L’équipe Red Bull Racing a confirmé que le pilote français Pierre Gasly sera au volant de la RB15 l’an prochain aux côtés de Max Verstappen.

La rumeur ne cessait de grandir depuis plusieurs jours et c’est désormais officiel, le Français Pierre Gasly va rejoindre l’équipe Red Bull Racing à partir de 2019.

“Depuis que Pierre a fait son entrée dans la Formule 1 avec la Scuderia Toro Rosso il y a moins d’un an, il a prouvé qu’il avait un talent indéniable.” explique Christian Horner.

“Ses performances exceptionnelles cette année avec Toro Rosso et Honda n’ont fait que renforcer sa réputation de jeune pilote le plus excitant du sport automobile et nous attendons avec impatience que Pierre apporte sa vitesse, son talent et son adresse à l’équipe à partir de 2019.”

“Bien que notre objectif immédiat reste pleinement d’atteindre notre meilleur résultat au Championnat du monde 2018, nous sommes impatients de concourir en 2019 avec Max et Pierre au volant de l’Aston Martin Red Bull Racing.”

Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull Racing, estime que Sebastian Vettel est devenu un pilote beaucoup plus complet depuis qu’il a rejoint la Scuderia Ferrari en 2015.

Vettel est devenu le plus jeune pilote de Formule 1 à remporter un championnat du monde en 2010, le premier de ses quatre titres remportés avec Red Bull. Le pilote était un talent exceptionnel et sa progression au fil des années était évidente selon Christian Horner.

“Il a grandi avec l’équipe et a livré des performances fantastiques.” déclare Horner au site de la Formule 1. “Quand il arrivait en tête d’une course, sa capacité à contrôler le Grand Prix et à gérer la course était phénoménale. C’était de mieux en mieux chaque année avec l’équipe.”

Vettel a remporté quatre titres consécutifs avec Red Bull entre 2010 et 2013, mais après une saison frustrante en 2014, où l’Allemand a souvent été battu par son nouveau coéquipier, Daniel Ricciardo, il décidera de rejoindre Ferrari à partir de 2015.

Chez Ferrari, Sebastian Vettel n’a pas encore réussi à remporter de championnat, la Formule 1 ayant été largement dominée par Mercedes depuis l’introduction des systèmes hybrides en 2014, mais pour Horner, son ancien pilote est devenu plus complet en trois ans et indispensable à l’équipe italienne.

“Il est un pilote beaucoup plus complet, il était encore très jeune quand il a remporté ses quatre titres. Avoir quelques années de construction chez Ferrari l’a rendu plus complet.”

“Il va très bien même sous la pression, il est vraiment devenu une pierre importante de cette équipe. Je pense que s’il a une opportunité après les vacances d’été il sera très difficile à battre.”

Giancarlo Fisichella, ancien coéquipier de Fernando Alonso chez Renault, a défendu l’Espagnol, qui a récemment été critiqué pour avoir soit disant créé le chaos dans toutes les équipes dans lesquelles il est passé dans sa carrière.

L’Italien était coéquipier d’Alonso chez Renault entre 2005 et 2006, et les deux hommes ont remporté le championnat des constructeurs à cette époque, ce qui explique peut-être pourquoi Fisco garde un bon souvenir du double champion du monde lors de son passage dans l’équipe du constructeur français.

“Nous avons passé deux belles années en remportant le championnat des constructeurs et celui des pilotes.” explique Fisichella à Mundo Deportivo.

“Il y avait une atmosphère dans l’équipe que je n’ai jamais vue dans aucune autre. Nous étions amis et nous nous sommes bien entendus, nous avons toujours travaillé ensemble, et parfois, une heure avant la course, nous jouions aux cartes.”

“Nous jouions avec lui [Alonso], Flavio Briatore [le directeur de l’équipe] et quelques autres employés de l’équipe. Mais Fernando et moi avions quelques “trucs” pour gagner.”

Lorsque le journaliste lui demande de passer un message à Fernando Alonso, qui prendra sa retraite à la fin de l’année, Giancarlo Fisichella a adressé un message court et sincère au pilote espagnol.

“Je lui dirais de continuer à faire ce qu’il fait le mieux, je lui souhaite bonne chance. J’espère que nous nous reverrons pendant de nombreuses années sur la piste.” conclut l’Italien.

Mathématiquement, Valtteri Bottas reste toujours dans la course pour essayer de remporter le championnat du monde 2018, même si le pilote Mercedes est quatrième et accuse désormais un retard de 81 points sur son coéquipier Lewis Hamilton, qui est leader du classement.

Malgré ce retard, le pilote finlandais ne veut pas abandonner pour autant à ce stade de la saison, mais admet qu’il renoncera une fois que son équipe aura décidé qu’il ne vaut plus la peine de se battre.

“En fait je suis déterminé à continuer à me battre pour le championnat tant qu’il y a une chance théorique.” a déclaré Bottas le week-end dernier lors d’un duathlon en Finlande.

“Cela ne changera que si l’équipe le décide. Bien-sûr, les intérêts de Mercedes sont au dessus des nôtres, alors la décision [d’arrêter de se battre pour le championnat] sera prise par l’équipe, pas par moi.”

Le Finlandais a également donné son avis sur les trois grosses annonces qui ont eu lieu cet été pendant la pause, et même s’il ne suivait pas forcément l’actualité, Bottas n’a pas pu échapper à ces annonces.

“Je ne suivais pas l’actualité, mais tout ça m’est arrivé aux oreilles. Daniel Ricciardo a pris une décision sérieuse car il va changer complètement son environnement et relever un nouveau défi.”

“Fernando Alonso a eu une longue et fructueuse carrière en Formule 1. Il s’est rendu compte qu’il était temps de s’arrêter, et Carlos Sainz va prendre sa place, peut-être que ce changement lui fera du bien.”

La patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que les croyances religieuses de Lewis Hamilton ne devraient pas être jugées mais plutôt considérées comme un élément essentiel dans la détermination du quadruple champion du monde.

Hamilton est actuellement en tête du championnat des pilotes, devançant de 24 points son plus proche rival, Sebastian Vettel. Les deux hommes se battent cette année pour essayer de décrocher leur cinquième titre mondial, ce qui leur permettrait d’égaler Juan Manuel Fangio.

Celui qui emportera le championnat à la fin de la saison 2018 sera probablement considéré comme le plus grand pilote de Formule 1 de la génération actuelle, mais Toto Wolff insiste sur le fait qu’il n’a pas besoin de chiffres pour savoir quel est le meilleur pilote.

“Lewis a une vision très claire de ce qu’il croit.” explique l’Autrichien. “Cela fait de lui le pilote le plus performant et le plus moderne en Formule 1.”

“Je pense que nous devrions y voir une source d’inspiration pour nous aider à trouver de plus en plus de force dans les moments difficiles.”

“Je pense que cela [sa croyance] lui donne un pouvoir exceptionnel, et d’où je viens, on m’a appris à ne pas juger les gens sur ce dont ils ont besoin pour bien performer.”

Robert Kubica affirme que son rôle au sein de l’équipe Williams est différent de ce qui était initialement prévu pour lui en raison des difficultés de l’équipe cette année avec sa monoplace.

Le Polonais, qui a rejoint Williams cette année en tant que pilote de développement et réserviste, a joué un rôle important pour la formation britannique, notamment pendant des séances d’essais sur circuit mais aussi en dehors de la piste ou encore aux essais hivernaux à Barcelone avant le début de la saison.

Cependant, Robert Kubica pense qu’il aurait pu avoir un plus grand impact sur le développement de la FW41 s’il avait eu une voiture plus compétitive sur laquelle travailler, au lieu de se concentrer sur la résolution de problèmes.

“Dans notre situation, nous essayons de résoudre des problèmes, donc c’est un rôle un peu différent de celui qui était prévu.” explique le pilote polonais à Autosport.

“Dans la cas où la voiture roulait bien, j’aurais pu avoir un grand impact. D’autre part, je travaille aussi sur le simulateur où j’essaie d’améliorer certaines choses pour l’équipe, mais je participe aussi à des réunions techniques et des choses comme ça. C’est une position très ouverte et je pense que c’est satisfaisant pour moi et pour l’équipe.”

Le champion en titre de Formule E, Jean-Eric Vergne, a tenu à démentir formellement la fausse information relayée par certains de nos confrères ce dimanche, et selon laquelle le pilote français a été contacté par Red Bull pour un éventuel retour en Formule 1 l’an prochain.

Nos confrères de F1i n’ont pas hésité ce dimanche à publier un article disant que Jean-Eric Vergne dirait oui à Red Bull si une proposition venait jusqu’à lui pour l’an  prochain, mais le principal intéressé a tenu à démentir catégoriquement via son compte Twitter.

“J’adore la façon dont certains journalistes font des conclusions rapides juste pour attirer du public…Juste pour être clair, je n’ai jamais dit que j’avais été contacté par Red Bull.” explique le pilote français.

“D’aussi loin que je suis concerné, je pense vraiment que Pierre Gasly obtiendra son baquet.”

Dans une interview accordée à nos confrères britanniques de Crash.net, Jean-Eric Vergne expliquait qu’il pourrait éventuellement considérer une offre en F1 à l’avenir si l’opportunité se présentait.

“Qui sait où il sera dans dix ans et qui sait où je serai dans 10 ans ? Donc, non je ne suis pas déçu, j’ai appris de mes erreurs et des mauvaises choses qui sont arrivées, et je suis en fait reconnaissant de ce qui est arrivé. Mais aujourd’hui, si une bonne opportunité se présente, bien-sûr que je la considérerai.”

Nico Hulkenberg a bien failli signer un accord décisif avec Ferrari en 2014, alors que la Scuderia cherchait à l’époque un remplaçant au pilote brésilien Felipe Massa.

Mais malgré l’élaboration des contrats, l’équipe de Maranello a finalement décidé de signer Kimi Raikkonen comme coéquipier de Fernando Alonso.

Dans un entretien accordé à Autosport, le pilote allemand admet qu’il s’en fallait de peu pour qu’il puisse rouler pour l’équipe la plus convoitée de la grille, mais ne regrette pas finalement de ne pas avoir fait partie de la Scuderia.

“Vous savez, ça semblait proche, c’était très sérieux. Il y avait des négociations en cours et des contrats qui circulaient.” explique Nico Hulkenberg, qui fête ses 31 ans ce dimanche 19 août.

“Ces contrats circulaient entre les avocats, mais bon, cela n’a plus d’importance maintenant. Finalement, cela ne s’est pas produit, le reste appartient à l’histoire.”

Nico Hulkenberg fait désormais partie d’une équipe d’usine avec Renault et continue de travailler dur pour essayer dans un premier temps de décrocher son premier podium de sa carrière, et ensuite se battre pour le championnat du monde.

Le pilote allemand aura à ses côtés l’Australien Daniel Ricciardo l’an prochain, ils formeront à eux deux l’un des plus beaux Line-Up de la grille.

Le pilote Renault Nico Hulkenberg, qui fête ce dimanche 19 août ses 31 ans, se dit fier d’avoir survécu pendant près d’une décennie en Formule 1, malgré la menace toujours croissante des pilotes payants.

Le pilote allemand, très apprécié pour sa vitesse de pointe, n’a toujours pas décroché le moindre podium en Formule 1 après huit années  passées en catégorie reine du sport automobile, alors qu’il a été vainqueur de l’édition 2015 des 24 Heures du Mans au volant d’une Porsche.

Malgré cette statistique peu flatteuse, Nico Hulkenberg se dit fier de faire toujours partie du gratin des pilotes automobile et éprouve une certaine satisfaction à avoir réussi à rester aussi longtemps dans le sport sans grands soutiens derrière lui, au contraire des pilotes payants.

“D’une certaine manière c’est un exploit.” a t-il déclaré pour Autosport. “Etre toujours là et avoir survécu, je pense que cela dit beaucoup de choses à propose de moi et du pilote que je suis.”

“Mais j’en veux plus, nous savons tous que vous devez avoir le bon timing, vous devez être dans la bonne voiture au bon moment. C’est pourquoi je suis ici [Renault], ma carrière n’est pas terminée.”

“J’ai maintenant un très bon partenaire avec Renault, et nous avons évidemment un objectif commun et une vision pour laquelle nous nous battons et pour laquelle nous travaillons.”

Hulkenberg admet que le moment le plus incertain dans sa carrière fut à la fin de la saison 2010 lorsque Williams a préféré signer Pastor Maldonado, bien aidé alors par les dollars d’une compagnie pétrolière du Venezuela.

“A la fin de la saison 2010 c’était le moment le plus dangereux pour moi et le plus grave, juste après la première année quand Williams ne m’a pas retenu.”

“Depuis lors, il y avait des équipes qui valorisaient les talents plutôt que l’argent, ce qui était bon pour moi. Je n’ai jamais eu une aide financière derrière moi, cela aurait pu être la cerise sur le gâteau, alors que d’autre en avaient de l’aide]. J’ai dû faire avec et convaincre grâce à la performance.”

Max Verstappen dit comprendre la décision prise par Fernando Alonso de quitter la Formule 1 après 17 années passées en catégorie reine du sport automobile.

Le jeune pilote Red Bull Racing estime que le fait de ne plus gagner de courses depuis quatre ans maintenant a naturellement démotivé le double champion du monde de F1, une situation similaire à celle vécue par le père de Max Verstappen il y a quelques années.

Jos Verstappen [le père de Max] était pilote de Formule 1 entre 1994 et 2003, mais le manque de résultats probants et une série d’incidents en course n’auront jamais permis à Verstappen Sr de marquer l’histoire.

“Je pense que cela se produit principalement avec les pilotes qui ne sont plus en mesure de gagner.” déclare Verstappen.

“Ils veulent gagner à nouveau pour retrouver de la motivation pour continuer en F1, mais Fernando n’a pas été en mesure de gagner depuis pas mal de temps.”

“Mon père [Jos Verstappen] a eu exactement le même problème, il était en F1, il ne gagnait pas, et à un moment sa motivation a tout simplement disparu. Vous pouvez faire l’effort pendant quelques années, mais cela ne fait que vous tuer de l’intérieur.”

Le directeur de l’équipe Haas, Gunther Steiner, a déclaré que son équipe avait basculé la quasi totalité de ses ressources sur le développement de la monoplace 2019.

Haas ne tire pas encore un trait définitif sur la saison 2018, puisque la formation américaine se bat actuellement pour essayer de rattraper Renault à la quatrième position au classement des constructeurs, mais les ingénieurs travaillent déjà sur la réglementation 2019.

L’équipe apportera quelques petites mises à jour sur la VF18 au cours des prochaines courses, mais les grosses évolutions qui étaient normalement planifiées depuis le début de l’année ne viendront jamais.

“Nous nous sommes déjà tournés vers la VF19 depuis quelques semaines. Il n’y a plus vraiment de raison de continuer à développer la voiture actuelle parce que le temps de produire les pièces la saison sera déjà terminée.” confirme Steiner.

“Les gains potentiels seraient trop faibles pour les exploiter sur seulement deux ou trois Grands Prix. Nous n’aurons plus de grosses évolutions cette saison, mais notre monoplace est performante et nos rivaux ne devraient pas progresser de façon significative.”

“C’est pour cela que nous avons fait l’impasse sur les essais privés de Budapest, la réglementation 2019 change quelque peu avec un nouvel aileron avant et nous devons donc nous y prendre le plus tôt possible pour concevoir le meilleur package.”

Le pilote Sauber Marcus Ericsson admet que Charles Leclerc est le coéquipier le plus compétitif qu’il n’ait jamais eu en Formule 1 jusqu’à présent.

Ericsson a connu un bon début de saison 2018 au volant de sa Sauber, mais rapidement, le jeune Charles Leclerc a réussi à se placer sous le feu des projecteurs en marquant de gros points pour son équipe, notamment grâce à une sixième position au Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Ericsson estime que Charles Leclerc a commencé à mieux comprendre la voiture et à mieux gérer la pression qui pesait sur lui en début d’année, lorsque les rumeurs suggéraient que le Monégasque allait rejoindre Ferrari l’an prochain.

“Les trois premiers week-ends j’étais devant lui dans tous les domaines.” explique Ericsson. “Mais il est très bon en qualifications, je pense que c’est là qu’il prend l’avantage.”

“C’est son point fort, car après en course, nous avons un niveau relativement similaire. Mais la compétitivité est quelque chose que je voit comme quelque chose de positif, car cela aide l’équipe à avancer.”

“Pour nous deux, c’est une bonne chose car c’est un point de motivation supplémentaire. Charles et moi nous entendons très bien, alors nous aimons partager les données et discuter de certaines choses parfois.”

“Il ne fait aucun doute qu’il est un pilote très talentueux, il y a certaines choses qui le différencient des autres pilotes et c’est pourquoi tout le monde le voit futur champion du monde de Formule 1.”

Même s’il ne manque plus que l’annonce officielle, Sergio Perez confirme qu’il pilotera pour Force India l’an prochain, comme nous vous le révélions cette semaine.

Dans un entretien accordé à Fox Sports, le pilote mexicain, qui a été un acteur clé dans la mise sous tutelle de l’équipe Force India, se dit heureux de continuer l’aventure avec la formation basée à Silverstone et qui a été rachetée récemment par un consortium canadien mené par le milliardaire Lawrence Stroll.

“C’était une situation compliquée lorsque j’ai réalisé que je me trouvais dans une position indélicate. Il y avait 400 emplois à sauver, et fort heureusement, aujourd’hui ils sont tous sauvés.” déclare Checo.

“Il y a un avenir incroyable pour l’équipe désormais, avec un bon investissement qui donnera une certaine stabilité, ce dont a souffert l’équipe ces dernières années.”

“C’est une excellente occasion de poursuivre lorsque vous savez que vous n’avez aucune chance chez Ferrari ou Mercedes. Je pense que Force India reste une option très intéressante.”

“C’est une question de jours ou de semaines[pour la signature de son contrat], le contrat est là, la position de l’équipe reste à préciser.”

Sergio Perez a été approché par plusieurs équipes ces dernières années, dont Renault. Mais le Mexicain admet aujourd’hui qu’il est content d’avoir rejeté l’offre faite par le constructeur français.

“Je ne regrette pas de ne pas avoir signé avec Renault, car ces deux dernières années, j’ai été le meilleur du reste en obtenant des résultats incroyables. En tant qu’équipe, nous sommes arrivés à deux reprises à la quatrième place au championnat des constructeurs, devant Renault.”

Maintenant qu’il a dévoilé sa décision de quitter la Formule 1 à la fin de la saison 2018, Fernando Alonso se sent un peu plus détendu pour attaquer la seconde partie de l’année avec son équipe McLaren.

Le pilote espagnol a admis qu’il avait pris sa décision depuis quelques mois déjà, mais pour de multiples raisons propres à la Formule 1 et à son marché des pilotes, le double champion du monde ne pouvait pas rendre publique sa décision avant la trêve estivale.

La planète entière sait désormais que Fernando Alonso arrêtera sa carrière à la fin de l’année, même si le pilote espagnol n’a pas écarté un possible retour dans quelques années.

Alonso pourra désormais avoir un rythme de vie un peu moins chaotique, alors qu’il continuera à participer au championnat du monde d’endurance avec Toyota l’an prochain.

“J’avais déjà pris ma décision depuis des mois, mais j’ai dû reporter mon annonce et mentir un peu aux questions que vous me posiez depuis le mois de juillet.” déclare Alonso aux journalistes présents à Silverstone ce week-end.

“Maintenant que j’ai dévoilé ma décision, cela va me permettre de faire face aux courses restantes avec plus de calme.”

“J’ai pris la décision de partir et d’avoir la vie que je n’ai pas eu depuis 18 ans. Je veux profiter de la famille, des amis, passer plus de temps avec ma femme et fonder une famille. J’ai désormais de plus grands défis que ceux présents en Formule 1.”

“J’ai décidé de partir et d’avoir la vie que je n’ai jamais eu, mais je ne ferme pas toutes les portes. Peut-être que dans un an, deux ou bien quatre une opportunité viendra et je devrai peut-être fournir des explications.” a t-il plaisanté.

Jenson Button estime que son ancien coéquipier chez McLaren, Fernando Alonso, a finalement pris une bonne décision après avoir annoncé qu’il quitterait la Formule 1 à la fin de la saison.

Le champion du monde 2009 a passé deux saisons aux côtés de Fernando Alonso chez McLaren avant de quitter la F1 à la fin de la saison 2016.

Malgré un retour express au Grand Prix de Monaco 2017, pour remplacer Alonso qui était à Indianapolis pour participer aux 500 Miles, Jenson Button a toujours exclu un retour à temps plein en F1, préférant se concentrer sur ses nouvelles fonctions en Super GT et en WEC.

Interrogé sur la décision prise par Fernando Alonso cette semaine, le pilote britannique estime que son ancien coéquipier a pris la bonne décision, mais souligne que l’Espagnol pourra toujours revenir en F1 si la compétitivité est de retour du côté de chez McLaren.

“Je lui ai dit qu’il avait finalement pris la bonne décision, il appartient toujours à un individu de décider de quitter la F1 ou pas.” déclare Button en conférence de presse ce samedi à Silverstone.

“Il a fait la même chose que moi, il a décidé de partir mais de se laisser une chance de revenir d’ici un an. Je pense que c’est la bonne option, et si les McLaren sont rapides et gagnent des courses, il sera de retour en Formule 1.”

“Discuter de sa retraite ne veut rien dire, c’est plus sa carrière, elle a été exceptionnelle. Pour gagner deux championnats du monde et être à deux ou trois reprises en lutte, il n’y a pas beaucoup de gens qui peuvent le faire.”

“Nous étions coéquipiers, donc je connais exactement les forces et les faiblesses de Fernando. C’était vraiment agréable de faire la course avec lui et contre lui en tant que coéquipier.”

“Il a été mon plus dur coéquipier, et je l’ai vraiment bien apprécié. Mon défunt père  a toujours respecté Fernando, et c’est toujours un bon juge de caractère, Fernando quant à  lui  s’entendait très bien avec mon père.”