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Red Bull très optimiste quant au gel du développement des moteurs

by Cesare Ingrassia

Published 2 février 2021

Du côté de chez Red Bull Racing, le Dr Helmut Marko, conseiller motorsport pour la marque, se veut assez optimiste quant à l’arrêt du développement des moteurs à partir de la saison 2022, ce qui permettrait alors à Red Bull d’utiliser le moteur Honda pour encore quelques années.

Alors que le motoriste japonais Honda s’apprête à stopper son programme en Formule 1 à la fin de cette saison 2021, l’équipe Red Bull Racing va en théorie se retrouver sans moteur à la même date.

La réglementation impose aux fabricants d’unité de puissance ayant le moins de clients en F1 d’équiper une écurie si cette dernière se retrouve du jour au lendemain sans moteur.

Dans ce contexte, et alors que Alpine n’a aucune écurie cliente à ce jour, l’équipe du constructeur français serait donc obligée de proposer son moteur à Red Bull à la fin de la saison 2021.

Mais Red Bull de son côté souhaite plutôt racheter la propriété intellectuelle de Honda pour continuer à utiliser l’unité de puissance du motoriste japonais une fois que ce dernier aura stoppé son programme.

Le problème pour Red Bull est que l’équipe va devoir dépenser des sommes folles au cours des prochaines saisons pour mettre à niveau le moteur Honda et essayer de rattraper le retard sur les grands constructeurs que sont Mercedes, Renault et Ferrari.

Pour ne pas avoir à dépenser justement autant d’argent et d’énergie, Red Bull a proposé à la fin de l’année dernière un gel des moteurs à partir de la saison 2022, ce qui lui permettrait de continuer à utiliser le bloc V6 Honda sans se soucier du développement coûteux de ces moteurs très complexes.

Un vote doit avoir lieu lors du prochain conseil mondial du sport automobile (mi février), et selon Helmut Marko, cela ne devrait être qu’une simple formalité.

« Nous avons besoin de six des dix votes des équipes, ce qui signifie seulement une majorité simple. » explique l’Autrichien à nos confrères de F1insider.

« Je suppose qu’en plus de Red Bull et AlphaTauri, les trois équipes Ferrari, Ferrari, Alfa Romeo et Haas, ainsi que Renault, seront également d’accord. »

Selon Marko, la raison pour laquelle les quatre équipes mentionnées (hors Red Bull et AlphaTauri) ci-dessus ont hésité à donner un vote favorable lors du dernier conseil était due à des formulations juridiques qui ont désormais été ajustées.

Si Helmut Marko voit juste, cela signifierait que Mercedes et ses trois équipes clientes (Aston Martin, Williams et McLaren) ne pourraient plus bloquer ce changement de règle.

Wolff s’attend à une équipe Red Bull « beaucoup plus forte » avec l’arrivée de Perez

by Cesare Ingrassia

Published 26 janvier 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’attend à ce que Red Bull soit un adversaire beaucoup plus fort en 2021 après avoir signé le Mexicain Sergio Perez comme nouveau partenaire de Max Verstappen.

Sergio Perez, qui s’est retrouvé sans baquet après l’annonce de son remplacement chez Aston Martin par Sebastian Vettel à partir de la saison 2021, a été embauché à la dernière minute par l’équipe Red Bull pour remplacer le Thaïlandais Alexander Albon qui n’a pas réussi à convaincre ses employeurs de le conserver pour 2021.

Alex Albon a régulièrement eu du mal à suivre le rythme de son coéquipier Max Verstappen l’an dernier, ne remportant que deux podiums au terme de la saison 2020. Verstappen quant à lui a signé deux victoires et neuf podiums, marquant plus du double de points qu’Alex Albon.

Après l’annonce de Red Bull à la fin de l’année qui a officialisé l’arrivée de Perez à Milton Keynes à partir de 2021, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a déclaré qu’il pensait que Perez méritait amplement de faire partie d’une grande équipe comme Red Bull et que son arrivée ferait de Red Bull une menace plus importante au championnat.

Le patron de l’équipe Mercedes rejoint complétement l’avis de son pilote et estime que Red Bull va certainement poser un plus grand défi à Mercedes en 2021.

« Certainement, je pense que Red Bull, avec Perez, sera un adversaire beaucoup plus fort aux championnats des pilotes et des constructeurs. » a déclaré l’Autrichien à l’ORF.

« Je pense que Sergio sera vraiment très fort et je pense qu’il sera intéressant de voir comment Perez résiste à Verstappen. C’est un nouvel adversaire. »

« Sinon, ce sera une saison avec les mêmes voitures que l’an dernier. Mais je pense que Honda mettra l’accent sur la puissance pour se battre au championnat pour sa dernière année en tant que constructeur. C’est pourquoi ce sera très intéressant. »

En 2021, Mercedes aura l’occasion de remporter un huitième titre mondial chez les constructeurs, tandis que Lewis Hamilton (qui n’a toujours pas signé de contrat) aura l’opportunité d’aller chercher un huitième titre mondial au championnat des pilotes, lui permettant de devenir ainsi l’homme le plus titré de l’histoire de la Formule 1.

Perez se laisse cinq courses pour être au niveau de Verstappen chez Red Bull

by Cesare Ingrassia

Published 26 janvier 2021

Le nouveau pilote Red Bull, Sergio Perez, se laisse cinq Grands Prix pour être au niveau de son nouveau coéquipier Max Verstappen.

Après sept saisons passées chez Racing Point (désormais Aston Martin), Sergio Perez fera ses débuts avec l’équipe Red Bull cette année aux côtés de Max Verstappen et le Mexicain estime que le Néerlandais fait partie des pilotes les plus forts de la grille.

Avec un seul jour et demi pour s’adapter à sa nouvelle monoplace lors des essais hivernaux, Sergio Perez sait que la tâche ne sera pas facile pour lui, mais le pilote mexicain est convaincu qu’il arrivera à tirer le meilleur parti de sa monoplace d’ici la cinquième course de l’année.

« Après cinq courses, je pourrai déterminer quelle est la vitesse réelle de Max, mais je suis sûr que c’est un pilote très rapide et talentueux. » explique Perez à nos confrères du journal néerlandais De Telegraaf.

« Je pense que Max est l’un des pilotes les plus rapides, voire même le plus rapide en Formule 1 actuellement. Ce sera donc un grand défi et c’est ce qui le rend passionnant. »

« Vous ne pouvez vous comparer que lorsque vous êtes dans la même voiture, donc j’ai hâte de courir. J’ai hâte de pouvoir tirer le meilleur parti de la voiture. »

Rappelons qu’en 2020 Sergio Perez a terminé à la quatrième place au championnat des pilotes malgré deux Grands Prix loupés en raison du Covid et deux abandons sur problème mécanique.

Toto Wolff répond aux récents propos de Christian Horner

by Cesare Ingrassia

Published 25 janvier 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, n’est pas d’accord avec les récents propos tenus par son homologue chez Red Bull, le Britannique Christian Horner.

Il y a quelques jours, Horner a déclaré à nos confrères de RacingNews365 que Max Verstappen était un bien meilleur pilote que Lewis Hamilton et que la pige réalisée par le jeune George Russell au volant de la Mercedes au Grand Prix de Sakhir 2020 en remplacement d’Hamilton, positif au Covid-19,  n’avait fait que confirmer son sentiment.

« Je pense qu’il est le meilleur, oui. » a affirmé Horner. « Les performances de Russell chez Mercedes l’ont confirmé pour moi. »

« Max et Lewis se démarquent pour moi, mais même si nous ne devons absolument pas être aveugles à tout ce que Hamilton a accompli, il a accès à un bon package tandis que Max doit tirer bien plus de sa voiture. »

« Vous pouvez le constater par le simple fait qu’un pilote Williams s’est qualifié directement sur la première ligne de la grille et a failli gagner la course. »

« Si quelqu’un devait monter dans la voiture de Max, s’il était atteint du coronavirus, il n’atteindrait jamais son niveau de performance. »

« Son rythme en qualifications est à un niveau extraordinaire et son approche de la course est excellent, ainsi que sa gestion des pneus.Max est devenu meilleur pour lire la course, donner des retours à l’équipe mais aussi, par exemple, pour gérer sa déception. »

« Si vous regardez sa performance à Abou Dhabi [dernière course de la saison 2020], sa pole était phénoménale. Max a contrôlé la course et a réalisé une performance mature du début à la fin. »

Toto Wolff pour sa part ne veut pas entrer dans ce débat avec son homologue, mais l’Autrichien insiste sur le fait qu’il est impossible de juger les performances d’un pilote sur une seule course.

« Horner ne peut pas s’empêcher de faire des commentaires en coulisses. Mais cela fait partie de son jeu. » a déclaré Wolff à l’ORF.

« L’avenir s’annonce radieux avec les talents à venir et dans la même voiture vous pourrez voir qui est le meilleur. »

« Mais nous n’avons pas encore vu Hamilton courir contre Russell, donc nous ne pouvons pas juger [de sa performance]. Nous n’avons pas vu non plus Charles Leclerc au volant d’une voiture compétitive. »

Pour terminer, Toto Wolff n’a pas manqué de glisser un petit tacle à Christian Horner, qui devra gérer cette année un tout nouveau duo de pilotes chez Red Bull avec l’arrivée de Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen.

« J’ai une haute opinion de Sergio Perez et je suis vraiment curieux de savoir comment il va se comparer à Max Verstappen. » conclut Wolff.