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Dans le cadre du développement de la Business Unit Alpine, le Groupe Renault et le Groupe Lotus ont signé un protocole d’accord (MoU) pour étudier un certain nombre de domaines de coopération, dont le développement conjoint d’une voiture de sport électrique.

Les équipes Alpine et Lotus mèneront une étude de faisabilité complète pour l’ingénierie, la conception et le développement conjoints d’une voiture de sport VE en tirant parti des ressources, de l’expertise et des installations des entités respectives en France et au Royaume-Uni.

Alpine et Lotus exploreront également le développement d’une offre de services conjointe combinant leur expertise en ingénierie. Une collaboration visant à tirer parti de la plate-forme de sport automobile d’Alpine couvrant la Formule 1 à la Formule E et à l’Endurance est également à l’étude.

« La signature de ce protocole d’accord avec Lotus montre l’approche allégée et intelligente que nous mettons en œuvre dans le cadre de la nouvelle stratégie de marque Alpine. » nous explique Laurent Rossi, directeur général d’Alpine.

« Les deux marques ont un héritage incroyable et nous sommes très heureux de commencer ce travail ensemble, des solutions d’ingénierie sur mesure au développement d’une voiture de sport VE de nouvelle génération. »

« Cette collaboration ainsi que notre transformation marquent le début d’une nouvelle ère dans laquelle nous porterons le nom et la gamme Alpine vers le futur. »

« Nous mettons la F1 au cœur de notre activité, en tirant parti de notre expertise interne et de nos meilleurs partenaires tels que Lotus pour injecter à nos voitures des performances, une technologie et une motorisation de pointe. »

Dans le cadre de cet accord, la marque Alpine pourrait bien faire son entrée en Formule E aux côtés de Lotus dans un proche avenir, même s’il est encore un peu trop tôt pour connaître les tenants et les aboutissants de cette relation naissante.

Rappelons tout de même que Renault a une grande expérience de la Formule E avec pas moins de cinq titres décrochés, tandis que le groupe Renault continue d’être impliqué dans la catégorie 100% électrique grâce à sa collaboration aux cotés de Nissan.

Autre point intéressant, le départ prochain des constructeurs BMW et Audi, ce qui offrirait à Alpine/Lotus une opportunité de s’engager en Formule E.

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Après l’énorme succès rencontré en 2020 par les Grands Prix de F1 virtuels (bien aidé par un premier confinement et le report du début de la saison de F1 à juillet), la Formule 1 a décidé de relancer la compétition virtuelle pour une série de trois courses consécutives.

Les Grands Prix virtuels reviendront le 31 janvier 2021 pour trois événements consécutifs où les dix équipes de la grille s’affronteront pour une œuvre caritative représentées par des anciens pilotes de F1, des pilotes actuels ou encore des célébrités et des joueurs de la série F1 Esports.

Le format a été modifié depuis les événements de l’année dernière, car les pro gamers participeront désormais à une course de sprint de cinq tours pour déterminer l’ordre de la grille de départ pour la course principale, où les duos des équipes s’affronteront ensuite à 50% de la distance de course pour obtenir des points pour le classement général.

Le classement du championnat par équipe sera suivi à travers les événements et déterminera comment les prix seront ensuite distribués aux organismes de bienfaisance désignés.

« C’est fantastique de voir la F1 Esports Series 2020 battre des records d’audience et d’engagement après un brillant championnat où nous avons vu des courses compétitives et un spectacle élevé à chaque événement. » explique Julian Tan, responsable des initiatives commerciales numériques et des sports électroniques auprès de la Formule 1.

« Nous avons dû nous adapter à la manière nous avons opéré pour la série Pro en raison de la pandémie, mais nous sommes ravis de voir que cela n’a pas affecté le plaisir des spectateurs pour l’action. »

« 2020 a été une année difficile pour tout le monde, mais nous avons hâte d’apporter plus d’enthousiasme aux fans en 2021, à commencer par le retour des Grands Prix virtuels alors que nous accueillons certains des visages qui en ont fait une expérience si spéciale l’année dernière, tout en invitant de nouveaux aussi, tout cela au nom de la charité. »

La Formule 1 fournira plus de détail concernant ces trois courses dans les prochains jours (horaires, circuits, pilotes…)

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Le directeur de l’équipe Aston Martin, l’Américain Otmar Szafnauer, se dit extrêmement ravi du duo de pilotes qu’il aura à sa disposition cette année en F1 pour le retour tant attendu du constructeur britannique en catégorie reine.

Née des cendres de l’équipe Racing Point, l’écurie Aston Martin a déjà fait couler beaucoup d’encre avant même le début de la saison 2021, notamment parce que Lawrence Stroll, le propriétaire d’Aston Martin, a réussi à s’offrir les services d’un quadruple champion du monde pour 2021.

L’Allemand Sebastian Vettel – qui a quitté la Scuderia Ferrari fin 2020 après six années passées à Maranello – fera équipe cette année avec le Canadien Lance Stroll, ce qui enchante particulièrement le directeur de l’écurie, qui estime avoir l’un des meilleurs duo de pilotes de la grille.

« C’est extrêmement excitant pour tout le monde dans l’équipe. Avec Sebastian [Vettel], nous avons un quadruple champion du monde qui a fait ses preuves en aidant les équipes à devenir des équipes gagnantes et en lice pour le championnat. » nous explique Szafnauer.

« C’est pourquoi c’est une signature si importante pour nous. Il apporte une mentalité gagnante et nous apprendrons tous sans aucun doute beaucoup de lui au cours de ce voyage. »

« Avec Lance [Stroll], nous avons un jeune pilote talentueux et travailleur qui a connu sa meilleure campagne à ce jour l’année dernière et qui a vraiment fait des progrès dans tous les domaines. »

« On sait que si on lui donne les bons outils, il est plus que capable d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs. »

« Nous pensons également que Sebastian va faire ressortir le meilleur de Lance, avec Lance poussant fortement Sebastian en retour, nous sommes donc ravis de notre line-up 2021. C’est un mélange idéal d’expérience, de savoir-faire gagnant et de talent brut. »

L’équipe Aston Martin dévoilera la livrée de sa monoplace 2021 au mois de mars depuis le siège du constructeur britannique à Gaydon.

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Cette année, les équipes et les pilotes de Formule 1 vont devoir se contenter de seulement trois journées d’essais hivernaux (contre six en 2020).

Le report du Grand Prix d’Australie, qui était censé ouvrir la saison le 21 mars, a également chamboulé le planning de ces essais hivernaux qui étaient initialement prévus à Barcelone du 4 au 6 mars.

Aucune annonce n’a été officiellement faite mais ces essais se tiendront désormais à Bahreïn, du 12 au 14 mars, afin d’éviter aux équipes et aux membres du paddock de se déplacer avant la première manche de la saison prévue le 28 mars sur la même piste de Sakhir.

Cette saison, plusieurs pilotes vont changer d’équipe et n’auront donc que très peu de temps de roulage devant eux pour s’adapter à leur nouvelle monture.

Parmi eux, Sebastian Vettel, qui va rejoindre l’écurie Aston Martin Racing après avoir passé six années chez Ferrari.

Le quadruple champion du monde allemand n’est cependant pas inquiet de ne pouvoir rouler qu’un jour et demi  – les trois jours d’essais seront partagés équitablement entre lui et son coéquipier Lance Stroll – avant de participer au premier Grand Prix de la saison.

« D’après ce que j’ai entendu, il y aura bien des tests avant la saison et cela sera le première fois que je monterais dans la nouvelle monoplace. »

« Est ce que je suis inquiet ? Non. Si c’est organisé ainsi c’est que ça doit être fait comme ça. Au fil des ans, je pense que l’on s’habitue à avoir très peu de temps en piste et à en tirer le meilleur. »

« Donc même si un jour et demi ne semble pas beaucoup, vous pouvez quand même faire du bon boulot. » explique l’Allemand, cité par le site du championnat du monde.

Les dix équipes et leurs pilotes seront logés à la même enseigne, ce qui ne semble pas insurmontable pour Vettel : « C’est la même chose pour tout le monde !  Et de nos jours, vous pouvez prévoir pas mal de choses à l’avance. »

« Je devine que la clé sera la préparation qui mène aux essais et ensuite à la première course de la saison. »

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Une des grandes nouveautés de cette saison 2021 de Formule 1 sera de découvrir la nouvelle équipe Aston Martin, ex-Racing Point, qui alignera Sebastian Vettel et Lance Stroll sur les grilles de départ des Grands Prix.

L’équipe a prévu d’exploiter au maximum l’expérience du quadruple champion du monde allemand, fraîchement débarqué par Ferrari, pour atteindre ses objectifs : « Avec Sebastian, nous avons un quadruple champion du monde qui a fait ses preuves en aidant des équipes à devenir des équipes gagnantes et se battant pour le championnat. » précise Otmar Szafnauer, le directeur sportif de l’équipe britannique.

« C’est pourquoi sa signature a été aussi importante pour nous. Il apporte une mentalité de gagnant et il a beaucoup à nous apprendre. » poursuit-il.

L’équipe compte également beaucoup sur Lance Stroll, qui n’a rien a envier à Vettel selon Szafnauer : « Lance est un jeune pilote talentueux et travailleur qui a connu la meilleure saison de sa carrière l’année dernière et qui a vraiment fait des progrès dans tous les domaines. »

« Nous savons que si nous lui donnons les outils, il est plus que capable d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs. »

Les objectifs d’Aston Martin sont clairs : viser le podium et la victoire très rapidement tout en s’installant parmi les top teams de la discipline.

« Avec un nouveau nom, des actionnaires engagés, de nouveaux investissements et une équipe expérimentée, nous pensons que nous avons tous les ingrédients en place pour viser encore plus de podiums et, espérons le, des victoires. »

« Alors que le défi consistait autrefois [avec Racing Point] à nous imposer comme étant l’équipe la plus efficace de la grille, il existe maintenant une opportunité excitante de nous établir en tant qu’équipe de premier plan. » ajoute Szafnauer.

L’équipe devrait bénéficier d’ici la fin de l’année 2022 d’une nouvelle usine, toujours basée à Silverstone, siège historique de l’écurie depuis sa création sous le nom de Jordan.

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Suite à la crise consécutive à la pandémie mondiale début 2020, la Formule 1 a dû s’adapter pour survivre.

A ce titre, la nouvelle réglementation technique qui devait entrer en vigueur dès la saison 2021 avait été repoussée d’un an afin de permettre aux équipes de faire face aux difficultés financières d’un début d’année chaotique.

Cette réglementation, qui a pour but d’améliorer le spectacle et d’encadrer de manière plus stricte les budgets des équipes (le budget capé est déjà introduit depuis 2021), devrait bien être introduite en 2022 malgré les rumeurs rapportées par le journal italien La Gazzetta dello sport, qui faisait état d’un possible nouveau report à la saison 2023 dans ses colonnes.

Des rumeurs face auxquelles la F1 s’est empressée de répondre en confirmant que la saison 2022 verrait bien la nouvelle réglementation entrer en vigueur : « Toute suggestion que le règlement 2022 serait retardé est fausse et n’a pas été discuté. » a précisé un porte parole de la F1 cité par le magazine britannique Autosport.

« Les nouveaux règlements sont conçus pour améliorer la compétition sur la piste et donner à nos fans des courses plus disputées. »

« Ceci, combiné avec les nouveaux règlements financiers, améliorera la F1 et créera un modèle commercial plus sain et plus solide pour l’ensemble de ce sport. »

Si la crise semble encore prégnante en ce début d’année 2021, le fait d’avoir réussi à organiser une saison 2020 quasi complète, avec 17 Grands Prix, a permis aux équipes de consolider leurs finances et d’avoir une vision plus sereine pour les saisons à venir et donc, de faire face au changement de réglementation prévu.

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Si actuellement Lewis Hamilton n’a toujours pas signé officiellement de contrat avec Mercedes, il ne fait guère de doute que le septuple champion du monde va continuer l’aventure avec l’équipe allemande en 2021.

Durant l’année 2020, des rumeurs avaient fait état d’un possible rapprochement entre le Britannique et l’équipe Ferrari, sans pour autant que cela ne se concrétise.

Mais Ferrari ne regrette pas de ne pas avoir pu attirer Lewis Hamilton dans son équipe, comme le précise Mattia Binotto, directeur de la formation italienne, dans les colonnes de Skysports : « Je ne pense pas qu’il y aura des regrets car, au final, nous avons pris certaines décisions et nous l’avons fait en pensant qu’il s’agissait de bonnes décisions. »

« Aujourd’hui, nous avons un pilote fantastique comme Charles [Leclerc], dans lequel Ferrari a beaucoup investi. »

Pour le directeur sportif suisse, il ne fait aucun doute que Charles Leclerc fait partie des meilleurs et peut donc se battre avec Lewis Hamilton : « Je pense qu’il a beaucoup de talent. S’il a la bonne voiture, je suis presque sûr qu’il peut défier Lewis Hamilton. »

Le duo que Ferrari a formé avec le monégasque et Carlos Sainz pour cette saison 2021 satisfait pleinement l’équipe : « Nous avons fait nos choix et je pense qu’avec Carlos, nous sommes très forts. Je ne pense pas que nous aurons à regretter quoi que ce soit. » précise ainsi Binotto.

« Nous allons avoir un duo de pilotes très jeune, le plus jeune duo qu’ait connu Ferrari depuis 1968 [ndlr : avec Jacky Ickx et Chris Amon], mais ces deux pilotes, Charles et Carlos, sont très forts, très talentueux et même s’ils sont jeunes, ils ont une bonne expérience de la Formule 1. » conclut le manager suisse.

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L’ancien pilote de F1, Romain Grosjean, a publié ce mardi une photo de ses deux mains sans bandage un peu plus d’un mois après son terrible accident au Grand Prix de Bahreïn.

Victime d’un terrible crash lors du premier tour de course au Grand Prix de Bahreïn 2020, la monoplace du Français s’est immédiatement enflammée après un violent impact contre le rail de sécurité sur la piste de Sakhir.

Romain Grosjean a réussi à sortir lui-même des flammes de la carcasse de sa voiture et n’a été que légèrement blessé (brulures aux deux mains et une entorse), ce qui fut un véritable miracle tant le choc a été d’une violence inouïe.

Désormais en convalescence chez lui en Suisse, Romain Grosjean poste régulièrement des messages sur les réseaux sociaux pour tenir ses fans informés de l’avancée de sa guérison.

Aujourd’hui, le Français a publié une photo impressionnante de ses deux mains après avoir définitivement enlevé ses bandages.

« Mes mains sont de retour et Petrus (son chat sur la photo) n’en est pas trop mécontent!
Ce n’est pas encore joli, alors ne glissez pas à droite (faire défiler les photos sur Instagram) si vous n’en avez pas envie. » a t-il écrit sur son compte Instagram.

Dressing fully off and Petrus happy!!!
??? pic.twitter.com/0Ab3r2fcW1

— Romain Grosjean (@RGrosjean) January 12, 2021

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La saison 2021 de Formule 1 va devoir encore faire face à la Covid-19 et les capacités d’adaptation des organisateurs, ainsi que des équipes et tous les autres membres du paddock, seront mises à rude épreuve.

Le calendrier prévu à l’origine vient déjà d’être bousculé puisque l’Australie n’accueillera pas la manche d’ouverture du championnat du monde, et la saison 2021 débutera finalement à Bahreïn le week-end du 28 mars.

Le circuit d’Imola fait également son apparition en avril (le 18 avril) pour remplir le vide laissé par le report du Grand Prix de Chine à une date encore inconnue.

Dans ce contexte, la Formule 1 doit trouver des solutions pour ne pas avoir à reporter d’autres courses et le journal suisse Blick pensait savoir qu’une grande campagne de vaccination serait menée par la FIA pour injecter le vaccin contre la Covid-19 aux pilotes et aux membres des équipes.

Cette solution serait envisagée, toujours selon Blick,  afin de pouvoir organiser les déplacements et les Grands Prix dans un contexte plus serein et sans se soumettre aux possibles restrictions d’entrée dans les différents pays visités par la discipline.

Cependant, cette information reprise par de nombreux médias ce lundi a été formellement démentie, dans les colonnes de nos confrères allemands de RTL, par un porte parole de la Formule 1 : « Je peux vous confirmer que cette information est fausse et qu’il n’existe aucun plan de la sorte de la part de la FIA ou de la F1. »

Si cette éventualité semble écartée, il n’en reste pas moins plusieurs incertitudes concernant l’organisation de plusieurs manches du calendrier avec comme prochaine crainte, l’annulation du Grand Prix de Monaco.

En effet, les organisateurs de la course monégasque, inscrite au calendrier le week-end du 23 mai, doivent se préparer deux mois à l’avance pour mettre en place le circuit dans les rues de la Principauté et on sait que l’édition 2020 avait été annulée faute de pouvoir accueillir du public.

A plus moyen terme, les autres courses se déroulant sur des circuits urbains pourraient également être rapidement menacées, comme le Grand Prix d’Azerbaïdjan ou encore le Grand Prix du Canada.