Le patron de Mercedes, Toto Wolff, admet qu’il ne sait pas encore à quoi s’en tenir concernant le rythme de la W14 par rapport à la concurrence après les trois jours d’essais hivernaux disputés à Bahreïn.

Au cours de ces trois jours de tests de pré-saison, certaines équipes de la grille – dont Red Bull – ont fait forte impression ce qui n’a pas surpris le directeur de Mercedes, Toto Wolff, qui s’attend à ce que l’équipe de Milton Keynes soit de nouveau favorite pour le titre mondial cette année.

Lorsqu’on lui demande s’il pense que l’écart entre Red Bull, Ferrari et Mercedes sera cette année encore plus grand que la saison passée, Toto Wolff a répondu : « Ils sont rapides, mais ce n’est pas surprenant. »

« C’est très difficile de juger à ce stade, parce que tout le monde a joué avec les charges de carburant et a joué avec les modes moteur. Donc, nous ne pouvons pas vraiment juger. »

Concernant les performances de la Mercedes 2023, Toto Wolff admet que toute l’équipe est excitée à l’idée de débuter une nouvelle saison en ne sachant pas encore si la W14 sera meilleure que sa devancière : « C’est un sentiment d’excitation, parce que nous nous sommes trompés l’année dernière et nous avons terminé troisième et nous voulons vraiment nous battre pour le championnat du monde, c’est le but, mais il faut rester humble. »

« Mentalement, il était assez difficile de démarrer avec une voiture qui n’était pas à la hauteur l’an dernier, et j’espère donc que nous verrons quelque chose de mieux [cette saison], et c’est de là que vient l’excitation. Mais nous voulons bien faire les choses. »

Lors des trois jours d’essais à Bahreïn, la Mercedes W14 a bouclé au total 2153 kilomètres entre les mains des deux pilotes, Lewis Hamilton et George Russell. S’il est encore difficile de juger des performances pures, la fiabilité semblait être au rendez-vous avec un seul problème rencontré (une panne hydraulique le deuxième jour).

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait de cette W14 par rapport à la monoplace de l’an dernier, George Russell a déclaré : « C’est difficile à dire jusqu’à présent bien qu’il y ait beaucoup d’améliorations [par rapport à la W13] dans certains domaines. »

« Malheureusement, à cause du problème [la panne hydraulique le vendredi après-midi] nous avons perdu un peu de temps de piste. Mais je pense que nous avons pu découvrir des choses intéressantes dans les données qui, espérons-le, nous permettront de gagner du temps au tour. Donc, nous devons garder les points positifs. » a ajouté Russell.

De l’autre côté du garage, Lewis Hamilton estime lui aussi que cette W14 est une meilleure monoplace que la W13, notamment parce que le rebond a pratiquement disparu : « Le rebond que nous avions a pratiquement disparu. » a déclaré le septuple champion du monde.

« C’est un énorme pas en avant pour nous. C’est agréable de piloter sans rebondir pour une fois, mais il y a encore des choses sous-jacentes sur lesquelles nous travaillons. »

« Certaines des limitations en termes d’équilibre que nous avions l’année dernière sont présentes et nous travaillons dessus. Mais je suis vraiment fier de tous les membres de l’équipe pour être restés positifs après une année difficile l’année dernière. »

[wpdiscuz-feedback id= »82xefoqegc » question= »Qu’en pensez-vous ?  » opened= »1″]L’équipe Mercedes sera t-elle en mesure d’aller décrocher un neuvième titre mondial en F1 cette année ?[/wpdiscuz-feedback] Lewis Hamilton aura t-il la monoplace capable de lui offrir un huitième titre pilote ? Russell sera t-il en mesure de se battre pour son premier sacre en Formule 1 ? Premiers éléments de réponse dès le week-end prochain avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche de la saison 2023.

Le pilote Ferrari Carlos Sainz a accordé « une importance capitale » à ces trois jours d’essais hivernaux cette année afin d’être mieux préparé que l’an dernier pour la première course de la saison 2023.

En 2022, Carlos Sainz a connu un début de saison compliqué avec Ferrari avec plusieurs abandons dans la première partie de l’année (4 abandons avant la pause et deux après la pause) qui lui ont coûté de précieux points au championnat du monde. Si certains de ces abandons étaient dus à des problèmes de fiabilité, d’autres en revanche étaient le résultat d’erreurs de la part de l’Espagnol qui a terminé à la cinquième place au classement des pilotes.

A la veille de la saison 2023 de Formule 1, Sainz a donc accordé une importance capitale à sa préparation hivernale et aux trois jours d’essais disputés à Bahreïn la semaine dernière afin d’être en mesure de débuter cette nouvelle campagne avec Ferrari mieux préparé que jamais.

« Cet hiver, je n’avais qu’une idée en tête, me préparer au mieux physiquement, mieux que l’an dernier, et surtout donner plus d’importance à ces tests de pré-saison. » explique Carlos Sainz en entretien avec le média espagnol Soymotor.

« J’ai le sentiment qu’en partie, c’est de ma faute si j’ai eu une mauvaise première partie de saison l’an dernier, notamment parce que je n’ai pas compris certaines choses sur la voiture et je n’ai pas prêté attention aux détails que l’on peut apprendre durant ces trois jours d’essais. »

« J’ai donc accordé une grande importance à ces trois jours pour que cela ne se reproduise pas. Je veux arriver mieux préparé pour la première course et donner plus d’importance à cette première partie de saison. »

En trois jours d’essais, Carlos Sainz a bouclé plus de 200 tours au volant de la SF-23, soit plus de 1000 kilomètres et l’Espagnol a accordé une importance capitale à chaque tour réalisé, bien conscient désormais de l’importance de ces essais hivernaux, la Formule 1 étant le seul sport où les athlètes n’ont pas le droit de s’entraîner comme ils le souhaitent.

« Nous sommes le seul sport dans lequel nous n’allons toucher le ballon que trois fois avant le premier match. C’est pourquoi durant ces 200 tours [218,ndlr], 70 par jour, vous donnez une importance capitale à chaque tour parce que ce sont des tours d’essais que vous ne pourrez pas faire en course. » ajoute le pilote Ferrari.

« En essais libres, vous ne pouvez pas faire des essais car la piste évolue constamment et vous changez de pneus, de charge de carburant. Vous pouvez juste confirmer si cela fonctionne ou non, mais vous n’apprenez rien. »

« C’est pourquoi durant ces tests, lorsque vous nous voyez tester trois fois les C3, les C4, c’est à ce moment-là que vous pouvez vraiment changer les choses et en apprendre sur la voiture. C’est là que je remarque que l’année dernière je n’ai pas appris et je n’ai pas tiré les conclusions nécessaires que j’aurais dû tirer. »

« J’ai des souvenirs de tests de pré-saison durant lesquels j’ai réussi à trouver des détails dans la voiture et j’étais plus que préparé pour la première course. Ensuite, j’ai des souvenirs d’autres tests de pré-saison qui, en raison de problèmes de fiabilité ou d’autres choses, je n’ai pas pu trouver des détails. »

« Pour moi, ces trois jours sont axés sur ces détails et sur les réglages de la voiture parce que vous savez que vous ne pouvez pas le faire en [week-end] de course. Vous la poussez à l’extrême pour voir comment elle réagit, et c’est comme ça que vous créez une base de données dans votre tête, vous prenez des notes avec vos ingénieurs pour savoir plus tard selon le circuit sur lequel vous allez comment va se comporter la voiture. »

Le championnat du monde 2023 de Formule 1 débute ce week-end avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une saison composée de 23 Grands Prix.

Sergio Perez espère que Red Bull sera dans une bien meilleure position pour la première course de la saison qu’elle ne l’était il y a douze mois, le Mexicain affirmant que son équipe a fait le maximum durant les essais hivernaux qui viennent de se terminer à Bahreïn.

Au cours des trois jours d’essais hivernaux, Red Bull a impressionné avec une monoplace fiable et très stable en piste, l’écurie championne du monde en titre ayant bouclé pas moins de 2235 kilomètres avec sa RB19.

Lorsqu’on lui demande de résumer les trois jours d’essais de son équipe à Bahreïn, Sergio Perez a répondu : « Ce fut trois journées intenses, parce que les tests sont assez courts, et il est donc important d’en tirer le maximum et cela a très bien fonctionné, c’est ce que nous avons fait. »

« Je pense que nous avons une bonne compréhension de notre voiture. Nous avons fait beaucoup d’analyses sur les réglages, les pneus, donc je pense que nous avons fait de notre mieux. Nous avons terminé nos programmes chaque jour, donc je suis satisfait de cela. »

Auteur du meilleur temps absolu de ces essais hivernaux 2023 lors de la dernière journée, Sergio Perez ne veut pas s’emballer parce qu’il sait que durant les tests de pré-saison les équipes cachent leur jeu.

Cependant, les conditions dans lesquelles il a signé son meilleur chrono étaient les mêmes que celles que rencontreront les pilotes la semaine prochaine sur le même tracé lorsqu’ils débuteront la séance de qualifications du Grand Prix de Bahreïn.

« L’équipe a fait un travail formidable, à Milton Keynes, toute l’usine a travaillé dur durant l’hiver. Nous avons certainement une bonne voiture de base. » ajoute le Mexicain.

« Cependant, nous ne saurons que le week-end prochain [lors de la première course] où nous en sommes vraiment, et je pense que durant ces journées [durant les tests], nous ne pouvons pas avoir une image parfaite. »

« Mais nous voulons être au sommet [de la grille], ce sera un week-end important et les conditions seront un peu similaires à celles d’aujourd’hui, donc ce sera génial de débuter la saison beaucoup plus fort que ce que nous avons fait l’an dernier. »

L’an dernier au Grand Prix de Bahreïn, Red Bull a perdu ses deux monoplaces en course en raison d’un problème mécanique qui a touché la monoplace de Verstappen et celle de son coéquipier quasiment au même moment.

L’équipe Aston Martin a indiqué ce dimanche que le Brésilien Felipe Drugovich – actuel pilote de réserve de l’écurie – remplacera le titulaire Lance Stroll pour le Grand Prix de Bahreïn si jamais le Canadien n’est toujours pas apte à courir.

Juste avant les essais hivernaux disputés cette semaine à Bahreïn, Aston Martin a confirmé le forfait de son pilote titulaire Lance Stroll pour ces tests en raison d’un accident de vélo survenu en Espagne lors d’un entrainement. Le Canadien a subi des blessures « mineures » selon le communiqué officiel, mais son état de santé nécessite cependant plusieurs semaines de convalescence.

La présence de Lance Stroll pour la première manche du championnat du monde programmée à Bahreïn à la fin de cette semaine n’étant pas assurée, son équipe a pris la décision de nommer le Brésilien Felipe Drugovich comme remplaçant officiel de Stroll, cependant, l’écurie du constructeur britannique précise qu’elle continuera de donner à Lance Stroll « toutes ses chances de courir ».

« Voici une mise à jour concernant notre duo de pilote pour le Grand Prix de Bahreïn. L’équipe continuera de donner à Lance toutes les chances de courir, en attendant qu’il se remette de sa blessure. » indique Aston Martin dans un court communiqué.

« S’il n’est pas apte à concourir, alors Felipe [Drugovich]pilotera l’AMR23 aux côtés de Fernando [Alonso] »

L’écurie Aston Martin met donc ainsi un terme à toutes les rumeurs qui suggéraient ces dernières heures un éventuel retour de l’Allemand Sebastian Vettel dans le paddock pour remplacer Lance Stroll au Grand Prix de Bahreïn.

Avec 175 tours au compteur après les trois jours de tests disputés à Bahreïn cette semaine, le Français Pierre Gasly fait partie des pilotes qui ont le moins roulé aux essais hivernaux 2023.

Comparé aux 270 tours réalisés par Fernando Alonso au volant de son Aston Martin, Pierre Gasly est le quatrième pilote ayant le moins roulé à Bahreïn cette semaine après Drugovich, Norris et Piastri. Cependant, l’objectif principal du Normand au cours de ses premiers essais hivernaux avec sa nouvelle équipe Alpine était de poursuivre son intégration et de se familiariser avec l’A523.

Dans ce contexte, Gasly avait donc un programme très chargé durant le jour et demi qui lui était attribué [il partageait l’A523 avec Ocon sur les trois jours], avec notamment de nombreuses configuration à tester en un laps de temps finalement très court.

« Ces trois jours d’essais de pré-saison à Bahreïn ont été très intenses et je dois dire que je suis clairement prêt et enthousiaste pour le premier Grand Prix dimanche prochain. » a déclaré Pierre Gasly ce samedi soir à Bahreïn.

« À titre personnel, cette semaine devait me permettre de poursuivre mon intégration dans l’écurie et de me familiariser avec l’A523 en piste. Notre programme de roulage a été dense avec de nombreux éléments différents à tester et des changements de réglages. »

« Bien que nous ayons accompli beaucoup de choses, tout n’est pas possible en un si court laps de temps et il nous reste du travail pour continuer à améliorer notre package. »

« Je suis fier des efforts réalisés par tous les membres de l’équipe et j’ai hâte de voir ce qui nous attend en course le week-end prochain. »

Avec un meilleur temps signé en 1,32.762 sur des gommes Mediums, Pierre Gasly n’a jamais cherché à « claquer » un chrono durant ces trois journées et son équipe n’a d’ailleurs jamais utilisé les pneumatiques Tendres lors de la dernière journée d’essais ce samedi.

Au total sur ces essais hivernaux 2023, Pierre Gasly a parcouru 947 kilomètres au volant de l’A523 (963 pour son coéquipier), alors que la saison 2023 débute dans moins d’une semaine sur le même tracé de Sakhir à Bahreïn.

« On s’est surtout concentrés sur nous, sur notre voiture, sur les choses à améliorer. » a ajouté Pierre Gasly au micro de Canal+.

« Ce que j’aime bien, c’est qu’à chaque fois que l’on change quelque chose sur la voiture, la voiture réagit. Il y a des différences, il y a des directions, nous avons essayé de faire de gros changements pour comprendre les réactions sur la voiture. Au moins, ça nous donne des idées, ça nous donne des axes de développement. »

« De mon côté, les choses sont vraiment très précises dans ma tête. J’ai envie d’améliorer cette voiture pour aller en tirer encore plus de performances, donc, je pense que la base est là, on va être dans la bagarre. Mais après, je pense que ça va être aussi très serré comme ça l’est d’habitude. »

« Maintenant, c’est à nous de travailler, mais je pense qu’on a une bonne base sur laquelle travailler pour le début de saison. » conclut le Français.

"On va être dans la bagarre" 💥@PierreGASLY debrief sur les 3 jours d'essais de pré-saison et a une idée précise de ce qu'il souhaite améliorer sur l'Alpine 🏎️ pic.twitter.com/93unABodoi

— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) February 26, 2023

Le pilote Haas Kevin Magnussen fait partie de ceux qui estiment que l’équipe Aston Martin a fait un grand pas en avant en termes de compétitivité cette année après les trois jours de tests hivernaux disputés à Bahreïn.

Après trois jours de tests à Bahreïn, de nombreux chefs d’équipe – dont Christian Horner – ont été impressionnés par les performances de l’Aston Martin AMR23 qui a régulièrement trusté le haut de la feuille des temps, alors que la fiabilité semblait également être au rendez-vous, hormis un souci électrique le premier jour qui a forcé Felipe Drugovich à stopper sa monoplace en piste.

Lorsqu’on a demandé à Kevin Magnussen d’établir une hiérarchie après ces trois journées d’essais hivernaux, le Danois a placé Red Bull, Ferrari et Mercedes à l’avant de la grille, avant de désigner lui aussi  Aston Martin – septième au championnat du monde des constructeurs en 2022 – comme étant l’équipe qui a fait le plus de progrès, tandis qu’il estime que Haas s’est rapprochée du milieu de grille cette année.

« Je pense que nous retrouverons les équipes habituelles à l’avant, mais l’Aston Martin avait l’air vraiment impressionnante durant ces trois jours. » a déclaré Kevin  Magnussen.

« Après, il y a aussi ce gros groupe d’équipes [le milieu du peloton] et il est difficile de savoir vraiment où vous en êtes. »

« Au moins, nous savons que nous sommes proches de ce groupe, nous sommes dans le mix. Après, c’est une longue saison à venir et il y aura une course au développement. »

Concernant les performances de la Haas VF-23, Magnussen estime qu’il est encore un peu trop tôt pour se prononcer, mais le coéquipier de Nico Hülkenberg se félicite de l’excellente fiabilité rencontrée durant ces tests avec pas moins de 414 tours bouclés par les deux pilotes en trois jours.

« Ce fut trois jours chargés et c’est un chose positive. Aujourd’hui [le samedi], nous avons fait beaucoup de tours et j’étais dans la voiture du début à la fin – je ne suis sorti que pour aller aux toilettes ! » explique Magnussen.

« Nous avons terminé toute une course en une seule session avec des arrêts au stand, donc je suis plutôt content. Vous arrivez toujours aux essais avec des plans et vous vous attendez à devoir les modifier en raison de problèmes, mais n’avions pas à le faire. »

« Nous avons réussi à traverser tout ça et j’ai pu faire presque 100 tours en un après-midi, et c’est généralement ce que vous vous attendez à faire en une journée complète. »

Fernando Alonso estime que l’absence de Lance Stroll lors des essais hivernaux a eu un impact sur l’équipe Aston Martin, notamment parce que le pilote espagnol a rejoint l’écurie cette année et n’a donc pas suffisamment de références par rapport à la monoplace de la saison dernière.

Lance Stroll a été contraint de faire l’impasse sur les essais hivernaux cette année après avoir été victime d’un accident de vélo en Espagne seulement quelques jours avant le début des tests de pré-saison à Bahreïn.

Le pilote canadien souffre de blessures « mineures » selon le communiqué officiel d’Aston Martin, mais dans le paddock de Bahreïn cette semaine, la rumeur suggère que Stroll s’est brisé les deux poignets et qu’il serait donc indisponible au moins pour les trois premières courses de la saison 2023.

En l’absence de Lance Stroll pour ces essais, l’équipe a donc fait appel à Felipe Drugovich pour remplacer le Canadien durant les tests et, bien qu’il soit reconnaissant du travail réalisé par le jeune brésilien au cours de ces trois journées, Alonso estime que l’expérience de Lance Stroll avec l’équipe a clairement manqué.

« Il [Stroll] nous manque parce qu’on ne sait pas si mes commentaires et mes sentiments avec la voiture sont bons. Je suis dans une nouvelle équipe et c’est une nouvelle voiture. » a expliqué Fernando Alonso.

« Est-ce qu’il y a quelque chose de spécifique à Aston Martin que Lance pourrait repérer ? La sensation avec la pédale de freins, la direction assistée, je ne peux pas savoir s’il s’agit d’un héritage de l’équipe ou d’une nouveauté dans cette voiture. Donc, nous ne pouvons pas avancer sans lui. J’espère juste qu’il reviendra très bientôt. »

« La présence de Lance nous a manqué cette semaine, mais je dois dire que Felipe [Drugovich] s’est très bien adapté et a fait du bon travail. »

Au cours de ces trois jours d’essais à Bahreïn, l’Aston Martin AMR23 a fait forte impression dans le paddock et le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a lui aussi déclaré qu’il avait été impressionné par les progrès réalisés par Aston Martin par rapport à 2022 (à lire ici).

Mais pour Fernando Alonso, il est encore un peu trop tôt pour tirer des conclusions hâtives après seulement trois jours de tests, l’Espagnol estimant pour sa part qu’il reste encore « beaucoup de potentiel » à débloquer.

« Dans l’ensemble, la voiture semblait compétitive sur les trois jours, mais nous devons nous comparer aux autres la semaine prochaine [lors du premier GP de l’année]. » a ajouté le double champion du monde.

« Il nous reste beaucoup de potentiel à débloquer et je pense que nous sommes dans une position décente pour la semaine prochaine. Notre objectif est de faire un pas en avant par rapport à l’année dernière et nous avancerons pas à pas. »

L’équipe Aston Martin annoncera avant le Grand Prix de Bahreïn le nom du pilote qui sera aux côtés de Fernando Alonso pour cette première course de l’année. Plusieurs noms circulent depuis deux jours dont un certain Sebastian Vettel…

Le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, a déclaré que l’ambiance au sein de l’équipe italienne ne pouvait être meilleure après trois jours d’essais hivernaux productifs à Bahreïn.

Au total sur ces trois journées d’essais de pré-saison, la Ferrari SF-23 a parcouru entre les mains des deux pilotes titulaires 417 tours de circuit, soit 2257 kilomètres ou l’équivalent de sept Grands Prix de Bahreïn.

Au terme de la première journée d’essais, c’est le champion du monde en titre Max Verstappen qui a signé le meilleur temps au volant de sa Red Bull, alors que le pilote Alfa Romeo Guanyu Zhou s’est emparé du meilleur chrono lors de la deuxième journée et le coéquipier de Verstappen, le Mexicain Sergio Perez, a été le plus rapide le dernier jour.

Malgré le rythme affiché par Red Bull durant ces essais hivernaux, Fred Vasseur s’est dit très satisfait du programme exécuté par Ferrari qui n’a finalement jamais cherché à signer le meilleur temps au tour, alors que le Français estime que l’ambiance au sein de l’écurie à la veille de la nouvelle saison ne peut être meilleure.

« Ce fut trois jours de travail intense pour tous les membres de l’équipe. Nous avons scanné un certain nombre d’éléments sur la voiture et coché de nombreuses cases de notre programme, sans nous soucier des temps au tour ou de ce que les autres ont fait, en nous concentrant simplement sur nous-mêmes. » a déclaré Vasseur.

« L’objectif principal était d’obtenir le plus de kilométrage possible à notre actif et nous l’avons fait, même s’il est également vrai que vous voulez toujours en faire plus et avoir plus de temps. »

« Mais c’est pareil pour tout le monde. Chaque fois que nous avons réussi à tout mettre en place, les performances semblaient être au rendez-vous, mais nous sommes clairement encore en train d’apprendre à connaître la voiture, il est donc trop tôt pour dire quoi que ce soit. »

« L’ambiance dans l’équipe est parfaite et nous sommes en bonne forme pour commencer cette longue saison. » conclut le Français.

Le championnat du monde 2023 débute le 3 mars avec le Grand Prix de Bahreïn. La saison 2023 est composée de pas moins de 23 Grands Prix, un record !

L’équipe McLaren n’a pas connu journée productive ce samedi à Bahreïn pour le dernier jour des essais hivernaux, la MCL60 ayant passé de nombreuses heures au garage en raison d’un problème sur les Winglets positionnés derrière les roue avant.

En matinée, Oscar Piastri a passé plus d’une heure dans le garage pour permettre aux mécaniciens d’essayer de trouver une solution provisoire à ce souci afin de terminer la journée d’essais, tandis que dans l’après-midi Lando Norris a lui aussi passé beaucoup de temps au garage toujours pour le même souci et n’a pu boucler que 37 tours après 4h15 d’essais.

Au final donc, McLaren a bouclé au total 81 tours de circuit ce samedi avec sa MCL60 et a obtenu comme meilleur résultat une onzième place pour Norris au classement général.

Après cette journée qu’il qualifie de « difficile », Andrea Stella, le nouveau directeur de McLaren, se montre toutefois plutôt confiant pour le début de la saison programmé dans une semaine.

« Le dernier jour de la pré-saison a été difficile, car nous avons eu quelques temps d’arrêt lors de la réparation d’un problème mineur toujours en cours. » a déclaré l’Italien.

« Nous ne sommes pas préoccupés par ce problème pour la course, mais cela a nécessité une certaine attention aujourd’hui pour nous assurer que nous puissions terminer autant que possible notre plan de roulage. »

« Malgré ces petits revers, nous avons quand même pu obtenir de bonnes informations sur la voiture dans des conditions nocturnes représentatives. Nous avons pu voir que nous avons fait quelques pas en termes de performances tout au long du test, et nous avons des informations précieuses avant la course du week-end prochain. »

« Je tiens à remercier toute l’équipe, à la fois en piste et à l’usine, pour le travail acharné pendant les essais. De même, je tiens à remercier HPP [département moteur de Mercedes] pour son soutien. Nous sommes maintenant prêts à courir et attendons avec impatience le Grand Prix de Bahreïn 2023. »

Alpine fait partie des équipes de la grille qui ont le plus caché leur jeu durant les trois jours d’essais de prés-saison disputés à Bahreïn cette semaine.

Très discrète (trop selon certains) au cours de ces trois jours de tests à Bahreïn, l’écurie du constructeur français a évidemment caché son jeu dès le début et les fans s’attendaient à voir l’A523 remonter dans la feuille des temps lors de la dernière journée ce samedi.

Mais finalement, les deux pilotes Pierre Gasly et Esteban Ocon ont terminé l’ultime journée respectivement à la douzième et quatorzième place du classement, notamment parce que l’équipe n’a jamais souhaité chausser les pneus les plus Tendres sur l’A523.

Entièrement tournée vers le coup d’envoi de la saison le week-end prochain au Grand Prix de Bahreïn, Alpine a choisi de faire l’impasse sur les composés C4 et C5 – les plus Tendres de la gamme Pirelli – durant cette ultime journée et s’est concentrée sur un travail de simulation de course avec ses deux pilotes.

« Aujourd’hui marquait le dernier jour des essais de pré-saison à Bahreïn et nous nous sentons tous prêts à reprendre la compétition le week-end prochain. » a déclaré le directeur d’Alpine, Otmar Szafnauer.

« Pour résumer, l’écurie a connu une préparation très régulière et conservatrice durant laquelle nous nous sommes tenus à notre programme afin de nous préparer au mieux à la saison à venir. »

« Bien sûr, comme c’est souvent le cas lors des tests d’avant-saison, nous avons parfois rencontré de petits obstacles, mais c’est la raison pour laquelle ces journées nous permettent d’en savoir plus sur notre package. »

« Esteban et Pierre ont considérablement travaillé avec l’équipe et nous continuerons à redoubler d’efforts d’ici vendredi pour nous assurer d’être dans les meilleures conditions pour lancer notre saison 2023 sur une bonne note. »

Vous l’avez compris, il faudra donc attendre encore quelques jours pour savoir où se situe exactement l’A523 dans la hiérarchie en 2023.

Après les essais hivernaux, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, se dit particulièrement impressionné par les progrès d’Aston Martin cette année.

L’écurie Aston Martin a connu de solides essais hivernaux cette semaine à Bahreïn avec une AMR23 fiable et de bonnes performances signées par son nouveau pilote vedette, l’Espagnol Fernando Alonso qui a rejoint l’équipe cette année en remplacement de Sebastian Vettel.

L’année dernière, Aston Martin a terminé à une lointaine septième place au championnat du monde des constructeurs, mais l’écurie britannique est désormais pressentie pour débuter la campagne 2023 beaucoup plus proche de l’avant de la grille.

« Je pense qu’ils ont fait un grand pas en avant. Il semble que leur concept de voiture les ai fait avancer et il semble qu’ils ne soient pas trop loin [de Red Bull]. Fernando [Alonso] en particulier, a l’air très compétitif. » a déclaré Horner au micro de F1TV ce samedi à Bahreïn.

Durant les trois jours d’essais hivernaux, l’équipe Red Bull a une nouvelle fois impressionné avec une monoplace extrêmement stable en piste et qui semble très performante si l’on se fie aux données et au chrono. Cependant, Horner se montre plutôt prudent et ne préfère pas s’avancer à un quelconque pronostic.

« Il est très difficile de dire quel est l’ordre hiérarchique. Ferrari a l’ai très rapide, la forme de Mercedes est difficile à lire en ce moment, est-ce qu’ils en retiennent ? Nous verrons tout ça la semaine prochaine [lors de la première course de l’année]. » a ajouté le Britannique.

Le programme d’essais de Max Verstappen – le champion du monde en titre – s’est terminé vendredi alors et Horner estime que son pilote vedette est dans sa meilleure forme avant le début de la nouvelle saison.

« Je pense qu’il est vraiment dans un bon endroit depuis quelques années maintenant. Il est à un stade de sa carrière où il a une confiance très élevée. »

« Il a aussi cette expérience qui lui permet de sortir et de faire un temps, nous avons pu le voir dès le premier jour des tests. »

« Durant les tests, il a travaillé sur le programme établi par l’équipe et il semble bien connaître cette voiture maintenant. Il est donc en pleine forme, physiquement il est en pleine forme et prêt à débuter cette nouvelle saison. »

Le pilote Ferrari Charles Leclerc estime après les trois jours d’essais hivernaux de la F1 que l’équipe Red Bull reste le grand favori pour cette saison 2023.

Ce samedi lors de la dernière journée des tests de pré-saison, Charles Leclerc était aux commandes de la Ferrari SF-23 dans la matinée et a signé le meilleur temps avant la pause déjeuner, le Monégasque devançant la Mercedes de George Russell pour quatre dixièmes et l’Aston Martin de Felipe Drugovich pour plus d’une seconde.

Interrogé sur son ressenti après ces trois jours d’essais, Leclerc n’a pas hésité à citer Red Bull comme étant le grand favori pour ce championnat du monde 2023 : « Je pense que nous avons du travail à faire. Red Bull semble être très forte au cours de ces trois jours. » a déclaré le pilote Ferrari.

Charles Leclerc estime que la SF-23 est une monoplace très différente de celle de l’an dernier et c’est pour cette raison que l’on a pu voir le Monégasque « batailler » au volant de sa Ferrari durant ces essais hivernaux, contrairement à son coéquipier qui semblait un peu plus à l’aise.

« J’ai essayé beaucoup de styles de pilotage différents. J’ai l’impression d’avoir enfin trouvé ma voie ce matin. » a ajouté Leclerc.

« Je m’attends à ce que nous soyons un peu plus rapides dans les lignes droites [par rapport à 2022], mais peu-être un peu plus en difficulté dans les virages. Nous travaillons encore pour essayer de trouver le bon set-up de la voiture, don j’espère qu’il y a encore de la marge. »

Le championnat du monde 2023 de F1 débute le 03 mars avec le Grand Prix de Bahreïn. La saison est composée de 23 course cette, un record dans l’histoire de la Formule 1.

Lewis Hamilton a tenu à souligner les efforts fournis par son équipe pour faire disparaître le marsouinage sur sa Mercedes 2023, mais le Britannique admet après les essais hivernaux qu’ils doivent encore progresser dans d’autres domaines.

Hamilton et son coéquipier George Russell ont commencé discrètement les essais de pré-saison sur le circuit international de Bahreïn, les deux pilotes Mercedes accumulant les tours avec la nouvelle W14 tandis que leurs rivaux de chez Red Bull et Ferrari se sont échangés les meilleurs temps.

Cependant, les efforts de l’équipe Mercedes ont été impactés lors de la deuxième journée lorsque George Russell est tombé en panne en raison d’un problème hydraulique, ce qui signifie que l’écurie du constructeur allemand a dû faire l’impasse sur presque deux heures de roulage ce vendredi.

S’exprimant sur les tests de Mercedes, Hamilton a admis que l’incident de Russell n’a clairement pas aidé son équipe qui a connu des essais plutôt difficiles cette semaine.

« Je pense qu’il est difficile de résumer [ces essais]. Nous avons eu quelques jours difficiles – hier en particulier [ce vendredi] a été difficile – le premier jour ne s’est pas trop mal passé, mais hier c’était plus difficile. » a déclaré Hamilton ce samedi avant son roulage à Bahreïn.

« Je pense que George a eu une bien meilleure matinée [ce samedi] aujourd’hui, un peu comme le premier jour. Je dois y aller cet après-midi, et j’espère que nous aurons une meilleure configuration. »

Lorsqu’on lui a demandé si les lacunes de la W13 de l’an dernier avaient disparu cette année sur la W14, le septuple champion du monde a répondu : « Le rebond que nous avions a pratiquement disparu. »

« Donc, c’est un énorme pas en avant pour nous. C’est agréable de piloter sans rebondir pour une fois, mais il y a encore des choses sous-jacentes sur lesquelles nous travaillons. »

« Certaines des limitations en termes d’équilibre que nous avions l’année dernière sont présentes et nous travaillons dessus. Mais je suis vraiment fier de tous les membres de l’équipe pour être restés positifs après une année difficile l’année dernière. »

« C’est juste incroyable de voir tout ce qu’ils ont fait au cours de l’hiver pour nous permettre de piloter et d’avoir le kilométrage que nous avons. »

Finalement, Lewis Hamilton a terminé cette dernière journée d’essais à la deuxième position au classement général, trois dixièmes derrière la Red Bull pilotée ce samedi par Sergio Perez.

Le champion du monde en titre en a terminé avec ses essais hivernaux et dresse un bilan plus que positif de sa journée et demie passée derrière le volant de sa monoplace 2023.

Le double champion du monde a dominé la première journée des tests à Bahreïn et a bouclé 157 tours au total. Le Néerlandais a ensuite laissé sa place à son coéquipier le vendredi matin, avant de revenir dans la RB19 dans l’après-midi pour boucler 47 tours de circuit et a signé le deuxième meilleur temps du jour à seulement 40 millièmes de l’Alfa Romeo de Guanyu Zhou.

Ce vendredi soir, lorsqu’on lui a demandé son ressenti sur cette nouvelle monoplace avec laquelle il participera au championnat du monde 2023, le pilote Red Bull ne cachait pas sa satisfaction.

« Aujourd’hui [ce vendredi], nous nous sommes concentrés sur les petits détails et avons fait de petits progrès. » a déclaré Max Verstappen vendredi soir à Bahreïn après sa dernière journée au volant de la RB19.

« Encore une fois, la voiture répondait bien à tout ce que nous faisions. Nous avons beaucoup appris pour le week-end prochain [pour le premier GP de la saison] et bien sûr pour les futures courses également. Je suis très satisfait de ces essais, chaque fois que j’ai sauté dans la voiture, je me sentais à l’aise et j’ai pu attaquer instantanément. »

« Je dois juste remercier tous ceux qui sont à l’usine, qui ont travaillé tout l’hiver et même l’année dernière pour préparer la voiture que nous avons maintenant. »

« La voir sur la piste et voir comment elle se comporte sur la piste est formidable. Nous devrons voir quel rythme nous aurons la semaine prochaine, mais je me sens positif. »

Ce samedi pour la dernière journée des essais hivernaux 2023, c’est le Mexicain Sergio Perez qui est au volant de la Red Bull RB19 durant toute la journée à Bahreïn.

Le Français Esteban Ocon pense qu’Alpine est dans une bien meilleure position à l’approche de la saison 2023 par rapport à pareille époque l’année dernière.

Alors que jusqu’à présent Alpine est restée plutôt discrète après les deux premières journées des essais hivernaux, Ocon pense que son équipe s’en sort beaucoup mieux cette année par rapport à ce même point en 2022.

« Nous sommes beaucoup plus prêts que nous ne l’étions l’année dernière. L’année dernière, nous avons eu beaucoup de mal avec la voiture, juste pour la maintenir en piste, et cette année ce n’est pas du tout le cas. » a déclaré le Français ce vendredi à Bahreïn.

« On a presque terminé le programme du côté de Pierre et de mon côté, donc c’est définitivement mieux. Je pense que c’est un bon test. »

« C’est bien aussi d’avoir une première sensation dans les bonnes conditions que nous allons avoir pendant le week-end de course [le GP de Bahreïn]. Avant cela, c’était évidemment très différent en Europe pour les jours de tournage, pour les [tests] de pneus. »

« Nous avons beaucoup appris au cours des deux premiers jours, ce n’était pas stressant. Nous avons pris le temps, étape par étape, et c’est une bonne compréhension en cours. »

Lorsqu’on lui a demandé à quoi ressemblaient les premiers jours de débriefing avec son nouveau coéquipier Pierre Gasly, Ocon a répondu : « Très bien. Pour le moment, Pierre a un retour très similaire au mien. Nous nous complétons assez bien, donc ça a été un bon début. »

De l’autre côté du garage, Pierre Gasly a fait écho aux sentiments d’Esteban Ocon, le Français précisant qu’il n’y avait aucun problème avec la voiture jusqu’à présent : « Il y a des domaines que nous devons améliorer, mais je dois dire que c’est assez clair, et c’est important pour moi de m’adapter et de comprendre la voiture aussi vite que possible. »

« Je dois aussi dire à l’équipe dans quelle direction je veux aller et ce que j’aime. Mais jusqu’à présent, je suis vraiment satisfait de la façon dont l’équipe m’a accueilli et de la façon dont nous avons travaillé. »

« Je suis vraiment à l’aise [avec la voiture], j’ai pu repérer tout de suite les forces et les faiblesses que nous avons tirées de cette voiture, dans quelle direction je veux l’emmener, en termes d’équilibre, etc… »

Charles Leclerc dit que le marsouinage n’est pas une préoccupation pour Ferrari cette année, malgré les rebonds visibles sur la SF-23 lors des deux premières journées d’essais hivernaux à Bahreïn.

Depuis le début des essais hivernaux ce jeudi, la Ferrari SF-23 souffre de marsouinage dans les lignes droites du tracé de Sakhir, mais Leclerc assure que le phénomène n’inquiète par particulièrement Ferrari qui a testé différents réglages, parfois extrêmes, au cours de ces deux premières journées.

« Je ne pense pas que nous soyons particulièrement inquiets à ce sujet. » a déclaré le pilote monégasque ce vendredi.

« Nous avons fait des réglages assez extrêmes hier [jeudi], ce qui a énormément changé la voiture. Je pense que le premier jour c’était pour cette raison, parce que nous avons essayé des directions différentes à plus grande échelle que ce que nous ferions durant un week-end [de course]. C’est à ça que servent les tests. »

« Nous avons eu une première journée positive, et maintenant, plus les jours vont passer, plus nous ferons de tours et plus nous entrerons dans les détails à affiner. Ce n’est pas un souci pour le moment. »

Le Monégasque – qui a terminé cette journée de vendredi avec le huitième temps – a ajouté que les premiers signes sont plutôt positifs pour la Scuderia Ferrari : « Tout correspond à nos attentes., ce qui est bon signe. »

« C’est donc positif, et cela doit être fait [les changements de set-up] pour voir si tout correspond. Heureusement, tout correspond, et maintenant, nous allons nous concentrer sur l’extraction d’un peu plus de performance en essayant d’être un peu plus à l’aise avec la voiture. »

De l’autre côté du garage, l’Espagnol Carlos Sainz – qui a terminé à la sixième place ce vendredi – estime lui aussi que la SF-23 est une bonne voiture : « Tout s’est passé sans heurts, c’était très fluide pour être honnête. » a déclaré Sainz après son roulage ce vendredi.

« Nous avons essayé différents réglages pour essayer de placer la voiture à différents endroits en en apprenant beaucoup, ce qui est l’objectif que j’avais depuis l’an dernier et que je n’ai pas pu atteindre, mais maintenant j’y parviens. »

« La voiture est une évolution de celle de l’année dernière, c’est très similaire en termes de pilotage et il n’y a pas eu de changements majeurs dans la voiture ou le concept. Donc, nous allons essayer d’améliorer la base que nous avions l’année dernière en nous concentrant maintenant sur les faiblesses de l’an dernier. »

Le PDG de McLaren a admis que son équipe n’avait peut-être pas atteint les objectifs de développement qu’elle s’était fixés pour sa MCL60 de la saison 2023.

Après les deux premiers jours d’essais hivernaux à Bahreïn, McLaren se montre plutôt discrète avec sa MCL60, alors que quelques soucis « mineurs » sont venus perturber la première journée de travail de l’équipe ce jeudi.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a qualifié ces soucis de « bugs de tests habituels », mais admet qu’il existe des problèmes plus profonds concernant le rythme de la MCL60 : « Il est difficile de savoir [où nous sommes] jusqu’à ce que nous commencions. » a déclaré Zak Brown.

« Nous nous étions déjà fixés des objectifs de développement, que nous n’avons pas atteints. Nous avons pensé qu’il valait mieux être honnête à ce sujet. Mais comme tout le monde, nous avons beaucoup de développement à venir, nous sommes donc encouragés par ce que nous voyons. »

« Je pense que nous allons entrer dans la première course hors de nos objectifs prévus et il est difficile de savoir exactement ce que cela signifie en termes de position sur la grille. »

« Au final, nous aurons nos ingénieurs de données qui nous diront à la fin des essais quel est selon eux l’ordre hiérarchique. »

« Cela étant dit, vous ne pouvez pas contrôler ce que font les autres et vous devez donc vous concentrer sur vous-même et ne pas passer trop de temps à penser à quoi ressemblera la grille. Vous devez rester concentré sur votre propre équipe, c’est la seule chose que vous pouvez contrôler. »

Malgré ses inquiétudes concernant le rythme de la MCL60 à ce stade, Brown espère que McLaren sera tout de même en mesure d’atteindre son objectif qui est de décrocher la quatrième place actuellement occupée par Alpine.

« Nous voulons être dans les quatre premiers d’ici la fin de l’année. L’année dernière a été un peu décevante. » ajoute l’Américain.

« Nos aspirations sont de retourner à l’avant. Cela prendra un peu plus de temps, mais nous avons toute la technologie et l’infrastructure qui sont en cours ou qui vont être achevées cette année. Nous avons des développements à venir, mais toutes les autres équipes de Formule 1 aussi, nous devons donc accélérer le rythme. »