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Fernando Alonso décidera bientôt s’il continue en F1

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Le double champion du monde, Fernando Alonso, a déclaré qu’il se laissait encore « quelques semaines » avant de prendre une décision concernant son avenir en Formule 1, le pilote Aston Martin n’ayant pas écarté l’idée de prendre sa retraite.

Fernando Alonso – âgé de 42 ans – est le doyen de la grille en Formule 1 et, bien que l’Espagnol semble toujours au top de sa forme physiquement, le pilote Aston Martin – dont le contrat arrive à son terme à la fin de cette saison 2024 – admet réfléchir sérieusement à son avenir et alors que son nom est lié à une potentielle arrivée chez Mercedes en 2025 en remplacement de Lewis Hamilton (en partance pour Ferrari).

Lorsqu’on a demandé à Alonso s’il serait intéressé à remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes en 2025, le pilote espagnol – qui a roulé dans sa carrière pour Minardi, Renault, Ferrari, McLaren, Alpine et Aston Martin – a répondu : « Je dois décider si je veux continuer à concourir ou non. C’est quelque chose que je devrai décider dans quelques semaines ou quelques courses. » a déclaré Fernando Alonso ce mercredi à Bahreïn.

« Je me sens bien, mais c’est un calendrier exigeant et, en 2026, il y aura de nouvelles règlementations qui pourraient être tentantes ou peut-être pas. Donc, je dois voir, il me faudra encore quelques courses pour décider. »

Alonso a poursuivi en insistant sur le fait qu’il reste concentré sur sa saison 2024 avec Aston Martin et, bien qu’il a connu des essais hivernaux productifs à Bahreïn la semaine dernière, le double champion du monde se montre très prudent quant aux chances de voir de nouveau son équipe se battre pour des podiums en début d’année comme ce fut le cas en 2023.

« Nous devons attendre quelques courses [pour savoir où se situe Aston Martin]. Bahreïn est un circuit avec des caractéristiques particulières, nous devrons donc attendre l’Australie ou même le Japon. »

« Peut-être que nous ne pourrons pas avoir une idée précise de la hiérarchie et des performances, bien que je pense que la voiture a fait un pas en avant, ce qui était le premier objectif lors des tests de pré-saison. »

« Peut-être avons-nous fait un pas en avant. Quant à savoir si cela est suffisant, nous ne le saurons que lors des prochaines courses. Nous avons beaucoup de choses devant nous pour le développement au cours de la saison et il sera donc intéressant de voir si nous pouvons maintenir le rythme de développement avec les autres équipes. »

Norris estime que la McLaren ne devra pas être évaluée à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Lando Norris estime que le potentiel de la McLaren MCL38 ne devra pas être évalué après le Grand Prix de Bahreïn, première manche de la saison 2024 de F1, notamment parce que le tracé de Sakhir n’est pas adapté aux caractéristiques de la monoplace de l’écurie de Woking.

Après les trois jours d’essais hivernaux disputés à Bahreïn une semaine avant la première manche de l’année, Lando Norris a indiqué aux médias qu’il ne voyait pas McLaren être en lice pour un podium dès le début de l’année, le Britannique estimant que Red Bull et Ferrari restaient à l’heure actuelle loin devant encore.

Interrogé ce mercredi à Bahreïn sur ce pessimisme ambiant chez McLaren à la veille de la saison 2024, Lando Norris a déclaré : « C’est juste la réponse honnête, je pense, à notre position. Je pense que jusqu’à ce que nous arrivions à vendredi [aux qualifications exceptionnellement programmées vendredi], il est difficile de savoir où nous allons nous situer contre certaines équipes. »

« Je pense que c’est assez proche avec plusieurs équipes, mais je pense aussi qu’il y a beaucoup d’attentes pour nous en tant qu’équipe, simplement en raison de la façon dont nous avons progressé l’année dernière. »

« Certaines courses, nous étions les plus proches de Red Bull et certainement pas loin. Certaines autres courses, nous en étions encore loin, nous étions facilement derrière Mercedes, facilement derrière Ferrari, facilement derrière Red Bull, et parfois en train de nous battre avec les équipes de derrière. Nous étions donc encore très incohérents. »

Lors des deux dernières saisons, l’équipe McLaren n’a pas réussi à marquer de point au Grand Prix de Bahreïn, et Norris estime donc que pour cette raison il ne faudra pas évaluer le potentiel de la MCL38 après cette première course de l’année.

« Bahreïn n’a jamais été un bon circuit pour nous. Nous n’avons jamais eu l’une de nos courses les plus fortes à Bahreïn. » a ajouté Norris.

« Je pense donc qu’il est beaucoup trop rapide de juger et de simplement dire : ‘D’accord, nous n’allons pas être formidables ici à Bahreïn, c’est la fin de la saison pour nous’. »

« Je pense que pour tout le monde, parce que tout le monde a des hauts et bas, vous devez nous donner deux, trois, quatre ou cinq courses pour obtenir, je pense, un examen honnête de la position de chacun les uns par rapport aux autres et pas seulement de nous juger sur la base des résultats ou de la performance que nous allons voir ici à Bahreïn. »

Pour rappel, l’équipe McLaren a terminé quatrième au championnat du monde des constructeurs en 2023. 

Aucune animosité entre Carlos Sainz et Lewis Hamilton

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Carlos Sainz et Lewis Hamilton ont déclaré qu’il n’y avait aucune animosité entre eux suite au transfert surprise du septuple champion du monde Lewis Hamilton qui prendra la place de Sainz chez Ferrari à partir de la saison 2025.

Plus tôt cette année, Lewis Hamilton a confirmé qu’il quitterait l’écurie Mercedes à la fin de la campagne 2024 pour rejoindre la Scuderia Ferrari en 2025. Le Britannique remplacera Carlos Sainz et fera équipe avec le Monégasque Charles Leclerc. 

Bien que cette situation ait obligé Carlos Sainz à chercher un nouveau baquet dans une autre équipe, l’Espagnol a insisté sur le fait qu’il continue d’avoir un profond respect pour Lewis Hamilton et comprend pour quelles raisons le septuple champion du monde a fait le choix de rejoindre Ferrari.

« Pour ma part, évidemment, je n’ai aucune rancune envers qui que ce soit. » a déclaré Carlos Sainz ce mercredi à Bahreïn où se dispute la première manche de la saison 2024 ce week-end.

« Je pense que c’est comme ça que fonctionne ce sport. J’ai toujours beaucoup de respect pour Lewis, pour le succès qu’il a connu, et évidemment, pour son choix de rejoindre Ferrari. J’aurais fait la même chose à sa place. »

« Je pense que Ferrari est une grande équipe, et à un moment donné vers la seconde moitié de votre carrière – où à la fin, je ne sais pas où il en est en ce moment, lui seul le sait – mais c’est sûr que c’est une équipe dans laquelle vous aimeriez être. Donc, je comprends parfaitement cela. »

« Et avec quelqu’un comme Fred [Vasseur, directeur de l’équipe] qu’il connaît, avec qui il a de bonnes relations et en qui il a confiance, c’était une évidence d’aller chez Ferrari. »

« De mon côté, comme je l’ai dit, je n’ai aucune rancune. Je me concentre sur mon avenir et où je vais aller ensuite. En attendant, je continuerai à faire de mon mieux pour cette équipe. » a ajouté l’Espagnol.

Assis aux côtés de Carlos Sainz en conférence de presse, Lewis Hamilton a insisté sur le fait que ses sentiments pour le pilote Ferrari étaient réciproques : « Je partage ce que Carlos a dit, dans le sens où je pense que le plus important est que nous ayons, je pense, une très bonne relation. » a déclaré le pilote Mercedes.

« Je pense que c’est quelque chose que nous tous, pilotes, avons amélioré au cours de ces dernières années. Il y a énormément de respect entre nous tous et j’ai énormément de respect pour Carlos. Je n’ai pas l’impression qu’il y ait de l’animosité ou quelque chose comme ça. »

« Je pense qu’il a fait un travail incroyable. Il a évidemment parcouru un long chemin depuis ses débuts dans le sport jusqu’aux résultats qu’il a aujourd’hui et à la façon dont il aborde les choses. Il est devenu une voix très forte au sein de l’équipe de pilotes que nous avons [GPDA] et a vraiment contribué aux décisions que nous prenons dans le sport. »

« Il a clairement fait un excellent travail au sein de son équipe, donc ce n’est pas une chose personnelle, c’est ce qui se passe dans ce monde de la course et j’espère que rien ne changera entre nous. Je ne pense pas que ce sera le cas. »

Ferrari dans l’inconnu face à Red Bull avant le Grand Prix de Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Charles Leclerc a expliqué pourquoi Ferrari avait bien du mal à se positionner par rapport à Red Bull dans la hiérarchie après les trois jours d’essais hivernaux disputés à Bahreïn la semaine dernière. 

Après les tests de pré-saison, Charles Leclerc et son coéquipier Carlos Sainz ont indiqué que Red Bull restait l’équipe à battre cette saison d’après les données qu’ils ont pu voir lors des essais. Mais le Monégasque a révélé ce mercredi à Bahreïn que Ferrari avait toutefois bien du mal à se situer dans la hiérarchie, notamment parce que Red Bull n’a pas fait de simulation de course durant ces tests.

« Le fait est que Red Bull est l’une des seules équipes à ne pas avoir fait de simulation de course complète durant les tests [hivernaux], ce qui normalement nous aide à comprendre où nous en sommes exactement. C’est donc très difficile de savoir où ils se trouvent. » a déclaré Leclerc ce mercredi à Bahreïn.

« Nous en avons fait une, donc évidemment, nous savons où nous en sommes. Certaines équipes ont aussi fait quelques simulations de course et nous avons donc une idée de leur position, mais avec Red Bull, ce n’est pas le cas. Il est impossible de comprendre où nous en sommes. »

Lorsqu’on demande au Monégasque ce que représenterait une saison 2024 réussie pour la Scuderia Ferrari, en sachant que l’équipe italienne n’a décroché qu’une victoire l’an dernier à Singapour, Leclerc a répondu : « Se battre pour beaucoup plus de victoires, ce serait certainement un pas en avant et ce serait une saison positive. »

« Je pense que nous devons continuer sur la dynamique positive de la seconde partie de l’année dernière, car même si la saison n’a pas été globalement positive, la deuxième partie de l’année a été beaucoup plus positive. »

« Je pense que tout le monde dans l’équipe – mais aussi dans le paddock – a senti que nous étions dans une spirale positive et que nous allions vers de meilleures choses, avec une vision très claire de où nous voulions aller et comment y aller. »

« C’est exactement ainsi que nous devons aborder cette saison, continuer ainsi, avec une vision claire et des progrès significatifs à chaque fois que nous mettons quelque chose dans la voiture, ce qui a été le cas dans la seconde moitié de saison l’an dernier. »

Pour rappel, la Scuderia Ferrari a terminé à la troisième place au championnat du monde des constructeurs en 2023 avec trois points de retard sur Mercedes. 

Innocenté, Christian Horner conserve son poste de directeur de Red Bull Racing

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

La société Red Bull a confirmé à la veille de la première manche de la saison 2024 de Formule 1 que le Britannique Christian Horner – sous le coup d’une enquête interne depuis plusieurs semaines – conserve son poste de directeur de l’écurie Red Bull Racing après avoir été innocenté.

Pour rappel, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, faisait l’objet d’une enquête interne depuis quelques jours au sujet d’un comportement « inapproprié » auprès d’une employée selon un communiqué de presse publié par Red Bull. Difficile d’avoir plus de détails concernant cette affaire, mais le principal intéressé a toujours nié catégoriquement les accusations qui étaient portées contre lui.

Ce mercredi, la société Red Bull a publié un communiqué dans lequel elle indique qu’aucune preuve d’acte répréhensible n’a été retenue contre Christian Horner lors de cette enquête « rigoureuse et impartiale », ce qui signifie que le Britannique conserve son poste de directeur de l’équipe Red Bull en Formule 1, un poste qu’il occupe depuis la saison 2005.

Dans son communiqué, Red Bull n’a fourni aucun détail concernant cette affaire, mais la société de boissons énergisantes a insisté sur le fait que « la plaignante a le droit de faire appel. »

Le communiqué indique également : « Le rapport d’enquête est confidentiel et contient les informations privées des parties et des tiers qui ont contribué à l’enquête, et par conséquent nous ne ferons pas de commentaires supplémentaires par respect pour toutes les personnes concernées. »

Officiellement donc, Christian Horner est toujours directeur de l’équipe Red Bull et le Britannique est d’ailleurs arrivé à Bahreïn en fin d’après-midi où se dispute ce week-end la première manche de la saison 2024. 

Lewis Hamilton nie avoir perdu confiance en Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Lewis Hamilton a assuré que son transfert chez Ferrari à partir de la saison 2025 n’a aucun lien avec les difficultés que peut rencontrer Mercedes depuis deux saisons maintenant, le Britannique insistant sur le fait qu’il souhaite avant tout se lancer un nouveau défi alors qu’il arrive en fin de carrière. 

Le futur départ de Hamilton de chez Mercedes a évidemment suscité de nombreuses spéculations selon lesquelles le Britannique avait perdu confiance en son équipe, et lorsqu’on lui a demandé ce mercredi à Bahreïn à la veille de la première manche de l’année si cela avait été un facteur dans sa décision de rejoindre Ferrari, le septuple champion du monde a répondu : « Non, honnêtement, ce n’était pas le cas. »

« Je crois sincèrement que cette équipe, comme je l’ai mentionné plus tôt, va remporter un autre championnat. C’est un groupe de personnes incroyable et elle est vraiment bien gérée. »

« Mercedes a une histoire tellement incroyable et, depuis le conseil d’administration, ils sont très investis dans la course et dans de nombreux domaines. Qu’il s’agisse ou non d’une voiture gagnante du championnat, cela n’a aucune incidence sur ce que je ressens à la propos de la prochaine étape de ma carrière. »

« Comme je l’ai déjà dit, il s’agit d’un nouveau chapitre de ma vie et j’ai vraiment l’impression d’avoir fait tout ce que je pouvais faire avec cette équipe et je suis à la fin de ma carrière. »

« J’aime les défis, et c’est le défi ultime que d’aller dans une équipe incroyablement emblématique et qui a aussi une histoire incroyable. Mais ils n’ont pas eu autant de succès que je suppose qu’ils l’auraient espéré au cours de la dernière décennie. »

Le pilote britannique a également tenu à souligner que l’ambiance au sein de l’équipe Mercedes reste inchangée malgré sa décision de quitter l’écurie du constructeur allemand à la fin de cette campagne 2024.

« Rien ne change vraiment. J’étais à l’usine lundi dernier, nous sommes complétement à l’attaque, tout le monde est sur le pont. » assure Hamilton.

« Je fais partie de cette équipe depuis si longtemps, et il y a tellement d’amour au sein de cette équipe. »

« J’aime toujours et j’aimerais toujours cette équipe. Tout le monde a été incroyablement compréhensif au sein de l’équipe, extrêmement solidaire. Tout le monde sait que je suis là pour les aider cette année, c’est donc mon objectif. »

Les grilles d’évacuation bétonnées sur la piste à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Le circuit de Sakhir où se dispute ce week-end le Grand Prix de Bahreïn, a pris des mesures radicales pour régler les problèmes de grilles d’évacuation détachées survenus la semaine dernière lors des essais hivernaux de la Formule 1.

La FIA a indiqué ce mercredi que des travaux correctifs avaient été effectués au niveau des virages sept et onze du tracé de Sakhir, certaines grilles d’évacuation ayant été scellées avec du béton, alors que des travaux de soudures supplémentaires ont également été menés.

« Suite aux incidents survenus la semaine dernière lors des tests de pré-saison, des travaux de rattrapage incluant le remplissage des grilles d’évacuation par du béton ont été entrepris. Des soudures supplémentaires ont également été faites sur différentes zones de la piste. » indique la FIA à la veille du Grand Prix de Bahreïn.

Après les incidents survenus la semaine dernière lors des essais hivernaux, certains pilotes de la grille ont demandé à la FIA de procéder à davantage de contrôles sur les circuits concernant la fixation des différentes plaques d’égout et des grilles d’évacuation.

Ces deux incidents ont évidemment ravivé les souvenirs d’un incident similaire survenu l’an dernier au Grand Prix de Las Vegas lorsqu’une plaque d’égout s’est détachée et est allée frapper la Ferrari de Carlos Sainz qui arrivait à vive allure. L’impact avait d’ailleurs causé des dégâts considérables sur la monoplace de l’Espagnol et Ferrari avait dû changer plusieurs éléments.

Le problème est qu’avec ces monoplaces nouvelle génération à effet de sol, le phénomène d’aspiration sous les voitures s’est amplifié depuis 2022, ce qui provoque le descellement des plaques d’égout sur les différents circuits visités par la Formule 1.

Une situation jugée extrêmement dangereuse par les pilotes eux-mêmes qui ont donc demandé à la FIA de prendre des mesures pour que les circuits soient plus sûrs avant le début de chaque week-end.

Ocon : « C’est un nouveau concept, nous avons beaucoup à apprendre »

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

S’il y a bien une équipe qui semble prête à connaître un début de saison 2024 difficile, c’est bien Alpine. En effet, l’écurie du constructeur français n’a pas fait forte impression lors des essais hivernaux et le discours tenu par les pilotes et le Team Principal depuis une semaine laisse penser que les fans d’Alpine vont devoir prendre leur mal en patience.

Interrogé ce mercredi dans le paddock de Bahreïn où se dispute la première manche de la saison 2024, le pilote Alpine Esteban Ocon a une nouvelle fois indiqué qu’il s’attendait à connaître un premier week-end difficile au volant de l’A524, tout en insistant sur le fait que des développements arriveront très prochainement pour améliorer la monoplace.

« Nous avons fait de bons progrès ces derniers jours et c’est ce que nous regardons et c’est ce que nous allons garder à l’esprit. » a déclaré Esteban Ocon ce mercredi à Bahreïn.

« J’espère que la première course ne sera pas nécessairement l’histoire de toute la saison. Nous allons viser à apporter de nouvelles pièces à la voiture et identifier les problèmes de notre voiture lors de la première course. »

« Mais il est très possible que nous ne commencions pas là où nous voulons être exactement et c’est quelque chose dont nous avons toujours parlé au début dès le lancement. »

« C’est un nouveau concept avec lequel nous avons beaucoup à apprendre. » a poursuivi le pilote Alpine.

« Nous partons d’une nouvelle page où nous voyons de meilleures perspectives et un meilleur taux de progression, donc nous espérons que c’est ce que nous allons faire cette année. »

Lorsqu’on lui demande clairement s’il pense que Alpine sera complétement larguée ce week-end à Bahreïn pour la première course de la saison, le Français a répondu : « Nous verrons dans deux jours ».

Rouler pour Audi en F1 est une priorité pour Bottas

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Le Finlandais Valtteri Bottas – dont le contrat arrive à son terme à la fin de cette saison 2024 – a une nouvelle fois indiqué qu’il souhaitait plus que tout pouvoir rester dans son actuelle équipe afin de faire partie du projet Audi à partir de 2026 lorsque le constructeur allemand entrera en F1.

L’équipe Stake F1 (anciennement Alfa Romeo-Sauber) changera une nouvelle fois d’identité à l’aube de la saison 2026 lorsque Audi fera son entrée en Formule 1 en tant qu’écurie d’usine en partenariat avec Sauber. De nombreux pilotes souhaitent évidemment rejoindre le projet d’un grand constructeur automobile, mais les places seront limitées à seulement deux baquets.

Son contrat expirant à la fin de cette année, Valtteri Bottas fait évidemment partie de ceux qui veulent rouler pour Audi, et le pilote Stake a de nouveau confirmé que son désir est de rester dans son équipe actuelle au delà de 2024 pour faire partie du projet Audi.

« Cela va être intéressant, et j’imagine que les choses commenceront à bouger relativement tôt car de nombreux contrats arrivent à expiration, y compris le mien. » a déclaré Valtteri Bottas ce mercredi dans le paddock de Bahreïn.

« Bien sûr, je veux faire un bon début d’année et ensuite nous verrons, et bien sûr, les gens derrière moi y travaillent déjà, ils essaient de trouver quelle sont les meilleures options et quelles sont les opportunités. »

« Mais pour ma part, je dois juste me concentrer sur mon pilotage maintenant. Mais ma priorité, comme je l’ai déjà dit, serait de m’impliquer dans le projet Audi. Pour moi, c’est vraiment tentant et idéal, mais nous devons attendre pour voir. » a-t-il conclu.

Il est bon de rappeler également que le marché des pilotes a été complétement chamboulé il y a quelques semaines après l’annonce du départ de Lewis Hamilton de chez Mercedes pour rejoindre Ferrari. Dans ce contexte, plusieurs candidats potentiels sont cités pour remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes et Valtteri Bottas – qui était pilote Mercedes entre 2017 et 2021 – est évidemment considéré. 

Wolff salue la démarche « extrêmement courageuse » de Red Bull avec sa RB20

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, n’a pas hésité à saluer la démarche « extrêmement courageuse » de l’équipe Red Bull qui a décidé cette saison de changer le concept pourtant très efficace de sa monoplace 2023.

Lorsque la Red Bull RB20 a été présentée plus tôt en février, le concept de pontons à entrées verticales et un capot moteur au design très similaire à celui utilisé par Mercedes l’an dernier sur sa W14 a fait couler beaucoup d’encre, certains estimant que Red Bull avait peut-être pris trop de risques en ne gardant pas le concept d’une RB19 dominante lors de la saison 2023.

Toto Wolff pour sa part a tenu à féliciter les ingénieurs de Red Bull pour avoir pris autant de risques cette année et pour avoir osé apporter des modifications à un concept pourtant gagnant l’an dernier : « C’est une démarche extrêmement courageuse. » a déclaré Wolff à la télévision autrichienne ORF.

« S’ils avaient procédé de manière prudente, ils auraient aussi pu développer une très bonne voiture. Mais les données vous guident toujours vers le développement, et les données auront probablement montré que ce qu’ils font avec la nouvelle voiture – avec ces nouveaux développements – apportent en réalité beaucoup plus d’appui ou de meilleures caractéristiques en termes de maniabilité. »

« Ils ont toujours été innovants ces dernières années. C’était l’équipe qui était la référence. A cet égard, je suis convaincu qu’ils savent ce qu’ils font. » a ajouté l’Autrichien.

« Ils ont adopté quelques éléments de notre voiture [la W14 de 2023], pas seulement le ponton zéro, nous avions aussi ce capot moteur que nous appelions « la grande muraille » et qu’ils ont adopté. »

« Ce n’est pas merveilleux esthétiquement, mais cela semble logique. Mais la vraie performance se situe sous le plancher. Il s’agit de voitures à effet de sol, où l’accent est également mis sur l’appui et les caractéristiques de tenue de route mécanique. »

« Et c’est là qu’ils ont été très forts ces dernières années, et qu’il y aura probablement un développement ultérieur, mais pas un changement de concept aussi radical que celui que l’on peut voir au premier coup d’œil avec la carrosserie. »

 

Red Bull fixe un objectif précis à Perez pour la saison 2024

by Cesare Ingrassia

Published 28 février 2024

Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, a fixé un objectif précis à Sergio Perez pour cette saison 2024, un objectif que le pilote mexicain devra impérativement atteindre s’il souhaite voir son contrat être renouvelé pour 2025. 

Sergio Perez débute sa dernière année de contrat avec Red Bull Racing en 2024 et le Mexicain n’a jamais été autant sous pression, alors que plusieurs pilotes de la grille entament également leur dernière année de contrat dans leur équipe respective. 

Après une campagne 2023 compliquée pour lui, Sergio Perez a pourtant réussi à retrouver de la performance en deuxième partie de saison l’an dernier, ce qui lui a permis de décrocher la deuxième place au championnat du monde des pilotes, permettant ainsi à Red Bull de signer son tout premier doublé de l’histoire. 

Mais le baquet de Perez étant très convoité, le Mexicain devra une nouvelle fois prouver à ses employeurs qu’il mérite une prolongation de contrat et ses objectifs pour la saison 2024 sont très précis puisqu’il devra au minimum faire aussi bien que l’an dernier.

« Checo doit livrer des performances constantes, même s’il est clair qu’il ne peut pas toujours piloter au niveau de Verstappen. » a déclaré Helmut Marko au journal Kleine Zeitung à la veille de la saison 2024 de Formule 1.

« S’il termine deuxième du championnat du monde et remporte une ou deux victoires, il sera certainement toujours en lice pour 2025. »

Plusieurs candidats à la succession de Perez

Red Bull dispose de plusieurs options en interne dans le cas d’un remplacement de Sergio Perez, avec notamment Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda ou encore Liam Lawson qui a beaucoup impressionné l’an dernier lors de sa pige au volant de l’AlphaTauri.

Helmut Marko ne veut pas non plus exclure l’idée d’un pilote externe aux côtés de Max Verstappen à partir de l’année prochaine et certains candidats semblent plus susceptibles que d’autres de rejoindre Red Bull l’an prochain, y compris l’actuel pilote Ferrari Carlos Sainz dont le contrat arrive à son terme à la fin de cette saison avec l’équipe italienne. 

Cependant dans le cas de Carlos Sainz, Helmut Marko pense que l’Espagnol voudra très certainement savoir pour quelle équipe il pilotera en 2025 avant que Red Bull ne prenne une décision concernant l’avenir de Sergio Perez : « Albon n’est pas un problème pour nous car il a un contrat jusqu’en 2025 [avec Williams] et Sainz voudra probablement prendre une décision plus tôt que nous. » a insisté l’Autrichien.

Concernant les chances de voir l’un des deux pilotes Visa Cash App être promu chez Red Bull l’an prochain, Marko a ajouté que cela se jouera au mérite entre Tsunoda et Ricciardo.

« Pour tous les deux, il ne s’agit pas seulement de rester en Formule 1, mais il s’agit aussi de la possibilité d’une promotion chez Red Bull Racing. Cela s’appliquera à celui qui dominera clairement la saison au sein de l’équipe. »

Ocon voit Alpine F1 « légèrement en retrait » en ce début de saison

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

Après une longue trêve hivernale, le Français Esteban Ocon a évidemment hâte d’en découdre sur la piste ce week-end lors du Grand Prix de Bahreïn où il s’attend toutefois à voir une équipe Alpine « légèrement en retrait ».

Depuis la fin des essais hivernaux disputés la semaine dernière à Bahreïn, le clan Alpine se montre particulièrement prudent, voire pessimiste, pour ce début de saison après des tests pourtant productifs avec pas moins de 1800 kilomètres parcourus pour l’A524 sans rencontrer de problème majeur. 

S’exprimant à la veille de cette première manche de l’année, Esteban Ocon a souligné les progrès réalisés par son équipe durant ces trois jours de tests, mais le Français s’attend – tout comme l’a déjà indiqué le Team Principal, Bruno Famin – à être un peu en retrait ce week-end et même pour les courses suivantes.

« La séance d’essais à Bahreïn a été extrêmement enrichissante et nous avons beaucoup appris sur la nouvelle voiture et ses caractéristiques. » nous confie le pilote Alpine avant le Grand Prix de Bahreïn.

« La monoplace a progressé du premier au dernier jour, donc nous espérons voir des améliorations similaires durant le week-end de course. »

« Nous savons ce que nous avons à notre disposition avant la première épreuve de la saison et nous devons tirer le maximum de notre package pour nous donner les meilleures chances de repartir avec quelque chose de Bahreïn. »

« Il est difficile d’évaluer la hiérarchie après un calendrier d’essais aussi court et des écuries avec différents programmes et charges de carburant. Nous nous sommes simplement concentrés sur nous-mêmes et nous avons collecté autant de données que possible. »

« Il en va de même pour ce week-end à Bahreïn. Nous savons que nous abordons cette saison légèrement en retrait avec notre nouveau concept et l’équipe travaille incroyablement dur pour apporter plus de performances à la voiture sur les prochaines courses. »

Ce week-end devrait être celui du 134e départ en Grand Prix de la carrière d’Esteban Ocon, ce qui le placerait à égalité avec son compatriote Jean-Pierre Jarier (1971-1983).

Programme et horaires du Grand Prix F1 de Bahreïn 2024

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

Voici les horaires de chaque séance du Grand Prix F1 de Bahreïn 2024 programmé du 29 février au 02 mars sur le circuit de Sakhir. Il s’agit de la première des 24 manches du championnat du monde de Formule 1.

Notez que cette première course tout comme celle programmée la semaine suivante en Arabie Saoudite – se disputera un samedi en raison du Ramadan qui débute le dimanche 10 mars lors du week-end du Grand Prix d’Arabie Saoudite.

Le début du Ramadan coïncidant avec le jour du départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, la Formule 1 a pris la décision d’avancer l’épreuve d’une journée, soit le samedi 09 mars, ce qui a donc provoqué l’avancée du Grand Prix de Bahreïn d’une journée également afin de permettre aux équipes d’être plus à l’aise au niveau de la logistique lorsqu’elles quitteront Bahreïn pour rejoindre Djeddah.

Pour le Grand Prix de Bahreïn donc, les premiers essais libres du week-end se disputeront le jeudi 29 février, tandis que la très attendue séance de qualifications est programmée le vendredi 1er mars. Le départ du Grand Prix de Bahreïn 2024 quant à lui sera donné le samedi 02 mars.

Les premiers essais libres du Grand Prix de Bahreïn [EL1] sont programmés le jeudi 29 février à 12h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance d’essais libres [EL2]se disputera le même jour à 16h00 (heure de Paris).

Le vendredi 1er mars, les pilotes participeront à la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn [EL3] à 13h30 (heure de Paris), alors que la première séance de qualifications de l’année est programmée à 17h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix de Bahreïn 2024 sera donné le samedi 02 mars à 16h00 (heure de Paris). Les pilotes s’élanceront pour 57 tours de course.

Programme GP F1 de Bahreïn 2024 (heure de Paris)

Jeudi 29 février : Les EL1 à 12h30/EL2 à 16h00

Vendredi 1er mars : Les EL3 à 13h30/Qualifications à 16h00

Samedi 02 mars : Départ de la course à 16h00

Le drone le plus rapide du monde prend en chasse la RB20 de Verstappen

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

C’est une course insolite comme seul Red Bull en a le secret à laquelle le triple champion du monde Max Verstappen a participé. Le Néerlandais a en effet couru sur un tour de circuit à Silverstone contre le drone le plus rapide du monde.

Il a fallu plus d’un an à Red Bull et aux Dutch Drone Gods pour créer un drone capable d’accélérer deux fois plus vite qu’une monoplace de F1, atteignant 300 km/h en seulement 4 secondes et une vitesse de pointe de plus de 350 km/h.

Le développement a été accéléré par l’accès au savoir-faire et aux processus de Red Bull Advanced Technologies, une branche d’ingénierie de haute performance de l’écurie de Formule 1 Red Bull Racing, et a été testé derrière les voitures RB8 et RB19 pilotées par Liam Lawson et David Coulthard.

Mais pour aller encore plus loin, Red Bull a décidé de placer son pilote vedette au volant de la RB20 de la saison 2024 pour une course époustouflante sur le tracé de Silverstone.

Le drone a en effet suivi pendant un tour complet la Red Bull RB20, offrant ainsi la première prise de vue FPV ininterrompue au monde capturée par un drone personnalisé piloté manuellement, et conçu spécialement pour suivre la voiture à des vitesses de plus de 300 km/h.

Ce drone ultra rapide pourrait bien changer la donne en Formule 1, notamment en ce qui concerne les retransmissions d’images en immersion totale. Mais il faudra attendre encore un peu avant de voir ce système être utilisé par la FOM pour des raisons évidentes de sécurité. 

La date de sortie de F1 24 annoncée, les précommandes ouvertes

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

Codemasters a annoncé à la veille de la première course de la saison 2024 de Formule 1 la date de sortie de F1 24, le jeu officiel de la Formule 1. Le dernier opus de la saga est d’ailleurs dores et déjà disponible en précommande.

F1 24, qui sortira le 31 mai prochain, est disponible en précommande dès aujourd’hui sur Xbox, PlayStation et PC. Si vous possédez F1 23 et que vous précommandez le jeu, vous pourrez participer à des défis Contre-la-montre avec une sélection de voitures 2024 avant la course d’ouverture de la saison 2024 qui se dispute à Bahreïn (du 29 février au 02 mars). De plus, si vous possédez F1 2021, F1 22 ou F1 23, vous pouvez bénéficier d’une remise de 15 % pour toute précommande de F1 24 Édition Champions. 

Si vous précommandez F1 24 Édition Champion avant le 24 avril, vous pourrez utiliser les livrées McLaren, Alpine, Haas et Williams 2024 lors d’une épreuve F1 World spéciale dans F1 23. Une deuxième série de livrées 2024 sera également disponible dans F1 23 après le 24 avril. En prime, vous recevrez les livrées McLaren et Alpine 2023 F1 Esports, qui seront ensuite transférées dans F1 24. 

« Nous dévoilerons prochainement l’intégralité du jeu, en particulier le nouveau mode Carrière, le nouveau système de comportement dynamique EA SPORTS et bien plus encore. » a déclaré Lee Mather, directeur créatif senior chez Codemasters.

En plus des nouvelles livrées de saison, vous recevrez pour toute précommande plusieurs éléments en lien direct avec F1 24 dès la sortie du jeu. 

L’Édition Champions, disponible exclusivement en version numérique, contient deux nouvelles Icônes Formula 1, 18 000 PitCoin et un pack Pare-chocs F1 World contenant des ressources pour les épreuves solo et multijoueur. Vous bénéficierez également de trois jours d’accès anticipé et d’un Podium Pass VIP en prime pour toute précommande.

Si vous précommandez l’Édition Standard, vous recevrez 5 000 PitCoin et un pack de démarrage F1 World. Vous pouvez précommander le jeu dès maintenant sur cette page.

Ricciardo prêt à saisir sa deuxième chance sans aucune pression

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

Daniel Ricciardo aborde la saison 2024 bien mieux préparé que l’an dernier puisque l’Australien – qui a rejoint son équipe en juin 2023 – n’avait pas participé aux essais hivernaux la saison dernière. 

Fin 2022, Daniel Ricciardo a quitté l’équipe McLaren pour rejoindre Red Bull Racing en tant que pilote de réserve faute de baquet disponible pour lui sur la grille de la Formule 1. Condamné à un rôle de réserviste pour 2023, l’Australien a profité de son temps libre pour se ressourcer, avant que Red Bull ne décide finalement de le titulariser chez AlphaTauri (désormais Visa Cash App RB) en remplacement direct de Nyck de Vries dont les résultats n’étaient pas satisfaisants lors des premières courses. 

Pour la première fois depuis 2022 donc, Daniel Ricciardo a participé cette année aux traditionnels essais hivernaux de la Formule 1 qui se sont déroulés la semaine dernière à Bahreïn, ce qui signifie que l’Australien s’apprête à débuter cette nouvelle campagne mieux préparé que l’an dernier.

« Il est enfin temps de reprendre la course. J’ai hâte pour être honnête. Contrairement à l’année dernière, cette fois, c’est une bonne chose d’avoir eu une bonne pré-saison. » nous confie Ricciardo à la veille de la première course de l’année.

« Après 2022, j’avais besoin de ce temps libre, donc c’était génial de reprendre à mi-saison [lorsqu’il a remplacé Nick de Vries chez AlphaTauri], mais en termes de préparation complète, cette année a été une meilleure façon de me préparer. »

« J’ai l’impression que c’est comme le début de la deuxième partie de ma carrière. Avoir du temps libre [entre la fin 2022 et juin 2023] vous donne une nouvelle perspective. »

« Je me concentre beaucoup sur ce qui est une deuxième opportunité pour moi, mais en même temps, cela ne me met pas de pression. J’ai faim et je suis motivé, mais sans aucun poids négatif sur mes épaules ni aucun stress qui pourrait interférer avec ma vie. »

Concernant les performances de sa nouvelle monoplace, Daniel Ricciardo – qui n’a pu rouler qu’un jour et demi avec la VCARB01 lors des tests hivernaux – ne sait pas vraiment où elle se situe par rapport à la concurrence, bien qu’il a pu constater quelques améliorations par rapport à l’AT04 de la saison 2023.

« Comme tout le monde, je n’ai effectué que quelques heures d’essais avec la voiture de cette année. Il est naturel qu’une nouvelle voiture soit une amélioration par rapport à la précédente, mais ce qui compte, c’est notre position par rapport aux autres. » a ajouté le pilote Visa Cash App RB.

« Avons-nous progressé plus qu’eux ou se sont-ils améliorés plus que nous ? Ca a l’air mieux, mais vous n’êtes jamais aussi bon que ce que vos concurrents vous permettent d’être. »

« Je suis resté à Bahreïn depuis les essais, et avec les ingénieurs, nous avons passé beaucoup d’heures à étudier toutes les données des trois jours de piste, donc nous savons ce que nous voulons faire dès que nous prendrons la piste pour les essais libre. » 

Pour rappel, Daniel Ricciardo fait partie de ces nombreux pilotes de la grille dont le contrat arrive à son terme à la fin de cette campagne 2024, ce qui signifie que le marché des pilotes pourrait énormément évoluer d’ici la fin de l’année. 

Alpine : Famin toujours aussi pessimiste avant le Grand Prix de Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

Fidèle au discours légèrement pessimiste qu’il tient depuis la semaine dernière, Bruno Famin, Team Principal de l’équipe Alpine en Formule 1, pense toujours que les premières courses de la saison 2024 seront difficiles pour l’écurie du constructeur français.

Très discrète lors des trois journées d’essais hivernaux disputés à Bahreïn la semaine dernière, l’équipe Alpine a pourtant connu des tests de pré-saison productifs avec pas moins de 1800 kilomètres parcourus avec l’A524 et aucun problème majeur n’est venu entacher ces essais.

Mais si la fiabilité ne semble pas être un problème pour Alpine, la performance en revanche ne semble pas être au rendez-vous si l’on en croit les différentes réactions des deux pilotes et du Team Principal depuis la fin des tests. 

S’exprimant à la veille de la première course de la saison 2024 qui se dispute ce week-end à Bahreïn, Bruno Famin a une nouvelle fois rappelé que le développement de l’A524 sera crucial au cours des prochaines semaines pour permettre à Alpine de décrocher de bons résultats en piste, alors qu’il tient tout de même à souligner que « la base est bonne ».

« Nous avons hâte d’être au coup d’envoi de la saison de Formule 1 ce week-end à Bahreïn. Nous avons connu trois jours d’essais productifs ici-même la semaine dernière, où nous avons continué d’apprendre et de progresser avec l’A524. » a déclaré Bruno Famin.

« Nous savions que ce ne serait pas un début de saison facile. Accepter ces défis fait partie de la Formule 1 et il est important que nous travaillions tous très fort pour développer l’A524 dans les semaines et les mois à venir. »

« La voiture a une bonne base, que nous pouvons et que nous allons développer tout au long de la saison. J’ai été très heureux de voir la cohésion au sein de l’équipe ces derniers mois et semaines pour franchir plusieurs étapes, dont le point culminant était la mise en piste de la monoplace la semaine passée. »

« Ce travail acharné se poursuivra afin que nous puissions continuer de progresser. Je sais qu’Esteban [Ocon] et Pierre [Gasly] ont les crocs et sont motivés pour jouer pleinement leur rôle en piste. Nous avons hâte de compter sur leur professionnalisme et leur expérience. »

Ce week-end à Bahreïn, Alpine disputera la première course de la saison 2024 avec une monoplace à la livrée rose dans le cadre de son partenariat titre avec BWT. Cette livrée sera utilisée de nouveau au cours de la saison lors de sept autres Grands Prix. 

McLaren va utiliser l’IA de Google en F1 cette saison

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

Dans le cadre d’un partenariat commercial renouvelé avec Google, l’équipe McLaren va utiliser en Formule 1 cette saison l’intelligence artificielle de Google Cloud pour visualiser les données de course et fournir des informations plus pertinentes à l’ensemble de l’équipe.

Les membres de l’équipe McLaren présents sur la piste collaboreront également avec ceux présents à l’usine à Woking au Royaume-Uni pour utiliser l’IA afin de rendre les processus plus efficaces lors des week-ends de course et d’optimiser les ressources. L’objectif d’utiliser une telle technologie étant évidemment d’acquérir un avantage concurrentiel.

« McLaren valorise profondément l’innovation, la performance et l’inclusion – des valeurs qui trouvent un profond écho chez Google. » a déclaré Nick Drake, vice-président du marketing mondial chez Google.

« En intégrant de manière transparente le meilleur des services Google, comme nos plates-formes d’IA révolutionnaires, Android, Chrome, Google Cloud et Google Pixel, au sein de leurs équipes au bureau et dans la voie des stands, nous pensons que ces outils contribueront à propulser les performances de McLaren en course vers de nouveaux sommets. »

Mais pour des raisons évidentes de secret professionnel, l’équipe McLaren n’a pas encore détaillé comment elle compte utiliser cette technologie tout au long de la saison 2024 de Formule 1.

En plus d’utiliser l’intelligence artificielle développée par Google, McLaren utilisera également des appareils Android compatibles 5G et le navigateur Chrome dans l’ensemble de ses opérations, sur piste et au McLaren Technology Center, pour aider l’équipe à fonctionner plus efficacement et à améliorer ses performances.

Toujours dans le cadre de ce partenariat renouvelé, les marques Google Chrome, Android et Pixel seront présentes sur la McLaren MCL38 tout au long de la saison 2024, ainsi que sur la combinaison des membres de l’équipe dans les stands et sur la combinaison des pilotes Lando Norris et Oscar Piastri.

La F1 prolonge son contrat avec le géant de la logistique DHL

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

La Formule 1 annonce à la veille de la saison 2024 avoir signé une prolongation de contrat avec la société DHL en tant que partenaire logistique. DHL maintient ainsi sa position de partenaire mondial le plus ancien de la F1.

Au cours des deux décennies de collaboration entre la Formule 1 et DHL, le sport a connu une croissance significative, et DHL a toujours répondu présent en termes de logistique, tout en réussissant à identifier des solutions innovantes pour fonctionner de manière plus durable afin d’aider la Formule 1 à atteindre son objectif de neutralité carbone en 2030.

En 2023, l’utilisation de camions fonctionnant au biocarburant pendant la partie européenne de la saison a entraîné une réduction moyenne des émissions liées à la logistique de 83 %, et cette année, la flotte fera plus que doubler en taille pour atteindre 37 camions.

DHL a également opté pour des avions Boeing 777 plus économes en carburant et réduisant les émissions de carbone de 17% par rapport aux avions traditionnels.

Pour certaines courses européennes du calendrier 2024, DHL utilisera un nouveau camping-car qui réduira encore davantage les émissions de carbone. Equipé de panneaux solaires, de recharge et stations de recyclage, le camping-car sera lancé plus tard dans la saison et transporté à l’aide d’un camion alimenté au biocarburant.

« En tant que partenaire de plus longue date, DHL est devenu un élément crucial dans l’organisation de nos événements. » a déclaré Jonny Haworth, directeur des partenariats commerciaux pour la Formule 1.

« Je suis ravi de poursuivre cette collaboration fructueuse pendant encore de nombreuses années. Notre partenariat a vu le sport se transformer et se développer, et DHL nous a énormément soutenu dans notre transition pour devenir une entreprise plus durable. »

« Cela restera essentiel à mesure que nous nous dirigeons vers 2030 et que la logistique durable continue de se développer, J’ai hâte de voir les innovations positives qui suivront. »

Valtteri Bottas ne compte pas faire de la figuration en 2024

by Cesare Ingrassia

Published 27 février 2024

Valtteri Bottas entame cette saison sa troisième et dernière année de contrat avec l’équipe Stake (anciennement Alfa Romeo-Sauber) et le pilote finlandais ne compte pas faire de la figuration en 2024 et souhaite profiter de la bonne dynamique en interne pour « viser plus haut ». 

Après avoir été liée à la marque Alfa Romeo durant plusieurs saisons, l’équipe basée en Suisse entame cette année sous une nouvelle identité avec l’arrivée de Stake, une identité soulignée par une livrée verte et noire sur la C44 que piloteront Valtteri Bottas et son coéquipier Guanyu Zhou cette saison.

Outre l’arrivée de nouveaux investisseurs, des personnages clés ont rejoint l’écurie l’an dernier, dont l’ancien Team Principal de McLaren, Andreas Seidl, ou encore le directeur technique James Key. Lorsqu’on demande à Valtteri Bottas à la veille de la saison 2024 de comparer son actuelle équipe Stake F1 avec ses écuries précédentes, Mercedes et Williams, afin de savoir s’il pense avoir tout ce dont il a besoin pour performer, le Finlandais a déclaré : « Nous n’avons pas atteint les objectifs que nous nous étions fixés pour la saison dernière, mais il faut maintenant y arriver. »

« Nous devons commencer la saison en force, mais ensuite maintenir les progrès, ce qui, je pense, est possible avec les membres supplémentaires que nous avons dans l’équipe, y compris des grands talents que nous avons déjà dans l’équipe. Avec cette nouvelle identité et ces idées nouvelles, j’ai l’impression qu’il n’y a pas de limite. »

Bottas – qui a rejoint l’équipe en 2022 – a ensuite désigné Andreas Seidl comme l’une des personnes clés dans les coulisses de l’écurie : « Je vois une bonne motivation partout. Il y a eu de nouvelles idées, beaucoup de nouveautés. Il y a une grande motivation et l’ambiance est bonne. Je dirais que l’état d’esprit de l’équipe et le degrés d’engagement pour cette année sont les plus élevés que j’ai vus jusqu’à présent. » a ajouté Bottas.

« Je pense aussi au leadership d’Andreas [Seidl], il a été très doué pour traiter avec les gens et pour essayer de changer une partie de l’état d’esprit, disons de la vieille école dans l’équipe, et pour s’assurer que nous n’acceptons pas un mauvais résultat, parce que nous avons besoin de faire mieux. »

Viser haut !

Concernant les objectifs de l’équipe Stake pour 2024, Valtteri Bottas a répété qu’il faudrait au minium atteindre les objectifs qui n’ont pas été atteints l’an dernier, alors que l’équipe a terminé à la neuvième place au championnat du monde des constructeurs en 2023.

« Je dirais que si nous atteignons les objectifs que nous nous sommes fixés l’an dernier, c’est à dire de bien meilleures positions au championnat, des points constants tout au long de l’année et parfois, avec un peu de chance, concourir pour des podiums, ce serait mon objectif idéal. »

« Nous devons viser haut, il n’y a aucune raison à débuter une nouvelle saison en visant juste une meilleure place [que la saison précédente]. Cela ne devrait pas être le cas, nous être bien meilleurs que cela. » a conclu le Finlandais.