Ce vendredi 1er septembre, les pilotes de F1 sont en piste sur le tracé de Monza pour participer aux deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Italie, quatorzième manche du championnat du monde 2023 de Formule 1.

La première séance d’essais libres [EL1] du Grand Prix d’Italie est programmée à 13h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance d’essais libres du week-end [EL2] est programmée à 17h00 (heure de Paris).

Le samedi 02 septembre, la troisième et dernière séance d’essais libres du week-end à Monza [EL3] est programmée à 12h30 (heure de Paris), alors que la séance de qualifications qui détermine la grille de départ du Grand Prix d’Italie 2023 est programmée à 16h00 (heure de Paris).

Enfin, le départ du Grand Prix d’Italie 2023 sera donné le dimanche 03 septembre à 15h00 (heure de Paris). Les pilotes s’élanceront pour 53 tours de course à Monza pour cette quatorzième manche du championnat du monde, la dernière sur le sol européen cette année.

Nous vous rappelons que toutes les séances de roulage de chaque week-end de la saison 2023 sont à suivre en direct sur F1only.fr (essais libres 1,2 et 3, qualifications, course Sprint et Grand Prix). Rendez-vous donc dès ce vendredi 1er septembre pour les  premiers essais libres du GP d’Italie en direct sur notre Live Center accessible ici.

Le directeur de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, a bien rigolé lorsqu’il a vu passer dans les médias la rumeur selon laquelle son pilote Lance Stroll allait stopper sa carrière de pilote de F1 pour devenir joueur de tennis.

La semaine dernière avant le Grand Prix des Pays-Bas, une rumeur complétement infondée publiée par certains “médias” a suggéré que Lance Stroll allait définitivement tirer un trait sur sa carrière de pilote de Formule 1 pour se tourner vers le tennis à un niveau professionnel. 

Interrogé sur cette rumeur, le directeur d’Aston Martin, Mike Krack, a indiqué qu’il avait bien ri lorsqu’il a vu passer cette “information” dans la presse. “J’ai rigolé. J’ai lu cela et je me suis dit “quoi ?”.” a déclaré Mike Krack à l’agence de presse Reuters à propos de cette rumeur absurde.

“En parallèle, j’avais mon pilote en briefing avec ses ingénieurs et qui essayait de mieux comprendre la voiture, qui essaie de s’améliorer, qui va ensuite dans le simulateur et qui revient et qui a d’autres analyses.”

“Evidemment, il y a la dynamique narrative médiatique, puis il y a la réalité dans l’équipe et elles ne sont pas compatibles en ce moment.”

“Ce que nous voyons est complétement différent [de ce qui est dit dans les médias à propos de Stroll], nous voyons un travailleur acharné, quelqu’un qui se pousse vraiment à performer.”

Au championnat du monde des pilotes, Lance Stroll est largement distancé par son coéquipier Fernando Alonso depuis le début de l’année, mais Mike Krack a assuré que l’équipe portait une grande part de responsabilité dans les résultats du Canadien.

“Nous avons eu des situations malheureuses avec Lance. Nous avons eu des situations où nous n’avons pas fait du bon travail et cela n’est pas arrivé avec Fernando.” a ajouté le Luxembourgeois.

“Je pense que nous avons une vision beaucoup plus équilibrée de l’ensemble de la dynamique, car nous l’avons vu l’année dernière avec Sebastian [Vettel], désormais à la retraite, que Lance pourrait facilement l’égaler. Il n’y a aucune raison pour que cela ne soit pas possible maintenant [avec Alonso].”

Considéré comme un “fils à papa” ou bien comme un “pilote payant” par beaucoup parce qu’il est le fils du propriétaire de l’équipe, Lance Stroll a acquis au cours des sept dernières années le respect de ses pairs estime Mike Krack.

“Il y a cette perception de Lawrence [Stroll, le père de Lance] et de Lance que nous ne voyons pas. Mais il est normal que ce genre d’histoires reviennent.” a-t-il ajouté à propos de ceux qui voient encore Stroll comme un enfant riche dont le père lui a acheté une équipe.

“Il [Lance Stroll] a été aidé mais d’autres ont aussi de l’aide. On ne parvient pas sans aide à gravir les échelons de la F4, de la F3, de la F2. C’est devenu trop difficile. Quelle que soit la catégorie dans laquelle on se trouve, ce n’est jamais facile de gagner et il l’a fait.”

L’an prochain, les deux pilotes actuels, Fernando Alonso et Lance Stroll, seront bien au volant de l’Aston Martin AMR24 a confirmé Krack lors de cet entretien.

Christian Horner, le patron de l’équipe Red Bull, estime que Max Verstappen est au sommet de sa forme en F1 depuis maintenant trois ans et que le Néerlandais est tout simplement “intouchable”.

Le week-end dernier à Zandvoort, Max Verstappen a remporté sa neuvième victoire consécutive cette saison, la onzième depuis le début de l’année et la 46e de sa carrière. Le pilote Red Bull – qui s’élançait depuis la pole position pour sa course à domicile – a réussi à éviter tous les pièges lors d’une course qui s’est disputée dans des conditions climatiques difficiles dimanche dernier aux Pays-Bas.

Interrogé après l’arrivée de l’épreuve, Christian Horner a qualifié “d’insensé” le fait que Verstappen ait décroché une neuvième victoire de rang et s’est dit très impressionné de la façon dont son pilote a réussi à gérer la pression exercée par son public à domicile tout au long du week-end, le Britannique insistant également sur le fait qu’aucun pilote de la grille ne serait capable de réaliser ce que fait le Néerlandais.

“Beaucoup auraient craqué sous la pression, mais il a gardé son sang-froid et a tenu ses promesses comme il l’a fait tant de fois.” a déclaré Christian Horner à propos de la victoire de Max Verstappen dimanche soir à Zandvoort.

“Je pense que Max est dans une période de sa carrière où il est tout simplement intouchable et je ne pense pas qu’il y ait un seul pilote sur la grille qui serait capable de réaliser ce qu’il a fait dans cette voiture.”

“Ce à quoi nous assistons en ce moment, c’est un pilote générationnel…il est dans une forme incroyable depuis environ trois ans maintenant.” a conclu le Britannique.

Ce week-end au Grand Prix d’Italie, Max Verstappen pourrait battre le record précédemment établi par Sebastian Vettel de neuf courses remportées consécutivement avec Red Bull en décrochant une éventuelle dixième victoire de rang à Monza.

Dixième à l’arrivée du Grand Prix des Pays-Bas le week-end dernier après s’être élancé depuis la seizième place sur la grille, le Français Esteban Ocon estime que “quelques opportunités” ont été manquées en course le dimanche de son côté du garage, alors que son coéquipier Pierre Gasly est quant à lui monté sur la troisième marche du podium à Zandvoort.

Éliminé dès la Q1 le samedi en qualifications, le Français Esteban Ocon était condamné à l’exploit le dimanche en course en s’élançant depuis le fond de la grille sur un tracé où les dépassements sont particulièrement difficiles. Profitant des conditions climatiques dégradées, Ocon a réussi à se frayer un chemin jusque dans le top dix, mais le Normand estime qu’il aurait pu terminer encore plus haut.

“Il y a des choses que nous devons analyser et comprendre, car nous avons manqué quelques opportunités qui auraient pu nous rapporter plus de points de mon côté.” nous confie Esteban Ocon au sujet du Grand Prix des Pays-Bas, sans pour autant donner plus de détails sur ce qui le chagrine. 

“Cela n’enlève en rien le fait qu’il s’agissait d’un week-end dans l’ensemble positif pour l’écurie et nous donnerons tout pour poursuivre notre progression et notre marche en avant du mieux possible.”

“C’était bien évidemment un très bon week-end avec les deux voitures dans les points et un podium, donc nous sommes contents d’avoir bien entamé cette deuxième partie de saison.”

“Pierre et moi avons fait de solides remontées pour prendre des points précieux et nous abordons cette nouvelle semaine avec encore plus d’entrain.”

Avec un total de seize points inscrits à Zandvoort, Alpine a réussi à réduire son écart avec McLaren au championnat du monde des constructeurs, l’équipe d’Enstone – sixième au classement – étant désormais à 38 unités de l’écurie de Woking (46 avant Zandvoort).

Continuer sur la lancée…

A la veille du Grand Prix d’Italie donc, Esteban Ocon rappelle à quel point lui et son équipe sont déterminés à remonter dans la hiérarchie en marquant évidemment le plus de points possible.

“Ce n’est un secret pour personne, nous n’étions pas là où nous le voulions avant la pause estivale.” a ajouté Ocon.

“En tant que pilote, mon objectif est uniquement de piloter du mieux que je peux et de travailler d’arrache-pied avec l’équipe pour développer la voiture afin d’obtenir les meilleurs résultats.”

“Comme nous l’avons vu à Zandvoort, nous sommes une écurie capable de saisir les occasions qui se présentent et nous continuerons de travailler pour aller chercher encore plus de bons résultats.”

“Le but sera toujours de connaître de bons week-ends, de manière régulière, et de maximiser la monoplace sur les courses restantes. Tout le monde est motivé et y travaille et nous sommes déjà impatients de retrouver la piste cette semaine à Monza.”

Liam Lawson admet qu’il ne s’attendait vraiment pas à être appelé par Red Bull le week-end dernier pour remplacer Daniel Ricciardo – blessé lors des essais libres 2 – au volant de l’AlphaTauri au Grand Prix des Pays-Bas.

Pilote de réserve pour Red Bull et AlphaTauri en 2023, Liam Lawson évolue en parallèle dans le championnat Super Formula au Japon au sein de l’équipe Mugen et le Néo-Zélandais venait donc à peine de rentrer du Japon lorsqu’il a reçu un appel “tellement improbable” de Red Bull lui demandant de se rendre en urgence sur le circuit de Zandvoort pour remplacer Daniel Ricciardo pour la suite du week-end.

“Pour Zandvoort, je suis arrivé du Japon jeudi soir après y avoir couru le week-end précédent.” nous confie le Néo-Zélandais au sujet de ses débuts en Formule 1.

“Évidemment, vous êtes toujours préparé autant que possible à ces choses, mais c’est tellement improbable que vous ne vous attendez jamais vraiment à ce que cela se produise, et c’est ce qui s’est produit !”

“Le soutien de l’équipe a été incroyable. Ils ont fait tout leur possible pour me préparer au maximum dans le temps limité dont nous disposions.”

“Même pendant la course, Pierre (Hamelin, ingénieur de course) m’a beaucoup soutenu avec tant d’informations, m’accompagnant tout au long de la course, et cela m’a vraiment rendu la vie beaucoup plus facile, mais évidemment, il y a toujours des choses que l’on peut améliorer.”

“Pendant la course, nous avons dû faire face à toutes les conditions, donc c’était difficile à ce moment-là, mais c’est aussi une expérience bonne et positive, qui m’a aidé à me préparer pour Monza.”

A Monza justement, Lawson participera à l’intégralité du week-end de course contrairement à Zandvoort où il a débuté lors des EL3 le samedi, avant de se retrouver immédiatement en qualifications. Le pilote AlphaTauri pourra donc mieux construire son week-end en Italie en débutant dès les EL1 le vendredi sur une piste rapide.

“J’étais dans le simulateur cette semaine, et même si nous n’avons pas eu besoin de beaucoup jouer avec le baquet pour me mettre à l’aise dans la voiture, il y a quelques choses que nous avons examinées pour ce week-end. Monza a beaucoup moins d’appuis, donc je vais devoir m’y habituer.” a ajouté Lawson.

“N’ayant pas piloté de Formule 1 là-bas, ce sera quand même un gros défi, mais c’est plutôt un circuit simple, et c’est un circuit sur lequel j’ai déjà piloté plusieurs fois.”

“Quoi qu’il en soit, il y aura beaucoup plus à apprendre, beaucoup plus à améliorer et beaucoup de choses acquises à Zandvoort sur lesquelles réfléchir cette semaine.”

Ce week-end, l’équipe AlphaTauri – basée à Faenza en Italie – jouera à domicile devant les Tifosi venus en nombre pour soutenir Ferrari avant tout, mais aussi la petite écurie italienne, ce qui pourrait ajouter un peu plus de pression à Lawson.

“Aller à Monza avec une équipe italienne, ça va aussi être spécial. Si je repense au week-end dernier, la Formule 1 est un monde tellement différent – la différence entre entrer sur le circuit vendredi et entrer sur le circuit samedi, je n’ai jamais rien vécu de tel, en particulier ce niveau d’attention.”

“Comme c’est une course à domicile à Monza, j’imagine que ce sera encore plus important là-bas. C’est incroyable de faire ça.”

“C’est mon rêve depuis petit, donc c’est très cool d’avoir cette opportunité, et je vais juste essayer d’en tirer le meilleur parti.”

Lors de sa première course en F1 disputée à Zandvoort le week-end dernier, Liam Lawson a été particulièrement impressionnant dans des conditions difficiles et n’a commis aucune erreur (ou presque), ce qui lui a permis de franchir la ligne d’arrivée à la treizième place.

Le Brésilien Felipe Drugovich – qui remplace Lance Stroll ce vendredi en EL1 à Monza – se dit impatient et curieux de voir comment a évolué l’Aston Martin AMR23 depuis son premier roulage en début d’année à Bahreïn lors des essais hivernaux de la saison 2023.

Le pilote de réserve de l’équipe Aston Martin a en effet déjà eu l’occasion de prendre les commandes de l’AMR23 en début d’année lorsqu’il a remplacé le Canadien Lance Stroll – blessé lors d’une sortie à vélo – aux essais hivernaux disputés à Bahreïn sur le tracé de Sakhir.

Depuis, le Brésilien n’a pas eu d’autre contact que dans le simulateur avec une Aston Martin AMR23 qui a grandement évolué depuis ses débuts en piste en début d’année. Ce vendredi à Monza, Drugovich aura donc l’occasion de constater par lui-même l’évolution de la monoplace 2023 lors de son roulage durant les EL1 du Grand Prix d’Italie.

“C’est formidable d’avoir l’opportunité de reprendre le volant de l’AMR23 ce week-end sur le site où j’ai décroché mon titre en F2 l’année dernière.” nous confie Drugovich à la veille du GP d’Italie.

“Quelques mois plus tard, j’ai fait mes débuts en essais libres pour Aston Martin au Grand Prix d’Abou Dhabi [2022]. Prix et ce fut une expérience inoubliable. Les exigences physiques et mentales de conduire une voiture de Formule 1 sont d’un autre niveau – les sensations ne ressemblent à aucune autre – et j’ai hâte de revivre cela à Monza.”

“Les EL1 vendredi seront l’occasion pour moi d’en apprendre davantage sur l’AMR23 ; je suis curieux de voir comment elle a évolué depuis que je l’ai pilotée lors des essais de pré-saison au début de l’année.”

Ce week-end au Grand Prix d’Italie, la qualifications dite “alternative” sera testée pour la deuxième fois cette saison, ce qui signifie que les équipes auront à leur disposition un nombre limité de pneumatiques pour l’ensemble de l’événement. Drugovich s’attend donc à devoir rouler assez longtemps avec le même train de pneus en EL1.

“L’allocation alternative de pneus Pirelli est à nouveau testée ce week-end – donc des pneus durs, médiums et tendres doivent être utilisés lors des qualifications de samedi – ce qui signifie que nous avons moins de trains de pneus disponibles pour les séances d’essais.”

“Il est donc probable que je passerai beaucoup de temps sur un train de pneus en EL1, mais cela reste une excellente opportunité pour moi d’apprendre.”

Lorsqu’on lui demande quels sont ses objectifs au volant de l’AMR23, le Brésilien a répondu : “Apprendre autant que possible, donner un feedback précis à l’équipe et aider avec les réglages initiaux de la voiture avant que Lance [Stroll] ne reprenne le volant pour les EL2. Ce sont mes principaux objectifs.”

Une fois son roulage réalisé en EL1, Drugovich restera évidemment avec l’équipe à Monza et observera attentivement les deux titulaires Lance Stroll et Fernando Alonso tout au long du week-end afin de comparer ses données.

“Il y a toujours beaucoup de choses que je peux apprendre d’eux deux. J’étudierai les données de Lance et Fernando pour voir ce qu’ils font, comment ils tirent le meilleur parti de l’AMR23 et je comparerai leur télémétrie avec mes performances en FP1.”

“Evidemment, il sera difficile de faire des comparaisons directes car je ne pilote pas en même temps qu’eux et la piste aura évolué.”

“C’est pourquoi les essais libres 1 sont si importants pour moi ce week-end, afin de pouvoir créer une référence solide, pointer du doigt et améliorer mes propres performances aussi.”

Trois jours après avoir décroché son premier podium avec Alpine au Grand Prix des Pays-Bas, le Français Pierre Gasly est toujours sur son petit nuage et aborde le week-end du Grand Prix d’Italie (du 1er au 03 septembre) avec enthousiasme.

Douzième sur la grille de départ du Grand Prix des Pays-Bas, Pierre Gasly a signé son premier podium en Formule 1 avec Alpine le week-end dernier à Zandvoort. Le Français se rend désormais à Monza, où le résident milanais possède de merveilleux souvenirs pour ce qu’il considère comme une seconde course à domicile.

“Je dois dire que je suis toujours aux anges depuis dimanche ! C’était une course incroyable, aux allures de montagnes russes avec des conditions météorologiques changeantes.” nous confie le Normand concernant sa prestation à Zandvoort dimanche dernier.

“C’était l’un de ces jours où il fallait rester calme au volant. C’était fantastique de notre côté. Nous avons pris des décisions audacieuses, tout a très bien été exécuté et nous avons glané un résultat bien mérité.”

“Sur la grille, nous savions tous qu’il y avait des risques de pluie pour une courte période. Il était toutefois très difficile d’en estimer l’intensité et nous avons tous opté pour les slicks au départ.”

“Puis les averses sont revenues après une longue période de temps sec, et il fallait une nouvelle fois être prêts à faire les bons choix et c’est ce que nous avons fait.”

“L’écurie entière le mérite et c’était formidable de voir tous les visages durant les célébrations d’après–course. J’ai hâte de revoir tout le monde à Enstone et Viry-Châtillon dans les prochaines semaines. J’espère que cela renforcera notre confiance et que nous pourrons obtenir davantage de résultats de ce calibre.”

“Le résultat final ne représente évidemment qu’une chose, mais je dirais que c’était un week-end positif pour nous tous de manière générale.”

“Le samedi n’avait pas été simple avec notre élimination en Q2, pour moins d’un dixième de seconde. Nous devons en faire plus pour extraire davantage de la voiture sur un seul tour. Nous avons vu que la monoplace se comportait bien sur piste humide cette saison, comme à Monaco, Spa et maintenant Zandvoort.”

“C’est de bon augure pour l’avenir s’il y a de nouvelles séances sur le mouillé. C’était aussi le premier week-end de l’équipe de piste après quelques changements et tout a plutôt bien fonctionné. Il y a une énergie positive dans le garage, renforcée par le podium, et nous avons tous hâte d’être à Monza.”

Monza, comme une course à domicile…

Pierre Gasly – qui vit à Milan une grande partie de l’année – considère le Grand Prix d’Italie un peu comme une seconde course à domicile, d’autant qu’il garde évidemment des souvenirs incroyables de ce circuit après sa première et unique victoire à ce jour sur le tracé italien en 2020.

“J’ai passé une partie de ma vie en Italie et je vis désormais à Milan, donc c’est véritablement un lieu qui me tient à cœur.” a ajouté le pilote Alpine.

“Le Grand Prix d’Italie est un peu ma seconde course à domicile puisque je rentre à la maison durant le week-end de course et c’est très agréable ! Monza est aussi le théâtre de ma première victoire en Formule 1 et j’en garde d’excellents souvenirs de 2020.”

“C’était une journée vraiment spéciale dont je me souviendrai toujours. C’était il y a quelques années, mais l’objectif est de récidiver un jour.”

“En attendant, nous resterons réalistes pour ce week-end. Ce sera riche en défis, mais nous avons actuellement une certaine confiance et un élan à prolonger. Nous travaillerons dur lors de nos préparatifs pour connaître un bon vendredi et nous mettre en position idéale pour un week-end solide.”

Avant le Grand Prix d’Italie, l’équipe Alpine occupe la sixième place au championnat du monde des constructeurs avec 38 points de retard sur McLaren.

Avec une seule monoplace dans les points au Grand Prix des Pays-Bas, Mercedes a connu une course “frustrante” à Zandvoort dimanche dernier, en raison notamment de mauvaises décisions et d’une certaine malchance en fin d’épreuve avec la voiture de George Russell qui a eu une crevaison lente suite à un contact avec la McLaren de Lando Norris.

Troisième sur la grille de départ du Grand Prix des Pays-Bas, George Russell a franchi la ligne d’arrivée à la dix-septième place ce dimanche à Zandvoort, tandis que son coéquipier Lewis Hamilton – qui s’élançait depuis la treizième place sur la grille – a terminé à la sixième position au drapeau à damier, permettant à l’équipe du constructeur allemand de marquer huit points lors de cette treizième manche de l’année, soit son pire résultat de la saison.

A la veille du Grand Prix d’Italie qui se dispute ce week-end à Monza, le directeur de Mercedes, Toto Wolff, reconnaît que des erreurs ont été commises à Zandvoort et que tout le potentiel n’a pas été exploité et espère bien que son équipe saura rebondir en Italie après un week-end frustrant aux Pays-Bas : “Zandvoort a été un week-end frustrant. Il y avait du potentiel, mais nous n’avons pas réussi à l’exploiter.” nous confie l’Autrichien.

“Nous avons eu une mauvaise décision avec le passage aux intermédiaires et cela nous a mis en retrait. À partir de là, il s’agissait d’essayer de récupérer ce que nous pouvions.”

“Les deux pilotes ont bien récupéré, mais le dernier coup dur a été la crevaison de George [en fin de course]. Les occasions manquées sont embêtantes, mais des week-ends comme celui-ci ne font que nous inciter à rebondir encore plus fort. Nous avons beaucoup d’apprentissages à tirer pour la prochaine course.”

“Heureusement, nous n’avons pas longtemps à attendre. Les caractéristiques du circuit de Monza sont à l’opposé de celles de Zandvoort, nous verrons donc comment nous nous en sortirons. Il y aura certainement une autre ambiance spectaculaire ce week-end.”

Avant le Grand Prix d’Italie, l’équipe Mercedes occupe la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec 40 points d’avance sur Aston Martin et 54 points sur la Scuderia Ferrari.