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Le champion du monde 2016 de F1, Nico Rosberg, a rendu hommage au désormais ancien directeur technique de la Formule 1, Ross Brawn, ainsi qu’au reste de l’équipe responsable de l’introduction des nouvelles réglementations en catégorie reine en 2022.

En 2022, la Formule 1 a adopté toute une série de nouvelles règles techniques et un nouveau concept de monoplace avec le retour de l’effet de sol sur ces dernières afin de rendre les courses un peu plus passionnantes en permettant aux pilotes de se suivre de plus près et augmenter les dépassements.

Ces changements ont eu un effet quasi immédiat sur la piste dès la première course à Bahreïn avec un duel pour la victoire entre Max Verstappen (Red Bull) et Charles Leclerc (Ferrari), avant que cela ne se reproduise la course suivante en Arabie Saoudite.

Bien que Max Verstappen et Red Bull ont finalement remporté les titres pilotes et constructeurs après une nette domination en 2022, de nombreuses courses ont été très serrées tout au long de l’année et les fans – Nico Rosberg y compris – ont ainsi pu profiter d’un beau spectacle.

« Pour moi, l’année en F1 [en 2022] a été tellement géniale. Ce fut une si belle saison. » a déclaré Nico Rosberg sur sa chaîne YouTube.

« Même si un gars l’a dominé [Max Verstappen], cela ne l’a pas rendu ennuyeuse. Ce fut intéressant tout le temps. C’était excitant, tellement de choses changeaient, c’était génial. »

« Je pense que les changements de règles ont vraiment très bien fonctionné. Cela a facilité les dépassements. Je pense que nous pouvons le confirmer maintenant. Ils ont fait un excellent travail – le tout dirigé par Ross Brawn – alors merci Ross et l’équipe pour l’effort à ce sujet. »

« Le nombre de dépassements [en 2022] par rapport à 2021, il y en a eu tellement plus, et c’est vraiment juste la preuve que les nouvelles règles fonctionnent. » a ajouté Rosberg après que Pirelli – fournisseur officiel de pneumatiques en F1 – a publié le nombre de dépassements de la saison passée (785 au total contre 599 en 2021).

Pour rappel, Ross Brawn a confirmé à la fin de l’année 2022 qu’il mettait un terme à sa longue carrière à l’âge de 68 ans. Avant de prendre son poste au sein de l’organisation de la F1, Brawn a officié au sein de différentes équipes, dont Ferrari lors de sa période de gloire au début des années 2000 avec Michael Schumacher. Le Britannique a ensuite formé sa propre équipe en 2009 : cette année-là, l’équipe avait brillamment remporté le championnat pilotes avec Jenson Button et celui des constructeurs.

La Formule 1 s’est montrée plutôt prudente dans sa réponse à l’annonce faite ce jeudi par Andretti Global qui a décidé d’unir ses forces avec le géant américain Général Motors pour créer une nouvelle équipe de F1.

Ce jeudi 5 janvier, Andretti Global et Général Motors via la marque Cadillac ont annoncé un rapprochement en vue de former une seule et unique équipe en Formule 1. L’équipe Andretti Cadillac serait basée aux États-Unis avec une installation de soutien au Royaume-Uni. Cette alliance permettrait de réunir deux sociétés américaines emblématiques en catégorie reine du sport automobile.

S’exprimant face aux médias ce jeudi, Michael Andretti, PDG d’Andretti Global, a indiqué que de nombreuses personnes ont déjà été embauchées et que le projet est déjà à un stade très avancé.

« Nous avons beaucoup embauché, nous avons pas mal de personnes qui travaillent pour nous, nous avons embauché les principaux ingénieurs, nous sommes donc très avancés. » a déclaré Michael Andretti lors d’une vidéoconférence ce jeudi.

« Nous avons déjà embauché notre directeur technique et nous l’annoncerons plus tard. L’une des choses les plus importantes est d’avoir un constructeur américain et une équipe américaine avec un pilote américain. »

« Ce qui est formidable, c’est que GM [Général Motors] dispose de personnes et de ressources formidables, ce qui nous aidera à être opérationnels encore plus rapidement. Nous sommes donc dans une très bonne position en ce moment. »

La F1 prudente

Depuis l’annonce de ses plans pour une éventuelle entrée en F1 (en février 2022), Andretti a rencontré une réponse assez mitigée de la part des équipes déjà présentes en Formule 1, ainsi que de la direction de la F1, lorsque le PDG Stefano Domenicali a remis en question l’avantage commercial d’un nouvel entrant diluant la part des revenus de chaque équipe.

Le clan Andretti n’est pas le seul à explorer une éventuelle implication dans le sport, puisque Honda envisage également un retour, et la Formule 1 a déclaré ce jeudi qu’il y avait « un certain nombre de conversations en cours ».

« Nous voulons tous nous assurer que le championnat reste crédible et stable et toute demande de nouveau participant sera évaluée sur des critères permettant d’atteindre ces objectifs par toutes les parties prenantes concernées. Toute demande de nouvel entrant nécessite l’accord de la FIA et de la F1 «  a déclaré un porte-parole de la Formule 1, cité par Reuters.

La réponse de la catégorie reine au clan Andretti est donc beaucoup plus prudente que celle de la FIA, puisque le président de la Fédération Internationale de l’Automobile, Mohammed Ben Sulayem, a indiqué pour sa part : « Les nouvelles d’aujourd’hui en provenance des États-Unis sont une preuve supplémentaire de la popularité et de la croissance du championnat du monde de Formule 1. »

« C’est particulièrement agréable d’avoir l’intérêt de deux marques emblématiques telles que General Motors Cadillac et Andretti Global. La FIA attend avec impatience de nouvelles discussions sur le processus de manifestation d’intérêt. »

Cette semaine, Ben Sulayem a annoncé qu’un processus de manifestation d’intérêt sera prochainement lancé pour l’éventuelle arrivée d’une nouvelle équipe dans le championnat du monde de F1. Ce processus permet aux équipes et aux propriétaires potentiels de présenter l’opportunité de faire partie de la grille de la Formule 1 à l’avenir, la FIA examinant ensuite les inscriptions en fonction de leurs exigences légales et de leurs propres critères de sélection par rapport aux inscriptions potentielles en Formule 1. Andretti Cadillac devra donc impérativement passer par ce processus…

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton espère bien voir Mercedes revenir dans la bataille pour le titre en 2023, mais le Britannique a également nommé deux autres équipes qui, selon lui, pourraient bien rejoindre le combat à l’avant de la grille.

En 2022, la longue série de victoires en championnat s’est arrêtée pour Mercedes alors que Red Bull Racing a décroché les deux titres mondiaux pilotes et constructeurs. L’écurie de Milton Keynes a largement dominé la campagne 2022 avec dix-sept victoires à son actif dont quinze uniquement pour Max Verstappen.

Mercedes de son côté a dû se contenter d’une seule victoire grâce à George Russell au Grand Prix du Brésil en fin d’année, tandis que la Scuderia Ferrari a connu l’une de ses meilleures saisons en terminant deuxième du championnat du monde des constructeurs.

Alors que Lewis Hamilton s’attend à voir de nouveau Red Bull et Ferrari se battre pour le titre en 2023, le pilote britannique espère que Mercedes sera en mesure de revenir dans le combat et n’écarte pas Alpine et McLaren qui ont terminé la saison 2022 respectivement à la quatrième et cinquième place au classement général.

« J’aimerais penser que nous allons être ceux qui rivaliseront avec eux et que nous serons capables de les battre à nouveau [Red Bull], et je le crois avec certitude. » a déclaré Hamilton à la fin de la saison dernière, cité par le site du championnat.

« Mais j’espère vraiment que Ferrari sera forte dans les années à venir. Ils ont certainement eu une année difficile, mais il y a eu des signes forts que nous avons pu voir cette année, ce qui a été agréable à voir. »

« Ça fait plaisir de voir à nouveau Ferrari se porter bien, et j’espère que ce sera plus qu’une bataille à deux l’année prochaine [en 2023]. Sinon, étonnamment, peut-être plus…pourquoi McLaren ne pourrait pas être là ? Même Alpine a fait des merveilles, donc nous verrons. »

L’équipe Mercedes a été la première équipe de la grille à démarrer le moteur de sa monoplace 2023 (voir vidéo ci-dessous), mais l’écurie du constructeur allemand n’a pas encore dévoilé la date de présentation de sa W14 contrairement à Ferrari qui lèvera le voile sur sa F1 2023 le 14 février.

W14's first words! 🤩

Firing up our 2023 @F1 car… pic.twitter.com/6delOaaE4H

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) December 22, 2022

L’écurie Haas a dévoilé cette semaine sa toute nouvelle identité visuelle qu’elle utilisera à partir de la saison 2023 de F1, notamment un nouveau logo incluant son nouveau sponsor titre, la société MoneyGram.

En marge du Grand Prix des Etats-Unis en octobre 2022, la seule équipe américaine de la grille a annoncé l’arrivée de la société MoneyGram en tant que sponsor titre à partir de la saison 2023. En tant que sponsor principal, MoneyGram verra donc son logo s’afficher sur les deux monoplaces de l’écurie ainsi que sur les installations et les camions. Le nom de l’équipe a également changé et s’appellera désormais MoneyGram Haas F1 Team.

« Nous sommes ravis d’avoir atteint le mois de janvier et nous serons désormais officiellement connus sous le nom de MoneyGram Haas F1 Team. » a déclaré Guenther Steiner, Team Principal, dans un court communiqué.

« Lorsque nous avons annoncé le partenariat titre de MoneyGram avec nous en octobre lors du Grand Prix des États-Unis, c’était la date que nous attendions avec impatience car c’est une nouvelle année et un nouveau nom pour nous, avec un nouveau logo à lancer. Nous avons quelques semaines passionnantes à venir avec la révélation de la livrée, puis le lancement de la voiture de cette année, la VF-23, à venir. »

« Après cela, nous entrons dans les tests de pré-saison, puis la saison commence sérieusement à Bahreïn. Tout le monde chez MoneyGram Haas F1 Team est impatient d’accompagner notre nouvelle équipe de pilotes composée de Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg. »

« Je sais que le partenariat et l’arrivée de MoneyGram dans l’équipe attireront leur clientèle existante tout en offrant des opportunités véritablement mondiales pour atteindre de nouveaux clients tout au long de la saison de Formule 1. Nous avons hâte de commencer. MoneyGram Haas F1 Team – ça sonne bien ! »

#NewProfilePic pic.twitter.com/wpXUWf17X0

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) January 4, 2023

Au mois de décembre 2022, l’écurie Haas a été la première de la grille à annoncer avoir passé avec succès les crashs-tests obligatoires de la FIA, validant ainsi le nouveau châssis de la VF-23.

The chassis and nose for the VF-23 have passed their FIA tests and are officially homologated – a significant landmark in the development of our 2023 car. #HaasF1 pic.twitter.com/xHHeXwuVWV

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) December 12, 2022

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton s’est dit dévasté après l’annonce du décès de son ami Ken Block à l’âge de 55 ans.

L’hommes d’affaires et pilote de rallye Ken Block a perdu la vie le 2 janvier 2023 dans un accident de motoneige. Selon les dernières informations officielles, Block serait passé par dessus-bord de sa motoneige avant que cette dernière ne s’écrase sur lui.

Sportif complet, du motocross au skateboard, Ken Block s’est principalement illustré en rallye : rookie de l’année en Amérique en 2005 à l’âge de 37 ans, il avait participé et remporté de nombreuses courses depuis. En 2010, il avait même formé sa propre équipe, la Monster World Rally Team. Il s’est fait connaître du grand public en publiant sur YouTube une série de vidéos de Gymkhana dans lesquelles il réalisait des figures de drift avec ses voitures de rallye.

En 2014, il avait affronté Lewis Hamilton dans un duel inédit à l’occasion du championnat mondial de RallyCross à la Barbade. Le Britannique était au volant de la Formule 1 Mercedes de 2013 contre la Ford Fiesta ST de RallyCross du pilote américain.

S’exprimant sur ses réseaux sociaux, Lewis Hamilton s’est dit complétement dévasté d’apprendre la mort de son ami : « Je me suis quasiment coupé des réseaux sociaux pour me centrer sur ma santé et mon bien-être. Aujourd’hui, j’ai reçu les nouvelles de la perte d’un ami cher. Je suis dévasté d’apprendre le décès de Ken Block. » a réagi Hamilton sur Instagram.

« C’était une personne tellement incroyable, qui a toujours vécu sa vie à fond. Je me souviens de la première fois que nous avons travaillé ensemble et comme il était optimiste. Il avait tant de talent derrière un volant. Il y a quelques années, nous avons eu un super moment à faire du ski héliporté et du snowboard au Canada. Nous avions tellement de respect l’un pour l’autre. »

« Il va vraiment nous manquer, et mes pensées et mes prières vont à sa belle famille. Il est parti trop tôt. Repose en paix Ken. »

Le champion du monde 2009, Jenson Button, a lui aussi exprimé toute sa tristesse d’apprendre le décès de Ken Block. Le Britannique a déclaré sur ses réseaux sociaux : « Je suis sous le choc d’apprendre le décès de Ken Block. »

« Un tel talent qui a tant fait pour notre sport. Il était un véritable visionnaire avec son propre style unique et son sourire contagieux. »

« Notre sport a perdu l’un des meilleurs aujourd’hui mais surtout un grand homme. J’envoie tout mon amour et des câlins à la famille block. »

In shock at the passing of Ken Block.

Such a talent that did so much for our sport. He was a true visionary with his own unique style & infectious smile.

Our sport lost one of the best today but more importantly a great man.

Sending love & hugs to the Block family ? #ripKen. pic.twitter.com/6HNhfSfc3R

— Jenson Button (@JensonButton) January 3, 2023

Oscar Piastri est convaincu qu’il pourra nouer une relation positive avec son coéquipier Lando Norris cette année chez McLaren lors de sa première campagne en tant que pilote titulaire en F1.

En 2023, Oscar Piastri fera ses débuts en Formule 1 avec l’équipe McLaren en remplacement direct de son compatriote australien Daniel Ricciardo. Piastri fera équipe avec le Britannique Lando Norris qu’il connait peu, mais l’ancien pilote de réserve d’Alpine s’attend à nouer une bonne relation avec lui et reste persuadé qu’il pourra beaucoup apprendre à ses côtés pour sa première année en catégorie reine.

« Je ne connais pas très bien Lando. Je lui ai parlé quelques fois très brièvement et nous avons quelques amis en commun. Mais oui, j’ai hâte de le connaître à la fois personnellement et professionnellement. » a déclaré Piastri dans le podcast In the Fast Lane.

« Je pense que nos carrières juniors ont été assez similaires. Il a évidemment aussi prouvé en F1 qu’il est un pilote très compétent et très fort. »

« J’ai hâte de pouvoir montrer ce que je vaux, mais il y aura sans aucun doute des choses à apprendre en cours de route, et je pense que Lando est un coéquipier très fort pour pouvoir apprendre. Je pense que ce sera une bonne relation de travail. »

« Nous avons à peu près le même âge et avons quelques amis en commun, comme je l’ai dit, donc je suis convaincu que nous pourrons bien travailler ensemble et, espérons-le, amener l’équipe vers l’avant de la grille, c’est en tout cas le but. »

McLaren a remporté la plupart de ses titres constructeurs (huit au total) entre 1974 et 1998 bien avant la naissance d’Oscar Piastri (il est né en 2001), mais le jeune australien est parfaitement au courant du palmarès de l’écurie britannique et fera tout ce qui est en son pouvoir pour tenter de ramener McLaren à l’avant de la grille après plusieurs années difficiles.

« Une grande partie de l’histoire de McLaren et une bonne partie de leurs victoires en championnat ont eu lieu quand j’étais très jeune, voire quand  je n’étais pas né du tout. Donc, bien-sûr, c’est une chose que je souhaite [ramener l’équipe à l’avant de la grille]. »

« C’est quelque chose que je garde à l’esprit, le fait de rejoindre une équipe très prestigieuse, avec beaucoup de succès et un excellent pedigree. C’est excitant. Ils m’ont offert une opportunité fantastique d’être sur la grille de la F1. »

« Je pense que l’équipe est très motivée pour revenir à l’avant de la grille, tout comme moi. Je ne veux pas être en F1 pour faire de la figuration, je veux faire de mon mieux et essayer de gagner un peu de choses au cours de mon passage. »

« Pour moi, la chose la plus importante et que j’attend avec impatience est d’arriver sur la grille…mais aussi d’essayer d’écrire un nouveau chapitre de succès pour moi-même et pour l’équipe. »

La saison 2023 de Formule 1 débute le 5 mars avec le Grand Prix de Bahreïn, première des 23 manches inscrites au calendrier de la catégorie reine cette année.

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a annoncé qu’un processus de manifestation d’intérêt sera prochainement lancé pour l’éventuelle arrivée d’une nouvelle équipe dans le championnat du monde de F1.

Ce processus permet aux équipes et aux propriétaires potentiels de présenter l’opportunité de faire partie de la grille de la Formule 1 à l’avenir, la FIA examinant ensuite les inscriptions en fonction de leurs exigences légales et de leurs propres critères de sélection par rapport aux inscriptions potentielles en Formule 1.

« J’ai demandé à mon équipe de la FIA d’envisager de lancer un processus de manifestation d’intérêt pour les nouvelles équipes potentielles pour le championnat du monde FIA de F1. » a annoncé le président de la FIA sur son compte Twitter ce lundi soir.

On sait dores et déjà que le clan Andretti a postulé de façon officielle auprès de la FIA pour former une onzième équipe sur la grille à partir de 2024. Si la candidature d’Andretti était retenue par la FIA, cela porterait le nombre de voitures à 22 sur la grille en 2024, ce qui n’est plus arrivé depuis 2016 en Formule 1. La présence d’Andretti sur la grille verrait alors deux équipes basées aux Etats-Unis avec Haas, qui a rejoint la catégorie reine en 2016.

Récemment, le constructeur allemand Audi a annoncé son entrée en Formule 1 en tant qu’équipe d’usine à partir de la saison 2026 après avoir signé un partenariat avec le groupe Sauber. Dans le cadre de ce partenariat, Sauber développera et fabriquera la monoplace sur son site de Hinwil (Suisse) et sera également responsable de la planification et de l’exécution des opérations de course, tandis que l’unité motrice sera créée au centre de compétence Audi Motorsport à Neubourg an der Donau en Allemagne.

Il ne faut pas oublier non plus le projet du milliardaire Calvin Lo. Si pour l’instant aucun projet concret n’a encore été posé sur la table, Calvin Lo est très sérieux dans sa démarche et s’est même rendu sur plusieurs Grands Prix de Formule 1 en 2022 – dont celui de Singapour – pour observer et mieux comprendre comment les équipes évoluent dans ce milieu ultra compétitif.

L’homme d’affaires a révélé récemment qu’il explorait la possibilité de lancer une nouvelle équipe en F1, tout en précisant que son implication personnelle ne serait que financière et qu’il n’avait aucun désir de devenir patron d’écurie à temps plein.

I have asked my @FIA team to look at launching an Expressions of Interest process for prospective new teams for the FIA @F1 World Championship

— Mohammed Ben Sulayem (@Ben_Sulayem) January 2, 2023

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a été particulièrement impressionné par la façon dont Oscar Piastri a réussi à rester calme et concentré lors de son différend contractuel l’été dernier.

En 2022, l’équipe Alpine a annoncé la titularisation du jeune Oscar Piastri à partir de la saison 2023 en remplacement direct du double champion du monde Fernando Alonso – qui a signé un contrat pluriannuel avec Aston Martin à partir de 2023. Cependant, Piastri a très rapidement démenti en indiquant sur ses réseaux sociaux qu’il ne piloterait pas pour Alpine en 2023 et qu’il n’avait signé aucun contrat avec l’écurie du constructeur français, alors qu’en réalité, l’Australien avait déjà signé un contrat avec McLaren.

L’affaire a donc été portée devant le CRB (bureau de reconnaissance des contrats) car Alpine était certaine d’avoir fait signer un contrat à son jeune pilote avant McLaren à tel point que le team principal de l’équipe, Otmar Szafnauer, a longtemps indiqué aux médias qu’il était très confiant quant à une décision favorable du CRB pour Alpine. Mais finalement, le CRB a donné raison à McLaren, statuant sur le fait que le contrat de l’équipe de Woking était la seule option valable pour Piastri.

Durant plusieurs semaines, Oscar Piastri a donc fait la une des médias spécialisés, mais le jeune australien est resté pour sa part silencieux et a laissé les avocats de McLaren s’occuper de cette affaire extra sportive. Ce silence a d’ailleurs marqué son patron, Zak Brown, qui a été particulièrement impressionné par la maturité dont son nouveau pilote a fait preuve.

« [il est] très concentré, très mature, déterminé, il ne semble pas avoir beaucoup de hauts et de bas dans ses émotions. » a déclaré Zak Brown, cité par Speedcafe.

« J’ai vu tout cela à travers la tourmente de l’été. Vous savez, il n’a que 21 ans, et vous aviez un grand constructeur [Alpine] qui portait des accusations et vous traînait en justice. »

« Vous devez être un personnage assez robuste à 21 ans pour ne pas être déconcerté par cela, et il l’était, et il a gardé la tête baissée. Je pense qu’il va laisser son pilotage parler. »

« Il n’est pas entré dans une guerre des mots, même si Otmar [Szafnauer, directeur d’Alpine] a fait des déclarations très désagréables et inexactes. Oscar n’a pas relevé tout cela. »

« Donc, ce que je vois, c’est un jeune homme de 21 ans très concentré, déterminé et mature. C’est ce que je vois en dehors de la voiture. Et dans la voiture, on peut voir la même chose et on peut aussi voir qu’il est rapide. »

En 2023, Oscar Piastri fera équipe avec le Britannique Lando Norris chez McLaren. L’Australien remplace directement son compatriote Daniel Ricciardo qui a été remercié par l’écurie de Woking un an avant la fin de son contrat.

Le constructeur allemand Audi compte signer un pilote de développement dès la saison 2023 afin de se préparer au mieux pour son entrée en F1 en tant qu’équipe d’usine en 2026.

Audi fera son entrée en Formule 1 à partir de la saison 2026 en tant qu’équipe d’usine après avoir signé un partenariat avec le groupe Sauber. Alors que l’unité motrice sera créée au centre de compétence Audi Motorsport à Neuburg an der Donau, Sauber développera et fabriquera la monoplace sur son site de Hinwil (Suisse). Sauber sera également responsable de la planification et de l’exécution des opérations de course.

Bien que son arrivée sur la grille devra encore attendre quelques années, Audi a déjà débuté la construction d’un tout nouveau bâtiment d’environ 3000 mètres carrés et qui accueillera essentiellement les bancs d’essais pour le développement de l’unité de puissance qui sera utilisée par son équipe d’usine. En plus des travaux d’agrandissement de son usine, Audi souhaite également faire gonfler ses rangs avec l’embauche de plus de 300 employés d’ici mi-2023, 220 personnes ayant déjà été recrutées.

Concernant les futurs pilotes de l’équipe, le constructeur allemand ne s’est pas encore penché sur la question et lorsqu’on demande au PDG Adam Baker si Audi cherchera absolument à signer deux pilotes allemands dans son équipe en 2026, ce dernier a répondu : « Ce serait attrayant, bien-sûr, mais pour nous, la performance des pilotes restera la priorité. » a t-il déclaré à la Deutsche Presse-Agentur.

« Nous ne discutons même pas encore des pilotes pour 2024 et il est donc encore très difficile de dire comment le marché des pilotes va évoluer pour 2026. »

En attendant de trouver deux pilotes titulaires, Audi va déjà recruter un pilote de développement dès cette année afin de pouvoir développer son unité de puissance.

« Nous allons signer un pilote de développement au troisième trimestre [2023], qui sera particulièrement important pour le développement de notre groupe motopropulseur dans le simulateur de pilotage à Neuburg. »

Le développement de l’unité de puissance Audi, qui se compose d’un moteur électrique, d’une batterie, de systèmes de contrôle et d’un moteur à combustion interne, bat déjà son plein dans les locaux de la société Audi Formula Racing GmbH à Neubourg an der Donau où une centaine d’employés travaillent déjà sur le projet depuis plusieurs mois.

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, estime que le format de course Sprint qui a été introduit en F1 en 2021 peut encore être amélioré.

Introduit en 2021 en Formule 1, le format de course Sprint ne fait toujours pas l’unanimité au sein du paddock et auprès des fans, mais cela n’a pas empêché la F1 de disputer trois courses Sprint en 2022 et d’en inscrire trois de plus au calendrier de la saison 2023.

Pour rappel : lorsque un format de course Sprint est programmé sur un week-end de course, les pilotes participent à une séance d’essais libres le vendredi en début d’après-midi puis à une séance de qualifications dans un format classique en fin d’après-midi. Les résultats de cette séance qualificative déterminent alors la grille de départ de la course Sprint programmée le samedi après-midi d’une durée maximale de 30 minutes. Les résultats de cette course Sprint déterminent ensuite la grille de départ de la course principale du dimanche.

Interrogé pour savoir ce qu’il pensait de ce format de course Sprint, Christian Horner se montre très ouvert sur le sujet, bien qu’il estime que des améliorations sont encore possibles : « Le concept d’avoir une qualification indépendante pour le Sprint et une autre pour le Grand Prix a un mérite absolu, car vous ne perdez pas tout votre week-end si la course Sprint ne se passe pas bien pour vous et cela enlève le besoin de rester conservateur. »

« Il y a beaucoup de choses positives dans les courses Sprint, mais je pense que nous pouvons encore améliorer le concept. » estime Horner dans un entretien exclusif accordé à nos confrères de RacingNews365.

Interrogé sur la possibilité d’augmenter encore un peu plus le nombre de courses Sprint à l’avenir en Formule 1, le Britannique a toutefois mis en garde sur le nombre déjà très élevé de courses à travers la planète avec un calendrier 2023 record : « Cela dépend de la façon dont cela évolue. Mais je pense que nous devons rester ouverts d’esprit à ce sujet. »

« Il y a beaucoup de points positifs à propos des Sprints, mais je pense que cela peut encore être affiné – cela peut encore être meilleur et [ce format] n’a pas fourni tout ce qu’il pouvait jusqu’à présent. »

« Nous nous rapprochons du point de saturation [avec 24 Grands Prix en 2023] et, même si c’est formidable, il y a une telle demande [pour accueillir la F1], que nous devrions laisser les gens en vouloir plus. »

« Nous repoussons les limites de ce qui est physiquement possible, mais la F1 n’est pas comme la NASCAR qui opère sur un seul territoire. C’est un championnat mondial, et la logistique, les déplacements et les fuseaux horaires sont brutaux. »

« Le nombre maximum de Grands Prix pour moi est de 22. 24, c’est vraiment repousser les limites. Et bien-sûr, pour nous les équipes qui faisons des courses Sprints, c’est juste plus cher et cela doit être pris en compte. »

Les événements confirmés pour accueillir des courses Sprint lors de la saison 2023 sont :

• Le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou
• Le Grand Prix d’Autriche à Spielberg
• Le Grand Prix de Belgique à Spa
• Le Grand Prix du Qatar à Losail
• Le Grand Prix des Etats-Unis à Austin
• Le Grand Prix du Brésil à Interlagos

La F1 a indiqué que ces événements ont été choisis après des recherches pour calculer les pistes les plus appropriées pour le format Sprint, y compris les opportunités de dépassement, les courses serrées et les sections à grande vitesse : « Cela garantira une action compétitive sur la piste pour les fans tout au long des trois jours du week-end de course lors des Grands Prix sélectionnés. » a précisé la Formule 1.

Pour être plus précis encore concernant les courses Sprint, le Conseil Mondial a récemment approuvé plusieurs mises à jour et clarifications des règlements financiers 2023 et 2024, notamment une augmentation du montant de l’indemnité forfaitaire pour chaque session Sprint de 150 000 $ à 300 000 $ à partir de 2023, et l’élimination de tout ajustement ultérieur pour les dommages causés par un accident lors des séances de Sprint.