Le crash de Valtteri Bottas dimanche dernier à Imola va certainement avoir des conséquences inattendues chez Mercedes cette année en raison du plafond des coûts introduit en F1 cette année.
En 2021, les équipes de F1 doivent se serrer la ceinture en respectant un plafond des coûts de 145 millions de dollars pour la saison (hors salaire des pilotes, coûts marketing et les trois plus gros salaires de l’équipe).
A ce titre, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que le fait de perdre une monoplace à la suite du gros crash dont a été victime Valtteri Bottas à Imola le week-end dernier devrait avoir des conséquences sur le budget de l’équipe pour le reste de la saison.
« Oui absolument. Nous sommes très tendus au niveau du plafond des coûts, et ce que nous avons toujours craint, c’est la perte d’une voiture. » explique Toto Wolff, cité par le site du championnat.
« Ce n’est pas une perte totale, mais presque, et ce n’est pas quelque chose que nous voulions vraiment. »
« La situation dans son ensemble n’est pas du tout amusante pour nous pour être honnête. C’est un gros coup. »
« Notre voiture est irrécupérable dans un environnement de plafonnement des coûts, et ce n’est certainement pas ce dont nous avions besoin. Cela va probablement limiter les mises à niveau que nous pouvons effectuer. »
Valtteri Bottas – tout comme George Russell qui a été impliqué dans cet accident – recevra un nouveau châssis pour la prochaine course de la saison qui se disputera le 2 mai au Portugal sur le tracé de Portimao.
Valtteri Bottas dit que tout le monde chez Mercedes est extrêmement motivé à la veille de la seconde manche de l’année maintenant que l’équipe du constructeur allemand est dans une « position de chasseur » par rapport à Red Bull.
A Bahreïn lors de la première course de la saison, bien que ce soit Lewis Hamilton qui a remporté la course, c’est bien la Red Bull de Max Verstappen qui était la plus rapide tout au long du week-end.
A la veille du Grand Prix d’Émilie-Romagne dont les premiers essais libres auront lieu ce vendredi à Imola, Valtteri Bottas a expliqué que Mercedes était encore plus motivée que jamais après avoir constaté que Red Bull avait clairement la monoplace la plus rapide en ce début d’année.
« Dès le début de l’année, déjà lors des tests, nous avons vu que nous étions en retrait face à Red Bull et la première course a confirmé que nous étions en retard.« a déclaré Bottas ce jeudi à Imola.
« Je ne ressens pas vraiment beaucoup de pression, mais je ressens de l’excitation… et nous sommes maintenant les chasseurs, pas ceux à chasser. »
« Et nous essayons de tirer tous les aspects positifs de tout ce que nous pouvons et je peux certainement voir la motivation dans les yeux de chaque membre de l’équipe pour essayer de les rattraper et essayer de travailler aussi bien que possible ensemble pour atteindre l’objectif que nous avonscette année. »
Concernant le Grand Prix d’Émilie-Romagne ce week-end, le Finlandais a décroché la pole position sur le tracé d’Imola en 2020, mais un débris est venu endommager sa monoplace dès le début de course. Valtteri Bottas terminera alors à la seconde position à un peu plus de cinq secondes de son coéquipier Lewis Hamilton.
« Je n’ai pas encore piloté la voiture ici, mais si vous êtes dans un endroit où vous avez déjà eu du succès, cela vous donne de la confiance et une bonne sensation. Mais comme toujours, nous partons de zéro et c’est une nouvelle année et une nouvelle course. »
Lewis Hamilton s’est confié sur sa relation avec son coéquipier chez Mercedes, Valtteri Bottas, et a expliqué qu’il n’était pas question de compétition entre eux deux, donnant même au Finlandais le surnom de « straight shooter » (« quelqu’un qui va droit au but »).
Dans une interview organisée par Mercedes juste avant le début de la saison 2021, les deux pilotes se sont posés des questions mutuellement. Une de celles-ci a obligé Lewis Hamilton à réfléchir avant de répondre alors que Valtteri Bottas lui avait demandé : « Quel est le meilleur avantage à m’avoir pour coéquipier? Pas de connerie, pas trop de bavardages. »
Hamilton a alors répondu : « Si tu mets des mots dans ma bouche, alors il n’y aura pas de conneries! »
« Je ne crois pas qu’il y ait une chose en particulier qui soit meilleure qu’une autre; je pense que c’est une combinaison de beaucoup de choses et c’est un fait qu’il n’y a pas de compétition entre nous » a poursuivi le septuple champion du Monde. « Tu vas droit au but. Et tout ça , c’est du travail acharné. »
« Il y a des weekends où nous aurions pu mieux faire, comme en Autriche 2020 par exemple, et nous savons que nous devons tous les deux faire un meilleur travail quand les autres arrivent en tête du weekend. »
L’Autriche, c’était la première course de la campagne 2020 et Bottas avait gagné alors qu’Hamilton avait fini quatrième, pénalisé pour avoir percuté Alex Albon au virage numéro 4.
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, n’était pas très heureux de cette situation mais Lewis Hamilton a indiqué que son patron était encore bien plus furieux lors de la saison 2016 lorsque que le pilote britannique et Nico Rosberg s’étaient percutés en Belgique mais également en Espagne [double abandon], ce qui avait permis à Max Verstappen de remporter sa première victoire avec Red Bull cette année-là
« La fois où Toto était le plus en colère, c’est quand Nico [Rosberg] et moi nous sommes crashés… Probablement à Barcelone, c’est le pire que j’ai pu voir. » a indiqué Hamilton.
Alors Bottas a demandé : « Et il était comment? Il fulminait? »
Hamilton lui a répondu en rigolant : « C’était comme s’il avait des plaques chauves sur la tête a force de s’arracher les cheveux, il a dû mettre du gazon et les faire repousser! »
Pour Bottas aussi, il y a un autre résultat de course qui a dû provoquer l’ire de son patron : « Je viens d’y penser, il n’était pas très content en Allemagne 2019. » souligne le Finlandais.
« J’étais sur le point d’obtenir au moins quelques points puis je me suis crashé. On portait tous ces costumes [pour les 125 ans de Mercedes dans le sport] et je me souviens… Toto a dit après la course que c’était la dernière fois qu’on jouait au carnaval lors d’un weekend de course. »
Le duo de pilotes se prépare désormais pour Imola où se déroulera la deuxième course de la saison alors que Red Bull a déjà montré ses capacités lors de la première manche fin mars, Max Verstappen ayant décroché la pole à Bahreïn pour finalement perdre la course à l’avantage de Lewis Hamilton.
Les deux pilotes Mercedes feront en sorte de garder le sourire sur le visage de Toto Wolff en gagnant un maximum de points dans ce qui va probablement être un championnat très disputé cette saison.
Valtteri Bottas n’était pas très satisfait de sa troisième place au Grand Prix de Bahreïn, après un arrêt au stand lent (plus de dix secondes) et ce qu’il a appelé une stratégie « passive » de la part de l’équipe Mercedes.
Alors qu’à l’avant de la course Max Verstappen et Lewis Hamilton se livraient une bataille intense dans les derniers tours de course, Valtteri Bottas pour sa part a vécu une course solitaire, notamment en raison d’un arrêt au stand complétement raté de la part de Mercedes et d’une stratégie que le Finlandais n’a pas hésité à qualifier de passive.
« En fait je voulais aller plus loin lors de mon second relais et avoir des pneus neufs pour mon dernier relais. » expliquait Bottas ce dimanche soir après la course.
« Nous allons devoir revoir cela, parce que mon sentiment est que nous étions plus passifs qu’agressifs, ce qui est le contraire de ce que nous aurions dû faire. »
« Nous avions nos deux voitures à l’avant et de cette façon nous pouvions vraiment jouer avec la stratégie, notamment parce que nous avions un choix de pneus différent aussi. »
« J’ai aussi perdu beaucoup de temps avec cet arrêt très lent, et en course, si vous perdez dix secondes sur Max et Lewis, vous ne pouvez pas les récupérer. C’est malheureux, mais bon, au moins j’ai pu obtenir le point du meilleur tour à la fin et nous repartons avec plus de points que Red Bull. »
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a expliqué qu’il avait travaillé sur son mental au cours de l’hiver et qu’il se concentrera désormais sur ce point précis au cours de la saison 2021.
Depuis son arrivée chez Mercedes en 2017, Valtteri Bottas n’a jamais réussi à battre son coéquipier Lewis Hamilton au championnat du monde et son objectif principal pour cette nouvelle saison sera bien évidemment d’aller chercher le titre une nouvelle fois.
« Bien que Lewis ait remporté les titres alors que nous étions coéquipiers, je suis avec l’équipe, et je commence la nouvelle année en partant avec cet avantage. » a expliqué Bottas lors de la présentation de la Mercedes W12.
« Je crois que je peux me battre pour le titre, et c’est bien-sûr mon objectif pour la saison à venir, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et nous devons vraiment y aller étape par étape. »
Au cours de l’hiver, le pilote finlandais a travaillé sur son mental et admet qu’il a eu du mal à être « honnête avec lui-même » au cours des saisons passées en raison de la pression qu’il a subie du fait de courir pour l’équipe championne du monde en titre.
« Certaines de mes années en Formule 1, je me suis définitivement mis trop de pression. Il y a eu des moments où j’ai pris trop de pression venant de l’extérieur et il y a eu aussi l’inverse. »
« Il n’y a peut-être pas eu assez de pression de mon côté, et il s’agit donc de trouver cet équilibre et de jouer avec cela. Et la seule chose à faire pour faire savoir à l’équipe comment elle fait pression sur vous, c’est de discuter des choses. »
« C’est la même chose pour moi…je dois être honnête avec tout et essayer de trouver la bonne voie et avoir la tête heureuse pour chaque Grand Prix. Mais c’est la partie la plus délicate et c’est la même chose dans tous les sports. »
« Il n’y a jamais eu d’athlète, qui a été complètement à 100% de sa capacité de performance dans chaque épreuve, mais je dois y arriver le plus souvent possible. »
Lorsqu’on lui demande de quelle manière il s’y prend pour travailler sur son mental, Valtteri Bottas préfère ne pas dévoiler ses cartes en partageant « ses techniques ».
« C’est une question privée et je ne veux pas non plus partager toutes les techniques. Mais comme je l’ai déjà dit, c’est une chose sur laquelle je me suis davantage concentré cet hiver et sur laquelle je me concentrerai davantage au cours de la saison. »
« Si j’ai besoin d’aide, j’utiliserai une aide plus professionnelle. Sion, j’utilise le miroir. » plaisante t-il.
Valtteri Bottas, tout comme son coéquipier Lewis Hamilton, est sous contrat avec l’équipe Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2021.
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas poursuit sa préparation hivernale en vue de débuter une nouvelle saison de Formule 1 dans la meilleure forme possible au mois de mars prochain.
Le Finlandais a participé en début d’année au Rallye Artic Lapland où il a terminé à une honorable sixième place au volant d’une Citroën DS3 WRC et s’est même récemment mis à l’entrainement au Hockey sur glace en passant un après-midi avec l’équipe professionnelle des Pélicans.
Interrogé pour savoir comment il se préparait pour cette nouvelle saison de Formule 1, Bottas a insisté sur le fait qu’il se focalisait sur le physique et l’endurance.
« A ce point précis de l’année, je m’entraine dur et je suis très focalisé sur le physique. C’est en fait l’une des raisons pour lesquelles j’étais si heureux de venir faire un test sur la glace. » nous explique Bottas.
« J’essaie de faire le plus d’entrainements possible en me concentrant sur l’endurance et la force pour la saison à venir. Il reste encore du temps avant que le programme de l’équipe ne débute. »
« Je me prépare comme d’habitude pour le mois de mars. Cette année, nous devrons de nouveau confirmer au championnat constructeurs (Mercedes visera en 2021 un huitième titre constructeurs). »
« Et comme Hamilton m’a toujours battu jusqu’à présent, mon seul objectif est de le battre. Je me concentre uniquement sur moi-même pour que rien ne me perturbe. »
« Je dois garder le focus sur mes propres performances pour m’améliorer et je pense que la saison sera bonne. »
Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de la situation et du « faux » suspense entourant la signature du contrat de Lewis Hamilton chez Mercedes, Valtteri Bottas a répondu : « Ce n’est pas important, chaque pilote en F1 a beaucoup de compétences, donc peu importe qui ce sera, ce sera toujours difficile. Comme je l’ai dit avant, c’est toujours mieux de me concentrer sur moi-même. »
