Daniel Ricciardo pense que son expérience en Formule 1 ne peut être que bénéfique chez AlphaTauri et devrait aider la petite équipe italienne à s’améliorer, l’Australien ayant pour objectif d’amener les ingénieurs à “sortir des sentiers battus”.

L’Australien Daniel Ricciardo a signé son grand retour sur la grille de la Formule 1 cette saison à partir du Grand Prix de Hongrie en remplacement direct du Néerlandais Nyck de Vries dont les performances au cours des dix premières courses de la saison n’ont pas convaincu ses employeurs.

Ricciardo – qui occupait le poste de pilote de réserve chez Red Bull en 2023 et qui a piloté pour HRT, Toro Rosso, Red Bull, Renault et McLaren dans sa carrière – est donc arrivé chez AlphaTauri avec une grande expérience par rapport à son prédécesseur, ce qui devrait évidemment aider la petite écurie de Faenza à progresser au cours des prochains mois.

“Je pense que l’expérience que je peux avoir fait quelque chose.” a déclaré Daniel Ricciardo, cité par le site du championnat, à propos de l’impact qu’il peut avoir chez AlphaTauri.

“Evidemment, pour la plupart [des pilotes précédents], il s’agissait principalement de jeunes pilotes. Mais avoir non seulement quelqu’un qui est dans le sport depuis aussi longtemps, et qui a piloté pour d’autres équipes, les amène probablement à réfléchir un peu plus aux choses.”

“Je vais essayer de peut-être les amener à sortir un peu plus des sentiers battus dans certains domaines, et d’après mon expérience, cela pourrait les amener à réfléchir autrement.”

“Mais j’ai aussi besoin de voir ce que cette voiture aime et tout ça. J’ai pu sentir qu’ils étaient vraiment excités de m’avoir et d’entendre également ce que j’avais à dire durant les briefings, même si j’ai essayé de ne pas monopoliser le micro parce que je ne voulais pas non plus faire 1000 choses dès le premier week-end.”

“J’ai eu l’impression qu’il y avait une certaine curiosité quant à ce que je ressens, ce que je ressentais avant et comment ils peuvent apprendre et construire à partir de là, car c’est encore une petite équipe. Essayer de mettre en oeuvre certaines choses va donc être amusant.”

Ce week-end à Zandvoort, l’Australien participera à sa troisième course avec l’équipe après une courte pause estivale durant laquelle il a essentiellement travaillé sa forme physique : “Je suis très excité à l’idée de courir à Zandvoort, principalement pour démarrer la seconde moitié de la saison.” nous confie Ricciardo.

“J’ai seulement pu faire les deux courses avant la trêve, donc même si j’ai profité d’un peu de temps libre, j’ai passé la plupart des dernières semaines à m’entraîner et à profiter de l’opportunité de continuer à développer ma forme physique, d’être prêt à attaquer la deuxième moitié de saison.”

“J’ai vraiment apprécié d’être de retour et les deux courses avec l’équipe ont été géniales. Maintenant, j’ai très faim, je suis motivé.”

Depuis son retour sur la grille en juillet, Daniel Ricciardo n’a pas encore réussi à marquer de points au volant de son AlphaTauri.

Le directeur de la Scuderia Ferrari Fredric Vasseur a fixé un objectif très clair à son équipe pour la deuxième partie de saison 2023 : rattraper Mercedes qui occupe actuellement la deuxième place au championnat du monde des constructeurs.

Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé ce week-end du 25 au 27 août à Zandvoort, Frederic Vasseur a fait un point avec la presse sur les objectifs qu’il a fixés à son équipe pour la deuxième partie de saison, alors que l’écurie de Maranello occupe [avant le GP des Pays-Bas] la quatrième place au championnat du monde avec cinq points de retard sur Aston Martin et 56 points sur Mercedes.

“Il y a un énorme écart avec Mercedes en termes de points, mais aussi quand je regarde la première moitié de saison, nous avons raté trop d’opportunités.” a déclaré Frederic Vasseur aux médias à la veille du Grand Prix des Pays-Bas.

“Nous devons être beaucoup plus opportunistes en deuxième moitié de saison. Nous avons besoin de quelque chose d’un peu spécial si nous voulons rattraper Mercedes [au championnat], mais le plus important pour moi est de rattraper Mercedes en termes de rythme.”

“Je suis plus convaincu que nous devons nous améliorer partout et pas seulement sur un seul domaine. Nous parlons de dixièmes, pas de secondes, et nous montrons à certaines occasions que nous sommes capables de nous battre avec Red Bull, au moins en qualifications.”

“Cela signifie que le potentiel de la voiture est là et que nous devons comprendre pourquoi nous sommes un peu moins performants en course et essayer de nous améliorer dans ces conditions. Mais je ne suis pas certain que cela vienne du concept de la voiture.”

Une campagne de recrutement en cours…

Vasseur a précisé que Ferrari continuait de recruter au sein des équipes rivales, mais qu’il faudrait du temps – au moins jusqu’en 2025 – pour que certains des nouveaux employés soient libérés par leur ancienne équipe.

Le Français a donc insisté sur le fait qu’il ne fallait pas attendre l’arrivée de ces nouveaux talents au sein de l’équipe pour constater une amélioration et qu’il faisait donc confiance au staff déjà en place.

“Nous devons nous améliorer, et nous pouvons faire un meilleur travail avec ce que nous avons aujourd’hui et nous devons nous concentrer à tirer le meilleur parti avec ce que nous avons.”

“Ce n’est pas parce que nous aurons trois, cinq ou dix personnes qui rejoindront l’équipe dans les 18 prochains mois que cela changera complétement la philosophie et le potentiel de l’équipe. Il n’y aura pas d’avant et d’après.” insiste Vasseur.

Bruno Famin – directeur motorsports chez Alpine – assume l’intérim de l’équipe Alpine F1 pour la première fois ce week-end au Grand Prix des Pays-Bas en attendant qu’un nouveau directeur d’écurie soit nommé par Renault après le licenciement de l’Américain Otmar Szafnauer lors de la dernière course disputée en Belgique avant la pause estivale.

Avant que la pause ne débute, l’équipe du constructeur français a fait la une des médias après avoir décidé de faire un grand ménage en interne en remerciant Otmar Szafnauer, Alan Permane et Pat Fry, bien que ce dernier avait décidé de quitter l’écurie lui-même pour rejoindre McLaren.

Bien que de nombreux changements ont eu lieu en interne, la stratégie et l’objectif d’Alpine restent les mêmes pour cette deuxième partie de saison, alors que Alpine est actuellement sixième au championnat constructeurs avec 46 points de retard sur McLaren.

“De toute évidence, les semaines précédant la pause n’ont pas été faciles pour tout le monde dans l’équipe. Il est important maintenant pour nous de garder la tête basse, de travailler dur collectivement pour améliorer tous les domaines et de viser nos résultats sur la piste pour souligner nos ambitions.” nous confie le directeur d’équipe par intérim, Bruno Famin, à la veille du GP des Pays-Bas.

“Il n’y a aucun changement dans la stratégie ou les objectifs de l’équipe, seulement un changement dans certains membres du personnel, comme indiqué avant la pause.”

“Zandvoort est un nouveau départ passionnant pour nous tous et je suis sûr que tout le monde dans l’équipe est prêt à relever le défi.”

“En termes d’objectifs finaux, nous ne donnerons aucun chiffre. Jusqu’à présent cette saison, les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes et nous devons trouver des solutions pour fixer rapidement notre niveau de performance.”

“Nous avons démontré ce que nous pouvions réaliser – par exemple le podium d’Esteban [Ocon] à Monaco, la troisième place de Pierre [Gasly] au Sprint à Spa – et nous devons prendre ces moments comme une source de motivation dans le but de retrouver des niveaux de performance récurrents.”

“La seule et immédiate attente est que toutes les personnes impliquées dans l’équipe continuent à travailler dur dans tous les domaines.”

“Il nous reste dix courses pour renverser la situation et je suis convaincu que tous les membres de l’équipe donneront le meilleur d’eux-mêmes pour y parvenir.”

Lorsqu’on lui demande quelles sont ses attentes pour le Grand Prix des Pays-Bas de ce week-end, Famin aimerait que Alpine obtienne au minimum le même résultat que l’an dernier sur le même circuit (les deux monoplaces étaient dans les points en P6 et P9).

“Zandvoort est un circuit tout à fait unique et populaire tant pour les pilotes que pour l’équipe. Dans le passé, l’équipe a obtenu de bons résultats grâce à de solides performances et nous devons nous efforcer de répéter cela cette saison.” a ajouté le Français.

Le Finlandais Valtteri Bottas se sent prêt à entamer la seconde partie de saison après avoir rechargé ses batteries et fait un reset dans son pays natal en Finlande ainsi qu’Aux Etats-Unis où il a passé une partie de ses vacances cet été.

Bien que d’un tempérament assez discret, Valtteri Bottas a été très présent sur les réseaux sociaux durant la pause estivale de la F1 où les fans ont pu découvrir le pilote Alfa Romeo dans un costume Duffman, le personnage emblématique de la série télévisée Les Simpsons, (voir plus bas) lors de sa participation à une course au terme de laquelle il a gagné son propre poids en litres de bière.

Après avoir fait une réinitialisation, Valtteri Bottas est donc désormais en pleine forme pour attaquer cette dernière partie de la saison 2023 avec son équipe Alfa Romeo. 

“C’était bien de prendre un peu de temps libre après une première moitié de saison intense : j’ai passé la pause entre la Finlande et le Colorado, où j’ai pu faire un reset et m’entraîner.” nous confie le pilote Alfa Romeo à la veille du Grand Prix des Pays-Bas.

“L’envie de revenir à la course est à son paroxysme et j’ai vraiment hâte d’aborder la seconde partie de saison.”

“J’ai aimé courir à Zandvoort ces dernières années, car je suis également monté sur le podium en 2021 [avec Mercedes, ndlr]. Les organisateurs ont fait un travail brillant et les fans offrent un superbe spectacle, c’est comme courir dans un grand festival.”

“L’équipe a fait beaucoup de travail avant la pause, après avoir analysé nos performances lors de nos dernières courses et même si nous n’avons pas marqué de points, nous avons montré des signes prometteurs en termes de rythme.”

“Je suis convaincu que nous pouvons nous battre pour revenir dans le top dix. Comme toujours, il sera important de bien démarrer dès les premières séances : la bataille est serrée et il n’y a pas de marge d’erreur.”

Avant le Grand Prix des Pays-Bas, Alfa Romeo occupe l’avant-dernière place au championnat du monde des constructeurs avec neuf points inscrits depuis le début de l’année, soit six de plus que la lanterne rouge AlphaTauri.

Duff man did the SBT HLL CLMB ?

Duff Man won the costume competition ?

Duff Man won amount of his weight in beer and Duff Man donated all of it to the people attending @sbtgrvl as spectators or competitors ?

Cheers!#VB77 #DuffMan #Colorado
? @ThomasMaheux pic.twitter.com/uaFmprds7E

— Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) August 19, 2023

Kevin Magnussen estime que les progrès réalisés par certaines équipes au cours de la première partie de saison – notamment McLaren – prouvent que Haas peut très bien espérer en faire autant lors de la seconde partie de l’année après avoir connu des hauts et des bas lors des douze courses disputées avant la trêve estivale.

L’écurie Haas a fait de grands progrès cette année par rapport à la saison dernière et a réussi à marquer régulièrement des points lors des douze premières courses de 2023, mais l’équipe américaine – qui est actuellement huitième – est encore loin d’avoir atteint son objectif qui est de terminer dans le top cinq au championnat du monde.

“Je pense qu’il est clair que nous n’avons pas terminé la première moitié de la saison comme nous le souhaitions.” nous confie Kevin Magnussen.

“Nous sommes donc tous très impatients de faire notre retour au cours de la saison. Je pense que nous pouvons le faire. Nous avons vu certaines équipes faire de bons progrès, et c’est en fait aussi motivant qu’ennuyant.”

“Cela démontre que s’ils peuvent le faire, nous pouvons le faire aussi et je pense que c’est la mentalité avec laquelle nous abordons la seconde moitié de la saison.”

“Je pense qu’en tant qu’équipe nous sommes en bonne position, mais avec la voiture, nous sommes un peu en retard. Donc, j’ai juste hâte de relever ce défi et de travailler dur pour arriver là où nous voulons être.”

Ce week-end au Grand Prix des Pays-Bas, Kevin Magnussen et son coéquipier Nico Hülkenberg disposeront de quelques évolutions techniques sur leur monoplace, notamment de nouvelles écopes de freins et d’un nouvel aileron.

Avant la treizième manche de la saison, l’équipe Haas occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs à égalité de points avec Williams (11 points).

Le directeur de Mercedes Toto Wolff a insisté sur le fait que son équipe vise toujours la deuxième place au championnat du monde des constructeurs cette saison et s’apprête donc à attaquer la deuxième partie de l’année avec toujours autant de détermination.

Avant le Grand Prix des Pays-Bas programmé à Zandvoort du 25 au 27 août, Mercedes occupe la deuxième place au championnat du monde des constructeurs avec 247 points inscrits depuis le début de l’année, soit 256 de moins que le leader Red Bull.

Si rattraper et dépasser Red Bull semble quasiment impossible tant l’équipe de Milton Keynes domine depuis le début de la saison, Mercedes peut en revanche perdre sa deuxième place face à Aston Martin qui n’est qu’à 51 points derrière ou encore Ferrari qui accuse un retard de 56 points sur l’équipe du constructeur allemand.

Tout reste donc encore à jouer pour Mercedes et Toto Wolff insiste sur le fait qu’ils ne lâcheront rien : “Nous revenons rechargés et prêts pour la seconde partie de saison. Il y a de nombreuses raisons de se battre et nous ne lâcherons rien.” a déclaré Wolff à la veille du GP des Pays-Bas.

“Nous allons attaquer fort dans la bataille pour la deuxième place du championnat des constructeurs. Nous ferons également avancer le développement pour 2024. Ce sont des défis qui nous passionnent et qui commencent dès ce week-end [à Zandvoort].”

“C’est bien de se remettre au travail. Les vacances d’été sont importantes pour que chacun puisse prendre un congé bien mérité, mais nous sommes des compétiteurs et nous aimons le frisson de la compétition.”

Le directeur de l’équipe Haas Guenther Steiner a confirmé l’arrivée dès ce week-end à Zandvoort de nouvelles pièces sur la VF-23, notamment de nouvelles écopes de freins et un nouvel aileron avant.

Après un bon début de saison, l’écurie Haas a connu une baisse de régime au cours des dernières courses qui ont précédé la trêve estivale, notamment en raison d’un manque de performance le dimanche après de solides qualifications le samedi.

Le plus gros problème sur la VF-23 reste justement cette inconstance dans les performances entre les qualifications et la course et c’est pour tenter de régler ce souci que l’équipe américaine a décidé d’introduire quelques évolutions techniques ce week-end à Zandvoort avec un nouvel aileron avant et de nouvelles écopes de freins.

“Nous avons quelques améliorations à venir pour Zandvoort, sur les écopes de freins et l’aileron avant.” nous confie Steiner à la veille de la treizième manche de la saison.

“L’équipe travaille d’arrache-pied pour apporter quelques modifications à la voiture qui arriveront plus tard dans l’année, mais je ne peux pas donner de calendrier exact à cause de la pause.”

Ainsi, Steiner confirme que son équipe poursuit le développement de la VF-23 lors de la deuxième partie de la saison afin de connaître plus précisément la direction à prendre pour le développement de la monoplace 2024.

“Nous continuons à travailler, et il y a deux raisons à cela. Premièrement, nous devons essayer de rendre la voiture plus rapide, comme vous voulez le faire toujours avec des améliorations, mais aussi connaître la direction à prendre avec la VF-24, ce qui est tout aussi important, sinon plus.” a ajouté Steiner.

“Il y a beaucoup de travail en cours, et c’est presque aussi intense qu’en décembre quand vous développez la nouvelle voiture.”

Avant le Grand Prix des Pays-Bas, l’équipe Haas occupe la huitième place au championnat du monde des constructeurs à égalité de points avec Williams.

Ce week-end, c’est la reprise du championnat 2023 de Formule 1 à Zandvoort aux Pays-Bas (du 25 au 27 août) sur un circuit considéré comme difficile pour les pneumatiques, notamment dans les deux virages inclinés qui rendent ce tracé si unique.

Pour cette treizième manche de la saison, Pirelli – le manufacturier unique de la Formule 1 – met à disposition des équipes ses pneumatiques C1, C2 et C3, soit le même choix que les éditions précédentes mais le nouveau C1 introduit cette année est un cran plus tendre que l’ancienne génération.

Sur cette piste très sinueuse, Pirelli s’attend à voir une usure prononcée des pneumatiques tout au long du week-end et la présence des deux virages inclinés 3 et 14 ne devrait rien arranger de ce côté là : “Le Grand Prix des Pays-Bas se déroule à Zandvoort, sur l’une des pistes les plus traditionnelles et les plus exigeantes du sport automobile.” nous confie Mario Isola, directeur de Pirelli, à la veille du GP des Pays-Bas.

“Cette course est revenue au calendrier de la Formule 1 il y a trois ans sur la vague d’enthousiasme créée aux Pays-Bas par les succès de Max Verstappen, qui a récompensé ses fans avec deux victoires lors des deux dernières éditions.”

“La piste est très sinueuse et comporte deux virages relevés, le 3 et le 14, avec une pente plus raide que ceux d’Indianapolis, histoire d’offrir une comparaison. Dans les virages présentant ces caractéristiques, la sollicitation des pneumatiques augmente avec l’augmentation des efforts normaux exercés verticalement car la vitesse de déplacement est beaucoup plus importante que dans les virages sans pente.”

“Pour cette course nous avons donc choisi de présenter à nouveau, au moins en termes de dénomination, les mêmes gommes que l’année dernière (C1, C2 et C3) : il faut savoir que la C1 actuel a été introduit cette saison et se positionne entre le C2 et l’ancien C1, maintenant connu sous le nom de C0.”

“En termes de stratégies, en 2022, dans une course où il y a eu aussi deux neutralisations, pas moins de 14 pilotes, dont les trois premiers classés, ont utilisé les trois gommes, confirmant le large éventail d’options disponibles par les différentes équipes.”

Les données Pirelli pour le GP des Pays-Bas