Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Max Verstappen, est revenu sur sa relation avec le pilote Red Bull, les deux hommes travaillant ensemble en Formule 1 depuis la saison 2016 lorsque le Néerlandais a rejoint l’écurie de Milton Keynes.

Ces dernières années, Max Verstappen et Gianpiero Lambiase sont devenus le partenariat pilote/ingénieur de course à battre en F1, les deux hommes ayant travaillé ensemble pour remporter les trois derniers championnats pilotes consécutifs. Mais les choses n’ont pas toujours été faciles entre les deux, avec une première période difficile il y a quelques années, suivie du premier triomphe de Verstappen en 2021. Une période charnière dans leur relation comme l’explique Lambiase.

“Nous nous connaissons parfaitement et je pense que nous savons comment nous sortir d’une situation difficile et profiter des meilleures situations.” a expliqué Lambiase à propos de sa relation de longue date avec Max Verstappen.

“Je pense que, peut-être jusqu’à il y a trois ans – 2018, 2019,2020 – lorsque la voiture n’était pas aussi compétitive que nous le souhaitions alors que Max l’aurait aimé – on pouvait déjà voir sa frustration se manifester de ne pas être en mesure de concourir pour les championnats à ce moment-là.”

“Donc, à cette période nous avons eu des hauts et des bas, au milieu de la troisième année, puis la quatrième et la cinquième années.”

“Mais je pense que la saison 2021 a été si intense que notre relation a été cimentée cette année-là. Ensuite, l’année dernière et cette année, cela n’a été qu’une continuité de cela. Et oui, je le vois comme mon petit frère.”

L’ingénieur italien estime que sa relation avec Max Verstappen est aussi bonne parce que les deux hommes sont parfaitement alignés sur les mêmes objectifs : “On m’a demandé un mot pour décrire Max, je pense que le mot est “insatiable”.” a ajouté Gianpiero Lambiase.

“Cela vaut aussi pour moi je pense, dans la mesure où peu importe le nombre de courses que nous gagnons ou le nombre de championnats que nous avons pu gagner ou que nous pourrions gagner, je pense que le fait est que nous ne sommes jamais heureux et que notre barre est très haute.”

“Je dirais que nous sommes tous les deux perfectionnistes à cet égard, dans le sens où rien n’est jamais assez bien. Je pense que c’est ce qui nous motive vraiment à continuer à faire ce que nous faisons, à suivre le processus et à faire de notre mieux.”

“Ma plus grande crainte est le moment où nous aurons une concurrence accrue et où nous ne gagnerons pas toutes les courses, parce que vous pouvez voir comment il me traite en ce moment, alors qu’il gagne toutes les courses !”

A l’occasion de l’extension de son partenariat avec Memento Exclusives – le premier spécialiste mondial des souvenirs de sport automobile – l’équipe Aston Martin a choisi de mettre aux enchères une réplique de sa monoplace de la saison 2023, l’AMR23.

L’enchérisseur gagnant recevra non seulement une réplique authentique de l’AMR23 2023, équipée de composants utilisés en course, notamment des jantes, mais également des combinaisons de course portées le week-end par Fernando Alonso et Lance Stroll – encadrées et authentifiées à l’aide du système d’authentification unique des souvenirs de Memento Exclusives.

Le prix sera remis à l’heureux gagnant avant le Grand Prix de Grande-Bretagne 2024 lors d’un événement spécial au campus technologique de l’équipe Aston Martin en grande-Bretagne à Silverstone. La vente aux enchères se déroule du 9 novembre au 28 novembre 2023 et l’ensemble complet est désormais disponible sur F1Authentics.com.

“La possibilité d’acheter des objets souvenirs uniques – tels que des composants de voiture, des carrosseries ou des combinaisons de course – donne à nos fans un lien vraiment spécial avec l’équipe.” a déclaré Jefferson Slack, directeur général – commercial et marketing chez Aston Martin.

“Je suis très heureux que nous puissions lancer l’extension de notre relation avec Memento Exclusives en offrant aux fans la possibilité d’enchérir sur un objet souvenir tout à fait unique.”

“J’ai hâte d’approfondir notre relation et d’offrir aux fans une variété encore plus large d’exclusivités et de pièces uniques au fur et à mesure que nous travaillerons ensemble dans les années à venir.”

Lancée par la Formule 1, la société Memento Exclusives travaille également aujourd’hui pour certains des plus grands sports du monde, avec des flux de revenus supplémentaires générant chaque année des millions de livres sterling de redevances à leurs détenteurs de droits.

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, se dit inspiré par la façon dont son ancien coéquipier chez McLaren, Lewis Hamilton, est toujours aussi motivé malgré le fait que le Britannique n’a pas une monoplace gagnante entre les mains depuis deux saisons.

Au cours de sa longue carrière, Fernando Alonso a roulé pour de nombreuses écuries de la grille en passant par Minardi, Renault [à trois reprises], Ferrari, McLaren et actuellement Aston Martin, mais lors de ces différentes périodes, l’Espagnol n’a pas toujours eu entre les mains une monoplace capable de gagner un championnat, alors que Lewis Hamilton n’a roulé que pour deux écuries dans sa carrière et a remporté sept titres mondiaux [un avec McLaren et six avec Mercedes].

Les choix de carrière de Fernando Alonso ont souvent été critiqués et l’Espagnol n’a pas hésité à se retirer du sport en 2019 pour s’essayer à d’autres catégories [WEC, Dakar, Indycar], avant de finalement revenir chez Renault [désormais Alpine] pour deux saisons, puis de rejoindre Aston Martin à partir de la campagne 2023.

Lorsque le magazine GQ lui demande s’il pense que Lewis Hamilton aurait déjà pris sa retraite du sport si le Britannique avait été au volant de monoplaces moins compétitives – comme ce fut le cas pour Alonso – lors des dernières années, l’Espagnol a répondu : “C’est difficile à dire.”

“Nous avons des personnalités et des motivations différentes. Lewis a toujours très bien réussi à rester concentré et compétitif dans les périodes de sa vie où il n’avait pas de package compétitif.”

“Ces périodes n’étaient pas nombreuses, mais il jouait toujours à un niveau élevé.” estime le double champion du monde.

“Maintenant, il n’a pas la meilleure voiture, Red Bull domine, mais il se bat toujours. Il chasse Perez [Sergio] pour la P2 au championnat et il n’abandonne jamais. Cela nous motive tous de voir comment Lewis reste motivé après avoir remporté tant de titres.”

Alonso ne pense pas à la retraite…

Concernant son propre avenir – et alors qu’il est le doyen de la grille à 42 ans – Fernando Alonso assure qu’il n’est pas encore question de parler retraite, le pilote Aston Martin cherchant toujours à décrocher sa 33e victoire en carrière.

“J’adorerais que cette 33e [victoire] se produise.” a ajouté le pilote Aston Martin.

“On en a beaucoup parlé sur les réseaux sociaux, le 33 est un chiffre que je vois partout et j’adorerais l’avoir. Je me sens frais, je me sens rapide et j’apprécie mon voyage avec Aston Martin. Je me sens motivé, ce n’est pas encore le moment de prendre sa retraite.”

Avant le Grand Prix de Las Vegas, Fernando Alonso occupe la quatrième place au championnat du monde des pilotes avec trois points d’avance sur le pilote McLaren Lando Norris et 28 points de retard sur Lewis Hamilton.

Le directeur des performances d’Aston Martin en F1, Tom McCullough, a dressé un premier bilan plutôt positif de la saison 2023 de l’équipe du constructeur britannique malgré une baisse de régime significative après la pause estivale.

Après avoir débuté la saison 2023 de façon spectaculaire avec pas moins de sept podiums décrochés avant la pause estivale, l’équipe Aston Martin a ensuite connu une baisse de régime – notamment à partir du Grand Prix du Canada où une mise à jour majeure a été introduite sur l’AMR23. Peu à peu, Aston Martin a vu l’équipe Mercedes revenir au championnat jusqu’au moment où l’écurie du constructeur allemand a réussi à passer deuxième, tandis qu’Aston Martin a lentement mais sûrement glissé dans la hiérarchie.

Lorsqu’on demande à Tom McCullough de réfléchir à la saison 2023 d’Aston Martin jusqu’à présent, le Britannique a admis que la baisse de forme constatée depuis le Grand Prix du Canada a été un peu décevante, mais a insisté sur le fait que son équipe a fait d’importants progrès par rapport à la saison 2022, ce qui est de bon augure pour l’an prochain selon lui.

“Nous sommes évidemment un peu déçus de la forme de cette fin d’année, mais si vous prenez du recul et regardez où nous étions l’année dernière et là où nous avons commencé l’année..” a déclaré Tom McCullough le week-end dernier à Sao Paulo avant que Fernando Alonso ne termine sur la troisième marche du podium le dimanche.

“En tant qu’équipe, nous grandissons, nous grandissons vraiment rapidement, mais ce n’est jamais sans douleur. Il faut toujours du temps pour se mettre au travail avec de nouvelles personnes.”

“Après le Grand Prix d’Espagne, nous avons pu emménager dans l’un des bâtiments de notre nouvelle usine. C’était en chantier en début d’année lorsque nous avons commencé l’emménagement. Nous n’avons emménagé qu’à l’étage, le rez-de-chaussée était encore en cours de finition.”

“Aujourd’hui, la construction du premier bâtiment est totalement terminée. La nouvelle soufflerie progresse très bien et ils ont également commencé à en construire d’autres. Nous sommes donc dans une phase de croissance énorme, nous affrontons des équipes de très haut niveau.”

“Les neuf équipes contre lesquelles nous nous battons sont toutes des top teams. Nous essayons de combattre ceux qui sont en première ligne. Nous l’avons fait au début de l’année. Avons-nous évolué aussi bien qu’eux au cours de l’année ? Non. Sommes-nous un peu déçus par cela ? Oui.”

“Mais je pense que l’apprentissage et la façon dont l’équipe grandit sont vraiment positifs pour l’avenir.” a conclu McCullough.

Avant le Grand Prix de Las Vegas programmé du 16 au 18 novembre, l’équipe Aston Martin occupe la cinquième place au championnat du monde des constructeurs avec 153 points d’avance sur l’écurie Alpine alors qu’il ne reste plus que deux courses à disputer cette saison.

Ancien directeur de la Scuderia Ferrari entre 1993 et 2009, le Français Jean Todt – qui a pris la présidence de la FIA à partir de 2009 jusqu’en décembre 2021 – a livré son analyse sur les performances de son ancienne équipe qui n’a plus gagné de championnat du monde en F1 depuis 2008. 

Depuis le départ de Jean Todt de la Scuderia Ferrari en 2009, l’écurie de Maranello a été dirigée par de nombreux directeurs dont l’avenir au sein de l’écurie italienne a toujours été décidé par les médias et les Tifosi. Une pression externe propre à Ferrari qui est bien plus qu’une simple équipe en Italie, quasiment une religion selon certains. 

Invité à donner son point de vue sur la situation actuelle de Ferrari qui ne remportera pas le championnat du monde des constructeurs en 2023 pour la quinzième année consécutive, Jean Todt estime que l’une des forces de l’écurie Ferrari à l’époque où il était encore directeur a été justement de ne jamais céder à la pression externe.

“Ferrari est une écurie un peu à part parce qu’elle crée une émotion et une passion comme aucune autre écurie et, si ça ne marche pas, la tendance est qu’avec la pression des médias et des Tifosi il faut changer [de directeur] et ce n’est pas obligatoirement une bonne chose.” estime l’ancien président de la FIA au micro de Canal+.

“Je pense qu’à l’époque où j’étais le patron de la Scuderia Ferrari, un des avantages que j’ai pu avoir et qui nous a permis ensuite d’avoir des succès, a été justement que nous avons pu bénéficier d’une stabilité.”

“Parce que même si souvent il y avait une forte pression pour changer, nous n’avons pas cédé à cette pression et on est restés unis dans la difficulté. Ensuite, cela a donné ses fruits.”

Bien qu’il estime que son ancienne écurie reste “l’une des meilleures” de la grille, Jean Todt sait aussi à quel point il est difficile de mettre tous les éléments ensemble pour qu’une équipe devienne la meilleure comme ont pu le faire Red Bull et Mercedes au cours de la dernière décennie. 

“Depuis mon départ de la Scuderia Ferrari en 2009, je pense que c’est une des meilleures équipes. Ça n’a pas été LA meilleure équipe, puisque après 2009 il y a eu la domination de Red Bull avec Vettel, la domination de Mercedes avec Hamilton et maintenant la domination avec Verstappen.”

“Il ne manque pas grand chose, mais cela étant, on sait très bien que c’est les derniers millièmes qui sont les plus difficiles à avoir. Donc, cette année ça n’a pas été le cas, est-ce que ce sera le cas l’année prochaine ? Sincèrement, je leur souhaite, mais je ne sais pas.”

“Pour gagner, il faut réussir à mettre tous les éléments ensemble, et aujourd’hui, il manque un tout petit peu, pas beaucoup, mais un tout petit peu.” conclut Jean Todt, désormais envoyé spécial du secrétaire général des Nations Unies à la sécurité routière.

Les revenus de la F1 ont augmenté au troisième trimestre, passant de 82 millions de dollars en 2022 à 132 millions de dollars en 2023. Les dix écuries de la grille quant à elles se sont partagé des paiements de 432 millions de dollars contre 370 millions de dollars l’an dernier (voir tableau de présentation des chiffres au bas de l’article). 

Les revenus de promotion des courses ont augmenté en raison de la hausse des frais générés par la combinaison différente d’événements organisés, avec deux courses supplémentaires en dehors de l’Europe, ainsi que des augmentations contractuelles des frais.

Les revenus des droits médias ont bénéficié de l’augmentation des redevances dans le cadre d’accords contractuels nouveaux et renouvelés et de la croissance continue des revenus d’abonnement à F1 TV [le service de streaming de la Formule 1]. Les revenus de sponsoring ont également augmenté en raison de l’arrivée de nouveaux sponsors et de la croissance des revenus des sponsors existants.

Les autres revenus de la F1 ont augmenté au troisième trimestre, principalement en raison de la hausse des revenus du fret due à deux courses supplémentaires organisées en dehors de l’Europe et de la hausse des revenus liés à l’accueil dans le Paddock Club.

“La Formule 1 continue de connaître des courses à guichets fermés, une fréquentation record des courses et une forte croissance sur nos plateformes sociales et numériques, dépassant celle des autres grandes ligues sportives.” a déclaré Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1, lors de la présentation des chiffres par liberty Media [propriétaire des droits commerciaux de la F1] aux actionnaires.

“Cette croissance attire des partenaires commerciaux, je pense notamment à notre récent accord avec American Express qui marque le premier nouveau secteur sportif qu’ils sponsorisent depuis plus d’une décennie.”

“Nous faisons des progrès significatifs dans nos initiatives en matière de développement durable, notamment en réduisant les émissions de la F1 et en amplifiant la F1 Academy [catégorie réservée aux femmes] en intégrant pleinement la série dans le calendrier F1 2024 avec la participation des dix équipes de F1.”

Présentation des chiffres par Liberty Media

S’exprimant dans les colonnes de Franceinfo au titre de consultant, l’ancien patron de l’écurie Renault en Formule 1 (de 2016 à 2021), Cyril Abiteboul, a analysé la nette domination de l’équipe Red Bull et de Max Verstappen cette saison mais le Français ne veut surtout pas la comparer à celle de Mercedes et Lewis Hamilton entre 2014 et 2020. “Je ne compare pas ces deux dominations car celle de Mercedes était le fait d’un élément : le moteur qui était exceptionnel. La force de Red Bull, c’est d’être forte partout.” estime Abiteboul.

Cette saison, la performance des écuries de la grille a beaucoup varié, notamment McLaren qui a connu un début de campagne difficile avant de retrouver des couleurs à partir du Grand Prix d’Autriche et, inversement, Aston Martin a connu un très bon début de saison avec sept podiums avant de connaître une baisse de régime après la pause estivale. “Tout le monde a eu ses hauts et ses bas, ses fulgurances, ses galères.” poursuit le Français.

“Une autre écurie, Red Bull, a complétement marché sur l’eau.  C’est hallucinant, parce que Red Bull est imperméable à tout, étanche à toutes variations, que ce soit du vent, de température ou de l’effet de sol. Cela rend leur domination encore plus impressionnante.”

“C’est une domination qui ne date pas d’aujourd’hui, il ne faut pas oublier les titres de Vettel. Ce sont des gens habitués à gagner, les réflexes sont présents. Ils ont cette habitude de la gagne qui fait leur marque.” a ajouté le désormais patron de Hyundai en WRC.

Verstappen est beaucoup plus calme

A propos de Max Verstappen – qui a décroché cette saison (après le Grand Prix du Brésil) dix-sept victoires au volant de sa Red Bull RB19, Cyril Abiteboul ne tarit pas d’éloges sur le Néerlandais : “C’est insolent. Il est tellement fort qu’il est capable d’enfoncer et de faire craquer un pilote comme Sergio Perez, qui en a pourtant vu beaucoup.”

“Il [Verstappen] arrive à remonter et à dépasser dans le trafic sans faire d’erreurs, en étant patient. Beaucoup de maturité se dégage chez Red Bull et chez Max. J’ai l’impression qu’il est beaucoup plus calme.”

Avec la nette domination de Red Bull et Max Verstappen, beaucoup estiment que la campagne 2023 a été ennuyeuse, mais Cyril Abiteboul n’est pas de cet avis : “Pour ceux qui s’attachent uniquement à celui qui gagne, c’est une saison ennuyeuse mais en dessous, c’est particulièrement intéressant. Je pense que tous les combats sont beaux.”

Le représentant de l’équipe Alfa Romeo, Alessandro Alunni Bravi, a insisté sur le fait que Audi est toujours pleinement impliqué pour une arrivée en F1  en 2026 et qu’un retrait du constructeur allemand – comme le suggèrent les rumeurs depuis quelques semaines – n’est absolument pas à l’ordre du jour bien au contraire.

Ces dernières semaines, des rumeurs ont suggéré que le projet Audi – qui doit entrer en Formule 1 en 2026 avec une équipe d’usine en partenariat avec Sauber – avait du plomb dans l’aile, notamment parce que le constructeur allemand se montre très discret depuis quelques mois et ne communique plus sur son projet.

Interrogé le week-end dernier au Brésil, le représentant de l’équipe Alfa Romeo-Sauber a tenu à rétablir une certaine vérité et a insisté sur le fait que la communication a été peu à peu réduite au cours des derniers mois afin de respecter l’implication d’Alfa Romeo qui mettra fin à sa présence en Formule 1 à la fin de son engagement avec Sauber fin 2023.

“Tout d’abord merci pour cette question, car elle me permet d’éclaircir un peu toutes ces rumeurs qui ont circulé.” a déclaré Alessandro Alunni Bravi le week-end dernier à Sao Paulo face aux médias.

“Audi est fortement engagé envers la Formule 1, et bien sûr avec Sauber. Cet engagement résulte d’une décision non seulement du conseil d’administration d’Audi mais également du conseil consultatif d’Audi et du conseil de surveillance d’Audi/Volkswagen. C’est donc une décision de groupe et l’engagement est là.”

“La raison pour laquelle il y a un manque de communication est simple. Nous sommes Alfa Romeo F1 Team Stake. Donc jusqu’à la fin de l’année, nous avons certaines limites dans la communication sur l’équipe, sur l’avenir, sur l’implication d’Audi, et nous respectons pleinement Alfa Romeo pour cela et nous ne voulons faire aucune annonce ou plus que ce qui est strictement lié à la course ou au championnat.”

“L’engagement, comme je l’ai dit, est là. Nous travaillons dur pour développer la structure de l’équipe. Nous avons un plan de recrutement solide en place. James Key [nouveau directeur technique] en fait partie, mais nous avons de nouveaux rendez-vous chaque semaine.”

“Et il ne s’agit pas, vous savez, de l’implication d’Audi dans le financement de l’équipe ou dans le maintien de ce processus de développement.”

“Nous avons deux propriétaires, deux actionnaires, il y a une gouvernance en place selon les différentes étapes de la transaction qui sera réalisée avant la saison 2026 et donc nous procédons au plan d’investissement, avec tout, conformément à la gouvernance qui a été convenue.”

La dernière communication officielle d’Audi remonte à juin 2023 lorsque le constructeur a annoncé le recrutement de Neel Jani au poste de pilote de simulateur.