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Le pilote Mercedes Lewis Hamilton admet qu’il n’aurait jamais pensé connaître une telle « histoire d’amour » avec la Formule 1, lui qui a débuté sa carrière en catégorie reine à l’âge de 22 ans en 2007 avec l’écurie McLaren, avant de passer chez Mercedes pour qui il travaille depuis dix ans maintenant.

« Je dois admettre que j’ai sous-estimé mon amour pour ce sport. C’est devenu une histoire d’amour et de haine. Il y a des jours où je préférerais de pas monter dans le cockpit. » confie Lewis Hamilton dans les colonnes du Blick.

Lorsqu’on lui demande quelle est la différence entre le Lewis Hamilton de 2007 et celui de 2023, le septuple champion du monde a répondu : « Tout d’abord, cela fait seize années. Lors de ma première année en Formule 1, j’avais 22 ans. J’étais encore un enfant, inexpérimenté, rapide, mais je ne me sentais pas très bien dans ma peau à l’époque. »

« J’étais en voyage de découverte de ma personnalité et de qui je voulais être. [maintenant] Je suis beaucoup plus heureux qu’à l’époque et je sais qui je suis. »

« Je connais mes objectifs en dehors du circuit et je dirais que j’ai bien fait beaucoup de choses. J’apprécie ce que je fais. Et nous devrions tous apprendre à ne jamais dire jamais. »

Pas le temps pour avoir des enfants…

En janvier 2024, Lewis Hamilton sera âgé de 39 ans et sera toujours engagé avec son équipe Mercedes après avoir signé un nouveau contrat de deux ans. Certains pilotes comme Fernando Alonso ou Kimi Raikkonen ont stoppé leur carrière en F1 à un moment donné pour ensuite revenir, mais Lewis Hamilton lui insiste sur le fait qu’il ne compte pas faire la même chose.

« Cela ne m’arrivera pas. Quand le chapitre est terminé, c’est terminé. » insiste le Britannique.

« Je ne peux pas imaginer me tenir dans le paddock ou le garage sans monter dans une voiture ensuite. Mais comme je l’ai déjà dit, il ne faut jamais dire jamais. »

Lorsqu’on lui demande s’il ne serait pas temps de penser à construire une famille, le pilote Mercedes a répondu : « Pas pour le moment non. Je n’ai pas le temps pour ça, j’aime être un oncle ! »

« Je n’ai pas encore décidé de cette grande étape. J’ai encore des objectifs en sport automobile – et tout devrait passer au second plan. Je veux faire mon travail à 100%. Bien sûr, il faut trouver l’équilibre et les compromis nécessaires avec sa vie privée. Mais heureusement, ce jour n’est pas encore arrivé. »

La fin après un huitième titre ? 

Lorsqu’on lui demande si ce jour pourrait arriver une fois qu’il aura décroché un huitième titre mondial en Formule 1 comme le suggéraient certaines rumeurs, Hamilton a insisté sur le fait que le fait d’obtenir un titre supplémentaire ne sera pas décisif dans son choix de poursuivre ou non sa carrière.

« Je n’ai jamais dit que le huitième titre était pour moi un signal d’arrêt. Mais je ne le saurai que lorsque j’y serai. »

Avant le Grand Prix du Qatar 2023, cela fait 38 courses que Lewis Hamilton n’a plus décroché de victoire en Formule 1, lui qui a 103 succès au compteur, 104 pole positions et 196 podiums à son actif depuis le début de sa carrière. 

« Nous reviendrons, nous pouvons le faire. La prochaine étape vers la plus haute marche du podium viendra. Et ce sera probablement le plus grand triomphe de ma carrière. » insiste Hamilton.

Suite à la conclusion d’un processus de candidature complet pour les équipes potentielles souhaitant participer au championnat du monde de Formule 1, la Fédération Internationale de l’Automobile a conclu que la candidature d’Andretti Formula Racing LLC devrait passer à l’étape suivante.

Selon la FIA, Andretti Formula Racing LLC était le seul candidat à répondre aux critères stricts fixés par la Fédération à tous égards importants parmi les quatre équipes qui ont déposé des candidatures formelles lors de la phase 2 du processus. L’appel initial à manifestation d’intérêt (phase 1*) a suscité de nombreuses demandes de renseignements qui ont permis à quatre équipes de passer à la phase 2**.

La FIA a officiellement informé toutes les équipes candidates de ses conclusions après une évaluation approfondie.

Suite à l’appel à manifestation d’intérêt en février, la FIA a appliqué un processus de diligence raisonnable au cours duquel les candidats ont été évalués sur la capacité sportive et technique, la capacité de l’équipe à lever et maintenir un financement suffisant pour permettre la participation au championnat à un niveau compétitif ainsi que l’expérience et les ressources humaines de l’équipe.

Les critères de sélection incluaient également la gestion de la durabilité, conformément à l’ambition de la FIA d’atteindre les objectifs du sport de zéro émission nette d’ici 2030. Toute équipe de F1 potentielle devait également illustrer comment elle entend avoir un impact sociétal positif grâce à sa participation au sport.

Dans le cadre du processus convenu du protocole de manifestation d’intérêt, les conclusions de la FIA sur la soumission d’Andretti Formula Racing LLC seront désormais transmises à la Formula One Management (FOM) pour des discussions commerciales (phase 3***).

« La FIA a été très claire en établissant des critères d’entrée stricts dès le début de la procédure de manifestation d’intérêt. » a déclaré le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.

« Notre objectif, après une diligence raisonnable et rigoureuse pendant la phase de candidature, était d’approuver uniquement les candidatures potentielles qui satisfaisaient aux critères fixés et démontraient qu’elles ajouteraient de la valeur au sport. »

« La FIA est obligée d’approuver les candidatures qui sont conformes aux exigences de candidature à la manifestation d’intérêt et nous avons adhéré à cette procédure en décidant que la candidature d’Andretti Formula Racing LLC passerait à l’étape suivante du processus de candidature. »

« En prenant cette décision, la FIA agit conformément aux directives de l’UE sur la participation et le développement du sport automobile. »

« Andretti Formula Racing LLC était la seule entité qui remplissait les critères de sélection fixés dans tous les aspects importants. Je félicite Michael Andretti et son équipe pour leur présentation approfondie. Je tiens également à remercier toutes les équipes potentielles pour leur intérêt et leur participation. »

« Le processus de manifestation d’intérêt s’appuie sur l’acceptation positive du règlement 2026 sur les groupes motopropulseurs F1 parmi les équipementiers existants, ce qui a également suscité un engagement supplémentaire de la part d’Audi, Honda et Ford et l’intérêt de Porsche et de General Motors. »

Les termes du processus de candidature formel (ainsi que les critères de sélection complets, les délais applicables, les exigences légales et autres conditions) ont été communiqués aux candidats qui ont soumis une manifestation d’intérêt préliminaire à la FIA.

*Phase 1 : Appel à manifestation d’intérêt
**Phase 2 : Processus de demande, d’évaluation et d’approbation
***Phase 3 : Candidat retenu référé à la FOM pour des discussions commerciales

Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a tenu à prendre la défense de son pilote Logan Sargeant dont l’avenir au sein de l’écurie de Grove n’est pas encore assuré après une première saison en F1 compliquée pour l’Américain.

Logan Sargeant a rejoint l’équipe Williams en 2023 après avoir fait ses preuves dans le championnat de Formule 2, mais le jeune américain a connu des difficultés jusqu’à présent avec plusieurs accidents, alors qu’il est le seul pilote à temps plein sur la grille à ne pas avoir encore marqué le moindre point.

Sargeant doit faire face depuis quelques courses à de nombreuses critiques, notamment parce que le pilote Williams a été victime de plusieurs accidents comme à Zandvoort en qualifications, à Singapour ou plus récemment à Suzuka où il est allé encastrer sa monoplace dans le rail lors des qualifications.

Le lendemain en course, Logan Sargeant n’aura bouclé que deux tours avant d’abandonner après avoir une nouvelle fois endommagé sa monoplace suite à un contact avec l’Alfa Romeo de Valtteri Bottas.

Le contrat de Logan Sargeant avec Williams arrive à son terme à la fin de cette saison et, malgré les rumeurs concernant l’avenir de l’Américain, le patron de l’équipe James Vowles a insisté sur le fait que la priorité est de conserver Logan Sargeant en 2024 et que l’équipe fera tout pour l’aider à y arriver.

« Logan a des objectifs très clairs quant à ce qu’il doit atteindre avant la fin de la saison, et nous travaillons continuellement avec lui. » a expliqué James Vowles après le Grand Prix du Japon.

« C’est le point le plus important : nous travaillons avec lui. Nous voulons qu’il réussisse et nous voulons qu’il soit dans la voiture l’année prochaine. »

« Cela dépend également de nous. » poursuit Vowles. « Nous avons choisi quelqu’un directement de la Formule 2, sans aucun test significatif, lui avons fait passer une journée et demie à Bahreïn dans cette voiture, puis nous lui avons souhaité bonne chance pour cette saison qui a été terriblement difficile pour les débutants. »

« Il y a des signes très positifs à retenir. Tout d’abord, Logan n’a pas les mêmes spécificités aérodynamiques qu’Alex [Albon]. Nous avons des mises à jour sur la voiture d’Alex qui ne sont pas sur celle de Logan, en raison de l’attrition que nous avons eu cette année. »

« Ainsi, souvent lorsque vous constatez une compensation de performance, cela ne se reflète pas tout à fait sur les feuilles de chronométrage. De plus, si vous regardez le cas de Suzuka, il est monté en puissance tout au long du week-end, alors qu’en EL3 il a fait un temps qui correspondait à celui d’Alex. »

« Lorsque nous entamions les qualifications, jusqu’à l’accident il performait, ligne contre ligne, à un dixième de la performance d’Alex sur l’un des circuits les plus délicats de la saison. »

« Donc, les progrès sont là sous certaines formes. Mais ils sont très clairement gâchés par un certain nombre d’autres problèmes et accidents. Nous continuons à travailler avec Logan et à investir dans Logan, car nous voulons qu’il réussisse le voyage qu’il fait avec nous. »

« Il fait partie de Williams et nous avons un programme de jeunes pilotes dans lequel nous continuerons à investir. Et ce n’est que lorsque nous parviendrons tous à la conclusion que nous avons atteint le bout de ce chemin que nous pourrons réussir. »

Après le Grand Prix du Japon, seul le baquet actuellement occupé par Logan Sargeant chez Williams est potentiellement disponible en Formule 1 pour la saison 2024. 

Christian Horner a déclaré que son équipe a déjà reçu « beaucoup d’intérêt » concernant un baquet aux côtés de Max Verstappen à partir de la saison 2025 et que Red Bull étudierait toutes les options disponibles, y compris celles en dehors de son vivier de talents.

Le double champion du monde de F1, Max Verstappen, est sous contrat avec Red Bull pour encore quelques années, mais son coéquipier Sergio Perez verra pour sa part son contrat arriver à son terme à la fin de la campagne 2024 et déjà de nombreux candidats pour le remplacer se sont manifestés.

Parmi ces candidats potentiels au remplacement de Sergio Perez dans le cas où Red Bull ne souhaiterait pas poursuivre l’aventure avec le Mexicain, l’actuel pilote McLaren Lando Norris a longtemps été considéré comme un choix numéro un, bien que le Britannique soit engagé avec son équipe jusqu’en 2025.

Interrogé spécifiquement sur le cas de Lando Norris pour savoir si Red Bull envisagerait éventuellement de choisir le Britannique à partir de 2025, Christian Horner a répondu que le pilote McLaren était évidemment sur le radar de l’équipe tout comme d’autres pilotes.

« Lando [Norris] est un grand pilote, c’est un grand talent, une grande personnalité, et bien sûr il fait partie des pilotes que nous surveillons. » a déclaré Christian Horner à Sky Sports.

« Mais il y a de nombreux pilotes que nous gardons également à l’œil. Il y a actuellement une nouvelle génération de pilotes qui ont énormément de talent. »

« Maintenant, être le coéquipier de Max ne sera jamais facile et certains pilotes peuvent être prêts à relever le défi, d’autres peuvent ne pas l’être. Mais bien sûr, en plus des pilotes que nous avons en interne, nous gardons un œil sur tout le marché des pilotes. »

« Comme vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup d’intérêt de la part de certains pour piloter une voiture Red Bull. »

« Max [Verstappen] évolue à un tel niveau que sa confiance, son engagement et son talent sont absolus en ce moment et il est difficile d’imaginer que quelqu’un le batte avec le même équipement. »

« Mais il y a des grands talents, et bien sûr, ce que nous voulons c’est de pouvoir avoir les deux meilleurs pilotes. »

« Donc, idéalement, cela viendra de notre vivier de talents dont nous disposons, et si nous ne pensons pas qu’il existe cette capacité, nous chercherons ailleurs pour savoir qui est disponible. »

Ce n’est un secret pour personne, le double champion du monde de F1 Fernando Alonso a toujours été un grand fan de la culture japonaise, et plus particulièrement de l’état d’esprit et de la philosophie des Samouraïs.

Au cours de sa carrière qui a débuté en 2001, le pilote espagnol a toujours essayé d’avoir une longueur d’avance sur ses rivaux en affrontant sa plus grande peur qui est de faire face à l’échec, notamment en s’inspirant du Samouraï – un guerrier ayant reçu une éducation sévère qui vise à ne pas avoir peur de la souffrance et de la mort tout en respectant un code d’honneur visant à faire de lui un guerrier efficace.

Cette philosophie a largement guidé Fernando Alonso au cours de sa longue carrière et le pilote Aston Martin s’est d’ailleurs fait tatouer il y a quelques années un Samouraï dans le dos.

Lorsqu’on demande au double champion du monde de nous expliquer ce lien fort avec la culture Samouraï, Alonso nous confie : « Je pense qu’un pilote et un Samouraï sont liés. Discipline, confiance en soi, pas de peur. Nous nous battons pour un seul objectif, celui de gagner. »

« Même mourir [pour les Samouraïs] c’est un privilège, ce n’était pas une peur. En tant que pilote de course, à n’importe quel moment, dans n’importe quel virage, il y a un danger. Vous devez être prêt à tout ce qui peut arriver. »

« Je pense que les Samouraïs ont exploité ce même esprit, utilisant cette discipline pour devenir une meilleure version d’eux-mêmes. Qu’il s’agisse d’une course ou d’une bataille, cette discipline est essentielle pour être mieux préparé que la veille. »

La peur de l’échec peut évidemment affecter les performances d’un athlète de haut niveau, mais Fernando Alonso essaie de ne jamais avoir ce genre de pensée en tête lorsqu’il pilote en course.

« La peur de l’échec affecte vos performances. Cela peut vous ralentir. » poursuit Alonso.

« Lorsque vous êtes en tête de la course et à 10 tours du drapeau à damier mais qu’il y a quelqu’un de plus rapide derrière vous, il est naturel de commencer à penser :  « Et si je perds cette course ? Et si je me fais dépasser dans le dernier tour ? »

« Ces pensées ne sont jamais utiles – elles limitent votre capacité à performer et à être la meilleure version de vous-même – alors j’essaie de les annuler. Faire cela est une sorte de courage : avoir la force mentale de se distancier de toute pensée d’échec. »

Désormais âgé de 42 ans, Fernando Alonso est le doyen de la grille en Formule 1. L’Espagnol admet qu’il n’aurait jamais pensé courir aussi longtemps en catégorie reine, mais insiste sur le fait qu’il ne compte pas stopper sa carrière tant qu’il estime avoir les capacités d’être rapide en piste.

« Je n’aurais jamais pensé que je resterais en Formule 1 aussi longtemps parce que je n’ai jamais eu l’impression de faire partie du cirque : tout le glamour, tout le spectacle, tout ce qui se passe sur le circuit au-delà de la course. »

« Mais si une version plus jeune de moi pouvait me voir piloter au plus haut niveau en Formule 1 à l’âge de 42 ans, il ne serait pas surpris car, même à l’époque, je savais à quel point j’aimais la course. »

« Courir en Formule 1 est ce que j’aime le plus faire. C’est la meilleure catégorie au monde. C’est le summum du sport automobile. Tant que je me sens rapide, pourquoi arrêter ? »

La dernière victoire en Formule 1 pour Fernando Alonso remonte à 2013 au Grand Prix d’Espagne lorsqu’il pilotait pour la Scuderia Ferrari. L’Espagnol est donc toujours à la recherche de son 33e succès en F1, et bien qu’il soit conscient qu’à 99% des cas il échouera, le pilote Aston Martin sait que ce jour viendra tôt ou tard.

« Chaque course, même si nous ne sommes pas assez forts pour nous battre pour la victoire, il y a un pour cent de moi qui, quand je ferme la visière et qu’il y a le feu vert, espère toujours que ce sera le jour où je le ferai où je gagnerais.

« Vous échouez dans 99 % des cas, mais la seule fois où vous réussissez vaut la peine d’attendre et vaut tout le travail que vous avez fourni. »

« L’envie de gagner, elle est toujours là. J’ai eu ça dès le premier jour et j’ai toujours le même niveau en ce moment. » conclut le double champion du monde.

Après le Grand Prix du Japon, Fernando Alonso occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs 2023 avec seize points de retard sur le pilote Mercedes Lewis Hamilton. 

Après un Grand Prix du Japon désastreux pour Sergio Perez qui a dû abandonner après un contact avec la Haas de Kevin Magnussen, le Mexicain a souffert de la comparaison de performance avec son coéquipier Max Verstappen qui a remporté à Suzuka la victoire permettant ainsi à son équipe Red Bull de décrocher le titre mondial au championnat constructeurs cette année.

Le comportement de Sergio Perez durant le Grand Prix du Japon a été très critiqué sur les réseaux sociaux depuis dimanche, certains estimant que le Mexicain a été bien trop agressif en voulant remonter dans le peloton, ce qui lui a valu d’ailleurs deux pénalités, avant que ce dernier ne finisse par abandonner en raison des dégâts sur sa monoplace à la suite d’une attaque un peu trop optimiste sur la Haas de Kevin Magnussen.

Mais si certains critiquent Sergio Perez, d’autres en revanche – comme son père – prennent la défense d’un pilote Red Bull condamné à performer au volant d’une monoplace construite autour de Verstappen et avec laquelle Perez ne peut tout simplement pas se sentir à l’aise.

S’exprimant au micro du média mexicain Esto.com à la veille du Grand Prix du Japon remporté par Max Verstappen, le père de Sergio Perez a pris la défense de son fils en rappelant à quel point il n’est pas facile d’être le coéquipier du Néerlandais chez Red Bull : « A ce jour, le pilote le plus solide en Formule 1 s’appelle Sergio Perez. » a affirmé Antonio Perez.

« Il a un grand nombre de fans partout dans le monde et il est le seul pilote d’Amérique latine. N’importe quelle marque dans le monde serait contente de l’avoir. »

« La position dans laquelle se trouve Checo Perez est celle pour laquelle il a été embauché : la deuxième place, et il n’y a de la place que pour un seul champion. »

« Mais sa position n’est pas la plus confortable parce que tout est construit autour de Max [Verstappen] et il doit respecter cela. Si Checo rejoignait une autre écurie, il pourrait être quatrième ou sixième comme avant. »

« Quand Checo finissait dixième, nous étions fiers qu’il puisse marquer un point, et maintenant il finit deuxième et nous sommes en colère, nous voulons évidemment qu’il soit premier. »

« La voiture est adaptée à Max qui aime avoir tout le grip à l’avant, alors que Checo préfère avoir tout le grip à l’arrière. Il doit donc piloter une voiture taillée pour Max. » a ajouté Perez Sr.

Avant le Grand Prix du Qatar programmé du 06 au 08 octobre à Doha, Sergio Perez occupe la deuxième place au championnat du monde des pilotes avec 177 points de retard sur son coéquipier Max Verstappen.

¡Fuertes declaraciones! 🇲🇽🫣

🗣 “El día de hoy el piloto más sólido de la Fórmula 1 es ‘Checo’ Pérez". Antonio Pérez Garibay mencionó lo importante que hoy es Sergio Pérez en la Fórmula 1

📹@kamogu

📲 https://t.co/4erib8fQtA pic.twitter.com/pQOJpQ5zLB

— Esto en Línea (@estoenlinea) September 23, 2023

Bruno Famin, directeur de l’équipe Alpine par intérim, s’est dit très satisfait des changements opérés au sein de l’écurie du constructeur français fin juillet avec les départs simultanés d’Otmar Szafnauer, Pat Fry et Alan Permane suite à une restructuration interne.

Voulue par le PDG du Groupe Renault Luca de Meo, cette restructuration interne chez Alpine a été un mal pour un bien selon Bruno Famin qui a pu constater au cours des dernières semaines de réels progrès au sein de l’équipe de course avec un tout nouvel état d’esprit.

« Oui, nous avons fait de très bons et assez gros changements fin juillet au sein de l’équipe. Cela a créé un nouvel état d’esprit au sein de l’équipe en bord de piste. » explique Bruno Famin.

« Je suis assez content de ce que j’ai vu jusqu’à présent. Je pense que nous avons fait de bonnes courses depuis lors en termes d’exécution de stratégie. »

« Je suis toujours en train d’évaluer les usines, les deux, dans le but de voir vraiment comment extraire plus de performance et je pense que l’une des choses clés est d’essayer de faire travailler toutes les personnes ensemble. »

« Les deux sites [Enstone et Viry] pour extraire tout le potentiel que nous avons, parce que nous avons beaucoup de potentiel, mais la difficulté est de rassembler tout le monde, tout ensemble, pour créer plus de performance, et c’est ce que j’évalue actuellement. »

Bientôt un team principal ? 

Concernant la nomination du prochain directeur d’équipe (c’est actuellement Famin qui occupe ce rôle par intérim), le Français a une nouvelle fois insisté sur le fait qu’il ne se mettrait aucune pression pour choisir et annoncer le nouveau team principal d’Alpine.

« Je n’ai pas de délai parce que je ne veux pas être sous pression. Pour le moment, j’évalue tout. Je pense que les changements que j’ai constaté jusqu’à présent sont plutôt bons sur la piste. » a ajouté Bruno Famin.

« Comme je l’ai dit, je suis très content des pilotes, du travail qu’ils font, de l’état d’esprit qu’ils ont. Mais bien sûr, l’essentiel de voir maintenant comment nous pouvons obtenir le même genre de d’état d’esprit dans les usines et c’est vraiment le point sur lequel je me concentre. »

« Je ne pense pas que ce soit une question de personne, je pense que c’est une question d’avoir tous les gens ensemble. » conclut Famin.

Après le Grand Prix du Japon, l’équipe Alpine occupe la sixième place au championnat du monde des constructeurs avec 88 points de retard sur McLaren.