Tim Mayer a accusé Mohammed Ben Sulayem de « défaillance dans son leadership » et de « règne de terreur » après que l’Américain a annoncé qu’il se présenterait contre le président de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) lors des élections de cette année.
Le premier mandat controversé de Ben Sulayem à la tête de l’instance dirigeante du sport automobile mondial prendra fin en décembre. L’Émirati de 63 ans a confirmé qu’il se présenterait pour un nouveau mandat de quatre ans.
Mayer, 59 ans, a été limogé par Ben Sulayem de son poste de président des commissaires l’année dernière, mais il a insisté sur le fait que sa décision de se présenter contre Ben Sulayem n’était pas une vengeance.
« Bien sûr, cela a été décevant pour moi, car je me suis toujours engagé à servir », a déclaré Mayer, fils du cofondateur de McLaren, Teddy Mayer. « J’ai eu le privilège d’être commissaire lors de plusieurs championnats, mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit.
Cela m’a donné l’occasion de réfléchir à la situation actuelle de notre fédération. J’ai toujours été engagé à servir et à aider les personnes qui travaillent pour moi, et ce que je constate aujourd’hui, c’est un échec du leadership. Il ne s’agit pas de vengeance, mais de la manière dont nous pouvons faire avancer la FIA.
Il y a trois ans, Mohammed Ben Sulayem s’était présenté avec de bonnes idées, des valeurs en faveur des petits clubs, la transparence et la réforme, et son message était juste, mais il n’a pas été mis en œuvre.
Nous avons été laissés avec l’illusion du progrès et l’illusion du leadership, tandis que l’équipe la plus expérimentée qu’il ait nommée a quitté ses fonctions. L’illusion de l’inclusion, alors que des voix compétentes, des femmes et des personnes d’horizons divers ont été écartées lorsqu’elles se sont exprimées.
Nous avons eu l’illusion de la transparence et de l’engagement. Et peut-être plus grave encore, l’illusion de l’intégrité. Nous avons assisté à une vague après l’autre de modifications statutaires qui ont conduit à la plus grande centralisation du pouvoir dans l’histoire de la FIA.
Les questions cruciales ont été décidées par des votes électroniques précipités, sans débat, où les conseils mondiaux ont été muselés et les membres du sénat écartés. Ce n’est pas de la gouvernance. »
Plusieurs personnalités de premier plan ont quitté la FIA sous la direction de Ben Sulayem. Son adjoint, Robert Reid, ancien pilote de rallye, a démissionné de son poste au début de l’année. Ben Sulaymen a également eu de multiples démêlés avec la Formule 1 et les plus grandes stars de ce sport, notamment Lewis Hamilton au sujet du port de bijoux dans le cockpit.
Mayer a poursuivi : « C’est la première fois que cela se produit à la FIA, et cela en dit long. Il n’était pas capable de faire le travail dans la position où il se trouvait. Mais il n’était qu’un parmi tant d’autres, si l’on considère le nombre de personnes qui ont démissionné de la FIA après être arrivées avec les meilleures intentions mais sans pouvoir changer les choses, ou dire : « Non, c’est une mauvaise idée, Monsieur le Président. » C’est un règne de terreur. On se demande quand la prochaine bombe va exploser ou quel sera le prochain scandale.
C’est une tâche herculéenne. Les dés sont pipés en faveur du président sortant, et c’est délibéré. Ces modifications statutaires ont été apportées pour centraliser le pouvoir. Mais je ne me lance pas dans cette course pour être élu, mais pour gagner. »
