annoncée d’Adrian Newey chez Aston Martin, après que l’équipe du constructeur britannique ait confirmé la nouvelle cette semaine à la veille du Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Ce mardi, Aston Martin a annoncé que Adrian Newey – qui quittera son rôle de directeur technique chez Red Bull début 2025 – rejoindra l’équipe le 1er mars de la même année pour occuper le poste de directeur technique. Cela mettra fin à une longue collaboration entre le célèbre designer britannique et Max Verstappen.

Le départ de Newey de Red Bull coïncide avec une période difficile pour l’équipe de Milton Keynes qui n’a plus remporté de course depuis la victoire de Max Verstappen au Grand Prix d’Espagne en juin dernier, peu de temps après que le départ de Newey a été annoncé.

Interrogé sur les problèmes rencontrés par Red Bull avec la RB20 depuis que Newey n’est plus autant impliqué dans l’équipe, et s’il était surpris de voir le Britannique signer pour l’équipe Aston Martin, Verstappen a répondu : « Je ne suis pas surpris, je savais que ça allait arriver. »

« De mon côté, c’est difficile de savoir comment fonctionne l’équipe et tout ça…Je suis juste content pour Adrian, je lui ai rapidement parlé, mais ce sont juste des défis différents, n’est-ce pas ? Quand on est avec l’équipe depuis aussi longtemps, je peux aussi comprendre que peut-être pour lui, c’est un nouveau défi. »

« Bien sûr, je sais que Lawrence [Stroll, propriétaire d’Aston Martin] fait tout son possible pour que ce soit un succès et bien sûr, j’espère pour eux que ce sera un succès. »

« De notre côté, nous avons eu quelques problèmes avec la voiture et nous essayons maintenant de les régler. Ce n’est pas comme si tout était terminé d’un week-end à l’autre. Surtout avec le budget limité, ce n’est pas si facile de remettre la voiture sur pied. Nous devons être un peu patients. »

Interrogé plus précisément sur l’impact que le départ de Newey a eu sur Red Bull jusqu’à présent, le Néerlandais a ajouté : « C’est difficile à dire pour être honnête. A un moment donné, si quelqu’un décide de partir, il faut aussi, d’une certaine manière, passer à autre chose. »

« Nous avons eu beaucoup de succès ensemble, mais il ne faut pas rester dans le passé, il faut regarder vers l’avenir. C’est ce que nous essayons de faire. Nous avons eu quelques week-ends difficiles, nous essayons de mieux comprendre la voiture, en gros, et d’être plus compétitifs. »

Il est bon de souligner que ce jeudi le Team Principal de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, a fait du peid à Max Verstappen en déclarant que les portes de son équipes restaient ouvertes pour le Néerlandais (à lire ici).

L’Australien Oscar Piastri a confirmé qu’il aidera son coéquipier Lando Norris pendant le reste de la saison 2024 si les circonstances se présentent, alors que McLaren cherche à battre Red Bull et Max Verstappen pour les deux titres mondiaux cette année.

Après le début de saison dominant de l’équipe Red Bull, McLaren et son pilote Lando Norris sont devenus de sérieux prétendants au titre grâce à des mises à jour efficaces introduites sur la MCL38 et une forme constante, l’équipe de Woking n’étant qu’à huit points de Red Bull au championnat constructeurs, tandis que Lando Norris est à 62 points de Max Verstappen au classement des pilotes.

Cependant, Lando Norris aurait pu réduire encore un peu plus l’écart avec Verstappen lors de la dernière course disputée en Italie s’il n’avait pas terminé derrière son coéquipier Oscar Piastri qui l’a dépassé dès le premier tour du Grand Prix. 

Dans ce contexte, juste avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan qui se dispute ce week-end à Bakou, le Team Principal de McLaren, Andrea Stella, a confirmé que l’équipe donnerait désormais la priorité à Lando Norris au championnat, tout en veillant à ce que les intérêts de l’écurie passent en premier (à lire ici).

S’exprimant devant les médias ce jeudi à Bakou, Oscar Piastri a confirmé qu’il apportera son aide à son coéquipier pour le reste de la saison 2024 : « L’équipe m’a demandé de l’aider et j’ai dit lors des dernières courses que si on me le demandait, je le ferais. » a déclaré Piastri.

« Bien sûr en tant que pilote, ce n’est jamais une chose facile ou simple à accepter. Il y a beaucoup plus que juste moi qui est en jeu. Je viens toujours ici pour essayer d’obtenir les meilleurs résultats possibles et me mettre en bonne position pour marquer beaucoup de points pour moi et pour l’équipe. Je sais que s’il y a des moyens d’aider Lando à marquer des points, alors je le ferai. »

Interrogé pour savoir de quelle manière il comptait aider son coéquipier si jamais lui et Norris se retrouvaient de nouveau côte à côte au premier tour ce week-end à Bakou, l’Australien a répondu : « Je pense que ce serait différent, bien sûr [par rapport à Monza]. » A Monza, sortir de la deuxième chicane en première et troisième position pour l’équipe n’était bien sûr pas idéal. »

« Pour ma part, oui, cela m’a mis dans une position de victoire. Nous n’avons pas terminé deuxième et troisième à cause de cette manœuvre. Mais nous avons terminé deuxième et troisième grâce à une stratégie audacieuse de Ferrari. »

« Certaines choses seront différentes à partir de maintenant, mais nous verrons d’abord dans quelles circonstances de course nous nous trouvons. » a ajouté Piastri.

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Oscar Piastri occupe la quatrième place au championnat du monde des pilotes avec 44 points de retard sur son coéquipier Lando Norris.

L’Allemand Nico Hülkenberg a défendu avec force son coéquipier chez Haas, Kevin Magnussen, à propos de ce qu’il considère comme une interdiction sévère de courir ce week-end au Grand Prix d’Azerbaïdjan.

En raison d’une collision avec l’Alpine de Pierre Gasly en course à Monza, Kevin Magnussen a reçu une pénalité de dix secondes et deux points sur sa Superlicence, portant son total à douze sur la période des douze derniers mois, ce qui justifie une interdiction de course pour le Danois ce week-end en Azerbaïdjan comme le stipule la réglementation.

S’exprimant ce jeudi dans le paddock de Bakou, le coéquipier de Magnussen, Nico Hülkenberg, estime pour sa part que la punition est trop sévère pour le Danois : « Je n’ai jamais vu deux points de pénalité pour cela, et une pénalité de dix secondes est très dure à mon avis, et la plupart des pilotes pensent la même chose à ce sujet. » a déclaré l’Allemand, cité par RN365.

« J’ai eu un cas [similaire] avec Fernando [Alonso] lors de la course Sprint en Autriche. J’ai essayé de faire un dépassement dans le virage 3, j’ai bloqué [une roue], je suis sorti large et il a dû sortir de la piste, mais c’est la course. Pour dépasser, nous devons sortir de notre zone de confort et prendre des risques, et ce genre de choses arrive parfois. »

« Dans mon cas avec Fernando, mais aussi avec Pierre [Gasly à Monza], les deux pilotes ont dit que ce n’était rien. Donc, il semble que chaque fois qu’il y a un petit contact, les commissaires veulent s’impliquer et veulent qu’il y ait une conséquence. »

« Les pilotes estiment que ce n’est pas nécéssaire à chaque contact, donc peut-être que les directives en matière de pénalités doivent être revues et modifiées, car nous devons pouvoir courir et c’est tout simplement difficile autrement. »

« Ce serait ennuyeux et monotone si nous ne pouvions plus courir, nous serons tout le temps pénalisés, mais je suis sûr que cela sera évoqué lors de la réunion des pilotes [le briefing du vendredi] et qu’il y aura des discussions avec Niels Wittich. »

Pour rappel, c’est le Britannique Oliver Bearman qui remplace Kevin Magnussen ce week-end au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2024.

Les choses sont claires désormais chez McLaren puisque l’équipe basée à Woking a pris la décision de donner la priorité à Lando Norris au championnat du monde des pilotes, le Britannique étant actuellement le plus proche rival de Max Verstappen dans la lutte pour le titre mondial 2024.

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Lando Norris occupe la deuxième place au championnat du monde des pilotes avec 62 points de retard sur le pilote Red Bull Max Verstappen. Mais au cours des dernières courses, McLaren a laissé ses deux pilotes se battre en course sans jamais donner la priorité à celui qui est le mieux placé au championnat, ce qui ne sera plus le cas désormais. 

Le Team Principal de l’écurie, Andrea Stella, a en effet indiqué que la priorité serait désormais donnée à Lando Norris, tout en précisant que l’équipe passera toujours en premier, McLaren cherchant également à décrocher le titre mondial au championnat constructeurs.

« Le concept général est que nous sommes incroyablement déterminés à gagner, mais nous voulons gagner de la bonne manière. » a déclaré Andrea Stella à la BBC.

« Nous orienterons notre soutien vers Lando, mais nous voulons le faire sans trop de compromis sur nos principes. Nos principes sont que l’intérêt de l’équipe passe toujours en premier. »

« L’esprit sportif est important pour nous dans la manière dont nous abordons la course. Et nous voulons êtes justes envers les deux pilotes. » a-t-il ajouté.

Ce changement de politique interne intervient après une série de réunions chez McLaren visant à trouver des moyens d’augmenter les chances de Norris de battre Max Verstappen au championnat du monde, et alors que les deux pilotes McLaren se sont affrontés dans le premier tour de course du Grand Prix d’Italie à Monza il y a quelques semaines, permettant ainsi au pilote Ferrari de dépasser Lando Norris.

« Ce que nous ne voulons pas, c’est une situation comme à Monza dans laquelle nous entrons dans une chicane P1/P2 et nous sortons P1/P3. C’est un préjudice pour l’équipe. » ajouté Stella.

« Les intérêts de l’équipe passent avant tout et ce sont ces situations que nous devons avant tout régler car, en fin de compte, la manière dont nous avons attaqué la course [aucune consigne, ndlr] à Monza a laissé la porte ouverte à cette situation. »

« Après Monza, il y a trois objectifs : il faut faire en sorte que ce qui se passe en piste ne se fasse pas au détriment de l’équipe. Deuxième objectif, comment gagner les deux championnats ? Les deux pilotes doivent s’engager à s’aider. »

« Mais ce que nous ne voulons pas faire, c’est gagner de manière imprudente. Ce sont les trois sujets qui définissent la manière dont nous allons concourir à Bakou. Et cela sera mis à jour après Bakou. »

Andrea Stella a insisté sur le fait que les deux pilotes ont totalement adhéré au changement de philosophie de l’équipe : « Les conversations ont été très collaboratives. » a-t-il insisté.

« Même lorsque j’ai demandé à Oscar [Piastri] : ‘serais tu prêt à renoncer à la victoire ?’, il m’a répondu : ‘c’est douloureux, mais si c’est la bonne chose à faire maintenant, je le ferai’. »

« Chaque pilote est programmé pour viser la victoire et je suis donc très impressionné par le niveau d’esprit d’équipe, de maturité et de collaboration que nous avons trouvé au cours de cette période. »

Stella a refusé de donner plus de détails concernant les futures consignes qui seront données aux pilotes en course, mais l’Italien a insisté sur le fait que les décisions seraient prises au cas par cas.

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, l’équipe McLaren occupe la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec huit points de retard sur Red Bull Racing.