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Ayumu Iwasa, l’autre Japonais que Red Bull installe en F1

by Paul Vaussy

Published 28 décembre 2024

Ayumu Iwasa a été très occupé avec l’équipe de Formule 1 Racing Bulls en décembre bien qu’il sache déjà ne pas faire partie des plans de l’équipe basée à Faenza pour un baquet de titulaire en 2025.

Le jeune pilote Japonais est âgé de 23 ans. Il a rejoint les rangs de Red Bull après avoir remporté le titre de champion de France de Formule 4, en 2020. Par la suite, il s’est porté au sommet du championnat de FIA F3 en 2021, puis a collecté cinq victoires en deux saisons de F2, où évoluait notamment ces deux dernières saisons aussi le protégé français de la filière Red Bull, Isack Hadjar, vice-champion F2 2024.

Iwasa a disputé la saison 2024 plus loin du paddock F1 et des yeux d’Helmut Marko en prenant part au relevé championnat japonais de Super Formula. Il y visait le titre, mais les choses ne se sont pas passées comme espéré au cours de la dernière manche, disputée sur le grand 8 de Suzuka.

Ayumu Iwasa a néanmoins pu prendre part aux essais d’après-saison sur le tracé d’Abou Dhabi avec Racing Bulls, début décembre, et s’offrir une excellente expérience F1 sous l’œil attentif de Laurent Mekies et Alan Permane. L’avenir d’Iwasa est d’ores et déjà scellé, puisqu’il a été annoncé qu’il repartirait à la conquête du titre Super Formula avec le team Mugen en 2025.

Lors des tests d’Abou Dhabi, Iwasa a apporté satisfaction, s’acquittant du programme d’essais qui lui avait été demandé. Peu de place pour montrer sa vitesse pure face à Liam Lawson, par exemple : le Japonais était équipé d’un important dispositif de grille de capteurs destiné à évaluer l’impact de nouveaux éléments aérodynamiques envisagés en vue de 2025 par Racing Bulls, dont un aileron avant lors de la première journée. Il a conclu la séance avec le 17e chrono de la journée, à plus d’une demi-seconde du chrono établi par Lawson, fortement pressenti pour obtenir au pire le volant RB, au mieux remplacer Sergio Pérez aux côtés de Max Verstappen. Le lendemain, son plan de marche le menait à boucler plus de 100 tours et signer le sixième chrono.

« J’ai vécu une très grande expérience dès le départ et j’ai beaucoup appris », a remercié le Japonais après le rookie test d’Abou Dhabi. « Je voulais également faire de mon mieux pour l’équipe et pour son avenir lors de la saison 2025. J’espère que la prochaine fois que j’aurai l’occasion de piloter, ma performance sera encore meilleure.»

Laurent Mekies autocritique : “Une équipe ne peut être jugée que face à la concurrence”

by Paul Vaussy

Published 3 décembre 2024

En rapportant respectivement 10 points et 4 points du Qatar, le week-end dernier, Alpine et Haas ont sans doute mis à mal les espoirs de VCARB de figurer à une meilleure position que son actuelle huitième place au championnat du monde des constructeurs, à l’issue de la dernière manche de la saison F1 se tenant ce week-end à Abou Dhabi.

L’équipe-sœur de Red Bull enregistre désormais un déficit de huit unités sur la structure américaine et de treize sur le team franco-anglais.

Laurent Mekies, directeur de l’équipe VCARB, assure que le team donnera tout avec Yuki Tsunoda et Liam Lawson pour tenter de décrocher un ultime résultat permettant de se hisser au-dessus de l’un de ses rivaux.

“Nous voulons terminer la saison en beauté et tout le monde dans l’équipe investira jusqu’à la dernière goutte d’énergie pour y parvenir”, assure le Français.

Voir aussi : Les classements du championnat du monde F1 2024

Dans tous les cas, Mekies mesure le chemin parcouru depuis le début de saison.

“Il y a peu de temps entre le Qatar et Abou Dhabi, mais nous avons parcouru un long chemin dans tous les sens du terme depuis le début de cette saison de 24 courses, à Bahreïn, au début du mois de mars. Je veux dire par là que nous avons considérablement évolué en tant qu’équipe, car il n’y a pas que notre nom qui était nouveau cette année. Inévitablement, il y a eu des hauts et des bas, nous avons atteint certains de nos objectifs et en avons manqué d’autres.”

Lucide et ne se cherchant pas d’excuses, Mekies rappelle “qu’une équipe ne peut être jugée que par rapport à la concurrence et nous nous sommes battus toute l’année contre des adversaires très forts au milieu de peloton.”

Ainsi, il apparait de plus en plus probable que VCARB ne doive se contenter de la huitième place au championnat.

“Il est vrai que depuis dimanche dernier à Losail, nos aspirations au championnat ont pris un coup, mais cela n’affectera pas notre façon d’aborder cette dernière course sur un circuit qui devrait mieux convenir à notre voiture. Avec les trois heures d’Essais Libres habituelles ce week-end, nous utiliserons une partie de ce temps pour évaluer quelques solutions pour 2025, ce qui se poursuivra lors de la séance d’essais ici mardi prochain. Nous allons également permettre à Ayumu Iwasa, pilote junior de Honda et de Red Bull, d’effectuer une nouvelle séance d’Essais Libres au volant de notre voiture, après son passage à Suzuka en début d’année. À Yas Marina, il remplacera son compatriote Yuki.”

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RB veut et va briller à Las Vegas

by Thibaud Comparot

Published 21 novembre 2024

RB a elle aussi décidé de présenter à Las Vegas, une livrée spéciale et unique. Alpine et Stake ont également révélé leurs designs distinctifs. Alpine arbore de son côté un habillage rose en hommage à son sponsor principal et ce jusqu’à la fin de la saison.

RB, pour sa part, s’est démarquée avec une livrée brillante plus qu’originale, inspirée des stras et des paillettes. Ce design unique reflète l’identité visuelle de ses partenaires principaux, Visa et Cash App, tout en y en intégrant des éléments rappelant l’esprit de las Vegas.

Selon l’équipe, le motif dégradé bleu et vert “incarne l’éclat des lumières emblématiques de Las Vegas et de sa vie nocturne trépidante ”

Le thème s’étendra également aux pilotes, puisque Yuki Tsunoda et Liam Lawson porteront eux aussi des combinaisons de course spécialement conçues pour arborer le nouveau design.

“Las Vegas ne serait pas Las Vegas sans une touche de paillettes, et en tant que patrie des paillettes, il n’était que juste d’apporter cette livrée à la course de Las Vegas ”, a expliqué le PDG Peter Bayer.

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“Cette ville occupe une place particulière dans l’histoire de l’équipe, car c’est là que nous avons lancé VCARB au début de l’année. Depuis, la collaboration créative avec nos partenaires a donné naissance à des livrées exceptionnelles qui sortent de l’ordinaire et nous permettent de bouleverser la façon dont nous faisons les choses en Formule 1, comme nous l’avons vu à Miami et à Singapour. J’ai hâte de voir la VCARB01 briller sous les feux de la rampe.”

Il faudra également briller de par ses performances, car RB se bat actuellement avec Alpine et Haas pour le gain de la sixième place du Championnat du monde des constructeurs. À trois Grands Prix de la fin de la saison, seuls cinq petits points séparent les deux écuries.

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