C’est désormais devenu officiel après la première séance de qualifications de l’année à Melbourne, l’équipe Williams est la lanterne rouge de la grille en 2019.

Avec ses deux pilotes qui occupent les deux dernières positions sur la grille de départ en Australie, l’équipe Williams a prouvé à tout le monde qu’elle n’avait absolument pas évolué au cours de l’hiver.

Dernière en 2018, l’écurie de Grove débute la saison 2019 exactement à la même position, alors que les deux pilotes doivent évoluer avec une monoplace affecté par un problème “fondamental” selon George Russell, le coéquipier de Robert Kubica.

“Il y a un problème fondamental dont je ne veux pas discuter publiquement. Nous comprenons de quoi il s’agit, mais cela ne veut pas dire que nous allons nous lever lundi matin et rectifier la situation.” a expliqué George Russell, qui a terminé avant dernier de la séance de qualifications ce samedi à Melbourne.

“Pour changer quelque chose d’aussi fondamental, il faudra des mois de développement et de travail dans le simulateur. Malheureusement, il faut faire avec pour le moment et il nous faudra un certain nombre de courses avant de pouvoir nous battre.”

“Je pense qu’une fois que nous aurons résolu ce problème, il y aura un grand saut. Nous serons probablement toujours à l’arrière de la grille, mais avec une chance de nous battre parce que pour le moment, nous n’avons vraiment aucun espoir car nous sommes trop loin derrière.”

Rappelons que Williams est arrivée aux essais hivernaux avec déjà plus de deux jours de retard sur le reste de la grille, tandis que le directeur technique de l’équipe a quitté ses fonctions à peine une semaine avant le Grand Prix d’Australie.

Auteur de la pôle position à Melbourne, Lewis Hamilton assure qu’il ne pensait pas que sa Mercedes serait plus rapide que les Ferrari en arrivant en Australie.

Le pilote britannique Lewis Hamilton a signé la pôle ce samedi à Melbourne avec plus de sept dixièmes d’avance sur la première Ferrari de Sebastian Vettel [3e].

Le quintuple champion du monde assure qu’il ne s’attendait pas à être aussi rapide ce week-end en arrivant à la première course de l’année.

“Il est difficile de réaliser pleinement ce qui se passe après une séance pareille.” a déclaré Hamilton juste après sa descente de voiture.

“J’ai vraiment dû sortir quelque chose de spécial pour prendre les devants. et mon second tour était définitivement meilleur que le premier, ce qui n’est pas toujours la cas. Cela requiert énormément d’énergie, j’en tremble encore, c’était tellement serré.”

Alors que l’équipe Mercedes n’a cessé de clamer pendant les essais hivernaux qu’elle était moins rapide que Ferrari sur un tour, le résultat d’aujourd’hui a bel et bien prouvé le contraire.

“Après les tests, on pensait avoir une bonne monoplace, mais nous pensions vraiment être derrière, alors que pourtant nous n’avons pas apporté d’évolution à Melbourne sur la voiture.” a souligné le Britannique.

Neuvième sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie, Kimi Raikkonen tire un bilan mitigé de sa première séance de qualifications de l’année avec sa nouvelle équipe Alfa Romeo Racing.

Le pilote finlandais Kimi Raikkonen, qui a quitté Ferrari à la fin de la saison dernière pour passer chez Alfa Romeo Racing, avec qui il terminera certainement sa carrière, se dit un peu déçu du résultat des qualifications aujourd’hui.

Selon Raikkonen, la C38 avait le potentiel de faire beaucoup mieux aujourd’hui en qualifications, alors que le pilote Alfa Romeo a tout de même terminé à la neuvième position.

“Suis-je heureux ? Oui et non.” déclare Kimi Raikkonen. “Je suis un peu déçu parce que je pense que la voiture a plus de potentiel.”

“Je pense que nous aurions pu terminer plus haut sur la grille, mais j’ai jamais vraiment réussi à boucler un tour parfait. On va maintenant essayer de passer les deux premiers virages au départ de la course sans incident et à partir de là on verra.”

Un rythme prometteur

Pour le directeur de l’équipe, le Français Frederic Vasseur, le rythme de la C38 est prometteur pour la suite du week-end et les points seront clairement l’objectif de l’équipe ce dimanche en course.

“Notre rythme a été prometteur aujourd’hui et nous sommes confiants en notre potentiel d’avoir un bon résultat en course.” déclare Vasseur.

“L’équipe est optimiste et collabore bien. Nous allons pousser pour ramener à la maison les premiers points de la saison demain.”

Le rookie Alexander Albon a créé la surprise ce samedi à Melbourne en se qualifiant à la treizième position pour la première séance de qualifications de sa carrière en F1.

Le pilote Toro Rosso n’avait encore jamais piloté de F1 de sa vie avant d’arriver aux essais hivernaux de Barcelone cet hiver, et beaucoup estimaient qu’il ne s’en sortirait pas pour son premier week-end de course officiel en Australie.

Finalement, après quelques têtes-à-queue ce vendredi en essais libres, Albon a réussi à faire taire les plus sceptiques ce samedi en terminant devant son coéquipier Daniil Kvyat et en rentrant en Q2.

“Mes qualifications ont bien commencé. J’ai fait mon premier tour et quand on m’a annoncé les temps au tour, j’ai constaté à quel point c’était rapide ici.” a déclaré Albon.

“Je suis rentré dans la même seconde que le leader en Q1 et j’ai augmenté mon rythme. Cela m’a demandé toutes les qualifications pour y arriver, mais une fois que vous êtes dans le rythme, vous gagnez en confiance, parce que le grip est là car l’évolution de la piste est énorme.”

“Je suis un peu dégoûté d’avoir raté la Q3, mais nous savions dés les essais hivernaux que ce serait serré. C’est tellement serré au milieu de peloton que nous ne pouvons nous permettre aucune erreur.”

“Je suis content du tour que j’ai fait, mais d’un autre côté, un dixième ou un dixième et demi plus vite et j’aurais été en Q3 ! Sur ce circuit, ce n’est pas facile pour doubler, mais peut-être que les nouvelles réglementations entreront en jeu et nous donneront une chance de progresser sur la grille.”

“Nos simulations de course semblent plutôt bonnes, et nous devrions être proches des points, c’est en tout cas l’objectif de demain.”

“Je suis vraiment impatient de participer à ma première course en F1 et je vais essayer de faire une course propre et d’obtenir un bon résultat.”

Douzième sur la grille de départ de son Grand Prix national, Daniel Ricciardo est naturellement déçu de sa performance après les qualifications du Grand Prix d’Australie.

Le pilote Renault Daniel Ricciardo n’a pas caché sa déception au terme des qualifications du Grand Prix d’Australie 2019 où il n’aura pas passé le cap de la Q2, d’autant qu’il ne manquait que cinq centièmes à Ricciardo pour passer en Q3.

“Je suis clairement déçu d’avoir manqué la Q3, d’autant plus que tout s’est joué à 5 centièmes de seconde seulement.”déclare Daniel Ricciardo.

“Je sais que j’en avais les moyens puisque j’ai perdu un peu de temps dans le premier secteur de ma deuxième tentative. Nous avions le potentiel pour y arriver, donc c’est encore plus frustrant de ne pas avoir fait le tour parfait.”

“Comme prévu, le peloton est extrêmement serré, mais je suis confiant sur nos chances pour demain. Je veux toujours briller à domicile. Nous devons donc garder la tête froide, prendre un bon départ et attaquer lorsque cela sera nécessaire.”

Qualifié en quatrième position sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie, Max Verstappen assure qu’il a pu sentir la différence avec le mode qualifs enclenché sur le moteur Honda.

Jusqu’à l’année dernière, Red Bull était équipée du moteur Renault à l’arrière de ses monoplaces, mais le constructeur français ne fournissait pas de mode qualifs à Red Bull.

Les pilotes Red Bull l’ont assez fait remarquer à Renault au cours des derniers mois de leur relation et c’est donc avec une grande joie que Red Bull a accueilli Honda cette année, alors que le motoriste japonais propose pour sa part un mode qualifs sur son moteur.

“Je suis assez content de la façon dont les qualifications se sont déroulées. Après certaines des difficultés que nous avons eues ce week-end, en particulier ce matin, j’étais un peu inquiet.” a admis Max Verstappen.

“Les gars à l’usine et sur le circuit travaillent très bien ensemble pour trouver de bons réglages et je pense que nous pouvons être ravis d’être sur la seconde ligne.”

“C’était vraiment serré en Q1 et sur un circuit urbain comme celui-ci, il faut vraiment réussir la première tentative. J’ai eu de la chance d’avoir ce deuxième tour où je me suis amélioré, mais c’était vraiment serré, d’autant plus que nous n’utilisions qu’un jeu de pneus, contrairement à beaucoup d’autres.”

“J’ai vraiment senti la performance supplémentaire du mode qualificatif qui est également très agréable. Il a été difficile de trouver un bon équilibre et nous ne sommes bien sûr pas là où nous voulons être en terme d’écart, mais nous devons également être réalistes et satisfaits de cette position sur la grille.”

“La quatrième position est la meilleure place que nous espérions sur la grille, il est difficile de dire où nous en serons demain parce que je n’ai pas pu faire de longs relais vendredi, mais il semblerait que les pneus tiennent très bien. Par conséquent, à partir du moment où nous aurons un départ propre, nous saurons ce que nous pouvons vraiment faire.”

Renault F1 Team débutera la saison avec Nico Hülkenberg et Daniel Ricciardo respectivement onzième et douzième sur la grille de départ du Grand Prix Rolex d’Australie.

Le pilote Renault Nico Hulkenberg a pour sa part été stoppé dans son effort pour atteindre la Q3 par un problème d’ordre électrique qui a touché sa monoplace.

Selon Alan Permane, le directeur sportif de l’équipe Renault, sans cette panne, le pilote allemand aurait pu largement se qualifier en Q3 aujourd’hui.

“Nous espérions placer les deux monoplaces dans le top dix, donc le résultat global est vraiment décevant. Nous avons rencontré un problème électrique sur la voiture de Nico dans son dernier run en Q2.” explique Alan Permane, directeur sportif chez Renault.

“Il n’a pas pu repartir, mais nous sommes convaincus qu’il serait largement entré en Q3 sans cela. Daniel n’a pas amélioré son temps dans son deuxième relais.”

“Nous pensions qu’il pouvait trouver quelques dixièmes de plus, ce qui l’aurait également mis à l’abri au sein des dix premiers.”

“Nous avons donc un peu de travail à faire demain, mais vu notre rythme affiché sur les longs relais hier, nous avons l’objectif de nous rattraper et d’installer confortablement nos deux voitures dans les points.”

Un souci regrettable pour Hulkenberg

“La Q3 était définitivement à notre portée. Ce petit souci est regrettable, car il nous coûte une place dans le top dix. J’ai perdu un peu de temps dans le trafic et en bloquant une roue dans mon premier tour en Q2, mais nous avons montré que le rythme était là et que nous sommes compétitifs.” a déclaré Hulkenberg.

“Nous savons que c’est extrêmement disputé et que d’infimes écarts peuvent faire toute la différence. Nous ne sommes pas mal placés pour demain et nous pouvons réaliser une belle course depuis la onzième position sur la grille.”

“La voiture semblait bonne hier sur les longs relais et je me suis senti à l’aise au volant tout au long du week-end. Nous avons toutes nos chances pour marquer des points demain.”

L’équipe Racing Point et son pilote Sergio Perez, qui étaient convoqués chez les commissaires de course du Grand Prix d’Australie 2019 après qualifications, n’ont finalement écopé d’aucune pénalité.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Australie 2019 reprochaient à l’équipe Racing Point d’avoir relâché son pilote Sergio Perez de façon non sécuritaire, mais finalement, les commissaires ont décidé de ne pas infliger de pénalité ni à l’équipe, ni à Perez.

Le pilote Racing Point conserve donc sa dixième position obtenue à l’issue des qualifications du Grand Prix d’Australie.

Un peu plus tôt, les commissaires ont infligé une amende de 5000 euros à l’équipe Haas pour un “unsafe release”, tandis que l’écurie McLaren a elle aussi écopé d’une amende de 5000 euros pour la même raison ce matin après les EL3.

L’équipe américaine Haas a écopé d’une amende ce samedi à Melbourne pour avoir relâché son pilote Kevin Magnussen de façon non sécuritaire lors des qualifications.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Australie reprochaient à l’équipe Haas d’avoir relâché son pilote dans la voie des stands sans avoir respecté toutes les procédures de sécurité, alors que la Racing Point de Sergio Perez arrivait à ce moment-là.

Pour cela, l’équipe Haas a écopé d’une amende de 5000 euros, le même montant que l’équipe McLaren a dû s’acquitter ce matin après les EL3 pour la même infraction.

Le pilote Kevin Magnussen quant à lui n’écope d’aucune pénalité et conserve donc sa septième position au terme des qualifications du Grand Prix d’Australie 2019.

Bon dernier sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie, Robert Kubica a tenu à présenter ses excuses à Williams pour son erreur commise ce samedi lors des qualifications.

Lors de la Q1, le pilote polonais Robert Kubica est allé percuter le mur avec sa Williams, ce qui a provoqué une crevaison sur le pneu arrière droit de sa monoplace.

Déjà très lent par rapport au reste de la grille, Robert Kubica n’a pas pu améliorer son temps et se retrouve donc bon dernier avec plus de quatre secondes de retard sur la Mercedes de Lewis Hamilton, qui a signé la pôle position.

“Ce n’est pas le meilleur début de saison, surtout parce que je suis dernier sur la grille.” déclare Robert Kubica.

“J’ai commis une erreur lors de mon dernier essai, alors que j’avais un bon feeling avec la voiture et que je savais que je pouvais m’améliorer.”

“Je présente mes excuses pour cela, mais c’est comme ça. C’est une situation difficile, mais je suis de retour sur la grille de Formule 1, et je voudrais remercier toutes les personnes qui m’ont permis cela, ainsi que l’équipe.”

Le coéquipier de Kubica, George Russell, a quant à lui terminé les qualifications à l’avant dernière position.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Australie ont convoqué le pilote Kevin Magnussen, ainsi qu’un représentant de son équipe pour une infraction commise ce samedi à Melbourne.

Les commissaires de course reprochent à l’équipe américaine Haas d’avoir relâché son pilote lors de la séance de qualifications de façon non sécuritaire.

Le pilote, ainsi qu’un représentant de l’équipe sont attendus à 18h30 au bureau des commissaires de course du Grand Prix d’Australie.

L’équipe risque une pénalité financière pour cette infraction, tandis que Kevin Magnussen, qui a terminé septième lors des qualifications, pourrait lui aussi être pénalisé.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Australie ont convoqué le pilote Sergio Perez, ainsi qu’un représentant de son équipe pour une infraction commise ce samedi à Melbourne.

Les commissaires de course reprochent à l’équipe Racing Point d’avoir relâché son pilote lors de la séance de qualifications de façon non sécuritaire.

Le pilote, ainsi qu’un représentant de l’équipe sont attendus à 19h00 au bureau des commissaires de course du Grand Prix d’Australie.

L’équipe risque une pénalité financière pour cette infraction, tandis que Sergio Perez, qui a terminé dixième lors des qualifications, pourrait lui aussi être pénalisé.

Charles Leclerc endosse toute la responsabilité de son résultat décevant ce samedi au termes des qualifications du Grand Prix d’Australie.

Le pilote Ferrari a terminé à une lointaine cinquième position sur la grille, deux dixièmes derrière son coéquipier Sebastian Vettel et encore plus loin par rapport aux Mercedes.

Dans le dernier tour des qualifications, Charles Leclerc s’est même vu dépasser par la Red Bull de Max Verstappen, qui s’élancera depuis la quatrième position ce dimanche à Melbourne.

Sans se chercher d’excuse, Charles Leclerc assume sa responsabilité et souligne quelques erreurs lors de son tour rapide en Q3.

“Je ne suis pas satisfait du tout, surtout avec le boulot que j’ai fait en piste.” a déclaré Charles Leclerc au micro de Canal+

“J’ai pas été là quand il le fallait, mais ça ne tient qu’à moi. Je vais bosser pour être au rendez-vous à la prochaine séance de qualifications, je pense que ce n’était pas trop mal en Q1 et en Q2.”

“En Q1 le premier relais n’était pas top de ma part, en Q2 c’était plutôt bien, mieux en tout cas, et Q3 j’ai fait une erreur dans mon dernier tour, je pense que ça aurait pu être pas mal, mais c’est comme ça, ça arrive et je reviendrai plus fort.”

Concernant l’écart gigantesque de sept dixièmes qu’il existe aujourd’hui entre les Mercedes et les Ferrari, Charles Leclerc admet être lui-même surpris.

“Je ne sais pas du tout, c’est vrai que pendant les tests hivernaux ils n’ont pas arrêté de dire “Ferrari sont cinq dixièmes devant”, mais bon, je pense que ça a prouvé que ce n’était pas vraiment vrai ce qu’ils disaient, donc, voilà.”

“Sinon, il faut juste que l’on bosse nous de notre côté pour être essayer de les rattraper. [Pour la course] Je vais tout donner, j’espère qu’un premier podium sera à la clé, ça ne va pas être facile, parce que ce n’est pas une piste où il est facile de doubler, mais en tout cas, je vais essayer de faire le meilleur départ possible pour avoir le meilleur résultat.”

Valtteri Bottas n’a rien pu faire pour empêcher son coéquipier Lewis Hamilton de signer la pôle position ce samedi à Melbourne, le Finlandais terminant la séance à seulement un dixième du Britannique.

Bottas regrette évidemment de ne pas avoir pu signer la pôle aujourd’hui à Melbourne, mais le pilote Mercedes souligne les grands progrès réalisés par son équipe depuis les essais hivernaux pour lui fournir à lui et à Hamilton une monoplace capable de verrouiller la première ligne ce week-end.

“On a vraiment réalisé de très bons progrès à l’usine depuis les essais hivernaux.” constate Bottas, qui a terminé à seulement un dixième de son coéquipier ce samedi.

“La session s’est vraiment très bien passée, mon premier tout en Q3 était vraiment super, j’ai beaucoup apprécié, mais malheureusement, ce n’était pas suffisant pour la pôle position.”

“Une nouvelle fois, Lewis a réalisé un très bon travail, mais la course c’est demain. Encore une fois, la course est demain, mais c’est d’avoir pu sécuriser cette première ligne en tant qu’équipe après un hiver compliqué, donc, c’est bien d’avoir réagi.”

Avec sept dixièmes de retard sur la Mercedes du poleman Lewis Hamilton, Sebastian Vettel n’a pu que constater les dégâts infligés par Mercedes ce samedi au terme de la première séance de qualifications de l’année à Melbourne.

Le pilote Ferrari a terminé la séance de qualifications à la troisième position à plus de sept dixièmes de la Mercedes d’Hamilton, mais l’Allemand veut rester positif, malgré l’énorme écart qui existe entre sa monoplace et la Mercedes de son adversaire.

“Premièrement, félicitations à Lewis et Valtteri. Ça été une séance de qualifications complexe.” a déclaré Vettel au terme des qualifications.

“La Q3 ne s’est pas terminée comme c’était prévu, pourtant la voiture allait bien, aujourd’hui elle avait l’air plutôt bien.”

“La course c’est demain, et je pense que nous avons une bonne voiture, même si cette piste de Melbourne est très particulière ici. Je ne m’inquiète pas trop, même si ce n’est pas génial, mais j’aurais bien aimé que les positions soient inversées.”

Le quadruple champion du monde pense que Ferrari sera plus forte ce dimanche en course à Melbourne.

“Je pense que l’on peut gagner, on ne sait jamais ce qui arrive. L’année dernière [Vettel a gagné en 2018] c’était un peu par chance, mais bon attendons le drapeau à damiers, on a une bonne voiture, une bonne voiture en version course, même si Mercedes est clairement favorite aujourd’hui après leur résultat.”

“Mais nous sommes là pour faire la course, sinon on ne serait pas là, on verra ce qu’il se passe demain et on verra pour la suite.” conclut le pilote allemand.

Relégué en fond de grille au terme de la séance de qualifications du Grand Prix d’Australie 2019, Pierre Gasly veut garder un certain optimisme pour la course de dimanche à Melbourne.

Le pilote Red Bull s’est fait piéger en Q1 ce samedi avec une piste qui ne cessait de s’améliorer au fil des secondes, alors que tous ses adversaires avaient encore la possibilité d’effectuer un second tour rapide avant le drapeau à damiers.

Gasly pour sa part n’a pas eu cette chance et a dû se contenter de la dix-septième position sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie 2019.

“C’est décevant, on a pas eu de chance, j’ai fait un assez bon tour en finissant à un dixième et demie de Max [Verstappen], j’avais un peu de trafic dans mon tour, mais dans l’ensemble j’étais assez content.” a déclaré Gasly au micro de Canal+

“On ne pensait pas que ça irait aussi vite en Q1, on doit être l’un des seuls teams à ne faire qu’un seul run, alors que tout le monde améliore sur le deuxième et au final on se fait sortir pour un dixième, donc c’est dur.”

Pour la course de dimanche, Pierre Gasly veut rester positif, le Français sait qu’à Melbourne la voiture de sécurité peut sortir souvent.

“Il faut rester positif, on sait que c’est Melbourne, je crois qu’il y a eu que quatre dépassements l’année dernière, donc ça va être une course compliquée mais il faut rester concentré et il va falloir prendre de l’expérience.”

L’équipe McLaren a écopé d’une forte amende ce samedi à Melbourne pour avoir relâché de façon non sécuritaire la monoplace de Lando Norris lors des EL3.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Australie reprochent à l’équipe britannique d’avoir effectué un “unsafe release” avec la voiture de Lando Norris lors de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie 2019.

Dans ce contexte, les commissaires ont décidé d’infliger à l’écurie britannique une amende de 5000 euros.

Les deux pilotes McLaren ont terminé loin du top dix ce samedi lors de la dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, avec Carlos Sainz en treizième position à plus d’une seconde et sept dixièmes de la Mercedes de Lewis Hamilton [meilleur temps].

Le coéquipier de Sainz, le jeune Lando Norris, a quant à lui terminé les EL3 à une lointaine dix-huitième position à plus de deux secondes de la Mercedes de Lewis Hamilton.