Vowles : Sargeant peut “être champion dans de nombreuses autres séries”

James Vowles est revenu sur le cas de Logan Sargeant, pilote qu’il a viré après le Grand Prix des Pays-Bas, assurant pourtant qu’il a “la capacité” de décrocher un titre dans d’autres disciplines en sport automobile.

Logan Sargeant a passé un an et demi chez Williams sans jamais réellement briller, ne marquant qu’un seul point en 36 Grands Prix de F1.

Alors que l’Américain s’était vite retrouvé sur la sellette en 2024, son crash en EL3 du Grand Prix des Pays-Bas semble avoir définitivement achevé sa carrière en F1 chez Williams, étant remercié au profit de Franco Colapinto après ce week-end à Zandvoort.

James Vowles estime ainsi que Logan Sargeant avait tout simplement atteint son plafond de verre. 

“Je pense que Logan m’a donné tout ce qu’il avait, mais ce n’était pas au bon niveau ou à la bonne valeur pour ce dont nous avions besoin, c’est aussi simple que cela”, a analysé Vowles sur le podcast Beyond The Grid.

“Ce n’était jamais de sa part un manque de confiance, ou un manque de volonté, ou un manque de motivation. Il passait tout le temps qu’il pouvait à se rendre plus rapide, mais il arrivait au bout du chemin de ce qu’il était capable d’accomplir.”

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Vowles : Sargeant “fait partie des 20 meilleurs pilotes en sport automobile”

Par ailleurs questionné sur le possible avenir de Logan Sargeant dans d’autres catégories en sport automobile, telles que l’IndyCar ou le WEC, James Vowles a livré une réponse “qui va prêter à controverse” comme il le dit lui-même.

“Il fait partie des 20 meilleurs pilotes en sport automobile, ce qui va prêter à controverse, et il y aura beaucoup de gens très frustrés par cette affirmation, mais c’est le niveau auquel il se trouve”, affirme Vowles.

“Il n’était qu’à un ou deux dixièmes. Les années précédentes, un dixième ou deux vous auraient permis de rester à peu près dans la bonne position, ce n’est plus le cas aujourd’hui, cela vous fait reculer de cinq places. Il a tout à fait la capacité d’être champion dans de nombreuses autres séries, cela ne fait aucun doute.”

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Logan Sargeant impatient d’en découdre

Le nouveau pilote Williams, Logan Sargeant, ne cache pas son impatience de prendre enfin la piste au volant de sa monoplace pour faire ses débuts en Formule 1 après plusieurs mois d’attente et un hiver très long.

A la fin du mois de novembre 2022, Williams a confirmé la titularisation de l’Américain Logan Sargeant aux côtés d’Alexander Albon pour la saison 2023. Pour obtenir son baquet de titulaire en Formule 1, Sargeant devait impérativement obtenir les points requis sur sa Superlicence pour être certain de passer en F1.

En s’assurant la quatrième place au championnat de F2, le jeune pilote a marqué suffisamment de points et l’équipe Williams l’a immédiatement titularisé.

« J’ai vraiment hâte que la saison commence après ce qui, pour moi, ressemble à un long hiver ! » a déclaré Logan Sargeant lors de la présentation de la livrée de la Williams FW45.

« Je suis super motivé et nous avons travaillé dur. La voiture a l’air incroyable et cela montre les énormes efforts que l’équipe a pu déployer pendant la saison morte, donc j’ai hâte de commencer à Silverstone [le 13 février lors d’un shakedown] avant de partir à Bahreïn. »

L’an dernier, Logan Sargeant a réalisé plusieurs sessions dans le simulateur de l’équipe à Grove et a également participé à plusieurs séances d’essais libres du vendredi au volant de la FW44.

En 2023, Logan Sargeant devient le premier pilote Américain à courir en Formule 1 depuis Alexander Rossi en 2015 lorsque ce dernier courrait pour l’écurie Marussia.

Logan Sargeant : « Être américain ne me met pas plus de pression »

Même si tous les regards du paddock sont aujourd’hui tournés vers les Etats-Unis, le jeune pilote américain Logan Sargeant considère que sa nationalité n’ajoute pas de pression supplémentaire sur ses épaules.

Alors que la popularité de la F1 a récemment explosé aux États-Unis et que pas moins de trois Grands Prix seront organisés dans le pays cette année, la discipline reine du sport automobile accueille pour la première fois sur la grille depuis 2015 un pilote de nationalité américaine. L’équipe Williams a en effet fait le choix de titulariser la star de son académie de jeunes pilotes, Logan Sargeant.

Interrogé au sujet de la responsabilité que pouvait représenter le fait d’être un pilote américain, Logan Sargeant a répondu : « J’ai l’impression qu’en fin de compte, j’ai travaillé autant que n’importe qui d’autre pour atteindre ce point. Je dois juste me préparer au mieux pour être le meilleur pilote possible l’année prochaine ».

« J’espère que je peux bien représenter [le pays] et le rendre fier. Je ne pense pas que ce soit une pression supplémentaire, pour être honnête. J’ai juste de grandes attentes pour moi-même. » a déclaré Sargeant, cité par le site du championnat.

Quand on lui a demandé si sa nationalité avait joué un rôle dans l’obtention du baquet chez Williams, le jeune pilote a répondu : « J’aime à penser que ce n’est qu’une heureuse coïncidence. Comme je l’ai dit, j’ai travaillé dur au cours des dernières années et j’ai déménagé en Europe quand j’étais jeune pour faire de ce rêve une réalité. »

« J’ai l’impression d’avoir fait une très bonne carrière en formule junior. J’ai juste hâte de clore ce chapitre et de passer au suivant. »

Logan Sargeant remplacera Nicholas Latifi aux côtés d’Alex Albon cette année et les deux pilotes auront la lourde tâche de faire monter Williams dans le classement, l’équipe de Grove ayant traversé et terminé la saison 2022 à la toute dernière place.