Après ses trois premiers mois passés en tant que pilote de réserve de l’écurie Mercedes, le jeune Mick Schumacher a livré un premier aperçu de son travail au quotidien au sein de l’une des équipes les plus performantes de la grille.

Débarqué à la fin de l’année dernière par la petite équipe Haas en raison d’un manque de résultat, Mick Schumacher s’est finalement retrouvé chez Mercedes où il occupe le poste de pilote de réserve et de développement de l’écurie du constructeur allemand.

Son objectif principal est de travailler dans le simulateur à l’usine de Brackley au Royaume-Uni dans les installations à la pointe de la technologie, ce qui a été véritablement impressionnant pour l’Allemand après deux saisons passées dans une structure plus modeste avec Haas.

“J’y ai passé beaucoup de temps ces premiers mois. C’est une installation très impressionnante.” explique Schumacher à propos de l’usine Mercedes à Brackley.

“Je l’ai visité en 2014 en tant que jeune pilote et je me suis même faufilé dans le simulateur à l’époque, mais tout est beaucoup plus grand maintenant qu’il ne l’était alors !”

“C’est une installation à la pointe de la technologie, très impressionnante dans la façon dont les choses sont structurées et dont chaque détail est soigneusement pris en charge. Je m’habitue encore au niveau de préparation que vous voyez ici, et j’essaie d’absorber autant d’informations que possible.”

“De plus, il y a encore beaucoup de gens que je n’ai pas rencontrés, mais c’était amusant de connaître autant de collègues que possible [au cours de ses trois premiers mois de travail chez Mercedes, ndlr].”

“Mon objectif principal jusqu’à présent a été de travailler dans le simulateur. Parce que j’ai piloté une voiture sous ce nouveau règlement [la Haas de l’an dernier, ndlr], j’ai une bonne compréhension de la façon de les conduire.”

“Cela m’a aidé dans mon rôle jusqu’à présent et, espérons-le, a ajouté de la valeur à l’équipe. Je chercherai à être une paire d’yeux et une ressource supplémentaires pour aider le programme de développement tout au long de l’année.”

“L’équipe du simulateur a été super gentille avec moi et c’est un plaisir de travailler avec eux. C’est impressionnant de piloter dans le simulateur parce qu’il est tellement à la pointe, et j’ai poussé pour en faire plus.”

“Il ne me suffit pas de m’asseoir sur la touche, je veux être utile partout où je peux. Bien sûr, ce n’est pas la vraie voiture et j’adorerais piloter la W14 !”

En tant que pilote de développement, Schumacher Jr se rend également sur les circuits avec son équipe, et ce qui a le plus choqué le jeune allemand jusqu’à présent c’est la quantité d’informations partagées entre tous les ingénieurs présents dans le garage sur la piste.

“En tant que pilote, vous n’entendez généralement pas ce qui se passe entre tous les ingénieurs lorsque vous êtes sur la piste, donc les écouter pendant les sessions a été extrêmement intéressant.”

“J’ai été assez choqué par la première manche à Bahreïn, je ne m’attendais pas à une telle quantité d’échanges.” a ajouté Schumacher.

“Vous ne savez pas ce que vous manquez tant que vous n’en faites pas partie. Ce que j’apprécie vraiment en travaillant avec ces ingénieurs, c’est qu’ils vous écoutent sincèrement et que votre opinion compte, et ce qui est spécial d’un point de vue émotionnel, c’est que beaucoup de gens qui travaillent pour l’équipe maintenant travaillaient ici quand mon père pilotait.”

Désormais âgé de 41 ans, le pilote Aston Martin Fernando Alonso est le doyen de la grille en Formule 1 et a débuté en 2023 sa 20e saison dans le sport.

Lors d’un entretien avec le sponsor de son équipe, Bang & Olufsen, Alonso a été interrogé à propos de sa longue carrière en F1 et sur ce que l’avenir pourrait lui réserver et combien de temps il est susceptible de concourir au plus haut niveau au-delà de son contrat “pluriannuel” actuel.

“J’aimerais connaître la réponse. Je pense que lorsque j’ai débuté en Formule 1, mon idée était d’être ici sept ou huit ans.” a expliqué le double champion du monde.

“Ensuite, j’ai remporté les deux championnats, et j’ai pensé que j’allais courir encore une ou deux années, puis que j’arrêterais. Mais maintenant, je me retrouve avec la plus longue carrière de tous les temps en Formule 1.”

“Je suis encore frais, je suis encore motivé.” a poursuivi l’Espagnol. “Je profite toujours de chaque jour. Je me réveille le matin et je suis content de ce que je fais. Il reste encore quelques années, je pense pour moi. Vous savez, j’espère être un prétendant au tire à l’avenir.”

Interrogé justement sur l’éventualité de décrocher le titre en Formule 1 avec son actuelle équipe Aston Martin, Alonso a répondu : “C’est l’objectif bien sûr.”

“Mais je pense que pour le moment nous devons garder les pieds sur terre. L’objectif pour l’équipe est simplement de faire une bonne saison. Ils ont eu beaucoup de mal en 2022, donc je pense que nous devons, disons, marcher avant de courir.”

“Je pense que cette saison 2023 consiste simplement à s’améliorer, à mieux connaître la voiture, à démarrer un nouveau projet, et c’est là où nous en sommes pour le moment.”

“J’espère que nous obtiendrons plus de podiums, j’espère que nous nous battrons pour des victoires en course, mais je pense que pour nous battre pour le championnat, nous devons préparer un peu l’équipe avant de faire cela.”

“Je crois toujours que c’est possible, c’est pourquoi je continue à courir.” a ajouté Alonso lorsqu’on lui demande s’il croit toujours à un troisième titre dans sa carrière.

“Evidemment, le défi est grand. Vous savez que vous devez surmonter certaines difficultés, certaines équipes de haut niveau qui sont maintenant au top de ce sport. Mais je cours tous les jours et je m’entraîne tous les jours en pensant que le troisième titre est possible.” 

Le pilote Aston Martin a ajouté que bien que ses ambitions s’étendent au-delà d’un troisième titre mondial, il sait qu’il est peu probable compte tenu de son âge qu’il se rapproche du record de sept titres mondiaux codétenu par Lewis Hamilton et Michael Schumacher.

“Lorsque vous courez depuis de nombreuses années, vous commencez évidemment à battre des records, mais je pense que la seule chose qui compte est de gagner et de battre le record de championnats.”

“Pour le moment, c’est probablement inaccessible, car les sept titres de Michael et de Lewis sont hors de portée, même si c’est évidemment un objectif en soi.”

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan programmé fin avril à Bakou, Fernando Alonso est troisième du championnat du monde des pilotes avec neuf points de retard sur le pilote Red Bull Sergio Perez.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, assure que le départ de Dan Fallows – qui travaillait chez Red Bull depuis 2006 en tant qu’ingénieur en chef aérodynamique – n’a pas eu d’impact sur son équipe, bien au contraire.

Aston Martin a annoncé l’été dernier l’arrivée de Dan Fallows au sein de son équipe en tant que directeur technique, mais Red Bull n’a pas souhaité voir partir l’un de ses meilleurs ingénieurs à la concurrence et le départ de Fallows s’est donc soldé par un procès. 

L’affaire a donc été entendue par la Haute Cour d’Angleterre et du Pays de Galles et l’audience initiale a été en faveur de Red Bull. Cependant, les deux parties ont trouvé un accord amiable, ce qui veut dire que Dan Fallows a pu rejoindre l’équipe Aston Martin dès 2022 pour y occuper le poste de directeur technique.

Après avoir terminé à la septième place au championnat du monde des constructeurs en 2022, Aston Martin a connu une progression impressionnante au cours de l’hiver et peut se targuer d’être après les trois premières manches de la saison 2023 la deuxième force de la grille derrière Red Bull.

Certains estiment que l’arrivée de Dan Fallows au sein de l’écurie du constructeur britannique n’est pas étrangère à ce regain de performance, notamment parce que l’AMR23 a de sérieuses ressemblances avec la Red Bull RB18 de la saison dernière.

Interrogé sur le départ de Fallows de l’écurie Red Bull, Christian Horner assure que son équipe de conception est désormais encore plus forte qu’il y a deux ans et que le départ de Dan Fallows n’a donc eu aucun impact en interne à Milton Keynes.

“Au Royaume-Uni, nous avons sept équipes dans un rayon de 50 miles, donc inévitablement, il y aura de la concurrence.” estime Horner interrogé par Sky Sports.

“Nous avons eu une très faible rotation du personnel dans notre histoire chez Red Bull. C’est donc formidable que nous ayons donné aux talents une chance de se développer et de réaliser de grandes choses.”

“Quand ils vont dans d’autres équipes…je suis content pour Dan [Fallows] qu’il fasse du bon travail. Mais son départ a donné une opportunité à d’autres ingénieurs et tout est une question d’évolution.”

“L’équipe [de conception] que nous avons maintenant est encore plus forte que celle que nous avions il y a de cela deux années.” conclut le Britannique.

Depuis le début de la saison 2023, Red Bull domine la catégorie avec pas moins de trois victoires en autant de courses, ce qui lui permet d’être leader du championnat du monde avec 123 points marqués, soit 58 de plus qu’Aston Martin.

C’est par le biais d’un court communiqué publié par Hyundai Motorsport que la communauté du sport automobile a appris ce jeudi 13 avril le décès de Craig Breen à la suite d’un accident survenu lors des essais pré-événement du Rallye de Croatie. Aucun détail de l’accident n’a cependant été révélé par Hyundai Motorsport.

“Hyundai Motorsport est profondément attristé de confirmer que le pilote Craig Breen a perdu la vie aujourd’hui à la suite d’un accident lors des essais pré-événement du Rallye de Croatie.” peut-on lire dans le communiqué de presse.

“Son copilote James Fulton est sorti indemne de l’incident qui s’est produit juste après midi, heure locale. Hyundai Motorsport adresse ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux nombreux fans de Craig. Hyundai Motorsport ne fera aucun autre commentaire pour le moment.”

Très rapidement, le monde du sport automobile et quelques équipes de F1 ont réagi au décès de Craig Breen. Ainsi, l’équipe Red Bull a publié ce court message : “Nous nous joignons à la communauté du sport automobile pour envoyer nos sincères condoléances à la famille de Craig, à ses amis et à tous ceux qui sont impliqués dans le WRC en ce moment.”

L’écurie Haas a elle aussi rapidement réagi et a déclaré : “Nous nous joignons à la communauté du sport automobile pour pleurer le décès du pilote de rallye WRC Hyundai Motorsport Craig Breen. Nos pensées vont à sa famille, ses amis et son équipe en ce moment.”

“Nous nous joignons à la communauté du sport automobile pour pleurer la perte de Craig Breen et adressons nos plus sincères condoléances à sa famille, ses amis, ses coéquipiers et ses fans à travers le monde.” a déclaré l’équipe Mercedes.

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a lui aussi réagi en publiant un court communiqué : “Au nom de la FIA, j’adresse mes sincères condoléances à la famille et aux amis de Craig Breen suite à son décès lors d’un accident lors d’essais privés. Nos pensées et nos prières accompagnent ses proches et la communauté du rallye en cette période difficile. “

“C’est une nouvelle dévastatrice. Repose en paix, Craig Breen. Nos pensées vont à ses amis, sa famille et son équipe en cette période difficile.” a sobrement déclaré McLaren.

Né à Waterford en Irlande en 1990, Craig Breen a décidé de se consacrer pleinement au rallye à partir de 2009. Il intègre la WRC Academy en 2011 après un passage dans les championnats britanniques et irlandais.

Breen évolue ensuite trois saisons chez Citroën entre 2016 et 2018, avant de rejoindre une première fois Hyundai entre 2019 et 2021. En 2022, l’Irlandais rejoint M-Sport Ford, mais décide de retourner chez Hyundai en 2023. En Croatie, il se préparait pour sa deuxième apparition de la saison au volant de la Hyundai i20 N Rally1 avec laquelle il s’est tué ce jeudi 13 avril.

Au fil des prochaines heures, les hommages à Craig Breen vont très certainement se succéder. Toute la rédaction de F1only.fr se joint à la communauté du sport automobile et nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille, sa amis et ses fans.

Le directeur de Red Bull, Christian Horner, ne pense pas que son pilote vedette, Max Verstappen, ait le désir de continuer à piloter en Formule 1 après 40 ans comme c’est actuellement le cas du double champion du monde Fernando Alonso.

En 2023, Fernando Alonso – qui a rejoint Aston Martin cette année – est le doyen de la grille en Formule 1, l’Espagnol étant âgé de 41 ans (il fêtera ses 42 ans en juillet).

Max Verstappen pour sa part a déjà laissé entendre qu’il était peu probable qu’il continue à courir en Formule 1 au-delà de la conclusion de son contrat actuel avec Red Bull, qui expire à la fin de la saison 2028, alors que le Néerlandais a aussi récemment suggéré que d’éventuels changements des formats de week-ends en F1 pourraient l’inciter à quitter le sport encore plus tôt.

S’exprimant sur l’avenir de son pilote, Horner a indiqué qu’il ne voyait pas Verstappen imiter Fernando Alonso en restant en catégorie reine après ses 40 ans.

“Max est un homme indépendant, il est très, très fort dans ses opinions et dans sa vision sur ce qu’il veut faire dans sa vie.” explique Horner à Sky Sports.

“Mais je ne le vois pas être comme Fernando Alonso et courir à 41 ans ou 42 ans, du moins pas en F1. Mais ce qu’il aime et qui le passionne, c’est la course.”

“S’il ne court pas sur une piste, il court dans le monde virtuel, il pilote des voitures GT pour le plaisir, et sa passion est juste le pilotage et la course. Et tant que ça brûle en lui, il continuera.”

“Mais quant à savoir combien de temps cela va durer, c’est le propre cheminement de chaque individu, ils doivent le découvrir par eux-mêmes.”

Lorsque son actuel contrat arrivera à son terme avec Red Bull en 2028, le double champion du monde Max Verstappen sera alors âgé de 30 ans.

Christian Horner, le directeur de Red Bull, a insisté sur le fait que le directeur technique de l’écurie, Adrian Newey, sera avec l’équipe encore pour de “nombreuses années”, mettant ainsi un terme aux spéculations entourant l’avenir de l’ingénieur britannique.

Adrian Newey est largement considéré comme l’un des meilleurs ingénieurs de la Formule 1 et a joué un rôle crucial dans la conception des monoplaces Red Bull – dont celles qui ont permis à Max Verstappen de remporter deux titres de champion du monde successifs en 2021 et 2022.

Mais en début d’année, certaines rumeurs ont suggéré que Newey était sur le départ et qu’il ne resterait pas avec Red Bull après cette saison, mais Christian Horner a rejeté en bloc ces fausses informations.

“Son cœur est toujours très attaché à la Formule 1, et son engagement envers l’équipe est…nous ne parlons pas de contrat ou de longévité des contrats, mais il sera ici pendant de nombreuses années à venir.” a déclaré Horner au micro de Sky Sports.

“Il y aura toujours des rumeurs dans le paddock, c’est ça la Formule 1. Il est une partie si importante de notre équipe, c’est formidable de l’avoir avec nous sur du long terme, mais aussi de le voir impliqué dans certaines choses dans lesquelles nous nous impliquons maintenant.”

Adrian Newey – âgé de 64 ans – travaille pour l’équipe Red Bull Racing depuis 2006, mais a également travaillé dans le passé pour les équipes Williams et McLaren.

Il y a quelques mois, le PDG de la F1, Stefano Domenicali , insistait déjà sur le fait qu’il était devenu presque obligatoire de modifier le format des week-ends en supprimant pourquoi pas la dernière séance d’essais libres programmée le samedi ou bien en permettant aux pilotes de marquer des points lors des essais libres.

“Dans un week-end normal, celui consistant à avoir des essais libres 1 et 2 le vendredi, chaque séance devrait donner soit des points, ou alors avoir des tours de qualification uniques.” expliquait fin 2022 Stefano Domenicali.

“Ou alors, une qualification sous forme d’une course différente et plus courte le samedi au lieu de la troisième séance d’essais libre, peut-être aussi un mécanisme de grille inversée.”

Interrogé sur cette idée de permettre aux pilotes de marquer des points lors des essais libres, George Russell s’est montré plutôt sceptique, le Britannique estimant que les équipes seront moins susceptibles de tester des nouveautés pour développer les monoplaces.

“Je pense que les essais libres doivent servir pour régler la voiture, tester de nouvelles choses pour l’avenir, parce que nous n’avons aucun test.” a expliqué Russell.

“Je pense qu’une session est suffisante pour que nous puissions tous faire les différentes choses que nous devons essayer et nous développer. Cela reste le summum du sport automobile, et vous ne pouvez pas vous retrouver avec la voiture que vous avez créée en début d’année sans avoir la possibilité d’essayer de nouvelles choses.”

“C’est en quelque sorte la beauté du sport. Parfois vous avez une session de 60 minutes où vous pouvez essayer de nouvelles choses, vous développer, vous améliorer davantage.”

“Alors que si vous vous lancez directement dans une session dans laquelle vous pouvez marquer des points ou bien s’il y a une récompense, vous serez moins susceptible d’essayer de nouvelles choses.”

Dans le cadre de ce partenariat, certains contenus du service de vidéo à la demande seront projetés dans les Fans Zones lors d’événements F1 à travers le monde, avec notamment des séries à succès ou encore des films à succès du catalogue de Paramount +.

De plus, ce partenariat comprend une présence accrue du logo de Paramount+ sur différents circuits du calendrier de la Formule 1 tels que Miami, Montréal, Spielberg, Silverstone, Monza, Suzuka, Austin, Mexico, Sao Paulo et Las Vegas.

“Ce partenariat illustre l’engagement continu de la Formule 1 à explorer de nouvelles voies pour aider à promouvoir le sport et à attirer de nouveaux publics.” a déclaré Brandon Snow, directeur général commercial de la Formule 1.

“Paramount+ et le contenu de sa plateforme sont extrêmement populaires et, comme la F1, ont connu une croissance rapide ces dernières années.”

“Ensemble, nous utiliserons nos plateformes mondiales et notre expertise collective en matière de divertissement pour améliorer encore l’expérience des fans et amener la Formule 1 et Paramount+ à de nouveaux niveaux.”

Si vous êtes un véritable expert en F1 et avez l’œil partout, vous aurez sans doute déjà remarqué la présence du logo de Paramount+ sur le tracé de l’Albert Park de Melbourne (voir photo d’illustration de cet article) où s’est disputée la troisième manche du championnat du monde 2023 début avril.

Le directeur de Red Bull, Christian Horner, a indirectement répondu au pilote Mercedes George Russell, qui a déclaré après le Grand Prix d’Australie remporté par Max Verstappen que les pilotes Red Bull cachaient le potentiel de la RB19, le Britannique affirmant que Red Bull a potentiellement sept dixièmes d’avance sur le reste de la grille.

“Evidemment qu’ils se retiennent. Je pense qu’ils sont gênés de montrer tout leur potentiel.” a déclaré George Russell dans le podcast Checkered Flag de la BBC à propos du rythme de Red Bull.

“Je pense que de manière réaliste, ils ont probablement un avantage de sept dixièmes sur le reste du peloton.” a insisté le pilote Mercedes.

Lorsque le patron de Red Bull, Christian Horner, a été informé des remarques de Russell, il a rapidement souligné la série de sept titres de pilotes consécutifs et huit couronnes de constructeurs consécutives décrochées par Mercedes entre 2014 et 2021 : “C’est très généreux de sa part. Toutes les personnes dans son équipe connaissent bien ce genre d’avantage.” a déclaré Horner, cité par le site de la F1.

“Vous savez, il y a toujours une question de gestion dans n’importe quelle course. Comme c’était une course à un seul arrêt [à Melbourne] – avec un arrêt unique très précoce – il y avait évidemment une question de gestion des pneus, et c’est ce qu’ils [les pilotes Red Bull] ont fait.”

Concernant le rythme de Sergio Perez – qui a pris le départ depuis la voie des stands pour finalement terminer cinquième à Melbourne – Horner a insisté sur le fait que le Mexicain ne pouvait effectivement pas montrer tout le potentiel de sa monoplace car il s’est retrouvé dans le peloton et n’avait pas la piste libre.

“Mais Checo [Sergio Perez] n’a pas traîné. Il n’était pas en train de “naviguer”. Il avait environ sept dixièmes par tour [en potentiel], mais il ne pouvait pas le montrer car la grille était certainement plus proche à ce moment-là.”

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, l’équipe Red Bull est toujours leader du championnat du monde des constructeurs avec 58 points d’avance sur Aston Martin.

La ministre malaisienne de la jeunesse et des sports, Hannah Yeoh, a de nouveau fermé la porte à un éventuel retour de la Formule 1 à Sepang en raison des coûts élevés engendrés par l’organisation d’un Grand Prix.

Considéré comme l’un des favoris des fans en raison des opportunités de dépassement et des conditions météorologiques changeantes, le Grand Prix de Malaisie a tenu sa première édition en 1999, mais la F1 n’est plus revenue après la saison 2017 lorsque la hausse des coûts a rendu l’organisation de la course plus difficile.

Avec l’annulation du Grand Prix de Russie suite à la guerre en Ukraine, certaines rumeurs suggéraient un possible retour du tracé de Sepang au calendrier de la Formule 1, mais le directeur du tracé de Sepang avait alors très rapidement démenti ces informations l’an dernier.

“A ce stade, la réponse est non. Peut-être dans les deux ou trois prochaines années, quand l’économie (du pays) sera stabilisée.” avait déclaré Azhan Shafriman, le directeur du circuit de Sepang, fin 2022.

S’exprimant récemment devant les médias locaux pour annoncer une réduction de 25% de la taxe sur les divertissements sur les billets pour le Grand Prix de MotoGP de Malaisie qui se tiendra du 10 au 12 novembre sur le tracé de Sepang, la ministre de la jeunesse et des sports a déclaré qu’il était “tout à fait impossible” pour la Malaisie d’accueillir à nouveau des courses de Formule 1 en raison des coûts élevés.

Yeoh a déclaré que son ministère donnerait plutôt la priorité à l’octroi de fonds de 20 millions de RM (ringgit) au circuit international de Sepang pour moderniser l’infrastructure du circuit, tout en précisant que cela visait à attirer davantage d’organisateurs pour des événements locaux et internationaux sur le circuit.

Pas de retour du circuit de Sepang au calendrier de la Formule 1 dans un avenir plus ou moins proche donc, mais les fans peuvent toujours se rendre à Singapour, une Cité-Etat insulaire au large du sud de la Malaisie, dont le Grand Prix fait partie du calendrier depuis la saison 2008.