Comment Cadillac se prépare pour ses débuts en F1 en 2026 : pilotes, installations et impact des droits de douane…
Les Américains arrivent
Le week-end à Miami a donné un premier aperçu de l’avenir de la Formule 1, avec l’arrivée de la 11e équipe sur la grille de départ. En Floride, l’équipe Cadillac F1 a organisé sa soirée de lancement officielle, marquant ainsi son entrée officielle dans le championnat l’année prochaine. La présentation a eu lieu au Queen à Miami Beach, mais à la grande déception de certains fans, il n’y a pas eu de dévoilement, pas même d’une voiture de démonstration pour 2026. Cela ne signifie toutefois pas que l’écurie américaine ne se prépare pas activement à ce qui sera un moment historique pour le sport automobile américain. Les avis sur les perspectives de Cadillac en F1 sont mitigés : le scepticisme est de mise, mais certains sont confiants dans les résultats potentiels d’une équipe directement soutenue par General Motors, même si, pour ses trois premières saisons, elle utilisera des moteurs Ferrari en tant que cliente.
Dans une interview accordée à l’Arkansas Democrat Gazette, Dan Towriss, PDG de TWG Motorsports, l’organisation qui a racheté Andretti Global en 2024 et qui s’associera à GM pour ce projet, a clarifié ses plans pour 2026 et au-delà. « Nous construisons la voiture, nous sommes dans la soufflerie depuis longtemps », a déclaré M. Towriss. « Le châssis est arrivé, nous continuons à renforcer l’équipe et de nombreux travaux sont menés de front. Mais je tiens à ce que tout le monde comprenne la profondeur du partenariat avec General Motors et Cadillac. Je pense que c’est quelque chose qui distinguera vraiment cette équipe et cette nouvelle venue sur la grille de départ. »
Trois sites et la curiosité des pilotes
L’équipe Cadillac F1 opérera depuis trois sites : deux aux États-Unis, l’un à Fishers, dans l’Indiana, qui sera l’usine principale, et l’autre à Warren, dans le Michigan, et un à Silverstone, au Royaume-Uni. La division chargée des moteurs sera basée en Caroline du Nord. La décision de s’appuyer dans un premier temps sur Ferrari a également été évoquée par Mark Reuss, président de General Motors, qui assistait à l’événement de Miami aux côtés du directeur de l’équipe, Graeme Lowdon. Ce dernier a également été aperçu dans l’espace d’accueil de Ferrari dans le paddock. « Pour aller vite, il faut d’abord aller lentement », a déclaré M. Reuss, expliquant que l’équipe souhaitait prendre le temps nécessaire pour développer un groupe motopropulseur rapide et fiable.
Towriss a également commenté la situation des pilotes, sans toutefois en dévoiler beaucoup. La signature de Sergio Perez semble désormais proche – à l’extérieur du site, des groupes de fans mexicains bruyants se sont rassemblés, scandant « signe Checo, signe Checo » – mais le deuxième siège reste indécis. « Cette équipe suscite beaucoup d’intérêt, et nous l’apprécions vraiment », a déclaré Towriss. « Nous voulons que cette personne soit mise en position de réussir, et nous voulons que le siège soit respecté lorsqu’un pilote américain rejoindra l’équipe. Nous trouverons le bon moyen et le bon moment pour faire entrer le bon pilote en Formule 1. »
Il y a donc l’intention de faire courir un pilote américain, mais peut-être pas tout de suite. Une option intéressante pourrait être un duo entièrement mexicain : aux côtés de Perez pourrait venir Pato O’Ward, un pilote IndyCar respecté qui fait partie du groupe de pilotes de réserve de McLaren. Zak Brown a déjà déclaré qu’il serait prêt à le libérer si Cadillac souhaitait l’engager comme pilote à plein temps. Colton Herta, un autre talent américain prometteur issu de l’IndyCar, reste également un candidat sérieux. Par ailleurs, Auto Motor und Sport suggère le pilote allemand Mick Schumacher, qui court actuellement pour Alpine en WEC, comme candidat. Schumacher était à Miami, apparemment pour explorer d’autres contacts avec la direction de l’équipe américaine.
La question des droits de douane
Un dernier sujet intéressant concernant Cadillac est la question des droits de douane imposés par le président américain Donald Trump, qui continuent de peser sur les relations entre les États-Unis et l’Europe. Selon les médias américains, Reuss a déclaré que les efforts de GM en Formule 1 ne seraient pas affectés par les droits de douane, même si leur impact potentiel sur l’entreprise est estimé à environ 5 milliards de dollars. Malgré la suppression de certains des droits de douane initiaux imposés par Trump sur les importations, un droit de 25 % reste en vigueur. « Rien de tout cela n’affectera ce projet », a conclu Reuss, faisant référence à l’engagement de GM en Formule 1.
