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Le triple champion du monde de F1, Max Verstappen, a laissé entendre que son avenir au sein de l’équipe Red Bull dépendra de celui du conseiller motorsport, l’Autrichien Helmut Marko.

Depuis quelques heures, le paddock de la Formule 1 est de nouveau secoué par un mélodrame pathétique à la sauce Netflix après que le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, ait déclaré à certains médias qu’il avait reçu comme consigne de la part de son employeur de ne pas…parler aux médias.

En toute logique donc, Helmut Marko s’est exprimé au micro de la télévision autrichienne ORF pour indiquer qu’il risquait d’être suspendu prochainement, notamment parce qu’il fait l’objet l’objet d’une enquête interne en lien avec des fuites d’informations liées à l’enquête sur le comportement inapproprié présumé de Christian Horner [si vous n’arrivez plus à suivre, c’est normal].

Un éventuel départ [involontaire ?] d’Helmut Marko – désormais âgé de 80 ans – pourrait-il avoir un impact sur l’équipe Red Bull ? QUID de l’avenir de Max Verstappen au sein de l’écurie de Milton Keynes, alors que le Néerlandais a toujours été très proche de Marko ? 

S’adressant à Sky Sports F1 ce vendredi soir à Djeddah après s’être qualifié en pole position sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, Verstappen – à qui on a demandé quel impact aurait sur lui un éventuel départ précipité d’Helmut Marko – a répondu : « Helmut et moi, nous avons beaucoup de respect l’un pour l’autre. »

« Ma loyauté va en général envers Red Bull, mais aussi envers lui, après tout ce qu’il a fait pour moi, cela va très loin. J’ai toujours dit, surtout après le décès de Dietrich [ Mateschitz, décédé en 2022], avec tout le monde dans l’équipe, que je trouvais important que nous gardions les personnes clés ensemble parce que c’est comme ça que nous avons très bien performé et c’est comme ça que nous serons performants à l’avenir…et ils le savent. »

Lorsqu’on lui a demandé directement si Helmut Marko devait rester au sein de Red Bull pour qu’il reste lui aussi, le Néerlandais a répondu : « J’ai toujours dit cela à l’équipe, ils le savent. »

Concernant le rôle d’Helmut Marko et son impact au sein de Red Bull depuis sa création en 2005, Verstappen a déclaré : « Il a construit cette équipe à partir de zéro avec la bénédiction de Dietrich et je pense qu’il a toujours entretenu de bonnes relations avec beaucoup de personnes dans l’équipe et a soutenu l’équipe et des personnes importantes dans des moments cruciaux également. Il est définitivement un membre clé pour l’avenir. »

Lorsqu’on lui a demandé si l’éventuel départ de Marko représenterait selon lui une situation « folle » pour l’équipe Red Bull, le Néerlandais a répondu : « C’est un euphémisme se cela se produit. Ce serait fou. Nous verrons ce qui va se passer. Nous verrons si quelque chose se passe la semaine prochaine. »

De bonnes nouvelles nous arrivent en provenance de l’équipe Ferrari qui confirme ce vendredi soir que son pilote Carlos Sainz a pu quitter le bloc opératoire après une intervention chirurgicale qui s’est parfaitement déroulée. 

Le pilote Ferrari Carlos Sainz ne sera pas au volant de sa monoplace pour le reste du week-end en Arabie Saoudite a confirmé son équipe ce vendredi peu avant la dernière séance d’essais libres. L’Espagnol – souffrant depuis le début de la semaine – a dû en effet subir une intervention chirurgicale en raison d’une appendicite. 

Ce vendredi soir, Ferrari confirme que l’intervention chirurgicale s’est très bien passée et que le pilote espagnol a pu quitter le bloc opératoire : « Carlos est sorti du bloc opératoire. Tout s’est bien passé et il se repose désormais à l’hôpital. »

« Nous lui transmettons tout notre soutien pour un rétablissement rapide. » a indiqué l’équipe de Maranello dans un court communiqué.

Désormais, Carlos Sainz va devoir observer une longue période de repos et devrait être de retour très probablement pour la troisième manche du championnat du monde de F1 programmée à la fin du mois de mars en Australie sur le tracé de Melbourne. 

En ce qui concerne le Grand Prix d’Arabie Saoudite, Ferrari a fait appel à son pilote de réserve, Oliver Bearman, qui remplace donc Carlos Sainz jusqu’à la fin du week-end à Djeddah au volant de la SF-24. 

Le pilote Ferrari Carlos Sainz ne sera pas au volant de sa monoplace pour le reste du week-end en Arabie Saoudite a confirmé son équipe ce vendredi peu avant la dernière séance d’essais libres. L’Espagnol – souffrant depuis le début de la semaine – va devoir subir une intervention chirurgicale en raison d’une appendicite. 

« Carlos Sainz a reçu un diagnostic d’appendicite et devra subir une intervention chirurgicale. » a indiqué la Scuderia Ferrari ce vendredi dans un court communiqué de presse.

« A partir des EL3 et pour le reste de ce week-end, il sera remplacé par le pilote de réserve Oliver Bearman. Oliver ne participera donc plus à cette manche du Championnat de F2. La famille Ferrari souhaite à Carlos un prompt rétablissement. »

Malade dès son arrivée en Arabie Saoudite, Carlos Sainz a dû faire l’impasse sur la journée réservée aux médias ce mercredi afin de prendre du repos à son hôtel avant que les monoplaces ne commencent à rouler en essais libres ce jeudi. Bien présent au volant de sa Ferrari pour les premiers essais ce jeudi, Sainz a toutefois connu une journée difficile.

« J’ai eu ces dernières 24 heures très difficiles pour être honnête. Donc, je suis heureux d’avoir réussi à passer ce jeudi et de terminer le programme. » a déclaré Carlos Sainz après sa journée de travail.

« C’était certainement ma journée la plus difficile dans une voiture de Formule 1 sur un circuit aussi exigeant avec des forces G élevées. Avoir des maux d’estomac et être malade n’est vraiment pas l’idéal. »

Désormais, le pilote Ferrari va subir une intervention chirurgicale (certainement en Arabie Saoudite) et devra ensuite prendre du repos avant la prochaine manche de la saison 2024 programmée fin mars en Australie.

Le directeur de Red Bull, Christian Horner, se dit « certain » que Max Verstappen ira jusqu’au terme de son contrat qui court jusqu’en 2028, malgré les spéculations qui envoient le Néerlandais chez Mercedes en 2025.

Max Verstappen – qui a débuté sa carrière chez Toro Rosso en 2015 – court depuis la saison 2016 avec Red Bull et a signé le contrat le plus long de l’histoire en F1 qui le verra courir pour l’écurie de Milton Keynes jusqu’en 2028. Mais depuis quelques semaines, des rumeurs envoient Max Verstappen chez Mercedes à partir de la saison 2025 où il pourrait remplacer Lewis Hamilton qui pour sa part a décidé de rejoindre Ferrari à partir de l’an prochain.

Interrogé sur un éventuel départ de son pilote vedette avant le terme de son contrat qui le lie à Red Bull, Christian Horner a déclaré : « Je suis certain qu’il le fera [qu’il ira jusqu’au bout de son contrat avec Red Bull]. Il a une grande équipe autour de lui, il a une grande confiance en cette équipe. »

« Nous avons accompli beaucoup de choses ensemble. Il s’est engagé à conclure un accord jusqu’en 2028. Du côté de l’équipe, du côté de Max, nous sommes déterminés à bâtir sur les succès que nous avons déjà obtenus. »

« Ses 55 victoires ont toutes été remportées dans des voitures Red Bull, tous les podiums ont été remportés dans des voitures de course Red Bull. Nous sommes déterminés à bâtir sur cette base et, espérons-le, à en ajouter bien d’autres à l’avenir. »

Horner a tenu ces commentaires juste après avoir été interrogé sur les tensions présumées entre lui et le père de Max Verstappen – Jos Verstappen – suite aux critiques de ce dernier qui a déclaré au Daily Mail la semaine dernière que l’équipe Red Bull allait « se déchirer » si Christian Horner restait à son poste [rapport à l’affaire Horner]. 

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait eu une discussion avec Jos Verstappen depuis, Horner a répondu : « J’ai parlé à Jos après le Grand Prix de Bahreïn, je l’ai évidemment félicité pour la performance de son fils [Max Verstappen a gagné à Bahreïn]. Mais je pense qu’il est dans l’intérêt de tous d’aller désormais de l’avant et de nous concentrer sur l’avenir. »

« Nous avons tous les deux un intérêt direct avec son fils, pour lui fournir les meilleures voitures et tirer le meilleur de lui. Il a commencé la saison de la meilleure façon possible, c’est un talent exceptionnel et j’espère que nous pourrons continuer à lui fournir une voiture compétitive. »

« Je suis évidemment au courant des propos tenus et il y a eu une discussion après la course. » a ajouté Christian Horner.

« L’attention de tous est désormais tournée vers l’avenir. L’équipe se concentre principalement sur la défense de ses deux titres mondiaux pour lesquels nous nous sommes battus si durement, les trois titres successifs de Max…les 55 victoires qu’il a reportées, les 114 victoires que nous avons remportées en équipe. Nous sommes désormais à égalité avec Williams en termes de victoires en Grand Prix. »

« Notre attention est tournée vers l’avenir. Des discussions ont eu lieu après la course à Bahreïn et nous sommes désormais impatients d’aller vers l’avant. »

Horner a insisté sur le fait que Red Bull se doit d’être totalement unie désormais pour faire face à la concurrence qui pourrait éventuellement tirer partie des querelles internes : « L’équipe est très concentrée sur la saison à venir. »

« Même si nous avons eu une course dominante à Bahreïn, nous ne nous attendons pas à ce que ce soit le cas lors des prochaines courses. Nous sommes parfaitement conscients de nos concurrents. »

« On n’obtient pas ce genre de résultats que nous avons obtenus en n’étant pas une équipe unie. Pour gagner la course avec la marge que nous obtenue, pour réaliser un doublé, le tour le plus rapide et la pole position, il faut travailler en totale harmonie pour réaliser ce genre de chose. »