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Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a suggéré que la Formule 1 était trop « sur-réglementée », le britannique ajoutant que l’ancien directeur de course Charlie Whiting – décédé en 2019 – manquait au sport.

Le tout premier Grand Prix d’Arabie Saoudite disputé ce dimanche 5 décembre sur le tracé de Djeddah a été marqué par plusieurs incidents en course (accidents, drapeaux rouges et pénalités). Selon le patron de l’équipe Red Bull, la gestion des différents incidents durant une course est devenue trop difficile pour les commissaires sportifs et le directeur de course de la FIA Michael Masi, le Britannique ajoutant que l’expérience de l’ancien directeur de course, Charlie Whiting, a manqué ce dimanche à Djeddah.

« Je le dis depuis trop longtemps, nous sommes sur-réglementés. Il y a des règles sur dix longueurs de voiture, puis le tour de formation n’est pas un tour de formation si c’est un redémarrage. J’ai l’impression qu’il y a trop de règles. J’ai l’impression qu’aujourd’hui Charlie Whiting a manqué à la discipline. Je suis désolé de le dire, mais l’expérience qu’il avait…C’est évidemment frustrant, mais c’est difficile pour Michael [Masi] et les commissaires, en particulier sur ce type de piste avec la quantité de débris et les types de virages, mais c’est la même chose pour tout le monde. »

« Je pense que c’était une course difficile à gérer pour eux aujourd’hui, de toute évidence, il y avait beaucoup de débris, beaucoup de trafic, des allers-retours avec la direction de course sur les différents incidents, puis des voitures de sécurité, des Virtual Safety Car, des redémarrages. Évidemment, c’est difficile à suivre. Je pense qu’il y a de nombreuses leçons à tirer de cette course et ce sera discuté en détail au cours des prochaines semaines. »

Christian Horner a ajouté qu’il avait été déçu des décisions des commissaires ces dernières courses, le Britannique estimant qu’il n’y avait pas une grande cohérence entre les différents commissaires sur les différents tracés visités par la Formule 1 : « De toute évidence, chaque décision nous a été un peu défavorable aujourd’hui, comme elles l’ont été aussi à Doha il y a quelques semaines. Puis nous avons vu deux incidents hier qui…[Hamilton n’a pas respecté un double drapeau jaune]. C’est pour le moins variable. »

Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, Red Bull Racing accuse un retard de 28 points au championnat des constructeurs sur Mercedes, alors qu’il ne reste plus qu’une seule course à disputer le week-end prochain à Abou Dhabi.

Ce dimanche en Arabie Saoudite, Valtteri Bottas est allé chercher un podium dans les derniers mètres en réussissant un dépassement sur l’Alpine d’Esteban Ocon sur la ligne d’arrivée.

Le Finlandais avait réussi un bon envol lors du départ initial de la course ce dimanche (il y a eu trois départs), cependant, le pilote Mercedes n’a pas été en mesure de répéter cela lors du deuxième départ et s’est fait devancer par le Français Esteban Ocon. Le pilote Mercedes s’est alors retrouvé bloqué derrière la McLaren de Daniel Ricciardo – qu’il finira pas doubler au tour 39 – avant de s’attaquer à l’Alpine d’Esteban Ocon dans le dernier tour de course.

Pour sa 100e course avec Mercedes, Valtteri Bottas a finalement réussi à arracher la troisième place sur le podium dans les derniers mètres et pour seulement un dixième devant l’Alpine du Français : « C’était une course difficile, c’était vraiment intense. » a déclaré Bottas ce dimanche soir à Djeddah.

« Ce n’était pas une journée facile, il y avait tellement d’obstacles avec les drapeaux rouges et tous les incidents, ça a rendu la tâche un peu délicate. J’ai continué à pousser, c’était difficile de doubler aujourd’hui mais j’ai finalement atteint la troisième place dans la dernière ligne droite – c’était tellement agréable de monter sur le podium de cette façon. »

« Esteban [ocon] a très bien roulé aujourd’hui, il était difficile à dépasser mais je me suis accroché pour une finition passionnante. C’est bon pour les points de l’équipe aujourd’hui, et super que Lewis et Max soient à égalité de points, nous avons un week-end incroyable à venir à Abou Dhabi ! »

Le Grand Prix d’Abou Dhabi sera la dernière course de Valtteri Bottas chez Mercedes après cinq saisons passées à Brackley. Le Finlandais rejoindra ensuite l’équipe Alfa Romeo pour 2022.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, tire son chapeau à la direction de course du Grand Prix d’Arabie Saoudite qui a dû prendre des décisions au cours d’une course complétement folle ce dimanche à Djeddah.

Le Grand Prix d’Arabie Saoudite remporté par Lewis Hamilton a été émaillé d’incidents ce dimanche, ce qui a forcé la direction de course à agiter à plusieurs reprises un drapeau rouge et envoyer en piste une Safety Car ainsi que plusieurs Virtual Safety Car. Après l’arrivée de l’épreuve, Wolff a tenu à saluer le travail de la FIA.

« Gagner la course aujourd’hui, d’une manière si dramatique, je pense que Lewis l’a mérité. Nous aurions pu sortir plusieurs fois avec un aileron avant cassé – c’était une course spectaculaire, sinon forcément bonne. » a déclaré Wolff.

« Nous avons évidemment eu de la frustration au début avec le drapeau rouge mais aujourd’hui était une course difficile à gérer pour la direction de course – quand est-ce qu’une voiture de sécurité virtuelle doit être appelée, quand est-ce qu’une voiture de sécurité doit être appelée, quand est-ce qu’un drapeau rouge est-il agité ? C’est tellement difficile, et je réserverai mon jugement jusqu’à ce que je regarde la course demain. »

« Nos deux pilotes ont gardé la tête froide et ont continué à pousser et à pousser. Lewis a conduit si intelligemment et avec patience. Valtteri a fait un grand retour et décrocher la P3 lors de sa 100e course pour Mercedes est tout simplement génial, une grosse récolte de points pour l’équipe. A la fin tout se joue sur le fil, c’est comme ça que le sport doit être et on adore ça ! »

Après l’Arabie Saoudite, Mercedes est toujours leader du championnat du monde des constructeurs avec une avance de 28 points sur Red Bull à la veille de la dernière course de la saison à Abou Dhabi.

Classement constructeurs F1 2021

Lewis Hamilton estime que Max Verstappen a dépassé la limite ce dimanche en provoquant une collision en piste au Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Ce dimanche à Djeddah, Verstappen a dépassé Hamilton à deux reprises en dehors des limites de piste lorsqu’il s’est battu au virage 1, ce qui a incité la FIA à lui ordonner à deux reprises de rendre la position au Britannique. Mais lors de la deuxième occasion, Verstappen a ralenti Brutalement pour laisser passer son rival et le pilote Mercedes a percuté la monoplace du Néerlandais.

Verstappen s’est finalement vu infliger une pénalité de cinq secondes pour l’un des incidents du virage 1 et a été convoqué chez les commissaires avec Lewis Hamilton pour cette collision. Interrogé après la course, Hamilton ne cachait pas son agacement face au comportement de son rival en piste.

« Pour moi, je dois vraiment essayer de garder mon sang-froid, ce qui était vraiment difficile à faire. » a déclaré Lewis Hamilton après l’arrivée de l’épreuve.

« J’ai piloté contre beaucoup de pilotes au cours de ma vie. En 28 ans, j’ai rencontré beaucoup de personnages différents. Et il y en a quelques-uns au sommet qui dépassent la limite. Ils n’appliquent pas les règles ou ne pensent pas aux règles. Aujourd’hui, j’essayais juste de parler sur la piste, de garder ma voiture entre les lignes blanches et de le faire correctement. »

Lorsqu’on lui a demandé si Verstappen faisait partie de ces pilotes qui ont dépassé la limite, Hamilton a répondu : « Il a dépassé la limite, c’est sûr. J’ai évité les collisions à tant d’occasions avec ce gars. Après, cela ne me dérange pas d’être toujours le gars qui fait ça, parce que au final, vous vivez pour vous battre et c’est ce que j’ai fait. »

Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, Lewis Hamilton et Max Verstappen sont à égalité de points au championnat du monde et devront donc se départager au Grand Prix d’Abou Dhabi le week-end prochain pour la dernière course de la saison 2021.

Classement pilotes F1 2021

L’équipe Red Bull a pris la décision de ne pas procéder au changement de boîte de vitesses sur la monoplace de Max Verstappen avant le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021.

Ce samedi, Max Verstappen est allé frapper le mur dans les dernières secondes de la séance de qualifications, ce qui a endommagé sa monoplace. On s’attendait donc à ce que l’équipe de Milton Keynes décide de monter une boîte de vitesses neuve sur la Red Bull du Néerlandais, ce qui se serait traduit par une pénalité de cinq places sur la grille.

Red Bull n’a pas changé la boîte de vitesses sur la RB16B de Verstappen, en revanche, plusieurs pièces ont été changées sous le régime du Parc Fermé mais Max Verstappen n’écope d’aucune pénalité. Il s’élancera donc depuis la troisième place ce dimanche.

La stratégie recommandée par Pirelli pour les 50 tours du tout premier Grand Prix d’Arabie Saoudite de l’histoire de la Formule 1 est d’un seul arrêt ce dimanche à Djeddah.

D’après les données recueillies depuis le début du week-end, la stratégie la plus rapide devrait être de passer du Medium pneu Dur, ce que la plupart des pilotes devraient faire ce dimanche, comme en témoigne également le fait que presque tout le monde dans le top 10 a choisi de passer la Q2 ce samedi en qualifications avec le composé Medium.

Prendre le départ de la course avec le Medium offre plus d’options car il laisse la porte ouverte pour un ou deux arrêts et permet également aux pilotes d’effectuer un premier relais relativement long, avec une fenêtre plus large pour l’arrêt au stand. L’alternative est de prendre le départ sur le Tendres pour passer au pneu Dur, qui est tout aussi rapide sur le papier mais peut nécessiter un peu plus de maniement, selon la voiture.

Toujours selon Pirelli, une stratégie à deux arrêts est nettement plus lente, mais la plus rapide devrait être celle qui implique l’utilisation de tous les composés : un relais sur le Médium, suivi d’un relais sur le Dur et le dernier sur le Tendre.

Cependant, ce n’est pas si simple. Étant donné que Djeddah est un tout nouveau circuit, il reste encore un certain nombre d’inconnues à considérer : l’une d’entre elles pourrait être la forte probabilité d’avoir une voiture de sécurité, comme c’est le cas pour tout circuit urbain avec également peu d’échappatoires sur le tracé. Dans ce cas, la possibilité d’un arrêt au stand « gratuit » pourrait se présenter.

« Comme il s’agit du deuxième circuit le plus long de la saison, les équipes et les pilotes ont eu un nombre assez limité de possibilités pour préparer leur tour le plus rapide. » nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli en F1.

« Le Medium a été préféré par presque tout le monde en Q2 et Lando Norris sera le seul pilote à prendre le départ avec les Tendres dans le top 10. Il sera intéressant de voir ce qu’il est capable de faire, entouré d’autant de voitures partant en Medium. Les deux stratégies les plus rapides sur le papier sont Medium à Dur ou Tendre à Dur, mais la seconde nécessite un gestion peu plus prudente. Nous nous attendons donc à ce que la plupart des pilotes visent un arrêt, mais il y a de nombreuses inconnues qui pourraient affecter la stratégie. Malgré la longueur du tour, les écarts entre les pilotes étaient incroyablement rapprochés, les premiers à moins de quelques dixièmes de seconde. »

Les stratégies possibles en course

Les pneus disponibles pour la course

La grille de départ du GP d’Arabie Saoudite

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, assure que toute son équipe est surmotivée à l’idée d’aller décrocher un huitième titre constructeurs cette année au terme d’une saison qui restera clairement gravée dans les annales du sport.

Ce samedi en qualifications à Djeddah, Mercedes a réussi à verrouiller la première ligne sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, bien aidée il est vrai par l’erreur de Max Verstappen qui est allé taper le mur lors de sa dernière tentative à la fin de la séance, et alors que le Néerlandais était en train de signer le record dans les deux premiers secteurs du circuit.

Le circuit de Djeddah étant un tracé faisant la part belle à la puissance moteur, Mercedes s’attendait à avoir l’avantage sur Red Bull ici, mais une fois de plus cette année, le rythme montré par Max Verstappen en qualifications ce samedi a démontré à quel point la balle peut changer de camp d’un circuit à l’autre : « Quelle séance de folie ! Nous nous attendions à être plus forts, nous avons une voiture rapide et il semblait que ces virages rapides nous conviendraient, mais comme tant de fois cette saison, vous êtes constamment surpris. » a déclaré Toto Wolff ce samedi soir à Djeddah après la séance de qualifications.

« Austin [Etats-Unis] aurait dû être notre piste et ne l’était pas, et puis tout à coup au Brésil, nous performions très bien, donc on ne sait jamais. Il était important aujourd’hui de continuer à attaquer et à attaquer, et nous nous sommes retrouvés avec un premier rang verrouillé, ce qui est un gros avantage pour demain [ce dimanche]. »

L’Autrichien a insisté sur le fait que toute l’équipe Mercedes reste déterminée à décrocher ce huitième titre et continuera à pousser jusqu’au dernier moment : « Il y a une énergie brutale qui traverse toute l’équipe. Nous avons juste hâte et continuons à pousser, et à pousser, et quand vous allez dans la salle de débriefing ou dans le garage, vous n’avez pas besoin de parler parce que vous pouvez sentir l’énergie et à quel point tout le monde est excité. »

Avant le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, l’équipe Mercedes est leader du championnat du monde au classement des constructeurs avec seulement cinq points d’avance sur Red Bull Racing.

Grille de départ GP d’Arabie Saoudite

Onzième sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite ce dimanche, le pilote McLaren Daniel Ricciardo a été éliminé en Q2 ce samedi lors de la séance de qualifications.

L’Australien a expliqué après la séance qu’il avait abimé le fond plat de sa monoplace en passant sur un vibreur, ce qui l’a empêché d’améliorer son temps au tour lors de sa dernière tentative en Q2.

« Nous avions une voiture rapide, mais j’ai juste subi quelques dégâts lors du dernier run et j’ai perdu beaucoup de temps. J’ai endommagé le fond plat sur un vibreur et il trainait dans la ligne droite. » nous a expliqué Ricciardo.

« J’ai vu le temps au tour chuter. C’est vraiment dommage parce que nous étions bien plus rapides que P11 aujourd’hui. J’ai pourtant utilisé ce vibreur plusieurs fois, mais cette fois-ci, j’ai eu des dégâts. Nous avions fait un bon changement de set-up pour les qualifications, donc j’étais vraiment à l’aise et j’avais le rythme, mais nous n’avons juste pas eu de chance. »

Ce dimanche, Daniel Ricciardo s’élancera donc depuis la onzième place sur la grille de départ, ce qui lui permet d’avoir le libre choix de pneumatiques pour la course de 50 tours à Djeddah.

Grille de départ GP Arabie Saoudite