Après le revirement incroyable de l’équipe McLaren en 2023, beaucoup estiment que l’écurie britannique sera en mesure de se battre avec Red Bull l’an prochain pour des victoires, mais Oscar Piastri lui se montre beaucoup plus prudent.

Lorsqu’on lui demande à quel point il est excité à la veille de la saison 2024 après les progrès spectaculaires réalisés par McLaren en 2023, l’Australien a répondu : “Je veux dire prudemment optimiste.” a déclaré Piastri dans un entretien exclusif pour le site de la Formule 1.

“Nous sommes dans une bonne position en ce moment, nous avons un bon élan, mais on ne sait jamais vraiment ce que font les autres, ce qu’ils vont sortir pour la saison prochaine.”

“Nous avons constaté que le changement de forme d’Aston Martin – de la fin de l’année dernière au début de cette année – était différent, c’était le jour et la nuit. Donc, rien n’empêche quelqu’un d’autre de faire de même [pour 2024].”

“Nous l’avons fait à la mi-saison, donc rien ne garantit que personne d’autre ne fera la même chose. Je pense que nous sommes dans une très bonne position et je pense que l’équipe travaille très bien, et au cours de cette deuxième partie de l’année, je pense que nous nous sommes de plus en plus habitués à courir de nouveau devant.”

“Nous n’avions plus été dans cette position en tant qu’équipe depuis au moins dix ans. Nous nous y habituons à nouveau, ce qui est également très excitant. Je pense que nous sommes dans une bonne position [pour 2024] et j’espère que nous pourrons continuer sur cette voie.”

En 2023, Oscar Piastri – qui a terminé à la neuvième place du championnat du monde des pilotes – a reçu le trophée du meilleur débutant de l’année lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA qui s’est tenue vendredi dernier à Bakou en Azerbaïdjan.

Sous contrat avec Red Bull jusqu’à la fin de la saison 2028, le Néerlandais Max Verstappen sera âgé de 30 ans lorsque son contrat arrivera à son terme et n’a jamais caché qu’il comptait fonder une famille à un moment donné, quitte à se retirer de la Formule 1 dont les saisons ne cessent de devenir de plus en plus longues.

L’an prochain, la saison 2024 de la Formule 1 compte un nombre record de 24 Grands Prix allant de début mars à décembre et se terminant par deux triplettes – trois courses sur des week-ends successifs.

Interrogé pour savoir ce qu’il pense de ce calendrier 2024 très chargé, Max Verstappen – qui a reçu son trophée de champion du monde 2023 vendredi dernier à Bakou en Azerbaïdjan lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA – a admis qu’il n’était pas du tout fan d’un calendrier à rallonge.

“C’est trop pour moi, mais nous devons juste faire avec.” a déclaré le double champion du monde à propos du calendrier de la saison 2024 (visible ici).

“Plus de choses doivent se mettre en place pour que je décide si je reste plus longtemps ou non. Mais toutes ces choses [un calendrier aussi long] n’aident certainement pas, c’est sûr.”

Le seul point positif de ce calendrier 2024 selon Verstappen est le fait que la Formule 1 a réussi pour une fois à “régionaliser” certaines courses, notamment en déplaçant le Grand Prix du Japon en début d’année ou encore le Grand Prix d’Azerbaïdjan juste avant celui de Singapour.

“Je pense que c’est un peu plus logique comme c’est prévu, je suppose que c’est mieux pour tout le monde.” a ajouté Verstappen à propos de la répartition des courses en 2024.

Max Verstappen a débuté sa carrière en Formule 1 en 2015 à l’âge de 17 ans seulement et est devenu le plus jeune pilote à prendre le départ d’un Grand Prix en catégorie reine du sport automobile. En 2023, le double champion du monde a disputé sa neuvième saison en F1 (la septième consécutive avec Red Bull).

La traditionnelle cérémonie de remise des prix de la FIA s’est tenue ce vendredi soir à Bakou en Azerbaïdjan, l’occasion pour les pilotes et écuries de recevoir officiellement leurs titres, mais aussi de reconnaître et saluer d’autres performances du sport automobile.

Comme chaque année, la FIA a décerné le titre de “Rookie of the Year” (comprendre “débutant de l’année”) qui récompense les prouesses d’un jeune pilote fraîchement arrivé dans une discipline et en 2023 c’est le pilote McLaren Oscar Piastri – neuvième du championnat du monde – qui remporte les honneurs.

L’Australien n’a pas manqué de briller pour sa première saison en F1 avec deux podiums (au Japon et au Qatar), une pole position à la course Sprint du Qatar convertie en victoire et une certaine régularité tout au long de la saison, des performances qui lui ont permis de remporter ce titre pour la deuxième fois.

Le natif de Melbourne n’en est pas à son coup d’essai, il avait en effet remporté le titre de “Rookie de l’année” en 2021 lors de sa saison de F2, il devient ainsi le deuxième pilote à remporter deux fois ce titre avec le Monégasque Charles Leclerc.

“Oui, ce fut définitivement une grande saison”, a déclaré Oscar Piastri lors de la cérémonie.

Élégant, le pilote McLaren n’a pas oublié de saluer son équipe qui lui a fourni une monoplace beaucoup plus compétitive à partir du Grand Prix de Silvertsone: “Beaucoup de moments forts que je n’aurais pas pu connaître sans que l’équipe améliore la voiture comme nous l’avons fait. Je dois donc leur donner beaucoup de crédit”.

“Mais je pense aussi à me féliciter, j’ai dû me montrer à la hauteur dans ces moments-là”, a ajouté l’Australien. “Je pense que c’est probablement le moment dont je suis le plus fier.”

“Silverstone, où nous sommes arrivés avec une voiture compétitive, j’ai pu en tirer le meilleur parti. Au Japon, je n’ai pas fait ma meilleure course, mais j’ai réussi à décrocher mon premier podium.”

“Et le Qatar, nous n’avons eu qu’une seule occasion dans toute l’année de gagner quelque chose et nous avons réussi à la saisir. Alors oui, je peux en être très fier.”

Oscar Piastri a d’ailleurs su convaincre McLaren qui a renouvelé son contrat jusqu’en 2026, verrouillant ainsi le pilote pour trois années supplémentaires. Pour rappel, l’Australien est double champion du monde de Formule 3 (2019 et 2020) et champion du monde de Formule 2 (2021).

Your 2023 FIA Rookie of the Year! 🏆 @OscarPiastri 👏 pic.twitter.com/yKJi5l1zOZ

— McLaren (@McLarenF1) December 9, 2023

Depuis 2014, les fans ont la possibilité de voter sur le site de la FIA afin de désigner l’action de l’année. Dépassement, tour d’anthologie, sauvetage, bataille en piste sont autant d’actions soumises aux votes des fans.

Cette année – et pour la cinquième année consécutive – c’est une action en F1 qui a été récompensée, et plus précisément le dépassement de Fernando Alonso sur Sergio Perez lors du dernier tour du Grand Prix du Brésil 2023 qui a permis au pilote espagnol de décrocher son huitième et dernier podium de l’année. 

Pour rappel, Fernando Alonso et Sergio Perez se sont battus pour la troisième place dans les derniers instants de la course au Brésil, l’avant dernier tour ayant débuté à l’avantage de Sergio Perez qui a réalisé un freinage tardif avec sa Red Bull dans le premier virage ce qui a permis au Mexicain de dépasser l’Aston Martin de Fernando Alonso.

Mais c’était sans compter sur la pugnacité de l’Espagnol qui est resté dans le sillage de Sergio Perez pour finalement reprendre la position juste avant le virage n°4 dans le dernier tour.

S’en est suivie une superbe course poursuite où Sergio Perez s’est rapproché au maximum d’Alonso pour finir à seulement 0,053 seconde de l’Espagnol au moment de franchir le drapeau à damier.

Absent lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA qui s’est déroulée vendredi dernier à Bakou en Azerbaïdjan, Fernando Alonso a toutefois tenu à laisser un message vidéo à son adversaire et aux fans qui ont participé au vote.

“Un grand merci d’avoir voté pour l’action de l’année concernant ma bataille avec Sergio au Brésil. Je tiens également à remercier Sergio et à partager ce prix avec lui”, a déclaré l’Espagnol.

“Toute bataille sur la piste nécessite la collaboration de deux personnes. Je pense que cela devrait être un exemple non seulement pour les générations actuelles mais aussi pour les générations futures où nous devons promouvoir une conduite propre sans aucun contact entre les voitures. J’espère vous voir l’année prochaine avec plus d’action sur la piste”, a conclu le double champion du monde.

Nous vous invitons vivement à revoir cette action dans cette vidéo.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a reconnu que l’équipe Red Bull et Max Verstappen ont placé la barre très haut cette saison et qu’il reste encore “beaucoup de travail” à Mercedes pour essayer de réduire l’écart.

Ce vendredi à Bakou en Azerbaïdjan, le pilote Mercedes a récupéré le trophée de sa troisième place au championnat du monde des pilotes 2023. Le Britannique – qui a terminé à 51 points de la deuxième place occupée par Sergio Perez – a félicité le champion 2023 Max Verstappen, ainsi que toute son équipe, qui ont placé la barre très haut cette année avec 860 points inscrits, soit plus du double de Mercedes. 

“Félicitations à Red Bull, Max [Verstappen] et Sergio [Perez]. Ils ont fait un travail incroyable cette année.” a déclaré Lewis Hamilton lors la cérémonie de remise des prix de la FIA ce vendredi soir à Bakou en Azerbaïdjan.

“Max n’a commis aucune erreur, l’équipe a placé la barre plus haut et nous avons beaucoup de travail à faire pour réduire l’écart. Je suis pleinement confiant que nous y arriverons.”

“Je tiens également à remercier Mercedes, parce que nous n’avons jamais abandonné. Nous avons commencé la saison avec une voiture sœur de la voiture de l’année précédente, qui n’était pas bonne et pas agréable à piloter pendant la majeur partie de la saison, mais personne n’a abandonné.”

“Nous travaillons tous encore dur et c’est le plus important. C’est une chose inspirante. J’espère que nous donnerons à nouveau tout ce que nous pourrons l’année prochaine.”

En 2023, Lewis Hamilton a fait preuve d’une grande régularité en marquant des points lors de chaque week-end de Grand Prix. En effet, malgré sa disqualification à Austin et son abandon au Qatar, le Britannique a tout de même réussi à marquer des points lors des ces deux rendez-vous le samedi lors de la course Sprint.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a tenu à dédier le trophée de champion du monde constructeurs décroché par son équipe en 2023 à tous les employés qui ont œuvré dans l’ombre des pilotes tout au long de l’année.

En 2023, l’équipe Red Bull a remporté son sixième titre mondial en Formule 1 après avoir marqué 860 points, soit plus du double de l’équipe Mercedes deuxième du championnat du monde. Au total, Red Bull a décroché 21 victoires sur les 22 Grands Prix disputés – 19 pour Max Verstappen et deux pour son coéquipier Sergio Perez qui a terminé deuxième du championnat pilotes.

Ce vendredi soir, Max Verstappen et l’équipe Red Bull ont été officiellement titrés lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA organisée à Bakou en Azerbaïdjan et lors de la remise du trophée pour les constructeurs, Christian Horner a tenu à rendre hommage au travail de tous les employés de l’équipe à Milton Keynes.

“Cela a été la saison la plus incroyable pour l’équipe, battant tant de records, remportant 21 courses sur 22 et cinq courses Sprint sur six…c’est quelque chose de très, très spécial.” a déclaré Horner ce vendredi soir à Bakou lorsqu’il a récupéré le trophée de champion du monde 2023 pour son équipe.

“C’est une chose à laquelle chaque homme et femme de l’équipe a contribué en coulisses pour atteindre ce niveau d’excellence. Ce prix de ce soir est dédié à tous ces hommes et femmes que nous avons au sein de Red Bull Racing – ils ont fait un travail incroyable pour soutenir les deux pilotes.”

“De toute évidence, Max [Verstappen] a rejoint les grands noms de ce sport aujourd’hui. C’est une grande soirée pour nous, une grande année pour nous, et je suis extrêmement fier de ce que nous avons accompli.”

Red Bull a remporté six titres constructeurs depuis ses débuts en F1 en 2005 : 2010, 2011, 2012, 2013, 2022 et 2023. 

Le Britannique Christian Horner estime que plusieurs équipes de la grille pourraient devenir une réelle menace pour Red Bull lors de la saison 2024, après une campagne 2023 largement dominée par l’écurie de Milton Keynes.

En 2023, Red Bull a remporté 21 des 22 courses disputées, l’écurie autrichienne ayant seulement trébuché à Singapour où le pilote Ferrari Carlos Sainz est devenu le seul pilote non Red Bull à gagner une course cette saison. Mais alors que les équipes sont désormais entièrement tournées vers 2024, Christian Horner estime que plusieurs écuries pourraient devenir une réelle menace pour Red Bull l’an prochain, notamment parce que les performances devraient converger en raison de la stabilité des règlements selon le Britannique.

“Trois des principales équipes – que ce soit Mercedes, Ferrari et McLaren – pourraient être des prétendants majeurs l’année prochaine et nous nous attendons à ce que le peloton converge.” a déclaré Horner à Racer.

“On peut voir lors des différentes courses que c’est ce qui a été fait. Nous ne pouvons donc pas nous permettre de relâcher la pression. Nous devons continuer à pousser.”

“Elles étaient là au début de l’année, puis elles ont considérablement ralenti au cours du second semestre. Mais alors qu’elles s’éloignaient, McLaren a émergé.”

Concernant le développement de la future RB20 de la saison 2024, Horner a admis que la cohérence dans les résultats de son équipe en 2023 lui a permis de se concentrer dès le milieu de l’année sur la prochaine monoplace.

“Heureusement, nous avions une bonne base pour débuter la saison, parce que nous avons été limités par le temps en soufflerie dont nous disposions pour développer la RB19 [rapport à la pénalité infligée à Red Bull pour un dépassement de budget en 2021].”

“Mais comme nous avions un excellent bloc de départ avec la RB19, cela nous a permis d’appliquer la quantité limitée de ressources dont nous disposions sur la RB20 assez tôt. C’est pourquoi le développement a été frugal sur cette voiture, vraiment depuis le milieu de l’année.” a conclu Horner.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a critiqué l’attitude “inacceptable” de la FIA, et a déclaré que le comportement de l’instance dirigeante doit “changer”.

Présent à Bakou en Azerbaïdjan où se déroule la cérémonie de remise des prix de la FIA ce vendredi, le pilote Mercedes a pris la défense de son patron Toto Wolff et de sa femme Susie Wolff, tous deux embarqués dans un tempête médiatique cette semaine à la suite d’une soi-disant enquête lancée par la FIA suite à des soupçons de conflit d’intérêts (à lire ici pour mieux comprendre), avant d’apprendre ce jeudi soir que cette “enquête” n’a finalement jamais eu lieu.

L’équipe Mercedes a publié ce vendredi une déclaration de Toto Wolff soulignant que des recours juridiques étaient à l’étude tandis que Susie Wolff s’est engagée à découvrir l’instigateur de cette campagne menée contre le couple Wolff.

“Cela a été une semaine difficile, je pense, une semaine décevante, vraiment, de voir l’instance dirigeante de notre sport chercher à remettre en question l’intégrité de l’une des dirigeantes les plus incroyables que nous ayons jamais eues dans notre sport avec Susie Wolff, sans remise en question, sans aucune preuve.” a déclaré Hamilton ce vendredi à Bakou.

“Ensuite, dire ‘désolé’ à la fin, c’est tout simplement inacceptable. Nous avons beaucoup de gens formidables dans le sport qui font un travail incroyable, il y a une lutte constante pour vraiment améliorer la diversité et l’inclusion au sein de l’industrie, mais il semble qu’il y ait certaines personnes au sein de la direction de la FIA qui, à chaque fois que nous faisons un pas en avant, essaient de nous faire reculer et cela doit changer.”

“Il s’agit d’un sport mondial et nous avons une opportunité incroyable et une responsabilité naturelle d’être un leader du changement. En voyageant dans tous les pays du monde, nous avons la responsabilité de nous assurer que nous allons dans la bonne direction.”

“Je tiens à reconnaître que beaucoup de gens font un excellent travail, mais nous devons apporter des changements pour nous assurer que nous allons dans la bonne direction.”

Durant la conférence de presse organisée avant la cérémonie de remise des prix de la FIA (que vous pouvez suivre en direct ici), Lewis Hamilton a également remis en question le choix de la ville de Bakou.

“Même si j’aime beaucoup Bakou, c’est vraiment un endroit magnifique, il y a des questions qui me traversent l’esprit quant à savoir si la FIA pense vraiment au développement durable parce qu’il y a tellement de gens qui sont venus ici en avion et que la FIA est à Paris et cela aurait été plus juste, plus facile d’y rester.” a-t-il déclaré.

Alex Albon a révélé qu’il avait comparé des données lors de son passage chez Red Bull aux côtés de Max Verstappen avec celles du Français Pierre Gasly et du Mexicain Sergio Perez, afin de l’aider à obtenir un baquet de titulaire sur la grille de la F1 en 2022.

Au cours de la saison 2019, Red Bull a pris la décision de “rétrograder” le Français Pierre Gasly chez Toro Rosso et de le remplacer par le Thaïlandais Alex Albon à partir du Grand Prix de Belgique. Albon s’est donc retrouvé dans une équipe de haut niveau après seulement quelques courses disputées en Formule 1 et très rapidement souffert de la comparaison avec son coéquipier Max Verstappen.

Après avoir suffisamment impressionné pour être retenu pour une campagne complète en 2020, Albon a eu énormément de mal avec la Red Bull RB16 une fois que la saison retardée par le Covid a finalement commencé. Durant cette campagne 2020, Albon n’a pas réussi à surqualifier Verstappen une seule fois au cours des 17 manches et il a été largement devancé par le Néerlandais, désormais triple champion du monde, de 214 points à 105.

En fin de saison donc, Red Bull a choisi de ne pas reconduire Albon et de le remplacer dès la saison 2021 par le Mexicain Sergio Perez, actuellement toujours coéquipier de Max Verstappen. 

Alex Albon s’est alors retrouvé sur le banc de touche en 2021 et n’a pas eu d’autre choix que d’accepter un rôle de pilote de réserve pour Red Bull en attendant qu’une opportunité se présente à lui. Mais pour mettre toutes les chances de son coté, le Thaïlandais a pris l’initiative de créer une compilation des données de Pierre Gasly et celles de Sergio Perez et de les comparer aux siennes lorsqu’il pilotait encore chez Red Bull aux côtés de Verstappen. Albon a ensuite présenté ces données à plusieurs chefs d’équipe et c’est ainsi qu’il a pu obtenir un contrat chez Williams à partir de la saison 2022.

“J’ai en quelque sorte fait quelque chose – et je pense que tout le monde ferait la même chose que moi – j’ai fait des statistiques et des recherches sur Pierre Gasly, que j’ai moi-même remplacé dans l’équipe, puis sur Sergio [Perez] à l’époque, et qui occupe actuellement le baquet.” a expliqué Albon dans le podcast High Performance.

“Il s’agissait de statistiques très simples, mais elles étaient relatives à Max [Verstappen], donc la vitesse en qualifications et en course. Il y a en avait quelques-unes, il y en avait beaucoup…cela ressemblait à une feuille sur Excel.”

“Durant l’année où j’avais du mal, Max se qualifiait troisième ou quatrième, parfois même cinquième. Il finissait les courses généralement troisième ou quatrième. J’étais peut-être à trois ou quatre dixièmes de lui dans certaines courses, ce qui me plaçait à la douzième ou la onzième place, ce qui était désastreux.”

“Mais l’année d’après – je suis un peu timide ou gêné de dire ça – mais la voiture était première ou deuxième presque à chaque course. Lewis [Hamilton] et Max se battaient pour le titre et Checo était quatrième, troisième ou cinquième.”

“Mais l’écart avec Max était dans la plupart des cas plus élevé que lorsque j’étais le coéquipier de Max. Donc, j’étais un peu comme…il me remplace, mais les gens ne devraient pas discréditer autant la mauvaise année que j’ai pu avoir.”

“J’ai toujours été, après réflexion, meilleur que le coéquipier qu’il [Verstappen] a maintenant [Perez] et celui qu’il avait avant moi [Gasly].”

“Donc, moi j’avais cette statistique, mais je ne savais pas quoi en faire. En gros, je l’ai donnée à quelques chefs d’équipe et ça a commencé comme ça.”

C’est ainsi que Alexander Albon a pu signer un contrat avec l’équipe Williams pour laquelle il pilote depuis deux saisons. En 2023, Albon a terminé à la treizième place au championnat du monde des pilotes avec 27 points inscrits sur les 28 marqués par Williams.

Daniel Ricciardo est revenu un peu plus en détail sur les heures qui ont suivi son crash lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort où le pilote AlphaTauri s’est cassé la main gauche en allant taper les barrières de TecPro au virage 3.

Ce jour-là, le pilote AlphaTauri a voulu éviter la McLaren d’Oscar Piastri qui était en travers dans le virage 3 lors des EL2 du Grand Prix des Pays-Bas, mais l’Australien arrivait avec un peu trop de vitesse et n’a pas eu le temps de stopper sa monoplace qui est allée taper les barrières de TecPro. De l’extérieur, le choc n’était pas très violent, mais Daniel Ricciardo n’a pas eu le temps de retirer ses mains du volant avant l’impact et s’est donc blessé.

D’abord transporté au centre médical du circuit, Daniel Ricciardo a ensuite été transporté vers l’hôpital d’Amsterdam pour y passer un scanner. A partir de là, les médecins lui ont confirmé qu’il s’était cassé la main et qu’il devrait subir une intervention chirurgicale. 

“Après le centre médical [du circuit], je suis allé à l’hôpital d’Amsterdam où j’ai passé un scanner et ils m’ont dit “oui, c’est cassé”. A ce stade, on aurait dit qu’un éléphant m’avait marché sur la main.” a expliqué Daniel Ricciardo dans le podcast de la F1 Beyond the Grid.

“Le médecin m’a dit : “écoutez, je recommanderais une intervention chirurgicale. Vous pouvez l’avoir ici, mais vous voudrez probablement attendre quelques jours que l’enflure diminue. Parlez à qui vous voulez, et évidemment, vous pourrez vous faire opérer où vous voulez”.”

Ricciardo a ensuite révélé que son équipe avait contacté Lance Stroll – le pilote Aston Martin s’étant lui aussi cassé le poignet en début d’année lors d’une chute à vélo. Stroll a alors conseillé à Ricciardo de contacter le Dr Xavier Mir qui l’a opéré.

“Ensuite, nous avons contacté Lance [Stroll, pilote Aston Martin]. Nous avons aussi contacté Jose, un de nos amis qui travaille chez Alpinestars [société spécialisée dans l’équipement pour la compétition automobile], parce qu’il connaît tous les gars du MotoGP, et il est également espagnol. Il nous a mis en relation avec Xavier Mir et Lance [Stroll] m’a aussi dit d’aller le voir.”

“C’était une bénédiction et une malédiction parce qu’il fait beaucoup de gars de MotoGP, qui ne sont pas humains. Ils ne le sont pas. C’est un fait.”

“En arrivant il a dit : ‘oh, le MotoGP et la F1 c’est pareil – vous n’êtes pas des humains, vous ne ressentez pas la douleur’. Non docteur, je ressens la douleur. Je vais pleurer pendant les prochaines 48 heures dans cet hôpital. C’était juste drôle.” a ajouté l’Australien en souriant.

“Tous les médecins et infirmières qui m’aidaient étaient formidables, mais ils riaient beaucoup parce que je grimaçais et posais des questions sur chaque aiguille qui pénétrait dans mon bras. Je pense qu’ils pensaient que j’allais être dur comme un pilote de MotoGP. Mais je ne le suis pas.”

“La cassure elle-même était assez importante et c’était un véritable fracas. C’était en huit morceaux. Ce n’était pas très joli pour un os qui paraît assez simple. L’os que j’ai cassé était entre le poignet et le petit doigt.”

“Le simple fait de frotter mon doigt sur le dessus de ma main me faisait terriblement mal. Peut-être que je ressens tout simplement plus la douleur que les autres. Je ne sais pas. Mais oui, je gémissais, me plaignais, parce que je n’aime pas la douleur, mais c’était quand même une main cassée.”

“Il y avait tout de même une partie de moi qui me disait : “oui, tu souffres et ça va être tout un processus, mais il y a des gens qui ont des blessures plus graves. Des gens ont des accidents plus graves”. J’ai essayé de me confronter à la réalité à travers tout cela. Je pense que c’est ce qui m’a aidé à rester plutôt positif.”

Après avoir fait l’impasse sur cinq week-ends de Grand Prix, Daniel Ricciardo a signé son retour en piste au Grand Prix des Etats-Unis à Austin. L’Australien a terminé la saison 2023 à la dix-septième position avec six points inscrits.

La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), le championnat du monde de Formule 1 et Extreme H, le premier championnat mondial de courses automobiles tout-terrain à hydrogène, qui débutera en 2025, ont annoncé leur intention de créer un groupe de travail commun sur l’hydrogène.

Le groupe, composé de représentants des trois organisations, dont Mark Grain, directeur technique d’Extreme E – qui dirige la transition de la série vers Extreme H – Pat Symonds, directeur technique de la F1, et Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la FIA, réunira leur expertise collective dans une alliance stratégique pour évaluer les développements et les applications potentielles de l’hydrogène dans le sport automobile et la mobilité au sens large.

L’objectif du groupe de travail sur l’hydrogène entre la Formule 1, la FIA et Extreme H est de suivre la progression et le développement de la technologie de l’hydrogène – tant pour les piles à combustible que pour les systèmes de batteries qui seront utilisés dans le châssis de course de première génération d’Extreme H – ainsi que comme la technologie de l’hydrogène dans l’infrastructure des sites de course, le transport, la recharge, le stockage et la gestion, ainsi que ses implications en matière de sécurité.

Extreme E a fait ses débuts en 2021 avec un format de course unique qui combine des courses tout-terrain dans des SUV électriques, un alignement obligatoire de pilotes paritaires dans chaque équipe et une mission pour mettre en lumière les enjeux liés au changement climatique et à son impact environnemental. En mars 2022, la série a annoncé son intention de passer à la toute première série de courses à hydrogène – Extreme H – à partir de la saison 2025.

Le développement de la première série Extreme H est en cours, avec des plans en place pour lancer un prototype de châssis propulsé à l’hydrogène avec son partenaire Spark avec un premier “shakedown” à pleine vitesse vers la fin de cette année, avant un programme d’essais complet début 2024.

Il existe déjà de nombreux croisements ainsi que des possibilités de coopération dans l’alliance entre la F1 et l’Extreme E : trois des équipes d’Extreme E appartiennent aux champions du monde de F1 Lewis Hamilton, Nico Rosberg et Jenson Button, et McLaren Racing a des équipes toutes deux en Extreme E et Formule E. Les deux organisations sont alignées dans leur engagement en faveur du développement de technologies durables, de la sensibilisation au changement climatique et à son impact, ainsi qu’à une diversité accrue au sein du sport automobile.

“Notre sport a pour tradition de mettre les nouvelles technologies au premier plan de la perception du public dans des délais incroyablement courts.” a déclaré Pat Symonds, directeur technique de la Formule 1.

“Nous y parvenons en étant ouverts d’esprit à toutes les solutions et en adoptant l’ingénierie interfonctionnelle. L’atténuation du changement climatique étant au premier plan des préoccupations de chacun, nous nous engageons à promouvoir la durabilité et devons donc explorer tous les domaines de la décarbonation du secteur de la mobilité.”

“Cela doit inclure les carburants à base d’hydrocarbures liquides durables, l’électrification et l’hydrogène. Ce groupe de travail permet une collaboration qui nous permettra d’acquérir une expérience directe et de contribuer à la compréhension et au développement des nombreux aspects de la propulsion à hydrogène qu’Extreme H englobera.”

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Frederic Vasseur, reconnaît que le niveau d’attente était peut-être un peu trop élevé en début d’année chez Ferrari, alors que le manque de fiabilité a également joué un grand rôle cette saison au championnat du monde selon le Français.

Au terme de la campagne 2023, la Scuderia Ferrari a terminé à la troisième place au championnat du monde des constructeurs, trois points derrière l’écurie Mercedes. Mais s’il admet volontiers que les attentes étaient un peu trop élevées en tout début d’année, Frederic Vasseur – qui a pris ses fonctions chez Ferrari en 2023 – estime également que les problèmes de fiabilité ont très certainement coûté la deuxième place au championnat.

En effet, si l’on regarde les statistiques des pilotes Ferrari en 2023, on peut rapidement comprendre que beaucoup de points ont été laissés sur la table à cause de la fiabilité. Charles Leclerc a abandonné à quatre reprises en 2023 et a été disqualifié à Austin. Le Monégasque a abandonné trois fois sur problème mécanique et une fois à cause d’un accrochage. 

De l’autre côté du garage, Carlos Sainz a abandonné deux fois sur problème mécanique (au Qatar et à Abou Dhabi), tandis que l’Espagnol a dû abandonner au Grand Prix de Belgique en raison de dégâts sur sa Ferrari. 

Revenant sur sa toute première saison à la tête de la prestigieuse Scuderia Ferrari, Frederic Vasseur a dressé un bilan mitigé de la saison 2023 : “Je pense que le niveau d’attente était un peu trop élevé au début et quand nous sommes arrivés à Bahreïn, tout allait bien, mais ensuite Djeddah et ainsi de suite, c’était difficile. Nous avons eu un moment assez difficile à cette période de la saison.” a reconnu Frederic Vasseur au micro de Sky Sports.

“Mais ensuite nous sommes revenus, et je dirais qu’après la pause [estivale], nous avons fait de très bonnes sept ou huit dernières courses. Nous étions toujours en première ligne, toujours en lutte pour la pole position, nous nous sommes battus avec Red Bull pour les deux ou trois dernières épreuves.”

“Je pense que dans l’ensemble c’est plus un problème de fiabilité qui nous fait rater la P2 [au championnat constructeurs] qu’autre chose.” a ajouté le Français.

“C’est bien d’avoir une marge d’amélioration pour l’année prochaine également, mais je ne veux pas être trop optimiste. Mais quand on voit la dernière partie de la saison, je pense qu’il faut capitaliser sur cette dynamique.”

La dynamique justement, Frederic Vasseur estime que toute l’équipe Ferrari entame la trêve hivernale après une série de bons résultats, ce qui est positif pour le moral des troupes en vue de la prochaine saison : “Nous avons la dynamique avec nous. L’ambiance d’une équipe de course, il faut bâtir sur les résultats, c’est la seule motivation.” a insisté Vasseur.