Le directeur de la Scuderia Ferrari, Maurizio Arrivabene, a insisté sur le fait que Sebastian Vettel n’avait pas eu son mot à dire dans le choix des pilotes pour la prochaine saison.

Le quadruple champion du monde a déclaré à plusieurs reprises qu’il aurait souhaité que Ferrari conserve Kimi Raikkonen à ses côtés en 2019 et s’est dit “triste” de le voir quitter l’équipe à la fin de la saison pour rejoindre Sauber l’an prochain.

Interrogé ce vendredi à Singapour pour savoir si Sebastian Vettel aurait pu avoir une influence quelconque sur le choix de son coéquipier en 2019, Maurizio Arrivabene a été très clair à ce sujet.

“Non, pas du tout. Sebastian est notre pilote, il n’est pas le chef de l’équipe.” a déclaré Arrivabene à Sky Sports.

“Mon travail consiste à examiner la situation dans son ensemble et à discuter avec mes patrons pour élaborer un plan à long terme. Lorsque nous parlons de plan à long terme, la décision appartient à la direction de l’équipe et non aux pilotes.”

Arrivabene a confirmé ce vendredi à Singapour que le plan à long terme de Ferrari prévoyait la signature d’un long contrat avec Charles Leclerc [qui remplacera Raikkonen à partir de 2019].

“Les temps changent [en Formule 1], mais le plus important pour nous est de conserver notre ADN. Gasly [Pierre] est désormais chez Red Bull, McLaren a signé un débutant [Lando Norris], les gens se tournent vers l’avenir désormais.”

Le directeur de la Scuderia Ferrari, Maurizio Arrivabene, a déclaré que les portes de Maranello resteraient toujours ouvertes pour Mick Schumacher au cas où le jeune pilote progresserait vers la Formule 1.

Le père de Mick Schumacher, Michael Schumacher, a remporté cinq de ses sept titres mondiaux avec Ferrari entre 2000 et 2004, aidant ainsi la Scuderia à devenir l’une des équipes de F1 les plus titrées.

Mick Schumacher est actuellement second du championnat F3 et est déjà suivi de prés par plusieurs équipes de Formule 1.

“En ce qui concerne Mick Schumacher, je pense que le plus important est de le laisser grandir.” déclare Arrivabene. “Il ne faut pas lui mettre de pression.”

“Ses résultats récents sont très, très bons, et je lui souhaite une belle carrière. Avec un nom comme le sien, qui a écrit les pages de l’histoire de Ferrari, les portes de Maranello sont toujours ouvertes.”

“Mais c’est une décision de famille, je veux dire de la famille Schumacher. Laissons-le s’amuser, je répète toujours cela, restez concentré mais en attendant amusez-vous et grandissez lentement mais surement et nous verrons ce que l’avenir réserve.  Comment pouvons-nous dire non à Maranello avec un nom comme le sien ?”

Le team principal de Ferrari, Maurizio Arrivabene, a révélé que le jeune Charles Leclerc détient un contrat de quatre ans avec la Scuderia Ferrari.

Leclerc rejoindra Ferrari l’an prochain où il fera équipe avec Sebastian Vettel, alors que Kimi Raikkonen rejoindra l’équipe Sauber en 2019, avec laquelle il a signé un contrat de deux ans.

Charles Leclerc fait partie de la Ferrari Driver Academy depuis 2015 déjà, et à cette époque, le Monégasque avait signé un contrat avec Ferrari qui fixait les conditions de son avenir en catégorie reine du sport automobile.

“J’ai signé avec Charles en novembre 2015 le premier contrat avec la Ferrari Driver Academy.” explique Arrivabene.

“Dans ce contrat, nous avions déjà conçu, fixé, signé et décrit les conditions de son avenir en Formule 1, comme nous l’avons fait avec Antonio [Giovinazzi].”

“Cela signifie que nous changeons aussi un peu la façon dont nous organisons la Ferrari Driver Academy, mais aussi la façon dont nous allons développer les talents pour l’avenir.”

“Charles Leclerc n’est donc pas une surprise, c’est un des pilotes talentueux que nous avons en F1. Dieu merci, c’est un gars qui a grandi avec nous, et j’espère qu’il va continuer sa carrière avec nous, au moins jusqu’en 2022 bien-sûr.”

“Lorsque vous faites des choix comme celui-ci qui sont liés au pilote, vous n’avez pas seulement à prendre en compte l’engagement à court terme, mais aussi l’engagement à long terme.”

Pascal Wehrlein et Mercedes ont décidé de se séparer à la fin de la saison 2018 car le constructeur allemand ne pourra pas offrir de volant au pilote allemand la saison prochaine.

Dans un contexte très particulier cette année, avec très peu de places disponibles en F1, l’Allemand va se séparer de Mercedes afin de mettre toutes les chances de son côté, pour peut-être, revenir en catégorie reine du sport automobile en 2019 après un bref retour en DTM en 2018.

Dans le communiqué de presse envoyé par Mercedes aux médias ce vendredi à Singapour, Wehrlein assure qu’il travaille pour trouver un baquet la saison prochaine, mais l’Allemand ne dit pas s’il cherche à revenir en F1 ou une autre catégorie.

“Mon contrat avec Mercedes expire à la fin de la saison 2018 et nous avons conjointement décidé de ne pas continuer ensemble.” explique Pascal Wehrlein.

“Je suis à la recherche de nouveaux défis et opportunités et je discute actuellement avec d’autres équipes d’un cockpit pour la saison prochaine.”

“Je suis très reconnaissant pour tout le soutien que Mercedes m’a offert – depuis ma première rencontre avec Gerhard Ungar et Norbert Haug en 2012, jusqu’à la décision avec Toto [Wolff] de rejoindre le DTM au lieu de la F3 en 2013, jusqu’à mon titre en 2015; c’était un rêve devenu réalité pour un enfant qui se trouvait à une heure de Stuttgart.”

“Cela m’a ouvert la porte en Formule 1, d’abord avec Manor puis avec Sauber.  Les points que j’ai marqués avec les deux équipes étaient des moments énormes. Merci à tous à Stuttgart, Affalterbach et Brackley qui m’ont soutenu tout au long du parcours. Et maintenant il est temps de passer à l’étape suivante.”

Après six saisons ensemble, y compris la conquête du titre DTM 2015 et deux saisons en Formule 1, Pascal Wehrlein et Mercedes-Benz se sépareront d’ici la fin de la saison 2018.

En tant que pilote Mercedes-Benz, Pascal Wehrlein est devenu le plus jeune partant de l’histoire du DTM en 2013, le plus jeune vainqueur de la série en 2014 et le plus jeune champion en 2015.

Ce succès a servi de tremplin à l’Allemand pour ses débuts en Formule 1 en 2016 avec Manor, suivi d’une deuxième saison avec Sauber en 2017. Au cours des deux années, Pascal Wehrlein a réalisé des performances exceptionnelles qui ont offert aux constructeurs des points précieux et inattendus.

Avec Mercedes incapable de lui assurer un baquet en Formule 1 pour 2018, Pascal Wehrlein est revenu au DTM pour cette saison et est actuellement huitième au classement des pilotes.

“Notre programme junior a toujours consisté à soutenir les jeunes talents et à trouver des opportunités dans le meilleur intérêt des carrières des pilotes.” déclare Toto Wolff, le directeur exécutif de Mercedes.

“Ce n’est pas toujours une voie directe vers le haut – et nous devons parfois reconnaître que c’est aussi le bon moment pour mettre fin à une relation.”

“Malheureusement, nous ne pouvions pas offrir à Pascal un élan compétitif pour l’année prochaine. Dans son intérêt, nous avons donc décidé avec Pascal de ne pas prolonger notre accord et de lui donner les meilleures chances de réussir ailleurs.”

“Nous tenons à le remercier pour ses performances fantastiques pour Mercedes-Benz ces dernières années et lui souhaitons le meilleur pour l’avenir.”

Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, a critiqué les équipes rivales de Formule 1 pour avoir renoncé à signer le pilote français Esteban Ocon pour la prochaine saison de F1.

Wolff révèle qu’Esteban Ocon possédait deux offres dans deux équipes rivales de Mercedes au début de l’été, mais le Français se retrouve désormais sans aucun contrat pour la prochaine saison de Formule 1, essentiellement parce qu’il appartient à Mercedes.

“Ce qu’il s’est passé cette année en juillet et en août est juste incroyable.” déclare Toto Wolff à Sky Sports ce vendredi.

“Il y a eu tellement de politiques en arrière plan, des programmes cachés, des mensonges. Tous les bons gars ne vont pas retrouver de place dans une voiture, et Esteban sera probablement l’un d’entre eux.”

“En juillet, il avait deux offres avec des contrats, et il s’agissait seulement de choisir laquelle était la bonne. Il a fini par ne plus rien avoir parce que les gens n’ont pas eu les couilles de faire ce qu’ils ont dit.”

Cependant, Wolff insiste sur le fait que Mercedes “s’occupera” d’Ocon : “Il est l’une des futures stars, j’en suis sûr à 100%. C’est un gars fort, il a traversé différents moments difficiles dans sa carrière, et nous réglerons aussi celui-là.”

En revanche, Mercedes ne compte pas se séparer d’Ocon, ce qui lui permettrait peut-être d’être plus attirant pour d’autres équipes sans ses liens avec le constructeur allemand.

“Non, car un jour il sera dans une Mercedes et il gagnera des courses et des championnats.” insiste l’Autrichien. “Il montrera alors à tous les autres qu’ils ont fait une erreur.”

Max Verstappen estime que McLaren n’a pas traité ses deux pilotes de la même manière cette année, préférant avantager l’expérimenté Fernando Alonso au détriment du jeune Stoffel Vandoorne.

Vandoorne quittera McLaren à la fin de l’année après avoir été remercié par l’équipe britannique et sera remplacé par le jeune Lando Norris l’an prochain, qui fera équipe avec Carlos Sainz.

Interrogé pour savoir ce qu’il ressentait de voir que Stoffel Vandoorne n’allait peut-être pas pouvoir être sur la grille en 2019, Max Verstappen a dénoncé le manque d’équité au sein de l’équipe.

“Je pense qu’il n’a jamais eu une réelle chance par rapport à Fernando.” déclare Verstappen. “J’aime beaucoup Stoffel et c’est un très bon pilote. Fernando [Alonso] a la même voiture en soi, mais je pense qu’il a toujours des pièces plus récentes.”

“C’est dommage, parce qu’au sein d’une équipe aussi grande que McLaren, vous vous attendez à ce que les deux pilotes bénéficient de la même évolution. Il n’a jamais eu une réelle chance face à Alonso.”

L’avenir de Stoffel Vandoorne en Formule 1 reste flou, le Belge pourrait peut-être signer chez Toro Rosso l’an prochain, mais comme il l’a déjà signalé ce jeudi à Singapour, les portes se referment une à une depuis quelques jours.

Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, a pu rendre visite à son ami Niki Lauda à l’hôpital  de Vienne avec sa femme Susie Wolff.

Niki Lauda a dû subir une transplantation pulmonaire le mois dernier à l’hôpital général de Vienne en Autriche, où il est toujours gardé sous observation depuis.

Le patron de l’équipe Mercedes a pu lui rendre visite la semaine dernière, et bien que Lauda soit encore faible physiquement, Wolff explique qu’il ont pu passer un bon moment ensemble.

“Il n’est pas différent, même avec son sens de l’humour, il n’a pas perdu quoi que ce soit.” déclare Wolff. “Il est très fort, c’est un combattant phénoménal et je suis convaincu que Niki reviendra très vite dans les stands.”

“Les médecins ne peuvent pas encore répondre à cette question, mais il est sur le chemin du retour à la vie normale. Il est également important de faire face à tous les revers, parce qu’il n’y a pas que de bons jours.”

“Mais Niki est entre de bonnes mains à l’AKH, il est très enthousiaste au sujet des soins médicaux. Toute l’équipe est compétente et amicale.”

“Il veut juste tout savoir sur les équipes et les pilotes, par conséquent, il m’a demandé de le bombarder à la fin de chaque journée de roulage avec des emails. Niki a fait une courte pause dans sa vie, mais il est reparti pour un tour supplémentaire, il reviendra.” conclut l’Autrichien.

Guenther Steiner, le team principal de l’équipe Haas, a pointé du doigt Renault ce jeudi à Singapour, affirmant que le constructeur français avait rompu un pacte inter-équipes suite à sa protestation contre la voiture de Romain Grosjean au Grand Prix d’Italie.

A Monza, Renault a déposé une réclamation contre Haas auprès de la FIA après l’arrivée de l’épreuve, le constructeur français affirmant que la monoplace pilotée par Romain Grosjean était non-conforme à la réglementation.

Les commissaires de course du Grand Prix d’Italie ont confirmé que la Haas VF18 du pilote français n’était pas conforme et ont donc décidé de disqualifier Grosjean du Grand Prix d’Italie, alors que le pilote Haas avait terminé la course à la sixième position.

Cette disqualification a permis à Renault de récupérer sa quatrième place au classement constructeurs, mais l’équipe Haas a fait appel de la décision des commissaires. Cet appel sera étudié le 1er novembre prochain à Paris par la FIA, ce qui veut dire que les résultats du Grand Prix d’Italie sont pour l’instant provisoires.

Haas a été prévenue avant le Grand Prix d’Italie

Avant le Grand Prix d’Italie, Haas a été prévenue par la FIA qu’elle avait l’obligation de mettre en conformité le fond plat de sa monoplace avant de se présenter au GP d’Italie sous peine de voir une équipe rivale porter protestation, mais l’équipe américaine avait demandé à la FIA un délai supplémentaire en raison de l’impossibilité de travailler durant la trêve estivale.

Renault a violé un accord inter-équipes

Le patron de l’équipe Haas soutient que la protestation émanant de Renault était une violation d’un accord qui stipule que les équipes doivent avertir avant une course si elles ont l’intention de contester la monoplace d’un concurrent afin de permettre à ce rival de réagir.

Pour Steiner, Renault a simplement cherché à récupérer sa quatrième position au classement constructeurs que l’équipe d’Enstone avait perdu sur la piste grâce à la sixième place de Romain Grosjean.

“Mon opinion est que cela fait longtemps qu’il n’y pas eu de protestation après une course.” déclare Steiner ce jeudi à Singapour.

“Cela fait très, très longtemps. Je suis un peu surpris, mais pas tant que ça. Qu’auriez-vous fait? Je n’aurais pas fait la même chose. J’aurais fait ce que les autres faisaient avant.”

“Mais Renault doit s’assurer de ne pas être dépassée en quatrième position, et je pense qu’ils pensaient qu’ils devaient faire quelque chose, sinon ils finiraient à la cinquième place.”

“Ils auraient pu dire [avant la course] “si ce n’est pas réglé, nous allons protester”. C’est ce dont je parlais, parce que la dernière fois c’était à notre tour de faire ça.”

“Je ne sais pas pourquoi ils ont fait ça, Renault a fait ce qui leur semblait nécessaire, mais je pense que beaucoup de gens se sont posés des questions en interne et ils ont raison.”

Haas estime ses chances de voir sa disqualification annulée à 50%

“Je pense que les commissaires n’ont pas compris ce que nous avons essayé d’expliquer, ils nous ont disqualifiés mais je pense qu’il auront une meilleure compréhension à la cour d’appel (le 1er novembre).”

“Nous aurons plus de temps pour expliquer ce qu’il s’est passé, c’est 50/50, ça pourrait aller dans les deux sens. Je ne dirais jamais que je suis confiant de gagner parce que tu ne sais jamais ce qui peut se passer.”

Daniel Ricciardo s’est dit surpris d’apprendre que Kimi Raikkonen allait rejoindre Sauber pour deux saisons, alors qu’il pensait que le Finlandais prendrait sa retraite après avoir perdu son baquet chez Ferrari.

Raikkonen quittera Ferrari en fin d’année pour prendre la place de Charles Leclerc chez Sauber durant deux saisons, alors que le jeune pilote monégasque prendra le baquet de Kimi Raikkonen chez Ferrari en 2019.

Interrogé pour savoir s’il avait été surpris de la décision de Kimi Raikkonen de rejoindre l’équipe Sauber l’an prochain, Daniel Ricciardo a déclaré : “Un petit peu.”

“Je soupçonnais Ferrari de faire le changement qu’il ont fait, mais je pensais que si Kimi partait, il partirait faire de la moto et profiter de ses enfants.”

“Je suis surpris qu’il se soit engagé également pour deux ans. Son langage corporel ne montre pas toujours qu’il aime le sport, mais il l’aime bien plus que nous ne le pensons, évidemment.”

Pour sa part, Daniel Ricciardo va quitter l’équipe Red Bull Racing en fin d’année après une décennie passée dans le giron Red Bull. Le pilote australien rejoindra l’équipe d’usine Renault en 2019 avec laquelle il a signé un contrat pluriannuel, il pilotera aux côtés de Nico Hulkenberg.