Kimi Raikkonen a signé le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Singapour, le pilote Ferrari a bouclé son tour le plus rapide en 1,38.699, il devance de 11 millièmes la Mercedes de Lewis Hamilton et de cinq dixièmes la Red Bull de Max Verstappen.

Derrière, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas, Carlos Sainz, Romain Grosjean, Fernando Alonso, Sebastian Vettel et Nico Hulkenberg complètent le top dix.

Sebastian Vettel part à la faute

Alors qu’il était en train de signer un chrono rapide, Sebastian Vettel est allé taper le mur à la sortie de l’avant dernier virage du circuit de Marina Bay.

Le choc a été assez violent, ce qui a contraint le pilote Ferrari à rentrer tout de suite dans la voie des stands pour des vérifications poussées sur sa SF71-H.

Dés son arrivée devant son stand, la Ferrari du pilote allemand perdait énormément de liquide de refroidissement, alors que le choc avec le mur semble avoir eu lieu essentiellement sur l’arrière de sa monoplace.

En tout cas, la séance d’essais libres 2 a été stoppée net pour le quadruple champion du monde, qui a rejoint ses hospitalités relativement énervé et sans pourvoir effectuer son programme dédié au rythme de course.

Rappelons que Sebastian Vettel accuse un retard de 30 points au championnat du monde sur Lewis Hamilton, ce qui signifie que le pilote Ferrari n’a quasiment plus le droit à l’erreur d’ici la fin de la saison.

Les deux Renault dans le top dix

Comme à son habitude lors des EL2, l’équipe Renault a fait rouler ses deux monoplaces avec très peu de carburant pour cette séance. Nico Hulkenberg et Carlos Sainz ont donc terminé la session dans le top dix.

Problèmes de freins sur la Williams de Stroll

Lance Stroll a dû rejoindre son stand 25 minutes avant la fin de la séance en raison d’une surchauffe sur les freins arrière de sa Williams FW41. L’équipe britannique a confirmé que c’est une protection de visière en plastique qui avait causé un début d’incendie.

Rendez-vous désormais ce samedi à 12h00 (heure française) pour la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Singapour.

Liberty Media a dévoilé ce vendredi à Singapour le look que devraient avoir les Formule 1 à partir de la saison 2021, lorsque les nouvelles règles seront introduites.

Les détenteurs des droits commerciaux de la F1 ont confirmé qu’ils travaillaient sur une refonte totale du règlement technique, en ayant toujours l’idée en tête de transformer les monoplaces de Formule 1 en bolides avec un look plus agressif.

Ce vendredi à Singapour, la F1 a présenté à la presse trois concepts (ci-dessous) censés représenter des monoplaces de Formule 1 en 2021 une fois la nouvelle réglementation introduite.

Concept 1

Concept 2

Concept 3

C’est Daniel Ricciardo qui a signé le meilleur temps de cette première séance d’essais libres sur le circuit urbain de Singapour, en 1:39,711 . Il est suivi par son coéquipier Max Verstappen puis par les deux pilotes Ferrari, Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen.

Le premier relais aura permis à Ferrari de travailler sur les monoplaces pour les adapter à ce circuit urbain. Les deux pilotes ont donc pu améliorer leurs temps dans le second relais.

Nico Hulkenberg, Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Valtteri Bottas, Charles Leclerc et Romain Grosjean forment le top dix de ces essais libres 1 sur le Marinay Bay Street Circuit.

A noter que Charles Leclerc a tapé le mur en toute fin de séance, endommageant l’avant de sa monoplace. Il signe la neuvième temps de ces EL1. Esteban Ocon et Pierre Gasly terminent respectivement aux quinzième et seizième places de cette séance d’essais libres à Singapour.

Rendez-vous à 14h30 (heure française) pour la deuxième séance d’essais libres, durant laquelle il fera nuit.

Daniel Ricciardo se sent en partie responsable du fait que le pilote français Esteban Ocon n’ait toujours pas de baquet pour la prochaine saison de Formule 1.

Esteban Ocon était en discussions avec Renault avant l’été, mais finalement, l’équipe du constructeur français a préféré signer Daniel Ricciardo, bien plus bankable qu’Esteban Ocon d’un point de vue marketing.

Interrogé à Singapour ce jeudi, Daniel Ricciardo admet qu’il se sent légèrement responsable de la situation compliquée que vit le jeune pilote français, alors que Ocon sera très certainement remplacé par Lance Stroll chez Racing Point Force India.

“En l’état, j’ai été le déclencheur de tout ce qui s’est passé après.” explique Ricciardo. “Si vous voulez, je suis indirectement responsable du fait que Esteban Ocon n’a pas de baquet. Mon transfert a mis Esteban dans une position inconfortable.”

“Je pense que la Formule 1 de manière générale donne la chance à des jeunes pilotes, nous avons beaucoup de sang frais sur la grille – à 29 ans – je me sens déjà vieux.”

“Mais il y a toujours eu des situations avec des obstacles politiques ou financiers pour des pilotes talentueux. Ocon est en F1, mais il n’est pas le premier pilote dans une position inconfortable, et même s’il devait partir pour 2019, je pense qu’il a un grand avenir dans le sport auto.”

Amis dans la “vraie vie” et accessoirement voisins de palier en Suisse, Sebastian Vettel n’a pas caché qu’il regrettait de voir Kimi Raikkonen partir de la Scuderia Ferrari à la fin de l’année.

Le pilote finlandais quittera Ferrari en fin d’année pour rejoindre l’équipe Sauber, avec laquelle il a signé un contrat de deux ans, et laissera donc sa place à Charles Leclerc, qui deviendra le nouveau coéquipier de Sebastian Vettel en 2019.

Interrogé ce jeudi dans le paddock de Singapour pour savoir s’il allait regretter Kimi Raikkonen l’année prochaine, Sebastian Vettel n’a pas voulu créer de polémique et assure soutenir à 100% les choix de la Scuderia, même s’il sera triste de ne plus avoir Raikkonen à ses côtés en 2019.

“C’est quelque chose qu’on ne peut pas exprimer en chiffres ou en résultats, mais je pense que ce n’est pas le plus important.” déclare Vettel.

“Le plus important lorsqu’on est coéquipiers c’est le respect qu’il y a l’un pour l’autre ou le degrés de conneries qu’il y a entre l’un et l’autre.”

“Avec Kimi, il n’y a rien eu de tout ça dés le début et je ne pense pas que cela changera d’ici la fin de l’année. C’est une formidable chance pour Charles, mais c’est aussi triste de savoir que Kimi ne sera plus là, car nous nous entendons bien, même si nous sommes différents.”

Concernant son futur coéquipier, Sebastian Vettel ne trouve rien à redire quant au jeune âge de Charles Leclerc (20 ans), alors que beaucoup considèrent que le Monégasque ne pourra pas résister longtemps à la pression exercée sur les pilotes d’une grande équipe comme Ferrari.

“Si vous êtes rapide et talentueux, l’âge n’a pas d’importance. On peut être rapide et talentueux aussi lorsqu’on est vieux sur le papier.”

“Je pense que Kimi est probablement le meilleur exemple, donc vous avez deux bons exemples. L’âge n’est pas ce qu’il compte, je pense qu’il mérite d’être en Formule 1, et c’est formidable pour lui d’avoir l’opportunité de rouler dans une grande équipe.”

“Je ferai de mon mieux pour travailler avec lui, mais pour le moment, ce n’est pas important, ce sera pour l’an prochain.”

Stoffel Vandoorne admet que ses chances de rester en Formule 1 en 2019 sont “très minces” après avoir été largué par McLaren.

Vandoorne continue de discuter avec plusieurs équipes pour essayer d’obtenir un baquet en F1 pour la saison prochaine, mais le pilote belge admet que ses chances de réussite sont minces et n’écarte pas l’idée de s’orienter vers une autre catégorie.

“Le marché des pilotes est un peu étrange depuis quelques semaines maintenant et les places disponibles se font de plus en plus rares.” déclare Vandoorne ce jeudi à Singapour.

“Les chances d’être sur la grille en 2019 sont très minces. Mais jusqu’à ce que tout soit réglé, je suppose que nous devons continuer à discuter, continuer à tout donner, c’est tout ce que je peux faire pour le moment.”

“Il y a eu beaucoup de discussions, mais pas seulement en F1. En ce moment, nous évaluons également des séries différentes, et nous espérons avoir plus d’infos dans les prochaines semaines.”

“Jusqu’à trouver des portes fermées en Formule 1, vous devez garder toutes les options ouvertes. Il y a des projets intéressants qui pourraient devenir une possibilité pour l’année prochaine, mais pour le moment rien n’est fait et je suis toujours dispo.”

Vandoorne n’est pas entré dans les détails mais a admis que l’Indycar serait une possibilité si aucune place n’était disponible en F1 en 2019.

“L’indy 500 est une occasion spéciale disons. Bien-sûr, après ce qu’il s’est passé avec Robert [Wickens], ce n’est pas toujours très attrayant.”

“C’est certainement l’un des plus grands événements au monde et je pense que le fait de pouvoir y participer et peut-être même le fait de se battre pour la victoire est quelque chose de spécial.”

Charles Leclerc sait désormais qu’il pilotera aux côtés de Sebastian Vettel chez Ferrari l’an prochain où le Monégasque remplacera Kimi Raikonen, qui rejoindra pour sa part l’équipe Sauber.

Âgé de seulement 20 ans (21 ans en octobre), Charles Leclerc est très conscient des enjeux qui l’attendent chez Ferrari l’année prochaine, mais le jeune monégasque, issue de la Ferrari Driver Academy, ne pense pas qu’il y aura une pression supplémentaire sur ses épaules en 2019.

“C’est très étrange, car je vois tout le monde qui pensent que j’aurai beaucoup de pression sur mes épaules, mais ce n’est pas le cas.” assure Leclerc ce jeudi à Singapour.

“Je pense avoir une mentalité qui me permet vraiment d’éliminer la pression, je me concentre sur moi-même et je ne pense pas à ce que les gens attendent de moi.”

“Je pense que si je fais du bon travail dans la voiture et que je travaille comme il faut, les performances seront au rendez-vous. C’est comme ça que je vois la chose.”

“Je vais seulement me concentrer pleinement sur le travail à faire dans la voiture, puis je pense que les résultats viendront, donc, sincèrement, je ne ressens pas vraiment de pression.”

“Cette année, ils ont vraiment une voiture capable de gagner, qui peut jouer le titre, et si c’est la même chose l’année prochaine, alors il s’agira de gagner le titre, ce qui sera important, mais je vais devoir signer de bons résultats et progresser énormément.”

“Je dois vraiment faire ce qu’on attend de moi, je ne vais pas chez Ferrari pour apprendre. Je pense avoir fait une très bonne saison cette année, où j’ai pu apprendre, et l’année prochaine, il s’agira d’être performant.”

“C’est comme ça que ce doit être quand on va dans une grande équipe, je ne dis pas que je ne vais pas apprendre davantage car j’ai encore beaucoup à apprendre, et je peux encore beaucoup progresser sur de nombreuses choses, mais je serai mieux préparé que je ne l’étais au début de l’année.”

Stoffel Vandoorne dit qu’il n’a pas encore reçu d’explications de la part de McLaren à propos de sa décision de le remplacer la saison prochaine par le jeune Lando Norris.

Juste après le Grand Prix d’Italie, McLaren a confirmé que Stoffel Vandoorne ne ferait plus partie de l’équipe la saison prochaine, et que le Belge serait remplacé par le jeune pilote de réserve Lando Norris, qui pilotera aux côtés de Carlos Sainz.

S’exprimant à Singapour ce jeudi, Stoffel Vandoorne a déclaré qu’il respectait la décision prise par McLaren, mais qu’il n’avait pas encore obtenu d’explications précises de la part de son employeur.

“Bien-sûr, c’est la décision d’une équipe, et je dois respecter cette décision.” déclare Vandoorne dans le paddock de Singapour ce jeudi.

“Mais il n’y a pas eu d’explications claires de cette décision, je pense qu’il s’agit pour eux d’avoir une bonne stratégie pour l’avenir. Ce serait bien de savoir, mais je pense tout de même qu’il n’y aura pas grand chose à expliquer.”

Après deux saisons passées chez McLaren, Stoffel Vandoorne est désormais à la recherche d’un baquet pour la prochaine saison de Formule 1, mais le Belge admet que les places sont chères en F1 et n’écarte pas l’idée d’aller voir dans une autre catégorie.

“Il y a beaucoup de discussions, de toute évidence, et pas seulement en Formule 1. Nous explorons également différentes séries, et nous espérons avoir plus d’infos dans les prochaines semaines.”

Sebastian Vettel assume l’entière responsabilité de ses erreurs commises tout au long de la saison 2018, mais l’Allemand reste confiant quant à ses chances de décrocher le titre cette année.

Vettel a commis quelques erreurs cette année au cours des quatorze premières courses de la saison, notamment au Grand Prix d’Allemagne, où le pilote Ferrari se dirigeait vers une victoire certaine, quand tout à coup, il a perdu le contrôle de sa monoplace et s’est encastré dans une barrière de pneus.

Le quadruple champion du monde pense que le Grand Prix d’Allemagne fut sa plus grosse erreur à ce jour, et admet qu’il doit encore essayer de comprendre ce qu’il s’est réellement passé ce jour-là.

“Je pense que c’est assez simple, mon plus grand ennemi en 2018 c’est moi.” déclare Vettel ce jeudi à Singapour. “Je pense que nous avons une bonne voiture, j’ai quelque chose à faire avec, et je pense que nous avons encore toutes nos chances d’y arriver.”

“Il est évident que Hamilton est leader en ce moment, il est celui qui est devant, il est celui qu’il faut battre, mais je pense que nous avons encore toutes les chances.”

Le pilote Ferrari admet qu’il est déçu de ses erreurs, mais Vettel estime qu’il est inutile de s’attarder sur le passé désormais.

“Je pense qu’il est normal après tant de courses que vous pensiez que vous auriez pu faire mieux pour différentes raisons. Je pense aussi qu’il y avait d’autres courses où nous n’aurions pas dû si bien faire.”

“Mais à coup sûr, le pire fut le Grand Prix d’Allemagne, je pense que le plus important est que je sache ce qu’il s’est passé et que je puisse l’expliquer afin que tout le monde soit libre d’avoir son propre point de vue sur ce qu’il s’est passé.”

Interrogé sur ses intentions ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Singapour, Lewis Hamilton a insisté sur le fait qu’il ne modifierait pas son approche des Grands Prix malgré sa confortable avance de 30 points au championnat sur Sebastian Vettel.

Hamilton et Vettel ont échangé la première place du classement des pilotes à plusieurs reprises depuis le début de la saison, mais le pilote Mercedes est en tête du championnat depuis le Grand Prix d’Allemagne.

Grâce à sa victoire en Italie il y a quinze jours, Lewis Hamilton a désormais une avance confortable de 30 points sur le pilote Ferrari, qui n’aura pas d’autre choix que de saisir toutes les opportunités qui se présenteront à lui au cours des sept prochaines courses.

Pour sa part, Hamilton a tenu à préciser qu’il ne changera pas son approche des courses, malgré son avance au championnat du monde.

“Je n’ai pas pensé à cela, car je n’ai pas changé ma façon de faire…Pour le moment, il n’y a aucune raison de changer mon approche des courses, car il y a encore beaucoup de points à distribuer.” déclare Hamilton à Singapour ce jeudi.

“Mon approche reste toujours la même qu’elle a été toute l’année. Cela semble fonctionner, donc, nous allons simplement continuer comme ça aussi longtemps que possible.”

“Il est évident que les Ferrari ont été en avance sur nous lors des dernières courses, alors nous devons les suivre si nous n’arrivons pas à les battre, mais ce sera difficile.” conclut le pilote britannique.

Esteban Ocon montre clairement sa déception ce week-end à Singapour, alors que le pilote français devrait perdre son baquet chez Racing Point Force India l’an prochain en faveur de Lance Stroll, dont le père a racheté l’écurie il y a peu.

“Je ne suis pas frustré, je suis vraiment déçu, c’est plus le mot.” déclare Ocon ce jeudi à Singapour. “Il y a encore des espoirs oui, mais de moins en moins, comme vous le savez.”

“C’est un peu la raison pour laquelle je suis déçu en ce moment, de voir que ce ne sont pas seulement les résultats qui entrent en jeu. Je ne suis pas fâché contre qui que ce soit ou quoi que ce soit.”

“Mais j’ai travaillé très dur pour arriver ici, j’ai continué à travailler très dur au cours des deux dernières années. Cette année, j’ai progressé par rapport à l’an dernier et c’est 11-3 en qualifications contre Sergio [Perez].”

“Je me bats dur pour faire de mon mieux à chaque course et arriver ici, ne sachant pas ce que je vais faire l’année prochaine, c’est difficile à avaler.”

Esteban Ocon a révélé que Williams – une équipe cliente de Mercedes – était une option possible, alors que la possibilité de courir dans une autre catégorie en 2019 ne lui était pas encore arrivée à l’esprit pour le moment.

Le Français a également insisté sur le fait qu’aucune discussion n’avait eu lieu avec le patron de Mercedes, Toto Wolff, sur la possibilité de rompre ses liens avec le constructeur allemand afin de faire de lui un pilote libre pour aider sa cause.

“Je ne lui en ai jamais parlé. Ce que je sais, c’est que j’ai un contrat avec Mercedes et que je n’en ai jamais parlé.”

“Mais ce qui doit être pris en compte, ce sont les résultats, le travail que le pilote effectue et l’effort qu’il met en œuvre. Ces choses sportives supplémentaires ne doivent pas être prises en compte. C’est là que je suis un peu déçu de la façon dont les choses se sont passées.”

Kimi Raikkonen a révélé ce jeudi en conférence de presse à Singapour qu’il avait appris au Grand Prix d’Italie qu’il ne resterait pas chez Ferrari l’année prochaine.

Le Finlandais quittera la Scuderia Ferrari à la fin de la saison 2018 et rejoindra l’équipe Sauber-Alfa Romeo pour les deux prochaines saisons de F1, alors que c’est le jeune Charles Leclerc qui le remplacera chez Ferrari à partir de 2019.

Bombardé de questions de la part des journalistes présents à Singapour, Raikkonen a refusé d’expliquer pourquoi il avait décidé de rejoindre l’équipe Sauber, avec laquelle il a débuté sa carrière en F1 en 2001.

“Pourquoi pas ? J’ai mes raisons et cela me suffit, je ne me soucie pas vraiment de savoir ce que les autres pensent. Pourquoi voulez-vous rendre les choses si compliquées ? “ déclare Iceman. “Du moment que je suis content et que j’ai mes propres raisons, cela me suffit.”

En dépit de ne pas avoir remporté une course depuis cinq ans, Kimi Raikkonen, âgé désormais de 38 ans,  ne souhaite pas encore parler de retraite.

“J’ai toujours dit que j’arrêterais quand je penserai que mon temps est venu. Evidemment, courir est la chose que j’aime le plus, et c’est pourquoi je suis encore ici.”

“Les conférences de presse ont toujours fait partie des week-ends de course, mais ce n’est pas la raison pour laquelle je suis là, ma seule raison est de courir et piloter.”

“Tout le reste [autour de la course] est un package, nous ne pouvons pas toujours avoir un package avec seulement de bonnes choses, nous nous connaissons tous, c’est souvent les mêmes questions et ce sont les mêmes réponses, donc, ce n’est pas trop difficile.”

Selon certaines rumeurs, Kimi Raikkonen rejoindrait Sauber en tant que pilote, mais le Finlandais pourrait devenir également investisseur au sein de la formation suisse.

“J’ai signé mon contrat en tant que pilote, et j’espère que je resterai là-bas en tant que pilote.” explique Raikkonen. “Qui sait ce qui se passera dans le futur ou dans deux ans, il y a toujours des spéculations, mais je n’ai aucun contrat à ce sujet.”