Le jour où Williams F1 a “volé” un sponsor majeur au nez et à la barbe de Ferrari

Claire Williams se souvient de la fois où Ferrari s’est vexée d’avoir raté un contrat de sponsoring majeur au profit de son rival en Formule 1.

En 2014, Williams a signé un contrat de sponsoring pluriannuel avec Martini qui a entraîné un changement complet de l’identité visuelle de la voiture, qui a été parée des célèbres couleurs blanc, bleu et rouge de la marque.

L’ancienne directrice adjointe de l’équipe Williams a affirmé que son équipe avait devancé Ferrari dans la course à l’accord en étant prête à changer complètement sa livrée pour Martini, ce que la Scuderia n’était pas disposée à faire.

En apprenant qu’ils avaient raté l’affaire, Williams a révélé que Ferrari était allé jusqu’à écrire une lettre à Martini affirmant qu’ils verraient la marque “dans leur rétroviseur” en 2014.

“J’étais vraiment fier d’avoir obtenu ce contrat à l’époque, car Martini était sur le point de signer un accord avec Ferrari”, a déclaré Williams dans le podcast What It Takes With Olly Fawcett.

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“Mais je pense qu’ils voulaient plus que ce que Ferrari était prêt à leur offrir.”

La livrée Ferrari est la livrée Ferrari et on ne peut pas vraiment jouer avec, mais chez Williams, nous leur avons proposé de revoir la livrée complète de notre voiture.”

“Nous avons dit : ‘Hé, pourquoi ne pas ramener les rayures Martini incroyablement emblématiques et les coller sur notre voiture ? Regardez, nous avons imaginé à quoi cela pourrait ressembler – n’est-ce pas génial ?‘ ”

“Au final, la plupart des fans ont trouvé que la livrée 2014 était vraiment jolie, mais Ferrari était en colère parce qu’ils pensaient que nous leur avions volé leur sponsor.”

“Ferrari a même écrit une lettre à Martini disant : ‘Nous vous verrons dans nos rétroviseurs la saison prochaine, car vous sponsorisez désormais Williams‘.”

“Et puis Williams a terminé troisième du championnat des constructeurs derrière Mercedes et Red Bull Racing, devant Ferrari, remarquez.”

“Et, oui, bien sûr, je me suis dit : ‘Nous ne nous sommes pas contentés de vous voler le sponsor titre sous le nez, nous vous avons battus‘.”

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En parlant de compétitions et de stratégies, il est intéressant de noter que le monde des casino en ligne france partage certaines similitudes avec les rivalités en Formule 1. Tout comme Williams a dû innover pour devancer Ferrari, les plateformes de jeux d’argent doivent constamment s’adapter et proposer des offres attrayantes pour attirer les joueurs. Les stratégies marketing et les décisions audacieuses sont essentielles pour se démarquer dans un marché aussi compétitif.

Les regrets de Claire Williams : “Lawrence Stroll était avec nous !”

Claire Williams, ancienne directrice de l’équipe éponyme, ne reste pas nécessairement dans les souvenirs comme ayant été la meilleure influence pour porter et pérenniser le lourd héritage récolté de son père, Sir Frank Williams, fondateur du team de Grove.

Néanmoins, l’équipe a trouvé le moyen de rester en F1 et maintenir le légendaire nom sur la grille. Désormais propriété du fonds d’investissement Dorilton Capital, Williams a été l’un des artisans du parcours de Lance Stroll en Formule 1, lorsque le jeune pilote a été placé dans un baquet pour faire ses armes dans la discipline reine après son passage par les séries juniors.

Les grandes manoeuvres de Lawrence Stroll

Avec le recul, Claire Williams regrette que Lawrence Stroll, le puissant et ambitieux homme d’affaires et père du pilote canadien, n’ait pas réalisé avec Williams ce qu’il a finalement entrepris avec Aston Martin, après avoir racheté l’équipe Racing Point (Force India).

Lance Stroll a fait ses débuts chez Williams en 2017 avec un soutien important de son père, mais l’ensemble de l’influente famille a quitté Williams en 2019 pour rejoindre Force India. L’entrepreneur visionnaire a accéléré la sortie de l’équipe basée à Silverstone de son placement sous administration financière et, depuis lors, Aston Martin n’a cessé de se renforcer, allant jusqu’à signer des noms comme Sebastian Vettel, Fernando Alonso, ou, côté technique, Adrian Newey.

Une usine high-tech de toute beauté a été construite à Silverstone ces dernières années à force d’investissements de dizaines de millions de dollars. Elle comprend notamment un simulateur et une soufflerie dernier cri. Plusieurs grands noms de l’ingénierie de la Formule 1 ont rejoint l’équipe, dont le plus important a été annoncé en septembre : Adrian Newey.  Il participera activement à la mise en place du projet 2026, lorsque les nouvelles réglementations techniques seront introduites en F1, amenant tous les teams à repartir d’une feuille blanche.

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Les regrets de Claire Williams

Pour Claire Williams, le recrutement de Newey, qui a lui aussi apporté son lot de succès au team anglais, est un coup magnifique.

“Je pense qu’il en vaut la peine. Adrian est un génie absolu. Il a passé beaucoup de temps chez Williams. Il est responsable d’une grande partie de nos championnats du monde, avec l’ensemble de l’équipe. Vous avez vu le succès qu’il a eu par la suite. C’était un coup de génie de la part de Lawrence Stroll. L’argent qui accompagne la victoire au championnat vaut tout ce qu’il est payé. Il est tellement bon”, a déclaré Claire Williams pour le podcast Business of Sports.

Claire Williams a cédé l’équipe de son père à Dorilton Capital en 2020. Les investisseurs font confiance à James Vowles, ex-protégé de Toto Wolff, qui est lui-même un insider de longue date de Williams et Mercedes, en qualité de team principal.

Claire Williams estime toujours à ce jour que le COVID-19 était le “dernier clou dans le cercueil” du projet tel qu’elle était capable de le mener et nourrit certains regrets quant au fait de voir Adrian Newey et Lawrence Stroll se lancer dans la résurrection d’un team de milieu de grille…qui n’est pas Williams. “Oui, cela me rend folle parce que Lawrence était avec nous”, concède-t-elle.

L’équipe basée à Grove demeure néanmoins dans une dynamique intéressante et ne déplore plus les mêmes difficultés que sous le management de Claire Williams. Le team a dépensé beaucoup d’argent pour améliorer ses installations et accueillera Carlos Sainz Jr, en partance de Ferrari, la saison prochaine pour faire équipe avec Alex Albon.

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