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Décès de Ken Block : le président de la FIA réagit

by Laurie Vermeersch

Published 3 janvier 2023

Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a réagi  à l’annonce du décès du pilote de rallye Ken Block, mort à l’âge de 55 ans, suite à un accident de motoneige dans l’Utah aux Etats-Unis ce 2 janvier 2023.

Sportif complet, du motocross au skateboard, Ken Block s’est principalement illustré en rallye : rookie de l’année en Amérique en 2005 à l’âge de 37 ans, il avait participé et remporté de nombreuses courses depuis. En 2010, il avait même formé sa propre équipe, la Monster World Rally Team. Il s’est fait connaître du grand public en publiant sur YouTube une série de vidéos de Gymkhana dans lesquelles il réalisait des figures de drift avec ses voitures de rallye.

En 2014, il avait affronté Lewis Hamilton dans un duel inédit à l’occasion du championnat mondial de RallyCross à la Barbade. Le Britannique était au volant de la  Formule 1 Mercedes 2013 contre la Ford Fiesta ST de RallyCross du pilote américain.

Le président de la FIA a indiqué sur Twitter : « Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de mon ami Ken Block. Une inspiration pour nous tous et un vrai gentleman de notre sport. Mes pensées et les prières accompagnent sa famille et ses amis en ces moments difficiles. RIP »

Red Bull « prudemment optimiste » pour 2023

by Laurie Vermeersch

Published 3 janvier 2023

Le Dr Helmut Marko s’est montré optimiste pour 2023 malgré les sanctions infligées à Red Bull pour le développement de sa nouvelle monoplace.

Il va sans dire que l’équipe Red Bull a connu une saison 2022 dominante :  la RB18 a remporté dix-sept victoires en vingt-deux courses, Max Verstappen a été titré champion du monde pour la deuxième fois et l’équipe a décroché son premier titre constructeurs depuis 2013.

Cependant, au cours de la saison, l’équipe de Milton Keynes a été reconnue coupable par la FIA d’avoir dépassé le plafond budgétaire de 145 millions de dollars en 2021. En conséquence, elle a été condamnée à une amende de 7 millions de dollars et à une réduction de temps pour les tests aérodynamiques, par ailleurs déjà réduits puisque l’équipe a dominé le classement constructeurs en 2022.

Mais Helmut Marko, conseiller pour Red Bull, a expliqué que, comme les réglementations aérodynamiques restent en grande partie les mêmes, l’équipe ne s’attend pas à des défis majeurs pour 2023.

« Bien sûr, nous devons faire avec cette réduction des heures dans la soufflerie. Cela signifie que nous devons travailler très efficacement en équipe », a déclaré Helmut Marko sur ServusTV. « Tout ce que nous tentons doit fonctionner immédiatement. »

« Mais heureusement, les changements techniques pour l’année prochaine ne sont pas si importants. Cela signifie que nous avons un bon package de base. »

L’Autrichien a également salué le travail du double champion du monde Max Verstappen et l’impact qu’il a sur l’équipe.

« L’équipe reste également unie et Max continue de s’améliorer. Du coup, nous pouvons aborder la nouvelle saison avec un optimisme prudent. »

« Nous avons une tradition chez Red Bull selon laquelle nous ne terminons pas vraiment la voiture avant le tout dernier moment. Mais le concept de la voiture est déjà là. Nous pouvons nous appuyer sur une voiture 2022 très réussie. »

Mercedes est une « grande opportunité » pour Schumacher

by Cesare Ingrassia

Published 29 décembre 2022

L’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher estime que l’arrivée de son neveu Mick Schumacher chez Mercedes en tant que pilote de réserve pour l’écurie du constructeur allemand est une « grande opportunité » pour lui.

Juste après la fin de la saison 2022 de Formule 1, l’équipe Mercedes a annoncé avoir recruté le jeune Mick Schumacher – dont le contrat de titulaire avec Haas n’a pas été renouvelé – en tant que pilote de réserve de l’écurie à partir de la saison 2023.

Âgé de 23 ans, Schumacher Jr a débuté sa carrière en F1 avec la modeste équipe Haas en 2021, mais après deux années d’apprentissage, le manque de résultat du jeune allemand ne lui a pas permis de conserver son baquet pour une troisième année consécutive et il a donc trouvé refuge chez Mercedes où il aidera l’équipe au développement de la W14 l’an prochain.

Interrogé sur l’arrivée de son neveu chez Mercedes, Ralf Schumacher estime pour sa part qu’il s’agit là d’une belle opportunité : « C’est une grande opportunité pour Mick, il peut regarder au dessus de l’épaule d’une équipe de haut niveau et en apprendre beaucoup. » estime Ralf Schumacher pour Sport 1.

« Ce n’est pas seulement un pilote de développement, il pourra certainement aider Mercedes dans le simulateur lorsqu’ils reviendront au top, mais en tant que pilote de réserve, il pourra remplacer un pilote titulaire en cas d’indisponibilité. Cela est arrivé plus souvent au cours des trois dernières années. »

« Bien que Lewis Hamilton soit toujours un pilote de haut niveau, il n’est pas le plus jeune, donc on ne sait jamais. Je pense que c’est une situation de gagnant-gagnant pour l’équipe et pour Mick. »

Le contrat de Schumacher avec Mercedes porte sur une seule année, ce qui veut dire que potentiellement le jeune allemand pourrait être disponible pour un éventuel retour à temps plein sur la grille en 2024.

« Vous pourriez le voir de cette façon. » ajoute Ralf Schumacher. « Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déjà déclaré que Mick, avec ses compétences, devrait avoir un baquet de titulaire. »

« Je pense qu’il pourrait y avoir des opportunités intéressantes en 2024. Mercedes a non seulement sa propre équipe, mais aussi des équipes partenaires qu’ils peuvent influencer. »

Lorsqu’on évoque la piste Audi – qui entrera en Formule 1 en 2026 en tant qu’équipe d’usine – Ralf Schumacher n’écarte pas cette idée, mais l’Allemand voit également le baquet de Lewis Hamilton chez Mercedes comme une autre grande opportunité pour son neveu : « Audi aurait certainement du sens, pour Mick et pour Audi. Mais quelque chose pourrait aussi arriver chez Mercedes. »

« Supposons que George Russell soit encore plus rapide que Lewis Hamilton. Va t-il encore continuer ou pas du tout ? Ce sera passionnant. Mais Lewis a tellement de crédit auprès de Mercedes qu’il en décidera de lui-même. L’argent ne jouera aucun rôle pour lui, il en a plus qu’assez. Le facteur décisif sera de savoir qui conviendra le mieux à la nouvelle voiture. »

Steiner ne regrette pas d’avoir signé des débutants en 2021

by Cesare Ingrassia

Published 29 décembre 2022

Le team principal de l’équipe Haas, Guenther Steiner, dit qu’il ne regrette absolument pas le fait d’avoir signé deux jeunes pilotes débutants en 2021, et ce malgré les critiques.

En 2021, l’écurie Haas a créé la surprise dans le paddock en choisissant d’aligner un duo de pilotes débutants avec Nikita Mazepin et Mick Schumacher – le premier étant considéré comme un pilote payant quand le deuxième a permis à Haas d’obtenir des ristournes chez Ferrari en raison de son appartenance à la Ferrari Driver Academy.

Ce duo de pilotes débutants devait normalement rester le même en 2022, mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier a radicalement changé la donne et l’équipe a dû se séparer du Russe Nikita Mazepin et par la même occasion de son sponsor titre Uralkali, une société appartenant au père de Nikita Mazepin.

Mais en 2023, l’écurie américaine alignera un duo de pilotes très expérimentés avec Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg qui signera son grand retour en Formule 1 en tant que titulaire depuis sa dernière saison disputée chez Renault en 2019.

Lorsqu’on lui demande s’il ne regrette pas d’avoir choisi des jeunes pilotes en 2021 pour finalement les remplacer tous les deux par deux pilotes expérimentés deux ans plus tard, Guenther Steiner assure qu’il n’a aucun regret, l’Italien suggérant que ce choix était nécéssaire à l’époque pour la survie de l’équipe : « Non, absolument pas. » a répondu Steiner, cité par Speedcafé.

« Il y a deux ans, nous étions dans une position différente, et maintenant nous sommes à nouveau dans une position différente. Donc, je pense que nous sommes dans une bien meilleure position maintenant en Formule 1 de faon générale qu’il y a deux ans lorsque nous devions trouver des solutions pour continuer. »

Juste avant le départ du Grand Prix de Bahreïn 2023 (première manche de la saison), Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen compteront à eux deux 322 Grands Prix au compteur (181 pour Hülkenberg et 141 pour Magnussen)

Des combinaisons plus légères pour Verstappen et Perez en 2023

by Cesare Ingrassia

Published 29 décembre 2022

A partir de la saison 2023 de F1, la société Sparco rejoindra l’équipe Red Bull Racing pour devenir fournisseur officiel (contrat pluriannuel), ce qui permettra à Max Verstappen et Sergio Perez de porter une combinaison et des bottines ultra légères. 

Au début des années 2000, Sparco a créé la combinaison Superleggera offrant un composé qui non seulement était conforme à la norme FIA 8856-2000, mais se présentait comme la combinaison la plus légère de son époque, pesant environ 20% de moins que les combinaisons comparables des marques rivales.

La nouvelle combinaison que porteront Max Verstappen et Sergio Perez à partir de 2023 a été créée comme une évolution naturelle de cette combinaison historique Superleggera. En plus de ces combinaisons « ultra légères », Verstappen et Perez seront également équipés de bottines Sparco X-Light +, des gants Arrow Biotech ainsi que des sous-vêtements Sparco.

Les membres de l’équipe de course seront équipés quant à eux d’une gamme dédiée de produits dérivés des combinaisons de compétition Sparco et des gants Tide Meca afin de répondre à toutes les exigences de confort et de sécurité en fonction des besoins spécifiques de conception et de performance de l’équipe tout au long de l’année.

« Veiller à ce que nos pilotes et notre équipe de course soient aussi sûrs que possible est toujours notre première priorité. » a déclaré Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull.

« Sparco est à la pointe de la sécurité des vêtements de course depuis plus de quatre décennies et nous sommes ravis de les accueillir dans l’équipe. Le fait que leur dévouement à la sécurité va de pair avec la recherche de la performance et de la légèreté, des considérations clés en course, rend la collaboration encore plus excitante. »

Depuis 1977, Sparco développe et fabrique des équipements pour l’environnement de course et compte actuellement plus de 300 équipes partenaires dans diverses compétitions mondiales de sport automobile (F1, Indy, WRC, Nascar, Dakar et bien d’autres) et des clients du monde entier qui adoptent ses produits.

Wolff ne s’attendait pas à voir Binotto rester aussi longtemps chez Ferrari

by Cesare Ingrassia

Published 29 décembre 2022

Réagissant au départ de son homologue Mattia Binotto – qui s’apprête à quitter Ferrari après quatre années passées à la tête de la gestion sportive de l’écurie italienne – le directeur de Mercedes, Toto Wolff, admet qu’il ne s’attendait pas à ce que Binotto reste aussi longtemps à son poste.

Mattia Binotto – qui a rejoint Ferrari en tant qu’ingénieur en 1995 – a été nommé team principal de l’équipe en 2019 et aura donc passé au total quatre années à la tête de la gestion sportive à Maranello avant d’être remercié (il quitte son poste ce 31 décembre). Le Suisse âgé de 53 ans sera remplacé l’an prochain par le Français Frederic Vasseur (ex team principal d’Alfa Romeo).

Invité à s’exprimer sur le départ de Binotto, le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis quelques différences de point de vue avec son homologue au cours des dernières années, mais a également souligné la pression intense à laquelle a été soumis Binotto chez Ferrari en tant que directeur.

« Je pense que Mattia et moi avons eu nos moments au cours de ces nombreuses années, ce n’est un secret pour personne. Mais d’une certaine manière, nous avons consolidé cela en 2022 – nous nous entendions mieux. » explique Wolff dans le podcast de la F1 Beyond the Grid.

« Mais il a toujours été clair qu’il subissait une pression énorme et, en tant que team principal chez Ferrari, il vaut mieux avoir un bon contrat pour sa sortie. Maintenant, l’inévitable s’est probablement produit, mais je dois dire qu’il ne s’est accroché plus longtemps que je ne le pensais. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense qu’il y a plus de pression chez Ferrari que dans n’importe quelle autre écurie de la grille, Toto Wolff a répondu : « Absolument ! Quand vous représentez Ferrari, vous représentez tout le pays. Ils vous montent et vous descendent avec brutalité. »

« Certainement, en étant team principal de Ferrari, en tant qu’Italien, vous le ressentez encore plus, car en tant qu’étranger, vous ne lisez tout simplement pas les informations, mais en tant qu’Italien, vous êtes clairement dans la ligne de mire. »

Au cours des dernières semaines, les rumeurs ont suggéré une potentielle arrivée de Mattia Binotto chez Mercedes ou dans sa division moteur. Mais lorsqu’on lui demande s’il y a une chance de voir l’ancien team principal de Ferrari chez Mercedes dans un avenir proche, Wolff a répondu : « Non, je pense qu’il y a trop de porcelaine brisée entre nous au cours des dernières années pour que cela soit possible. »

« Avec les autres équipes, je ne peux pas dire, car Mattia comprend la F1 de fond en comble, et peut-être trouvera t-il un rôle dans une autre équipe. »

Mattia Binotto n’a pas encore dévoilé ses plans pour l’après Ferrari, mais des rumeurs suggèrent depuis quelques jours qu’il pourrait remplacer directement le Britannique Ross Brawn – qui part à la retraite fin 2022 – au poste de directeur technique de la Formule 1.

Les pilotes de F1 élisent le « meilleur pilote » de l’année 2022

by Cesare Ingrassia

Published 29 décembre 2022

Les pilotes de F1 ont pu voter pour évaluer les performances de leurs rivaux au cours de l’année 2022 afin de créer leur classement personnel afin d’élire le « meilleur pilote » de la saison 2022.

Après que les dix chefs d’équipe ont élu le pilote Red Bull Max Verstappen « meilleur pilote de l’année » (voir le classement ici), c’est au tour des pilotes de la grille d’évaluer les performances de leurs pairs et d’établir un classement dans le cadre d’un sondage exclusif réalisé par la Formule 1. Comme pour les années précédentes, les règles permettent aux pilotes de voter pour eux-mêmes, tandis que ces derniers ont soumis leur classement à la seule condition qu’il reste secret.

Les points de chaque pilote ont été attribués sur la base du barème de points de la Formule 1, le meilleur remportant 25 points alors que le dixième remporte un seul point. La F1 a ensuite combiné la liste pour créer un top dix global.

Tout comme lors du vote des chefs d’équipe, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui arrive en tète de ce classement du « meilleur pilote » de l’année. Le double champion du monde devance le pilote Ferrari Charles Leclerc, tandis que le pilote Mercedes Lewis Hamilton complète le top trois à égalité de points avec son coéquipier George Russell classé lui aussi troisième.

Lando Norris, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Alex Albon, Sebastian Vettel et enfin Sergio Perez complètent le top dix de ce sondage, bien que ces trois derniers ont obtenu le même nombre de points.

Les pilotes de la grille qui ont pris part à ce sondage sont : Alex Albon, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Pierre Gasly, Nicholas Latifi, Charles Leclerc, Kevin Magnussen, Lando Norris, Esteban Ocon, Sergio Perez, Daniel Ricciardo, George Russell , Carlos Sainz, Mick Schumacher, Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Max Verstappen, Sebastian Vettel et Zhou Guanyu.

Classement « meilleur pilote » 2022

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Top dix des meilleurs pilotes de F1 selon les chefs d’équipe

by Cesare Ingrassia

Published 28 décembre 2022

Les dix directeurs d’équipe en F1 ont élu le Néerlandais Max Verstappen « meilleur pilote de l’année » pour la deuxième fois consécutive dans le cadre d’un sondage exclusif réalisé par la Formule 1.

Comme à chaque fin de saison, la Formule 1 a demandé aux dix chefs d’équipe de soumettre leur liste des dix meilleurs pilotes de la grille lors de cette saison 2022, sous réserve que leur classement individuel reste secret. Les pilotes ont été notés sur le système de points actuel de la F1 avec 25 points pour le premier et un seul point pour le dixième. Ces scores ont ensuite été combinés pour obtenir un classement.

Sans grande surprise, c’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui termine en tête de ce classement des chefs d’équipe – le Néerlandais devançant le Monégasque Charles Leclerc de 63 points et le Britannique George Russell de 80 points.

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton – qui a enduré une campagne 2022 sans la moindre victoire à son actif – occupe quant à lui la quatrième place de ce classement, juste devant Sergio Perez, le coéquipier de Max Verstappen. Le pilote McLaren Lando Norris termine à la sixième place, juste devant le pilote Ferrari Carlos Sainz, lui-même talonné par son compatriote Fernando Alonso.

En bas de classement, le Finlandais Valtteri Bottas et le quadruple champion du monde Sebastian Vettel occupent les deux dernières places avec moins de trente points chacun.

Classement « meilleur pilote 2022 »

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Pierre Gasly : « Ces histoires me font rire »

by Laurie Vermeersch

Published 27 décembre 2022

Pierre Gasly explique qu’il n’y a pas plus de rivalité entre lui et son nouveau coéquipier Esteban Ocon que dans d’autres équipes. Il décrit également ses ambitions pour 2023 au volant de l’Alpine.

Après avoir passé plusieurs années à courir au sein du giron Red Bull, principalement pour AlphaTauri, Pierre Gasly a pris un important virage dans sa carrière et s’apprête à piloter pour Alpine. Il formera ainsi un duo de pilotes 100 % français aux côtés d’Esteban Ocon qui, quant à lui, entamera sa quatrième année avec l’équipe d’Enstone en 2023.

Les deux Normands se connaissent presque depuis toujours et ils étaient amis durant leur époque karting. Il est cependant largement rapporté que leur amitié s’est étiolée avec le temps. Pierre Gasly estime que les médias tentent de maintenir les projecteurs sur ce côté de l’histoire avec son arrivée au sein de l’équipe française.

« Je sais qu’ils aiment vendre cette histoire », a déclaré Pierre Gasly à nos confrères de Channel 4. « Pour moi, ce n’est un secret pour personne que nous avons connu des hauts et des bas, mais c’est le gars que je connais depuis le plus longtemps, depuis 20 ans. »

« Nous avons grandi ensemble et je pense que nous avons déblayé pas mal de poussière depuis notre arrivée en F1. Les choses vont bien maintenant et je ne vois aucune raison que cela change. En fin de compte, cela me fait un peu rire parce que les médias se concentrent vraiment sur cette histoire et essaient de la mettre sur le tapis. »

« Il suffit de regarder dans la voie des stands, il y a des rivalités au sein de chaque équipe. Le plus important est qu’elle soit saine, qu’elle ne devienne pas toxique. Ce n’est nouveau pour personne qu’il peut exister des rivalités au sein d’une équipe, mais il faut que les deux pilotes soient assez matures et assez intelligents pour faire avancer l’équipe. »

« En ce qui concerne la piste, tout le monde fait de son mieux mais doit rester respectueux. Je vois tous les articles et les gens aiment insister sur cette histoire, mais je ne suis pas vraiment inquiet pour ça. »

Alpine a battu son principal concurrent au classement constructeurs, l’équipe McLaren, en terminant la saison 2022 quatrième au championnat avec 14 points d’avance. L’objectif en 2023 est de grimper dans l’ordre hiérarchique et Pierre Gasly espère être en mesure de décrocher des podiums au volant de la monoplace française.

« Ils ont été la quatrième équipe la plus forte sur la grille cette saison », a-t-il déclaré. « La prochaine cible, ce sont les trois premiers, les trois grands devant nous. Je crois vraiment que c’est possible. Ils ont fait d’énormes progrès au cours des deux dernières années. »

« Ils ont définitivement de la vitesse et s’ils améliorent encore la voiture la saison prochaine, je pense que nous pourrions certainement être de solides challengers pour le top 5 voire parmi les trois premiers. »

Helmut Marko ne comprend pas le changement chez Ferrari

by Laurie Vermeersch

Published 27 décembre 2022

Le Dr Helmut Marko, conseiller chez Red Bull a expliqué qu’il ne comprenait pas le changement à la tête de la Scuderia Ferrari; il pense que cela pourrait déstabiliser l’équipe face à ses deux principales concurrentes Red Bull et Mercedes qui ont fait le choix de la stabilité.

Le conseiller autrichien est d’abord revenu sur la saison 2022 et la supériorité de Red Bull avec 17 victoires en 22 courses, face à une équipe Ferrari prometteuse mais rapidement dépassée.

« Nous avons certainement profité des erreurs stratégiques de Ferrari, de la malchance de leur côté, des pannes de moteur », a déclaré Marko à nos confrères d’Auto Motor und Sport. « Au cours de la saison, ils ont développé la voiture d’une telle manière que les pneus étaient de plus en plus sollicités. »

« C’est pourquoi nous étions si confiants sur nos chances. Je pense que le déficit de 46 points après la troisième course a aussi créé une ambiance « maintenant plus que jamais » parmi nous. »

Avec le décès du fondateur et président de Red Bull, Dietrich Mateschitz en octobre et son remplacement, des changements au sein de l’organisation de l’équipe championne du monde auraient pu être envisageables durant la trêve mais il n’en est rien.

« Chez nous, tout reste calme. Des discussions initiales ont eu lieu avec notre nouveau patron, M. Mintzlaff, et tout le monde s’accorde à dire que cela n’aurait pas de sens de reconstruire un package réussi comme Red Bull Racing. »

Marko explique ensuite qu’il ne comprend pas trop le changement de Team principal chez son principal concurrent en 2022, Ferrari. En effet, Mattia Binotto, à la tête de la Scuderia depuis 2019, a démissionné fin novembre. Il sera remplacé par celui qui était jusque là patron de l’équipe Alfa Romeo, le Français Fred Vasseur.

« Dans le cas de Ferrari, je ne comprends pas très bien le changement. Je considère Binotto comme un excellent technicien et politicien. Il était tout simplement dépassé par la tâche. Mais il aurait suffi de lui fournir un directeur sportif qui l’épaulerait sur la piste et dans la stratégie. Avec le nouvel homme, qui a beaucoup d’autres boulots, j’y vois un affaiblissement pour Ferrari. »

Grâce à la continuité au sein des équipes, le conseiller Red Bull considère que c’est Mercedes et Red Bull qui pourraient tirer leur épingle du jeu face à une équipe Ferrari déstabilisée. Quand on lui a demandé, qui il redoutait le plus l’année prochaine entre Mercedes et Ferrari, l’Autrichien a répondu de façon laconique : « Clairement, c’est Mercedes, l’équipe la plus stable. »

« Et ils ont Hamilton. Même s’il a peut-être baissé cette année, il reste un pilote exceptionnel. Entre-temps, ses temps au tour ont montré à plusieurs reprises quel homme de haut niveau il était. Tout ça donne un package beaucoup plus solide que Ferrari. » a conclu l’Autrichien.

Zak Brown : « Cinq équipes pourraient se battre pour le titre dans les prochaines années »

by Laurie Vermeersch

Published 27 décembre 2022

Zak Brown, le directeur de McLaren, considère que l’introduction du plafond budgétaire en F1 devrait permettre à plusieurs équipes de tirer leur épingle du jeu et de pouvoir se battre pour le titre dans les années à venir.

Introduit en 2021, le règlement financier impose une limite de dépenses stricte en Formule 1. Le chiffre avait d’abord été fixé à 145 millions de dollars, puis à 140 millions de dollars en 2022, avant des ajustements liés à l’inflation. Le plafond budgétaire devrait encore progressivement diminuer lors des prochaines saisons et Zak Brown estime que le nombre d’équipes en mesure de sa battre pour des victoires augmentera en parallèle.

Le directeur de McLaren Racing a déclaré dans le cadre du podcast Marshall Pruett : « Je pense que le plafond budgétaire est une bonne chose pour la Formule 1. C’est un dispositif qui existe dans d’autres disciplines, pas forcément automobiles mais ça fonctionne très bien dans d’autres sports. »

« Donc je pense, fondamentalement, stratégiquement pour le sport, c’est quelque chose de très bien. Je ne pense pas qu’on puisse déjà constaté l’impact sur l’équilibre sportif parce qu’il est trop tôt, mais ça viendra, parce que nous [McLaren], et d’autres, rattrapons notre retard et construisons de nouvelles souffleries. »

« Bien sûr, le changement ne se fera pas du jour au lendemain et vous ne passerez pas de la dixième à la première place comme ça. Mais je pense que cela aura l’effet escompté. Je peux imaginer cinq équipes concourir pour le championnat dans trois, quatre ou cinq ans – le double d’aujourd’hui. »

« Cela signifie alors que vous auriez 8 à 10 pilotes qui peuvent remporter des victoires. C’est l’une des grandes choses à propos d’IndyCar – cette possibilité existe, il y a 10 pilotes qui peuvent gagner n’importe quel week-end. »

Zak Brown poursuit en expliquant que l’introduction de contrôles financiers a été difficile pour les équipes de F1 : cela a entraîné un nouveau défi pour les chefs d’équipe afin de s’assurer du respect de la réglementation – une toute nouvelle exigence loin des règlements sportifs et techniques habituels.

« La mise en œuvre est très difficile, il vaut mieux avoir un excellent directeur financier qui comprenne le fonctionnement d’une équipe de F1 et fait des investissements stratégiques », a-t-il déclaré.

« Donc, vous travaillez avec une très grande équipe, plus directement avec votre directeur financier, et vous naviguez en quelque sorte… vous devez faire des choix. Où dépensez-vous votre argent ? De toute évidence, vous voulez le dépenser dans les domaines les plus performants, qu’il s’agisse des personnes ou de technologie. »

« Avec la FIA, cela a été un processus très transparent. La FIA a beaucoup communiqué. Il ne se passe pas une semaine sans que nous recevions un mémo, une note ou une mise à jour. Donc ils sont constamment dessus, je pense qu’ils sont très minutieux. Je ne pense pas qu’il y ait les lacunes que les gens craignaient qu’il y ait. » a conclu l’Américain.

Toto Wolff vante « l’attitude admirable » de Lewis Hamilton

by Laurie Vermeersch

Published 26 décembre 2022

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, fait l’éloge de Lewis Hamilton et sa façon de gérer une saison 2022 difficile, tout en comparant l’influence que le Britannique a eu sur l’équipe à celle d’un autre septuple champion du monde, Michael Schumacher.

On sait que Mercedes a connu une saison 2022 difficile suite au changement de réglementation, menant finalement Lewis Hamilton à une première saison sans victoire dans sa carrière, après seize années passées dans la catégorie reine du sport automobile.

Interrogé dans le cadre du podcast Beyond The Grid, Toto Wolff, Team principal de Mercedes a déclaré: « La saison 2022 a été extrêmement difficile pour Lewis car nous lui avons donné un outil qui n’était pas capable de gagner. En plus de cela, les pilotes avaient une voiture qui était imprévisible, instable, bonne à certains moments, pas bonne à d’autres – pas vraiment quelque chose d’idéal pour travailler et à développer. »

« Mais la façon dont il a traversé la saison a vraiment été admirable. Il y a eu des moments où l’équipe s’est sentie déprimée à cause de l’absence de performance et c’est là qu’il a soutenu les gens et les a motivés, et ce sont vraiment des traits de personnalité et des qualités de management que je n’ai jamais vus chez un sportif professionnel auparavant. »

Quand on lui a demandé s’il considérait que Lewis Hamilton faisait partie du management de Mercedes, Toto Wolff a répondu : « Je dirais que oui. Évidemment, il y a son implication dans le développement de la voiture et sa présence dans l’usine, mais je pense que pendant les week-ends de course, il est devenu une figure vraiment importante. »

« Il est peut-être un peu comme Michael était à l’époque, ou je pense aussi à Tom Brady en football américain, bien plus qu’un simple joueur ou qu’un simple pilote. Il fait émotionnellement partie de l’équipe, et il en est définitivement un membre. »

« Il n’est pas, comme nous les appelions dans le passé, un contractuel – les pilotes viennent, sont payés et ils s’en vont à la première meilleure occasion. Il est au sein de l’équipe depuis maintenant 10 ans [et] c’est un véritable membre de l’équipe. »

Hamilton a récemment expliqué qu’il souhaitait prolonger son partenariat avec Mercedes au-delà de 2023 et il va sans dire que le pilote britannique mettra tout en oeuvre pour décrocher un huitième titre mondial.

Grosjean : « Avec Vasseur, Ferrari pourra se battre pour le titre »

by Laurie Vermeersch

Published 26 décembre 2022

Romain Grosjean connait bien Fred Vasseur et considère que la Scuderia Ferrari sera en mesure de se battre pour le titre avec le Français à sa tête.

Au début de la saison 2022, l’écurie italienne avait clairement gagné en compétitivité avec une F1-75 prometteuse mais de multiples erreurs de stratégies, combinées à des erreurs de pilotage, n’ont pas permis à Ferrari de se battre pour le titre mondial face à une équipe Red Bull intraitable. La Scuderia a donc terminé cette saison à la deuxième place au classement des constructeurs.

A la fin du mois de novembre, on apprenait que Ferrari avait accepté la démission de Mattia Binotto, à la tête de l’équipe depuis 2019. Quelques temps plus tard, l’équipe italienne confirmait la rumeur qui enflait inexorablement : c’est Fred Vasseur, jusque là Team principal d’Alfa Romeo, qui sera le patron de Ferrari en 2023.

S’adressant à nos confrères de la Gazetta dello Sport, Romain Grosjean, qui connait bien Fred Vasseur, a expliqué pourquoi il estime que ce dernier est très bien placé et armé pour permettre à Ferrari de se battre pour le titre en 2023 : « J’ai gagné la F3 en 2007 dans son équipe et nous avons travaillé ensemble pendant longtemps. »

« Frédéric Vasseur est un compétiteur né, il comprend la course comme peu d’autres. Et surtout, je n’ai jamais rencontré un technicien qui soit plus à même de nous comprendre, nous les pilotes. C’est comme s’il était lui-même pilote. »

« Ferrari est un énorme challenge pour tout le monde, mais Vasseur peut le faire. Leclerc et lui sont très proches et cela aide mais il connaît bien Sainz également. En 2022, la voiture était bonne, la gestion l’était moins. En 2023, Ferrari se battra pour le Championnat du monde. »

Horner : « Espérons que Ricciardo retrouve sa passion pour la F1 »

by Laurie Vermeersch

Published 26 décembre 2022

Le patron de Red Bull, Christian Horner, a confirmé que Daniel Ricciardo sera le pilote de réserve officiel de l’équipe lors de quelques courses en 2023. Il espère que ce rôle permettra à l’Australien de retrouver son amour pour la discipline reine du sport auto.

L’équipe de Milton Keynes l’avait annoncé il y a quelques semaines, Daniel Ricciardo sera donc troisième pilote pour eux la saison prochaine. Après deux années difficiles chez McLaren, l’équipe britannique avait décidé de se séparer du charismatique pilote australien. C’est finalement dans l’équipe où il a le mieux performé que le « Honey Badger » reviendra l’année prochaine. Il apportera son expérience à l’équipe lors des tests ; il fera aussi du travail sur simulateur ainsi que des activités marketing.

C’est le pilote néo-zélandais Liam Lawson qui occupe le rôle officiel de pilote de réserve de l’équipe, ainsi que pour l’équipe sœur de Red Bull, AlphaTauri. Ce dernier courra aussi en Super Formula l’année prochaine, et certaines courses auront lieu lors des week-ends de F1 comme à Imola, Montréal et Mexico.

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, dans une interview pour Speedcafe, n’a pas précisé exactement lors de quels Grands Prix Ricciardo participerait mais il a confirmé que Ricciardo jouerait bien ce rôle de réserviste lors de certaines courses.

« Daniel assistera à certaines courses où, évidemment, il sera notre pilote de réserve pour ces événements », a déclaré Christian Horner.

“Il fera probablement des tests de pneus pour nous, pas avec le programme Pirelli qui est distribué dans les équipes. »

« Il va faire du travail dans le simulateur. Il fera donc toutes ces activités et ensuite, bien sûr, les demandes commerciales que nous avons de la part de la myriade de sponsors et de partenaires que nous avons. »

« En particulier avec une présence beaucoup plus importante aux États-Unis où Daniel est maintenant principalement basé, avec trois Grands Prix là-bas l’année prochaine, il va avoir un agenda chargé pour la saison à venir. »

Daniel Ricciardo avait passé cinq saisons chez Red Bull avant de faire le choix de signer chez Renault puis chez McLaren. Cette dernière décision ne lui aura finalement pas été favorable et la saison 2022 a été particulièrement décevante pour le pilote australien. Pour l’année 2023, il a donc décider de faire  un pas de côté avec l’espoir de pouvoir revenir en tant que titulaire en 2024.

« Nous avons été surpris de voir Daniel être sur le marché global », a déclaré Christian Horner.

« Donc pour nous, Daniel ayant grandi avec Red Bull depuis qu’il était junior, il était logique pour nous de le ramener dans le giron. »

« [C’est un pilote] avec tellement d’expérience, à un si haut niveau, je pense que Daniel a un peu perdu son amour pour la Formule 1. Il a eu quelques saisons vraiment difficiles, en particulier cette année. »

« Il va jouer un rôle de soutien auprès des autres pilotes en tant que troisième pilote, à la fois ici à l’usine et lors d’événements avec tous les partenaires commerciaux, nous avons ainsi l’un des visages les plus reconnaissables actuellement en F1, pour nous – c’est très cohérent pour nous. »

« Espérons que, dans ce processus, Daniel redécouvrira sa passion pour la Formule 1, mais nous n’avons certainement pas l’intention de l’utiliser autrement que dans ce rôle de troisième pilote, en complément des activités commerciales qu’il effectuera. »

AlphaTauri présentera sa F1 2023 à New York

by Laurie Vermeersch

Published 23 décembre 2022

L’équipe AlphaTauri est la troisième équipe de la grille à annoncer la date de présentation de la livrée de sa nouvelle monoplace, la AT04.

Une date de plus à noter dans vos agendas : l’équipe de Faenza présentera sa monoplace (livrée) pour la saison à venir le 11 février 2023. L’écurie italienne lèvera le voile sur son AT04 en direct de New York City et l’événement aura lieu durant la Fashion Week.

AlphaTauri est la troisième équipe de la grille après Aston Martin et Ferrari à dévoiler la date de présentation de sa monoplace pour la saison 2023.

L’équipe devra faire en sorte de faire mieux que lors de la saison 2022 où elle n’a finit qu’à la neuvième place au classement constructeurs à deux points de l’équipe Haas. Pour ce faire, elle comptera sur Yuki Tsunoda, qui entamera donc sa troisième saison au sein de l’équipe italienne. A ses côtés, on trouvera le pilote néerlandais Nyck de Vries qui remplacera Pierre Gasly.

 

Dates présentations F1 2023

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Ferrari dévoile la date de présentation de sa F1 2023

by Cesare Ingrassia

Published 23 décembre 2022

La Scuderia Ferrari est devenue cette semaine la deuxième équipe de la grille après Aston Martin à dévoiler la date de présentation de sa monoplace pour la saison 2023.

L’écurie italienne dévoilera aux Tifosi sa nouvelle monoplace le 14 février 2023, soit le jour de la Saint Valentin, lors d’un événement qui sera évidemment retransmis en direct sur les différents canaux sociaux de l’écurie de Maranello. Si nous connaissons déjà la date de la présentation, aucun autre détail cependant n’a encore été révélé par Ferrari.

La monoplace 2023 de Maranello aura la lourde tâche de faire mieux que la F1-75 de la saison 2022 qui aura permis à Ferrari de terminer tout de même deuxième du championnat du monde des constructeurs devant Mercedes, tandis que Ferrari est toujours à la recherche d’un titre mondial depuis 2008.

Dates présentations F1 2023

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Ricciardo voit le retour d’Hulkenberg comme un bon signe

by Laurie Vermeersch

Published 18 décembre 2022

Daniel Ricciardo, qui suggère en plaisantant un changement de nom pour Nico Hülkenberg, pense que ce dernier est l’exemple qu’il est possible de revenir sur la grille après une période creuse.

Daniel Ricciardo se prépare à prendre une année sabbatique la saison prochaine, en tant que troisième pilote Red Bull, avec l’objectif de revenir sur la grille en 2024. Et alors que l’Australien quitte la grille, Nico Hülkenberg est l’un des pilotes qui la rejoint, et c’est loin d’être une première pour lui.

Nico Hülkenberg a fait ses débuts en F1 en 2010 chez Williams puis il a rejoint Force India. En 2017, il est titularisé chez Renault puis remplacé par Esteban Ocon en 2020. Le pilote allemand était depuis réserviste chez Racing Point puis Aston Martin et, au début de la saison 2022, il a remplacé au pied levé Sebastian Vettel lors des deux premiers Grands Prix puisque le quadruple champion du monde avait été testé positif au covid. Désormais, Hülkenberg reviendra sur la grille à temps plein en 2023 au sein de l’équipe Haas.

« À ce stade, vous pouvez aussi bien l’appeler «Nico Hülkenback» [littéralement Hulk de retour]« , a déclaré Daniel Ricciardo, qui voit l’Allemand, ainsi que Fernando Alonso et Kevin Magnussen, comme des exemples qu’il est possible pour des pilotes expérimentés de revenir sur la grille après s’en être éloigné.

« Hülkenback – il doit changer de nom, car il est revenu tant de fois maintenant. Ce n’est plus « -berg, c’est -back maintenant« , a déclaré Daniel Ricciardo dans le podcast In the Fast Lane.

« Il y a certainement quelque chose. Je me connais évidemment mieux que quiconque, et je sais que ce dont j’ai besoin ou que ce que je ressens m’aidera, donc j’ai confiance que prendre une année de repos me fera du bien.

« Mais bien sûr, quand vous voyez d’autres exemples – et de très bons exemples aussi comme Alonso ou Magnussen, c’est rassurant en quelque sorte. »

« On est tous différents, et une année sabbatique pourrait avoir un effet différent sur chacun de nous, mais en fait, je regarde Alonso, par exemple, quelqu’un qui a toujours aimé piloter, qui a pris une période de repos et qui est revenu. »

« J’ai l’impression que le fait de vraiment prendre du recul comme je le fais sera encore plus puissant pour moi »

« Pour faire court, ce genre d’exemples m’encourage. C’est la cerise sur le gâteau, en ce sens que j’ai l’impression d’avoir fait ce qu’il fallait. » conclut Daniel Ricciardo.

Seidl a vu « beaucoup de points positifs » au cours de sa dernière année chez McLaren

by Cesare Ingrassia

Published 18 décembre 2022

Andreas Seidl dresse un bilan plutôt positif de l’équipe McLaren pour la saison 2022, alors que le début d’année fut assez chaotique avec divers problèmes dès les essais hivernaux.

L’écurie McLaren a attiré l’attention dès les essais hivernaux de Bahreïn en début d’année avec l’absence lors de ces essais de son pilote Daniel Ricciardo [infecté par le Covid], ainsi que des problèmes de freins récurrents qui ont obligé Lando Norris et son coéquipier à rouler bien en deçà de la limite au cours des premières courses avant que ce souci ne soit finalement résolu.

Une fois ces problèmes réglés, McLaren est revenue petit à petit dans le match et a mené une bataille serrée avec l’équipe Alpine pour la quatrième place au championnat des constructeurs. Tout en étant conscient qu’il reste encore une grande marge d’amélioration à McLaren, Andreas Seidl – qui a quitté l’équipe pour devenir directeur général du groupe Sauber en 2023 – estime toutefois que les progrès ont été constants au fil de la saison 2022.

« Quand je regarde la saison dans son ensemble, je n’ai évidemment pas oublié le début difficile que nous avons pu avoir à Bahreïn avec les problèmes de freins [lors des essais hivernaux]. » explique Seidl.

« De plus, en termes de performances, nous n’avons pas été là où nous voulions être pour débuter la nouvelle ère de la F1 – parce que nous étions à l’arrière du peloton. »

« Mais ensuite, évidemment, je vois beaucoup de points positifs – parce qu’en regardant la réaction de l’équipe, les développements que nous avons apporté à la voiture – cela nous a ensuite remis en position de revenir dans la lutte pour la quatrième place [au championnat constructeurs] contre une équipe Alpine très forte et c’est quelque chose de très positif. »

« En parallèle – disons en termes de développement pur de la voiture – je pense qu’il y a eu beaucoup d’autres choses positives et cela démontre simplement que nous avons franchi avec confiance une nouvelle étape en tant qu’équipe. »

Même si l’on sait maintenant qu’il ne sera plus à la tête de l’écurie la saison prochaine, l’Allemand pense que McLaren sera en mesure de faire un autre pas en avant en 2023.

« Si vous regardez d’un point de vue opérationnel avec des choses comme les arrêts au stand, je pense que nous avons déjà fait un grand pas en avant. Nous étions aussi à fond avec nos projets d’infrastructure qui devraient être terminés la saison prochaine [soufflerie]. »

« J’espère que tout cela nous [il a fait ses déclarations avant l’annonce de son départ] mettra dans la position pour franchir cette prochaine grande étape que nous visons afin d’arriver au point où nous combattrons ces équipes qui courent devant nous en ce moment. »

En 2023, l’équipe McLaren débutera la saison avec un nouveau chef d’équipe [Andrea Stella], mais également avec un nouveau pilote aux côtés de Lando Norris, le jeune Oscar Piastri.

Fernando Alonso n’a pas de plan B pour l’après F1

by Cesare Ingrassia

Published 16 décembre 2022

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, admet qu’il n’a pas encore pensé à ce qu’il fera une fois que sa carrière sera définitivement terminée en catégorie reine du sport automobile.

En 2023, Fernando Alonso débutera sa vingtième saison en Formule 1 en tant que titulaire au sein de l’équipe Aston Martin qu’il rejoindra l’an prochain après avoir passé les deux dernières années chez Alpine. Âgé de 41 ans, le pilote espagnol est le doyen de la grille en Formule 1 et lorsqu’on lui demande s’il a déjà pensé à l’après F1, le double champion du monde admet qu’il n’a « pas de plan B » et que le simple fait de penser qu’il devra rester à la maison lui fait peur.

« Je n’ai pas de plan B. J’ai été coureur toute ma vie et je ne suis bon que parce que je n’ai rien appris d’autre. » explique le pilote Aston Martin à nos confrères d’AMUS.

« Ma vie a toujours été consacrée au sport automobile et ce que je fais de mieux dans le sport c’est le pilotage. Si un jour je dois me retirer de la Formule 1, je ferai d’autres courses [dans d’autres catégories]. »

« Obtenir une victoire au Dakar serait encore un challenge, parce que personne ne l’a fait dans cette combinaison auparavant. Mais rester à la maison me fait peur. »

Alonso patron d’équipe en F1 ?

Lorsqu’on évoque avec lui l’idée de devenir un jour patron d’écurie en Formule 1, l’Espagnol a répondu : « Je ne vais pas fermer les portes, mais ce n’est pas au sommet de ma liste de souhaits pour le moment. »

« Notre métier implique également de nombreux déplacements. Vous pouvez supporter cela parce que vous faites un travail que vous aimez, mais si je devais voyager pour faire quelque chose que je n’aime pas vraiment, ma batterie interne se viderait rapidement. »

En juillet 2023, Fernando Alonso fêtera ses 42 ans, mais le double champion du monde compte bien continuer à faire ce qu’il aime le plus au monde encore au moins trois ans, ce qui veut dire qu’il pourrait se retrouver sur la grille de la Formule 1 à 45 ans.

« Arrêter complétement, je n’ai jamais pensé à ça. Tant que j’ai le sentiment que je peux encore me donner à 100% [je continuerai]. Donc, certainement encore deux ou trois ans. »

« A mon âge, je dois aborder beaucoup de choses différemment : l’entrainement, les voyages, les événements…La Formule 1 en demande de plus en plus et il faut bien vous organiser pour ne pas lâcher. »

Aston Martin dévoile la date de présentation de sa F1 2023

by Cesare Ingrassia

Published 16 décembre 2022

L’équipe Aston Martin est devenue la première écurie de la grille à dévoiler la date de présentation de sa monoplace pour la saison 2023 de Formule 1.

L’AMR23 (c’est le nom de la monoplace 2023 d’Aston Martin) sera dévoilée le lundi 13 février 2023 en direct depuis son nouveau campus de Silverstone et devant un public « sélectionné ». L’événement sera également diffusé en direct sur tous les canaux sociaux de l’écurie.

L’AMR23 sera pilotée l’an prochain par le Canadien Lance Stroll et son tout nouveau coéquipier, l’Espagnol Fernando Alonso, qui a rejoint l’écurie du constructeur britannique après deux années passées chez Alpine. En 2022, l’équipe Aston Martin a terminé à la septième place au championnat du monde des constructeurs à égalité de points avec Alfa Romeo.

Ci-dessous, vous pouvez retrouver le tableau indiquant toutes les dates de présentations des F1 pour la saison 2023. Ce tableau sera mis à jour en temps réel dès qu’une équipe confirmera sa date de présentation.

Dates présentations des F1 2023

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